聽到長崎有南海人巨型船隊的訊息，九州北部諸藩都按照長崎奉行的命令，派兵支援。但剛剛走到半路，他們就聽到前面傳來長崎被毀，南海人已經撤走的訊息。
地方藩鎮的軍官們滿腹驚疑地趕到長崎，卻只看到幾千難民和一片廢墟。
這是龐寧海軍擴編以來，第一次炫耀武力，效果非常驚人。在那些痛不欲生的長崎港難民口中，日本的諸侯們終於明白了他們面對的是怎樣火力的敵人。
幕府組織的守備在長崎慘敗的訊息，像一陣旋風，向四面八方飛速地傳播出去。一個月之內，整個日本已經傳遍了中國炮船叩關的事件。
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德川幕府的建立意味著戰國時代的結束。這幾十年來，戰國時代那些居絕對統治地位的武士們，日子一日不如一日。鬱郁不得志的藩士，這些年都是行屍走肉般地沉默，除了檢查藩主糧倉和庫房，越來越多的武士已經忘記了自己的武道。
但突然間，他們似乎重新活了過來，在各自的小圈子裡，他們以最快速度傳播著這條驚人的訊息。
失去了俸祿的浪人武士穿著草鞋奔走相告，彷彿一日間硬氣了幾分。顯然，日本又要打仗了。浪人們不再害怕逼債的當鋪商人，從院子裡挖出了自己的武士刀，重新佩在了腰上。
每日撥打算盤的商人們震驚地關起了店鋪，第一時間趕到藩主的天守閣門口去詢問訊息。但他們什麼都問不到，那些受過武士教育的藩主們是不會在情況未明時候說任何東西的。
但那些沉默的天守閣中，一張又一張的“鐵炮”訂單卻不斷地發出來。打造火繩槍“薩摩筒”的九州鐵匠眾們，從那些沒有顧主名字的訂單裡，似乎明白了什麼。
“一日就毀掉了長崎，據說南海人的水軍一個人都沒有受傷。”
“南海人的船如此厲害，幕府會如何應對呢？”
不光是九州，整個日本都因為這條訊息而議論紛紛。到了六月，訊息已經傳遍了大阪，名古屋，甚至蝦夷。稍微對全國事務有些瞭解的人，都不能在這個訊息面前保持平靜。
要知道，幕府的鎖國令之所以反覆發出，根本目的在於削弱地方藩鎮的財政。而長崎，是德川家鎖國政策的核心港口，防守極其嚴密。而現在，一日之間，中國的船隊就把幕府的長崎守備徹底毀滅。人們眼中不可戰勝的幕府，在中國南海人的船隊面前，是那麼不堪一擊。
幕府江戶城附近的城下町裡，“鯖魚”居酒屋的老闆娘曾經努力讓客人們不要議論這個敏感的話題，但如今她已經放棄了。
聽到在二樓喝酒的長州藩士又說起了那個話題，老闆娘趕緊把那間房間的木門關了起來，還把原本守在二樓的居酒屋人手都叫了下來。
那些武士們看到了老闆娘的動作，議論得更加隨意起來。
“據說南海人的軍隊在中國南方打敗了十萬人的蠻族，甚至比中國天子的軍隊更厲害。而日本的將軍，只會用計謀削弱各藩，根本不會打仗吧？”
這些長州藩士剛剛從靠近九州島的長州來到江戶，是隨長州藩藩主來江戶參見將軍的。既然能夠跟隨藩主來參見將軍，這些藩士自然都是長州藩的下層骨幹。對於處處削弱長州藩的德川幕府，這些藩士十分厭惡。
一個中年武士喝了一杯濁酒，點頭說道。“倘若德川家不能抵抗中國的船，各地的大名都會不滿的！可是面對這麼厲害的船隊，將軍只能承認南海人的交易品吧？”
在長州藩，和幕府敵對的情緒始終比較嚴重。德川幕府是從“關白”豐臣家手中奪取日本統治權的，而長州藩毛利家曾是關白堅定地支持者。這些年，德川幕府雖然不敢取消長州藩，但卻沒有少給長州藩小鞋穿。江戶不停用各種理由對長州藩進行事務調派，讓長州藩的財政越來越緊張。
他的對面，他的一個年輕同僚發表了更進一步的意見。
“如果中國船隻是要求交易的話，為什麼要打仗呢？如果幕府願意結束鎖國令，讓各州自由和中國船隊貿易，我們長州藩的財政會好很多吧。”
笑了笑，這個年輕的武士轉口說道，“倘若藩主大人的手頭能夠闊綽些，大家的俸祿自然就不會拖欠了。按時拿到俸祿的話，我家就能在冬天用上暖爐了！”
聽到這句話，眾人愣了愣。
突然，左邊一個胖胖的藩士調侃說道，“倘若能用上暖爐的話，從來不笑的枝子一定會幸福地笑起來的。”
枝子是那個年輕武士的妻子，因為嫁人前就是長州藩內有名的美人，素來是眾人關注的物件。胖子的調侃逗得一桌人哈哈大笑，把那個年輕的武士窘得臉紅起來。
但很快，他也放棄了那種無聊的矜持，和同僚們一起大笑起來。
但那個中年人想說的，並不只是玩笑：“如果一定要打仗的話，德川將軍的確敵不過南海人。南海人的船隊只是先遣軍，倘若找到了合適的登陸地點，南海人的部隊會渡海攻打過來的。關白大人在文祿朝鮮之役輸給了中國，而如今的對手是比中國天子更厲害的南海人！”
“大家的看法，都是承認南海人的交易才是上策，”
看了看眾人，中年人笑著說道，
“可是，那個船隊的交易品不是一般的貨物啊，倘若讓南海人隨意交易的話，日本的手工業會徹底完蛋的。”
在眾人的詫異眼神中，那個胖胖的長州藩士說出了自己的看法，“南海人的貨物太便宜了，城下町的工匠會全部破產的。我聽商人說，因為南海人的貨物太多，中國南方的產業已經完全被打敗了。”
中年人的話讓其他人愣了愣，所有人停止了飲酒，詫異地看著他。
“小早川君，南海人的貨物有那麼厲害嗎？”
這個姓小早川的胖子顯然比其他幾個人更有見識，對中國的事情瞭解頗多。見同僚們敬佩地詢問自己，中年人點了點頭說道，
“就我所知，中國松江府一帶的織工，已經被中國南海藩的海布徹底打敗了，那幾百萬富裕的松江府織工，如今都變成窮鬼了。雖然這些地區一直被認為是富裕的地方，但實際上，關閉的織工作坊，會是動亂的導火索呢。不但是中國北方會動亂，南方也很快就會亂起來的。”
“這些情報，都是來自和中國貿易的朱印船商家。聽說即便是富庶的廣東道，如今也被南海人的商品打得落花流水，每個城鎮都有許多變成乞丐的工匠。唯一在南海人貿易中獲利的，便是那些狡猾的商人。雖然現在比北方的情況好很多，但實際上，中國南方已經處在動亂的前夜了。”
“這些動亂的根源，就是南海人的便宜交易品。無論如何，日本是不能讓南海人隨意交易的。這一點上，德川家的將軍做得並沒有錯。”
中年人的一席話，說得桌子邊上的眾人目瞪口呆。臉上有些緊張，這些長州藩士對德川幕府的感情，突然間有些複雜起來。
中年人笑了笑，喝了口濁酒說道，
“德川將軍完全不懂得戰爭，是無法作總大將的。如今只有依靠仙台藩的伊達大人了。仙台藩素來臣服德川家，伊達大人這次會作為幕府軍的總大將吧。”
… …
德川幕府所在的江戶，正按德川家命令在江戶“參勤”的島津家住所裡，一個老年武士快步從光滑的木地板上跑了進去。不知道是否是行進中發出了什麼暗號，他所經過的木門全部被那些跪在地上的侍女們關上了。關上門後，侍女們不等人招呼，便自己退了下去。
一路走到宅邸的最裡面，看到家主島津忠恆，風塵僕僕的樺山久高才停下了腳步。
這個樺山久高曾經率兵征服過琉球，曾經在萬曆朝鮮戰爭中擊敗過朝鮮明將李舜臣，在島津家地位很高。站在家主面前，樺山久高並沒有行禮，而是板著臉摁著腰上的長刀刀柄，眼睛睜得好大。
他在用他的行動，向島津家主催促著什麼。
明知道宿老從遠處趕過來，島津忠恆卻沒有看樺山久高，只是靜靜地坐在地板上。他面前的刀架上，是上一代家主留下的武士刀。
樺山久高突然單膝著地，跪了下來。
“家主！中國的船隊已經在長崎打敗德川家了，總大將的正是侵略琉球的龐寧。不出意外的話，南海人的船隊一定還會攻擊德川家別處的。”
“家主，藩內的武士們已經坐不住了。前番支援豐臣家對抗德川家，結果島津家受到削弱。這一次，我們島津家到底站在哪邊？”
薩摩島津藩，位於日本最南面，是最早引起火繩槍的。在戰國時代，薩摩島津家十分強悍，一度以小小的九州島為基地對抗整個日本。在萬曆年間日本發動朝鮮侵略戰爭後，薩摩武士在朝鮮戰場上，也表現出了遠強於其他藩鎮的戰鬥力。
在穿越者所知道的歷史上，十九世紀正是薩摩藩發起了倒幕運動，讓日本走上了近代化的程序。
不過薩摩藩如今在幕府時代的日子，也過得不舒服。和長州藩一樣，薩摩藩因為當初支援關白豐臣家對抗德川家，如今處處被德川家約束。和其他藩比起來，薩摩藩是在琉球見識過南海人的戰鬥力的。這一次，聽說南海人因為鎖國令和德川幕府交戰，薩摩藩的藩士們都興奮莫名。
如果德川幕府失去人心，薩摩藩的日子顯然會好過的多。
但作為薩摩藩之主，島津忠恆想的顯然比武士們多得多。
島津忠恆取出一塊細布，慢慢地擦拭著父親傳下來的寶刀，突然問道，
“仙台那邊最近有訊息麼？”
樺山久高愣了愣，抬頭說道，“仙台那邊安排的人說，‘伊達大人雖然年紀大了，但是還能操作鐵炮’ 。”
聽到這句話，島津忠恆愣了愣，擦拭刀刃的動作突然停在了半空中。
嘆了口氣，他把武士刀放回了刀架上。
“你回去和藩裡的眾人說，都聽從江戶將軍的指令行事吧。”（未完待續）