那布莊不小，光是一個前堂就有二三十米平方米，呂策這一路看來，倒是沒看到廉州府有比這家更大的布商了。一行人停在店門口剛跳下馬，早有那布莊老闆迎了出來。
見來的是個武官，後面又只跟著五、六騎人馬，那布莊老闆舒了口氣。如今廣西初定，各地的大明衛所都在重建，廉州府北面也有大明旗軍。但見這邊的一眾大兵都穿著灰布軍裝，那布莊老闆猜是駐在東面海邊的廣西鎮軍馬，只是不知道來他家布莊做什麼？
那布商滿面春風地拱手說道，“不知道將爺光臨，有失遠迎。”
呂策倒沒注意到他，把馬繩交給親衛，沒答他話。
換上一張笑臉，那布莊老闆說道，“將軍定是廣西鎮的吧？將軍今天是來買布還是有事？”
那老闆滿臉燦爛地看著呂策，卻沒討到個好。這面無表情的將軍一身不吭，看著自己的眼神彷彿是看著戰爭中的戰利品，似乎沒有一點搭理的必要，自顧自就走進了他家布莊裡。閻爾梅看了看布莊老闆，也跟了進去。
見這邊幾人一個個都如凶神般渾身殺氣，那布莊老闆這才慌了手腳，趕緊也隨了進去。廣西鎮人不同一般武官，怠慢不得，進去之前他和一個小廝耳語說道，“快去，去通判大人家裡說一聲，說來了個廣西鎮煞神，怕是要鬧事。”
那小廝睜了睜眼睛看了看在店裡的呂策幾人，點了點頭，一溜煙往城西跑去了。
布莊裡主要是賣棉麻布料的，各色各式種類挺多，搭著也有些綢緞出售。呂策打量著店裡琳琅滿目的各色布匹，一件件翻看著。摸到一匹白裡帶黃的棉布入手極粗，擺在門口位置，呂策頭也不抬地問道，“這叫什麼布？”
那老闆看了看門外，吞了口口水走上來說道，“將軍，這土布能有什麼名字，就是去年我在東鄉收的。”那老闆摸了摸布料，笑道，“農家婦人買棉紗自己織的土布，便宜的很，不過二錢六分一匹，有什麼名字哩？若要和其他布有個區分，便叫東鄉土布吧。”
二錢六分？呂策卻沒料到土布也賣得這麼貴。愣了愣，呂策又問道，“這麼貴？這織戶的原料是哪來的？很貴麼？”
生意人最煩別人說他東西不好，說他價錢貴，一句話說得那布商不高興了。布莊老闆皺眉看了看呂策，訕訕說道，“將爺，這如何會貴？不貴！”
呂策今天穿的是先鋒營的軍裝，一身衣服是軍裡的制服，除了了肩章帽徽上與人不同，其他的和一般軍官常服都一樣。那布莊老闆見慣了大明軍官的德性，以為這來的是個打秋風的土鱉軍官，心裡厭惡的很。
明末重文輕武，他習慣了巴結文官，和眼前的武官應付著應付著就有幾分不耐煩。再開口，布莊老闆那語氣裡已經有了幾分不屑，重新打量了呂策一番，他有意無意地說道，
“如何會貴？本府新任通判也來過小店幾次，貨物都是一一看過的，一個貴字也沒說過。”把那匹土布撫了撫，他又說，“這就是在廉州府裡也算便宜的，誰家的土布賣得比我便宜？”
通判是知府的佐貳官，在知府下掌管糧運、家田、水利和訴訟等事項，是文六品的官。那布商莫名其妙把通判搬出來，是想壓一壓這個上門的武夫，讓他知道自己也是上面有人的，最好識得點分寸。他急著把自家王牌抖出來，說了半天，竟沒有答呂策的問題。
呂策抬起頭來看了看這個中年布商，又問了一次，“那農家織工的棉紗是那處來的，作價多少。”
呂策也沒有把他當作什麼人物，說話也不計較，也就隨口多問了這一次。但在那布商眼裡，卻理解成了自己一報底牌對方口氣就軟了下來，那老闆覺得這上門勒索的莽夫是不是有些心虛，越發不快地答道，
“這都不知道麼，這女工從走販手上買的棉花，六十釐一斤，趁著農閒時候在家裡紡紗織布，多是如此。廣州府南寧府這樣的富庶地方也有不少作坊，是專門紡織的…”
呂策聽他說這是便宜的布，指了指放在門口的海布又問道，“那這細夏布賣什麼價？”
那老闆聞言上下打量了一番呂策，卻沒有找到這軍官的錢袋。想了想，他試探答道，“將爺軍中要用布麼？…若真要買的話，小店便做二錢五分一匹賣給將爺。”咳嗽一聲，那布商左顧說道，“此間利潤不高，但總是有空間操作的，將爺若是量大的話…不會讓將爺失望的！”
二錢五分？這個數字頓時讓呂策的臉黑了下來。任那布商反覆暗示要給他回扣，他卻是一句也沒聽進去。
今年兩廣戰亂海布賣得極不好，年中的時候，紡織廠的倉庫一度堆滿了滯銷的海布。為了刺激銷售，海布在昌化州的出廠價一次比一次低，到如今已經降到一錢六分的價格了。這布匹從昌化直接裝船運到廉州，一船三百料福船就可以裝個幾千匹，運輸成本是很低的。
算上水手人工算上折舊，一匹布探下來的運費不超過五釐。
龐寧的海軍一天比一天強大，為了練兵到處找海盜來打，瓊州府附近早就變成了海盜的禁區，沒了海盜，這海南到廣西的短途貿易風險極小，算是穩賺的生意。海商走一趟廉州來回也要不了半個月，算下來只要每匹布有幾釐的單趟利潤，一年下來便是暴利。
一直以來，瓊州府的海商最苦的就是下游商路不暢，如今好不容易打通廣西市場，不會在這運輸環節上亂加價錢。有這樣通暢的航線，按說昌化和廉州兩地海布價差本該極小。可在這家布莊裡，實際情況是海布價格高於出廠價百分之五十多。只比土布便宜十釐。
農村裡的百姓都是自織布，要進入農村市場，流通環節比這城裡的銷售還要複雜。除了經過本地布莊這種二級經銷商，估計還得要挑夫走販販到各家各戶去，還需要一層三級經銷商。再加上一層週轉，那價格還得上去。
這樣比較起來，農民用自家紡織的土布，卻根本不需要流通環節，連賣到布莊裡這一層經銷商也省了。此消彼長，在農村市場，土布怕是要比海布便宜不少。這樣的價格，顯然是不可能在農村中擊敗土布的。
就算那二十釐的價差能夠佔領城市市場，可大明朝的城市人口能有多少呢？這年頭城市化率不足兩成，如果說廣西道一年要用一百多萬匹布的話，那城市裡能用上二十萬匹便謝天謝地了。
二十萬匹這樣的需求…塞牙縫也不夠。這麼點需求，怎麼能支援南海國雄心勃勃的紡織工業。更何況城市裡的棉布價差和土布不大，也不可能完全佔領市場。
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事關南海國工業根本，呂策不由得分外上心。看著這個布商，呂策按劍冷冷地問道，“怎麼定這麼高的價格？”
呂策是在死人堆裡殺出來的人，隨意一放，一股凜冽殺意便從那按著劍柄的右手上散了出來。一雙閃著不樂的眼睛打量著有些反應不過來的布莊老闆，彷彿在看一個隨時可以生殺予奪的蟲豸，讓人一口氣也喘不過來。
油頭粉面的布莊老闆哪裡受得了這樣的威壓，張著嘴巴不自覺就退了一步。背上一涼腳上一軟，他噗通一聲就跪在了布莊裡。旁邊幾個小廝你看看我，我看看你，也慢慢跪了下去，一時竟在布莊裡跪了一片。
俯頭在地，那布莊老闆大聲說道，“將軍饒命！將軍饒命！”
呂策沒想到剛才還吊兒郎當的布商這麼不經嚇，不耐煩地看著這個在地上顫抖的傢伙。閻爾梅見這布莊老闆的張皇模樣，朗聲說道，“你個布商莫怕，這位是廣西鎮總兵官呂將軍！他問你什麼你便答什麼，不會拿你如何！”
那布商這才知道眼前人的身份，如遭雷劈，背上一下子就被冷汗浸溼了，原來眼前的就是三個月平定廣西的殺人魔王呂策。他如夢初醒地看了看閻爾梅，又看了看呂策，卻又被總兵官眼裡的冰冷嚇得一縮，小雞啄米般地點起頭來，在地上求饒說道，
“小的說，小的有一說一，決不敢隱瞞。”
呂策又一次問道，“為什麼定這麼高的價格？”
吞了吞口水，那布商當真是不知道怎麼說好，一對眼珠在眼眶裡滴溜溜打轉，卻是一句話也憋不出來。跪在地上的身子一陣顫抖，看了看閻爾梅，又看了看呂策，這商人急得血紅。
閻爾梅見他神色，已經猜到了八分，皺眉說道，“你如實說了，我保你生意無事。你若有一句欺瞞，本官替總兵官剁了你的狗頭。”
總兵官是堂堂二品武官，殺這麼一個沒有功名的商人還不是和殺一條狗似的。那商人知道閻爾梅這句話一點都不騙自己，無力地攤在了地上，半晌，他總算大聲說了出來，
“總兵官饒命！咱廉州那點事兒，咱這點買賣，還有什麼可以說的？做買賣也就求個和氣生財，衙役皂隸捕快哪個來了都是爺，常例錢咱店裡總要孝敬一點，進進出出的就不少。這小本生意羊毛還出在羊身上，填飽了衙門裡的，就得靠布錢上賺回來。府城裡那些人家總是要用布地，布莊都是這樣定價，都賣的這個價格。”
呂策雖然知道明國官場糜爛，倒沒想到官場形態還能把商業流通的形態也變樣，一時愣住了，不由得重新估計起廣西的市場。那出身富貴的閻爾梅卻是個有閱歷的，看了看那布商，他喝道，“只是衙役皂隸？我怕不止吧！”
一句話讓那布商身子抖得和個篩子似的，頭上的細汗匯聚成流，順著臉頰流了下來。閻爾梅平生最恨行賄奸商貪汙蛀蟲，拔出劍來就架在了那布商的頭上。這書生似乎是練過劍的，一劍揮下去堪堪停在那脖背上面，再往前半寸就要開了脖子。
那布商哪裡還敢隱瞞，扯著殺豬般的嗓子哭著喊了出來，
“原先咱是走那同知的門路，如今他調去他府做知府，我便尋到了城裡的通判。通判那一筆銀子是最大的，若沒有這一筆，其他的也不頂事！小的把這事全說了，將爺饒命！將爺饒命！”
閻爾梅冷哼了一聲，慢慢把劍收了起來，插入劍鞘。呂策淡淡地看了看在地上大口喘氣的布商，默然不語。那布商正要求條活路，卻聽到外面大街上好大幾聲呼喝。
“讓開！”
“讓開！”
沒多久，兩塊老大的“肅靜”“迴避”牌子就出現在門口。一大堆捕快的簇擁下，一位戴著烏紗帽的文官踩著皂靴走進店裡。
來人便是這布商的“後臺”了，看清了跪在地上發抖的布商，那中年文官臉上一沉。朝面無表情的總兵官拱手一禮，這個廉州通判皺眉說道，
“廉州通判林益經見過總兵官。總兵官鎮守建好了麼？來此廉州城中，不知道是何公幹？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）