晚上的涼風吹散了些秦明韜的煩躁，解除了部隊的戰鬥狀態，他帶著趙德幾個在城裡四處走動。
城裡是一副劫後餘生的蕭涼景象，地上滿是韃子亂扔的垃圾，破爛，一時也來不及收拾打掃。大道兩邊時不時看到些被燒焦的宅院殘骸。大概是原來的主人試圖反抗韃子的強盜行徑，被燒了屋子示眾。
百姓們恢復了自由，一些城裡人回到了自家宅院。見到那裡的一片狼籍，見自家的桌椅門窗都被打得破破爛爛，瓶瓶罐罐沒有一個完好的，貴重器物全部沒了，一個個都坐在院子門口嚎啕大哭。
一個還算體面的宅子外面，秦明韜看到個略施了脂粉的少婦攤在堂屋的青石地上，嚶嚶嗚嗚哭個不停。那婦人有幾分姿色，一手抱著個盒子，一手死死拽著一個衣衫破舊的男人的褲腳。
“奴家求求你！看在這七年夫妻的恩情上，相公，饒了奴家吧…那韃子來了我有何辦法，我怎麼強得過他們…當初我說要去大沽避禍，你又說不怕。”
那婦人一邊低聲求饒，一邊緊張地看著門口，惶恐地看著注視著這邊的陌生人。那男人本來有些心軟了，但見有屋外有外人看到了這一幕，他臉上神色勃然一變，決絕地將一條白綾扔在了那婦人身邊怪聲喝道，
“夫妻恩情？你！呵！呵！我不會怪你，但我林家幾代書香，這家聲豈能被你一朝毀了，是休妻還是上吊，你自己選一條吧。”
那婦人聞言如遭雷劈，一雙會勾人的眼睛再沒有了神采，軟綿綿地一攤便暈了過去。那男人愣了愣，有些心疼地用腳尖動了動婦人的胳臂，見沒了動靜，進退不得地僵著那裡。
秦明韜的眼睛裡依舊是一片死沉，默然不語地往前面騎去，漸漸便到了城西。今天上午，改水營的輔兵們在縣衙裡找到了糧倉，裡面的存糧怕還夠城裡百姓吃上大半個月。秦明韜便讓輔兵組織起一些百姓，生火燒水燒飯吃。
此時城西已經架起了幾百口大鍋，到處飄著誘人的飯香。
麥子被毀了，糧食財物全被搶了，鄉下的家園算是被毀了。六、七萬無家可歸的鄉下佃戶擠在城西一個角落裡，排起了幾百條長長的領飯隊伍，一臉茫然地等待著分飯填肚子。
韃子被南海人打掉了，突然從死亡的恐懼中脫離出來，這些佃戶們不喜卻悲，開始為日後的生計揪心起來。去年的存糧被搶了，今年的麥子被毀了，這一兩年的日子卻怎麼過？香噴噴的小米飯沒能讓一雙雙絕望的眼睛恢復神采，時不時有隱隱的哭聲從領飯的隊伍裡傳出來。
分飯的改水營輔兵們都是些樸實的南海國漢子，見這邊百姓的淒涼景象，心裡也是一陣可憐。一個輔兵小隊長每在那些破舊的木碗或者木片上舀一勺米飯，就要念一句“菩薩保佑”，為眼前的災民們祈求能熬過這兩個年頭。
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這年頭還能指望什麼？只能指望菩薩了，一句話把那些雙眼無神的人說得心裡一熱，個個都是滿臉淚花的點頭稱謝。
一個光著身子小女娃睜著大大的眼睛從秦明韜身邊跑了過去，嘴巴裡鼓鼓的，手上抓著個米飯團。但她媽媽很快就從後面追了上來，一把將女孩的頭髮抓住，伸手就在女孩身上重重打了下去。
“我打死你個嘴饞的！我讓你嘴饞！還不知道明個有沒有吃呢。吃吃吃，吃死你！吃一半，剩下的用衣服包著存著。”那捱打的女孩被打了卻也不哭，任手上的飯糰被母親搶走，只低著頭忍著痛，飛快地把嘴裡的米飯吞了下去。
那婦人絮絮叨叨地又說了幾句什麼，寶貝般地把飯糰藏進了一個包裡。那包裡還有前幾天的一些稀糠，黏糊糊的發黑了，讓人看了就想吐。
秦明韜有些看不下去了，彷彿是為了安慰自己，他低著頭四下尋找起來。在一個坍塌的屋子下面找了塊碎木片。愣在那裡想了想，秦明韜到水井邊把木片洗乾淨，從大飯桶裡勺了一大把飯，將飯盛到了隊伍前列一個少年的飯碗裡。
那被盛了飯的少年詫異地看著秦明韜，轉頭又看了看前面分飯地改水營輔兵，終於明白過來，小雞啄米般地點頭打起揖來，
“謝將爺，多謝將爺！多謝將爺！”
聽到少年的道謝，正轉身的秦明韜愣了愣。但他沒有答這句話，又去桶裡挖了一勺子飯，要盛給另一個在前排排隊的中年。那中年見秦明韜一身鮮亮鎧甲，也是低頭謝個不停，
“多謝將爺，多謝將爺！”
將爺這稱呼，在明末一般是對普通兵卒的尊稱，這些百姓沒什麼眼色，把秦明韜當大兵了。盛飯盛到第三個人，秦明韜身後的一個親兵忍不住說道，“什麼將爺！這是從韃子手裡救了大夥的大南海國東王！叫殿下！”
秦明韜彷彿沒有聽到這句話，依舊在把飯盛進那婦女的木碗裡。但那婦女聽了親兵的話，手上卻嚇得猛地一抖。連飯帶碗掉到了地上，雪白的米飯在髒糊糊的地面上潑了一地，讓秦明韜不禁愣了愣。婦人目瞪口呆地看著秦明韜，害怕地往後退了一步。
“大膽，殿下御賜…”
秦明韜皺眉轉過了身子，狠狠地瞪了那個多嘴的親兵一言，制止了他喋喋不休的廢話。但他再轉過身子來時候，卻看到那個婦人噗通一聲就跪在了地上，頭死死埋在地上，大氣不敢吭一聲。旁邊幾個等飯的中年人愣愣看著這一幕，又見秦明韜目光轉了過來，嚇得也是噗通就跪在了地上。
那幾個男人倒有些見識，跪下時候口裡大喊一聲，“草民叩見東王！謝殿下救命之恩！”
這一喊一跪不得了，頓時把這一片排隊的人都嚇得一愣。就跟被傳染似的，抓著空碗的百姓不敢再往前領飯，只是一個接一個地跪了過去。一條大街上只看見跪下去地後腦勺，黑壓壓一片，悶聲把頭埋在地上不敢說話。
秦明韜沒想到是這麼個情況，拿著木板的手尷尬地懸在空中，無奈地揚了揚眉頭。
但在那黑壓壓的後腦勺裡，卻有一個穿著破舊綢緞衣服的書生直愣愣站在那裡，沒有跪下去。秦明韜好奇地看了看這個書生，上下不住打量著。那書生見秦明韜目光看過來，似乎有些害怕。
秦明韜終究疑問這人為何與人不同，便問道，“你看上去家境富裕，怎麼不去外地避兵災。”
那書生看了看四周跪下去的鄉親們，挪了挪腳步抱拳答道，“祖宗基業在此，豈能隻身逃亡，當於鄉親們同進退。”
這話一出，周圍的佃戶紛紛透過來信賴崇拜的目光。秦明韜在心裡掂了掂這句話，有些不相信。又聽見那書生抱拳問道，
“敢問將軍，這韃子入關所依仗的火炮，是不是南海國賣給他們的。”
這輕輕一句話，卻彷彿是刀劍一樣讓這邊的改水營諸將士臉色一變。彷彿被別人罵了娘一樣，秦明韜的親兵們並不知道事情的經過，他們認為這是對東王的汙衊，剎那間已經把手放在了刀柄上。
但這話秦明韜有些答不上來，一時實在不知道該說什麼。
不是秦明韜不相信自己所作所為，只是他沒法面對這些被韃子劫掠的百姓。
按秦明韜的性格，這殘酷末世，誰也保不住自己能救下這天下所有明人。這些明人在忠君愚民教育下生活了幾百年，秦明韜打明朝朝廷救他們，他們會被朝廷驅策著來打自己。秦明韜不救他們，他們又會在連年的天災和兵禍裡被推向深淵。
秦明韜只有借韃子的力量來破壞這個腐朽而龐大的集團。要救漢人的氣運，要救這個民族，秦明韜相信必須犧牲一些人。如果不能迅速讓改水營強大，等後金和明朝任何一個緩過氣來，改水營就要完蛋。
二愣子史班和書呆子董學普的商業國家，在秦明韜看來太軟弱了，他不相信這些同伴能夠改變這個時代。改水營完了秦明韜就完了，只剩下原先歷史上那些力量。
那些力量，歷史曾經證明過他們的失敗。原先的歷史上，明朝朝廷使盡力氣力量去扼殺任何獨立性的漢人組織，打流賊。
漢人任何有組織性的團體，無論是先進的還是反動的，都會在明朝那最後十年被兇狠地打壓。除了依附於朝廷的勢力，除了朝廷無法剿滅的外賊，沒有其他的團體能夠生存。等這個朝廷徹底坍塌，漢人的元氣也將被這個大明朝廷消磨殆盡。
一個戚繼光，就可以打掉十個皇太極。但是明末的天，卻絕不會再給戚繼光任何生存空間。
秦明韜這些年看下來，發現這世道下，有威望的文人，都是只知道個人利益名聲的黨人。有兵力的武將，都是些吃空餉喝兵血的流氓。明朝在時，這些人威風八面。明朝一旦倒了，沒有傻子會再為了這些人渣驅策。
屆時，天下將沒有一個漢人能夠組織起一支足以抵抗外敵的部隊。歷史上，李自成、張獻忠被明朝圍剿了十幾年，雖然耗盡了明朝的氣血，卻也被明朝打得遍體鱗傷，最後根本擋不住韃子的兵鋒。
秦明韜覺得，不是陳圓圓改變了歷史，只是李自成沒法組織起這個龐大的民族。怎麼組織呢？雖然一六四四年崇禎死了，但那些德高望重的文人，那些手握重兵的總兵大員們卻沒死，他們依舊很有力量。這些人才是明朝朝廷的真正主人，這些人是崇禎的主子，這些人是天下的主人。
這些人依舊渴望建立一個最腐朽的政權，維護自己人吃人的利益。他們繼續搞出一個南明，甚至想出聯合滿清包圍李自成的主意。他們在最後的時候繼續絞殺這個民族的氣運，最後成批地帶著自己的部隊和財富投入滿清的懷抱。
這些人把持的明朝朝廷不害怕外敵，外賊勢力是那麼小，總需要漢人來幫他們治天下，韃子入關了隨時可以投靠。這些人更害怕家賊，漢人一旦出了新皇帝，就要把自己的利益全部奪走。
明朝垮掉，並不是因為李自成的農民軍有多強大，而是因為這些人，這些人組成的大明朝腐到了骨子裡了，因為這個政權實在到了壽終正寢的時候。滅亡明朝的是他自己，而被這些吸血蟲把持的明朝卻不願意滅亡。
他們投降，他們剃了發做了清官，他們為了自己的花花世界把漢人氣運使勁往下拉，拉進了深淵。於是有不堪一擊的一片石，於是有一潰千里的江北四鎮。
在秦明韜看來，一個人數過億的民族，畏懼一個人口不足百萬的東北邊民，實在是一件很可笑的事情。一個民族，把落後捱打的責任推卸給一個人口不足百萬的少數民族，更是一件很可笑的事情。
在秦明韜眼裡，可恨的並不是為了生存發展而不停戰鬥的韃子。秦明韜恨的，秦明韜覺得造成近代中國幾百年屈辱的，是這個把漢人元氣滅得乾乾淨淨的明末。是大明帝國最後幾十年培養出來的無數蛀蟲，這些蟲子拼命抽吸漢族的血肉精氣，然後拱手將漢人的大好江山送給了異族。
強大自己過程中的犧牲，秦明韜沒有辦法，也沒有選擇。不破不立，鳳凰涅盤也需要九死一生，沒有犧牲怎麼有重生。既然他秦明韜來了這個時代，無論需要付出什麼代價，他都不會讓錯誤的歷史再錯一次。
秦明韜從來不說謊，“明則服眾，韜可謀國”，期待甚高的秦家族人給他取了這個名字。秦明韜從不曾背叛自己的名字，他沒有用謊言欺騙過任何人。
但這不是法制昌明的後世，這不是百姓當家作主的新中國，這是漆黑得伸手不見五指的崇禎五年。
為了翻轉這個末世的漢人氣運，秦明韜必須撒謊。
前面跪著一街的卑微明人，跪著這個時代最可憐的百姓。他們寧願餓成這樣也不願剃頭為奴，他們雖然貧窮無知，雖然弱小愚昧，卻是最倔強的，最血性的漢人。他們是這個民族的火種，為了他們，秦明韜必須撒謊。
秦明韜只有用謊言，才能聚起扭轉乾坤的力量。
秦明韜眼睛裡突然閃過一股讓人畏懼的銳氣，他朝趙德點了點頭。這個跟隨自己多年的義子立即明白過來，他跨上一步，最大音量朝百姓們宣告道，
“笑話，自大凌河至此，我南海國南征北戰，哪次不是和韃子死戰？”
“韃子的火炮！絕不是我南海國所售！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）