裝好火藥的士兵快速往前跑幾步，蹲下齊射。然後在行進中清理槍膛，裝上彈藥，這是改水營日常訓練的一個專案。改水營在瓊州府無所事事地訓練了一年，已經練到沒什麼可以練的了——其實對於火槍手來說，距離是最大的優勢，在射擊狀態時候主動前進，意義的並不大。
但凡事無絕對，在這個特殊的時候，這個最需要氣勢的時候，這個動作卻具備了實際意義。
一排一千多士兵的齊射是極其壯觀的，自然界裡從不曾有這樣巨大的聲光效果。如果說一柄燧發槍的射擊聲能激起一群野鳥，那一千多份發射藥爆炸聲匯成的一片聲音，絕對是一場滔天的巨浪。這一堵巨浪以不可遏抑的速度，似乎要摧毀一切般向後金中軍拍過來。
雖然後金的軍馬也見識過明軍的鳥銃，但那些零星的聲響，怎麼能和改水營的密集齊射並論。
一裡外的齊射遠遠超過了火槍的射距，並沒有子彈打中後金士兵。但齊射的巨大聲響和煙霧，卻讓後金的軍馬焦躁惶恐，按捺不住地在軍陣裡嘶叫著，掙扎著要往兩側奔逃。
不光是軍馬受驚，沒見過世面的後金士兵，一個個都是目瞪口呆。
這是怎樣的火力？這絕不是血肉之軀能夠抵擋的火力！雖然中軍那些意志堅強的白甲兵仍然咬牙緊握著刀把，但敗下陣來的鑲黃旗和科爾沁奧巴部早已經失去了戰意，軍心早已亂成一鍋粥，惶恐地看著中軍的大汗。
“范文程，此時卻該如何？”
范文程是沈陽人，其曾祖官至兵部尚書，算是遼東難得的書香世家，關外大儒。正所謂千金買馬骨，作為最早加入後金的漢人大世家，范文程是皇太極重視漢臣親善漢人的活廣告。終皇太極一朝，范文程地位極高。無論作出什麼重大決策，皇太極都要事先詢問范文程，以體現自己滿漢一家的政策。
見大汗詢問自己，范文程緊張地想了想，行禮說道，
“此部身份神秘，不知來路。於此不得已之中臣有兩計焉，一計近於正大光明，一計近於吹毛求疵。所為正大光明之計者，當拋卻雜念，於此軍一決死戰。所謂吹毛求疵之計者，當退回大凌河堡下，發令各軍圍剿此敵。我若鼓起而戰，則彼必敗，我若暫避鋒芒，則彼亦必敗。”
皇太極的長子豪格尚未成年，這次出征跟在父親身邊。他見這漢臣墨墨跡跡說了一堆文縐縐的廢話，卻連語句都不通，豪格一時沒忍住，“噗通”一聲笑了出來。
見豪格唐突，皇太極皺了皺眉，不語地盯著豪格。
豪格知道父親意思，趕緊學漢人樣子拱手朝范文程說道，“憲公所言極是。”范文程不以為意，趕緊回禮客氣了幾句。
皇太極滿意地點頭道，“范文程這番話，其中的見識又比過往有所進益，這是可贊之處。”皇太極看了看越來越近的神秘明軍，搖頭說道，“聽阿巴泰所言，孔有德一營的火器極為兇猛。現在看來，身份不明的另外一營更是有過之而無不及，不知道是哪裡蹦出來的。”
皇太極馬鞭朝越來越近的秦明韜一指，有意問道，“豪格，你看這人如何？”
豪格拱手說道，“父汗，此將來路不明，不但火器精良，更兼有勇不可擋之勢。此軍一往直前直趨此處，逼得諸大貝勒都率軍回援，我追逐唐人潰兵之局已為其所壞。如此用兵堪稱神來之筆，確實有大氣魄。此人所圖非小，孩兒請父汗暫避！”
聽到豪格的話，皇太極失神愣了愣。看了看身後滾滾大凌河，皇太極隱約覺得有些不甘。這次圍點打援的戰術是皇太極親自策劃的，取得了前所未有的成功。龜縮在錦州松山一線大小堡壘裡面的明軍為了救援祖大壽祖家，全體出動。
如果這些老烏龜躲在城牆裡，女真人也許無法攻克高牆深壕。但一旦在原野上相逢，他們很快就被後金的軍隊沖垮了。
這一仗是皇太極的完勝，不但大大地打擊了關寧軍，也徹底擊碎了一些族人對皇太極的懷疑。應該說，這不但是軍事上的勝利，也是政治上的勝利，對皇太極重整後金國大有好處。
皇太極正愜意地收割著勝利的果實，只收了一半的時候，改水營跳了出來。
皇太極沒能一次走上巔峰，這支奇怪的部隊猛地一逼，救下了至少一半的潰軍。兩強相爭勇者勝，看著那聲如洪雷的鳥銃齊射聲一點點接近，已經贏得盆滿缽滿的皇太極不會選擇冒險迎上去。
也許皇太極能夠纏住這支部隊，創造最好的合圍時機。但他也可能會被這支部隊的火力打垮，導致後金全軍的混亂。關寧軍有兩萬人逃了出去，東江鎮，朝鮮，蒙古的林丹汗，周圍的敵人很多，皇太極作為一個大贏家，不會用全部籌碼和這樣一支小部隊對賭。
“中軍往北走，到大凌河堡南面的火炮營暫避。”
撤退的牛角長鳴，已經做好戰鬥準備的白甲兵們悻悻地往大凌河堡退去。阿巴泰和蒙古人卻如釋重負，不等中軍的勇士舉步，兩支敗下來的部隊已經當先衝了出去。看到兩部的沒用樣子，豪格癟了癟嘴，但他調轉馬頭之前，卻隱約聽見父汗一聲輕輕的嘆息。
“漢人氣數未盡…”
漢人氣數未盡？豪格愣了愣，父汗不是時常說天佑我大金嗎。停下了馬，豪格詫異地看了看不停逼近的奇怪明軍。這支部隊越來越近，豪格看到了他們程亮的胸甲，整齊不亂的長陣。豪格舉目眺望，又看到了他們手中精巧的鳥銃，以及臉上無比決絕的堅定。
這些漢人一步一步地靠近，眼睛怒視著自己，彷彿看著一具該死的屍體。豪格被這些堅決的目光看得有些發冷。這些士兵不是為了銀子戰鬥的東江軍，更不是為了吃上糧當兵的關寧軍。這支部隊擁有靈魂，他們是為了更美好的家園而戰，他們是為了民族而戰，他們是為了自己而戰。
這便是漢人的氣數嗎？
仔細看了眼那個沉默的敵軍主將，豪格永遠記住了那張堅毅的臉龐。長吸了口氣，豪格猛地一甩馬鞭，“駕”一聲追上了父汗的儀仗。
改水營的全力一衝，皇太極最終還是選擇了避讓。
趙德第一個看到了皇太極調轉馬頭，他興奮一甩馬鞭大聲喊道，“父親，皇太極逃了！韃子害怕我們，他逃了！”
李錦熙也看到了逐漸遠去的後金中軍，他怔怔地看著那些明黃色的儀仗，重重地吐了一口氣。李錦熙自嘲地笑了笑，搖了搖頭。
常文廣得意地哈哈大笑，他驕傲地看了看這片遼東的土地，朝一臉欣喜的士兵們振臂大呼，“都看看！看清楚了！皇太極逃了！讓百萬明軍聞風喪膽，讓整個明國噤若寒蟬，讓京師不敢開戶小兒不敢夜啼的皇太極不曾和我們戰鬥一息！便夾著尾巴逃了！”
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“沒用的韃子！被我們嚇跑了！”
“我們勝了！”
改水營的士兵們歡呼起來，大聲嘶吼著慶祝著自己的勝利。他們沒有犧牲一個人，沒有流下一滴血，卻救下了幾萬關寧潰軍，嚇跑了無可匹敵的皇太極。他們奮力地把拳頭舉過頭頂，囂張地在遼東的土地上宣揚著南海人的狂喜。
看到逃開的皇太極，孔有德身子突然一僵，正奮力甩下去的馬鞭停在了空中。整個孔有德部不可置信地看著逃開的後金中軍，居然不經意間停下了前進的步伐。
他們都是遼東的老兵油子，他們曾無數次和女真人作戰，無數次潰敗，逃散。他們在骨子裡相信韃子的不可戰勝，但今天，他們親眼看見了女真人的汗王，女真人的驕傲皇太極，狼狽不堪地從自己眼前逃開。
看到手下諸將都看向自己，孔有德卻說不出話來，憋了半天，孔有德只喃喃地說出一句，
“南海人當真厲害。”
改水營一路小跑，衝到了大凌河邊一處凸出的地塊。秦明韜只覺得這短短一裡路，有近乎一光年那麼遠。終於抵達了波光粼粼的大凌河邊，秦明韜大口地吐了一股氣——他本不希望讓手下看出自己的緊張。按後世的陽曆算，這已經是十月底。東北的風已經很冷了，但秦明韜的背上卻被冷汗浸透了。
秦明韜自嘲地笑了笑，卻聽到一騎斥候飛奔來報，“報！多爾袞部飛騎來援，距此不過二里。”
秦明韜點了點頭，環顧左右大聲喝道，“最快速度放下拒馬輜重和戰車，環在外圈。雜役開始挖壕溝，築土壘。”秦明韜看了看李錦熙，又說道，“派人衝出去，向南王求援，就按我和你說的寫。”
“得令！”
飛馬揚塵，十騎斥候從八旗女真的縫隙了衝了出去，向南面的龐寧求援。
看了看求援信，龐寧笑了笑，把信扔在了桌子上。
趙如好奇地湊過來，拿起信一字一頓地念著，
“我部已逼退皇太極，關寧潰兵救下一半。如今駐於大凌河堡南面河邊，請速派舟船運來水泥、木頭和糧草。另，可派使者去瀋陽，要求買馬…”
趙如不禁咦了一聲，好奇問道，“東王和皇太極剛乾一仗，又要我們和韃子做買賣？”趙如皺著眉頭問道，“師父，東王這什麼意思？”
龐寧站在剛剛裝好的玻璃窗邊，看著在這個小城堡外面忙碌的勞役和水手們。
“霸道，這才是霸道啊。”
趙如聽得雲裡霧裡，趕緊咳嗽了一聲掩飾自己的茫然。龐寧笑了笑，也不多解釋，說道，“趙如！輪到我們了，東王唱黑臉我們唱紅臉。抓幾個得力的海商組個貿易隊，北上瀋陽和韃子買馬去！”
趙如咧嘴苦笑了聲，“師父，這剛和韃子打仗，誰敢去瀋陽送死啊？再說皇太極在大凌河，跑到瀋陽去做什麼？”
見趙如還沒反應過來，龐寧極其不爽地啐了口，大聲罵道，
“怕個屁！學著點！就說我南海國有一萬，不，有兩萬部隊在這裡，是來買馬的。第一次合作意思意思，先買一千匹吧，拿他們最缺的鐵器換…我們不知道皇太極在哪，所以來瀋陽了！至於東王和皇太極打的仗，那是誤會，明白嗎，是誤會！強調我們的友好！”
“皇太極只要賣馬給我們，我們立刻將所有軍隊撤出大凌河方圓六十裡。他要是不認為是誤會，就是向我南海國宣戰！我南海國十萬大軍，將全力北上。”
龐寧咧著嘴忿忿罵道，“關寧軍沒被打殘，皇太極四面是敵。我們看看滿人吹出來的千古一帝，敢不敢再樹南海國這個敵人。”
雖然染了些海盜習性，但趙如性格素來平和，如何想得出這麼霸道的權謀出來？他驚訝地張了張嘴巴，一臉不相信地看著龐寧，想了半天，卻一句話也說不出來。（未完待續）