任務歷練是兵家的訓練項目之一。公子清淺的師傅曾經是身經百戰的將軍。後來因為看破世事而隱居。
公子清淺不但跟他的師傅修習武學，還學習兵法。公子清淺在這方面受到了他師傅的嚴格訓練，所以他能在邊關領兵作戰得心應手。
公子清淺的勢力不如公子瑾闌。他只能藉助這次武生歷練將柔心安全帶回。
南宮時和姜亮出發最晚。他們倆在屋裡研究密文的內容。
姜亮開啟密文的內容居然樂了。南宮時好奇地湊過去一看，上面寫著：水中鬥嘴，憋一口氣才上來。
“這哪跟哪兒啊！”姜亮笑著搖搖頭。
南宮池初看時也有些發矇。這是什麼寶物？
“水中鬥嘴一定有水！”南宮池寫了一個水字。
“鬥嘴呢？”姜亮笑歸笑，正事了不含糊。
“憋一口氣才上來是……”南宮池沒有接姜亮的話，而是讀出了下句。
“這有何難？活人唄！”姜亮隨口說道。
“我們要送回京的就是活人！”南宮池將自己的密文拍在了桌子上。
“這是我的密文！”姜亮從懷裡拿出自己的密文遞給了南宮池。
南宮池一看，只有一句：關口竹寺密林中。
“這是讓我們在關卡的樹林中等候即可！”南宮池說完將兩封密文燒了。
“哎！你就不怕我們理解錯誤？”姜亮看著燃燒的密文道。
“你忘了我們的這次的首要任務就是要保密？走吧！”南宮池拿起几案上的行囊和劍與姜亮一起去往邊關。
莊子豪和厲行騎著快馬，日夜兼程地第一個趕到了義陽郡。他們在義陽住了一宿，洗了個澡。第二日一大早，他們二人便來到了邊關小鎮。
莊子豪和厲行邊在麵館邊吃面，邊開啟了密文瞧著。
“柳十里，樹成蔭，雲遮月，星光無。”莊子豪放下筷子不自覺地唸叨著。
“噓！別忘了機密行事！”厲行向四周看了看，卻發現根本沒人關注他們。他才掏出自己的密文展開。
莊子豪起身走到厲行身邊坐下。他看著密文皺起了眉頭。密文上寫著：“溫香軟玉車馬行，不懼強盜、不懼兵。”
“我們恐怕要送一美女入京了！”厲行對莊子豪耳語道。
“這麼個大……”莊子豪的嘴被厲行捂住了。莊子豪看著厲行近在咫尺的臉，拉開他的手笑了。
“快走吧！”厲行和莊子豪出了飯莊來到了街上。
“老伯！請問哪裡有成片的柳樹林？”莊子豪拱手施禮問一位走在路邊的老者。
“向東而行，遇河再向北行約二十裡便到柳家莊了。”看著指點著前面的路口道。
“多謝老伯！”莊子豪和厲行齊聲道謝。
他們按照老者指的路，走了一個半時辰便來到了柳家莊。
那裡的柳林比路上看到的柳樹密集多了。遠遠地望去，那柳林就像一個個身穿綠衣的舞娘在翩翩起舞。
“那邊有個莊園，我們過去看看！”厲行率先走向柳家莊。
莊頭的溪水旁，許多婦人在洗衣物。她們嬉笑怒罵，好不熱鬧。
“這麼多女子，我們要尋的是哪個？”莊子豪摸了摸耳朵東瞅瞅，西望望。
“二位小哥！你們要找誰？”一個俏麗的女子端著木盆往回走，看到了莊子豪和厲行。
“我們要找……”莊子豪的臉紅了起來。他根本不知道自己要找的女子姓甚名誰？
“找你的小情人是吧！那我就不打擾你們了！”那女子輕笑著走過莊子豪的身邊。
“我們只有晚上來碰運氣了。”厲行看著第一張密文道。
夜色降臨了，莊子豪和厲行又來到了柳家莊。他們站在一棵大柳樹下靜靜地望著莊子方向。
“今天月亮倒是挺圓，可是沒有烏雲啊！”莊子豪一手拉著低垂的柳枝感嘆。
“我們回去吧！”厲行明白了。他們必須是雲遮月，星無光的日子來才行。
“這劉濤倒是挺能整的。他直接讓我們找到人送往京城不就成了？何必這麼費事？”莊子豪一天跑柳家莊兩次，他覺得自己的腿有些發酸，便發了牢騷。
“哪兒有那麼便宜的好事兒？我們可是在執行任務！”厲行瞅了一眼莊子豪。
“他可是逍遙自在了！我們來到邊關，連他的影兒都沒看到！”莊子豪嘟囔著。
“你就不怕他在什麼地方盯著你？他的輕功那麼好，你最好管住你的嘴巴！”厲行嚇唬莊子豪道。
“不會吧！”莊子豪倒著走，眼睛四處搜尋著。
劉濤已經到了臨國自己的院子裡。柔心看到他很開心。
劉濤告訴柔心，他要帶她一起返回幽京的京城與公子清淺團聚。
柔心高興的一宿沒怎麼睡。第二日三更天，她便和劉濤一起離開了東來鎮，去往邊關。
南宮時和姜亮也來到了邊關小鎮。他們在鎮子上住了一宿。天光大亮時，他們二人去了通往臨國的關卡。
兩邊的兵士們認真地檢查過往行人的關牒和物品。
南宮時和姜亮看到關卡兩邊都是樹林，不禁呆了一下。
“哪邊的林子密一些呢？”姜亮實在是分辨不出。
“竹寺！”南宮時想起了密文上有個竹寺。
“請問大哥！竹寺怎麼走？”姜亮走到一賣餅的小商販處買了兩個餅問道。
“右邊林子裡有一條毛道，順著那條道走就能看到了。”
“多謝！”姜亮將一個餅遞給南宮時，然後又走向右邊的林子。
南宮時看了看那餅，他實在是無法下口，便拿在手裡跟上了姜亮。
他們二人順著林子裡的小路走了大約一炷香的時間才看到了一片竹林。
他們在竹林裡轉了一圈也沒發現什麼竹寺，只有一個涼亭。
姜亮坐在涼亭裡看到立在他身邊的南宮時手裡拿著那餅沒吃，他便拿到自己的手裡吃了起來。
“我們就等在這裡？”南宮時看著吃得正香的姜亮問道。
“這竹林裡只有一個亭子，坐吧！”姜亮抹了抹嘴巴道。
南宮時只好坐在了姜亮身邊的凳子上閉目調息。
姜亮卻倚著亭柱睡著了。他的呼嚕聲使得南宮時好生煩躁。他睜開眼睛四下瞅了瞅，竹林裡一片寂靜。
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“密文裡也沒寫時日，就這麼等著？”南宮時自言自語道。
“不等著，還有什麼辦法？”姜亮擦了擦嘴邊的口水接著話。
“可我們的行禮都在客棧裡！”南宮時覺得有些口渴了。他是南宮世家的八公子。他的母親是南宮一的最受寵的夫人。他從小除了練武外，沒吃過什麼苦。
“天色已晚，現在出去恐怕會被當成偷渡客給抓起來！”姜亮看著昏暗的竹林認真地道。