赤尾獅鷲冒險團是帝國內數一數二的冒險團, 米歇爾曾跟他們打過交道。
記得那年地行龍偷襲王都附近的村莊, 不僅肆意破壞建築, 還攻擊村民。
訊息傳到王都，米歇爾當即領著第四騎士團前去清剿。
誰知到達目的地時，赤尾獅鷲冒險團正和地行龍纏鬥。沒等第四騎士團插手，他們便已成功擊殺目標。
從那之後, 赤尾獅鷲冒險團的強悍給米歇爾留下了深刻印象。
“說起來，很久沒有聽人提起獅鷲團。”侍從小聲嘀咕, “他們該不會一直窩在克萊頓？”
“不會吧？”另一人反駁, “團裡那麼多成員, 還得養獅鷲。不到處接工作, 怎麼養得起？”
“看來, 有必要親自上門拜訪亞瑟團長。”米歇爾低聲自語。
冒險團成員住所。
一隻獅鷲在天空中來回盤旋，隨即穩穩落到地面上。
那是只雄性，翅膀全部展開, 足有四米多長。它的嘴裡叼著獵物，仔細打量便能發現，那是只雄壯的四角羚羊。
亞瑟席地而坐，神情十分苦惱。
他的坐騎卡爾早就已經晉升高階魔獸，卻始終戒不了酒癮，有事沒事就攛掇他去買火焰酒。
一次兩次, 亞瑟不介意掏錢。十次二十次三十次，錢包就有點吃不消。
亞瑟擺事實、講道理，企圖讓坐騎明白戒酒的重要性。
不料溝通完畢, 卡爾自行點亮“打獵換酒喝”技能，開始獨自外出狩獵。
亞瑟，“……”
坐騎自己付酒錢，他還能說什麼？只能幫忙售賣獵物，再去酒館消費。
“晉升成高階魔獸後再飲用火焰酒，效果微乎其微，你怎麼還是老惦記著？”亞瑟百思不得其解。
卡爾擱下四角羚羊，用舌頭舔了舔嘴巴。因為酒好喝！合它胃口！
“工作日巡邏，休假日狩獵，全年無休，你累不累？”亞瑟給坐騎順毛。
卡爾不但不累，還湊近低頭咬住衣袖。看那模樣，似乎很想把亞瑟拖走，一起狩獵。
亞瑟，“……”
他錯了，不該跟個酒鬼講道理。
有一瞬間，亞瑟莫名羨慕瑪麗。
這姑娘是名法師，在喝酒上跟坐騎麗娜相當有共同語言。兩人一塊兒狩獵賺錢，一塊兒喝酒花錢，氣氛別提多融洽。
反觀自己，因為始終理解不了坐騎的愛好，被卡爾嫌棄了無數次。
值得慶幸的是，從前並肩作戰，積累了深厚的戰友情。所以卡爾嫌棄歸嫌棄，暫時沒鬧著要散夥。
不過再不搭理它，估計也快了……
亞瑟長嘆一聲，無可奈何道，“以後別再一個人偷跑出去。要是想打獵，記得帶上我。”
坐騎酷愛喝酒，怎麼勸都勸不聽，他能怎麼辦？只能寵著了。
卡爾非常滿意小夥伴的態度，露出肚皮給他摸。
亞瑟一邊擼毛，一邊心情沉重地想，我太難了！
恰在這時，米歇爾一行上門拜訪，“亞瑟團長在嗎？”
亞瑟聽見喊話，過去開門。看見來人，他頗有些意外，“大殿下？！”
“好久不見。”米歇爾頷首致意。
“您怎麼會在克萊頓？”亞瑟格外詫異。
“碰巧路過。”米歇爾沒有多說。
亞瑟飛快意識到，站在門口談話不方便，於是側了側身，讓貴客進屋。
侍從在門口守著，房間裡只有米歇爾、亞瑟兩人。
米歇爾抿了口茶，冷不丁提問，“為什麼選擇在克萊頓定居？”
亞瑟坦言，“獅鷲團接受了愛麗絲大人的僱傭，離不開小鎮，索性在這住下。”
僱傭？米歇爾垂眸，心想，這可真是意料之外的回答。
“之後也不走？”
“如果哪天愛麗絲大人支付不起佣金，我會考慮搬家。”
“距離上一次冒險團綜合實力評定，已經過去三年。”米歇爾提醒，“新一屆評定即將開始。”
他敏銳地察覺到，不管是街上的赤尾獅鷲，還是院子裡的那只，威壓都屬於高階魔獸。
坐騎實力大漲，冒險團綜合實力大幅提升，沒道理不參加拿個好名次。
亞瑟忍不住心動。思量過後，說的卻是，“這件事我會請示愛麗絲大人，希望批假，允許冒險團參加。”
米歇爾動作一頓，思忖，太奇怪了，這可不像是對待普通僱主的態度。
一般來說，優秀的冒險團哪怕接受僱傭，也會保留很大的自主權。
就拿參加評選來說，正常的反應是意動，想參加，決定好了通知領主哪幾天需要休假。
可亞瑟的反應是，意動，想參加，詢問領主給不給批假。
難道愛麗絲女士不放人，赤尾獅鷲團就會放棄評定？米歇爾越想越覺得奇怪。
思索片刻，他若無其事提起，“這些日子在鎮上住的好嗎？有沒有什麼不方便？”
“挺好的。”亞瑟暗道，除了錢包慘遭洗劫，各方面都不錯。
“你覺得現任領主大人怎麼樣？”米歇爾又問。
亞瑟眼睛微眯，“看樣子，大殿下不是偶然路過克萊頓。”
問題太多，問的太細。
米歇爾正色道，“我在想，要不要辭去第四騎士團團長的職位，搬到克萊頓。做決定前，總得找個人打聽清楚。”
搬到克萊頓？他是認真的？
亞瑟眸色晦明變幻，良久才輕聲道，“愛麗絲大人精通眾多技藝，實力深不可測，是個難得的好人。”
實力深不可測？
不知怎的，米歇爾想起了諾亞。
“若是大殿下不方便說明來意，不必為難，我不會再問。”亞瑟眸子透亮，嗓音冷清，“只是有一點想告誡您，無論如何，請避免與領主大人產生衝突。”
“怎麼說？”米歇爾不解。
“二十歲左右的年紀，看起來既不像是高階法師，也不像是高階劍士，可不管遇到什麼麻煩，都能順利解決。”亞瑟抬眸，“這樣一人，跟她作對很不明智。”
米歇爾倏然警醒。
僱傭赤尾獅鷲冒險團，隨意派遣團隊成員；跟雷曼工坊比試，贏得比賽；聘用前宮廷首席法師……這些可不是光有錢就能辦到。
他光顧著為小鎮的興旺感到吃驚，無意中忽視了其他方面，比如武力值。
如果武力不佔上風，光是手藝好，很難贏過雷曼工坊。
前宮廷首席法師.西德尼大人，也不是會為金錢屈服的人。
“感謝您的忠告。”米歇爾邊說邊站起身，“打擾了。”
亞瑟恭送大皇子離開。
回到房間，他低聲嘆息，“要是繼承皇位的不是三皇子就好了……”
**
一個星期轉瞬即逝。米歇爾來到領主府邸，求見愛麗絲。
通報後，侍衛把人領進書房。離開時，他順手關好門，把空間留給領主大人和大皇子。
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愛麗絲抬手，“請坐。”
米歇爾依言坐下，“事情辦的差不多了，明天就該啟程返回王都。走之前，特地來見你一面。”
“見我？為什麼？”愛麗絲問。
“克萊頓只是男爵領，卻異常富饒。訊息傳到王都，父皇專程派我過來查探情況。”米歇爾直言不諱。
聞言，愛麗絲挑了挑眉，“查出什麼了？”
米歇爾苦笑，“傳言不可盡信，現實比傳聞更誇張。”
克萊頓由她治理，發展的好完全是應該的。愛麗絲理直氣壯地想。
“如果是你，回到王宮後會如何彙報？”米歇爾突然問。
這個問題問的很有靈性。
愛麗絲反問，“如果不說實話，有人會因此惹上麻煩吧？”
“這點不用擔心。彙報的人決定做完這項工作遠離王都，四處遊歷。”米歇爾勾起唇角，“想找他算賬，起碼得先找到人。”
愛麗絲想了想，給出答覆，“就算是這樣，我也選擇說實話。”
“為什麼？”米歇爾頗為好奇。
愛麗絲理直氣壯地說，“領地繁華又不是什麼丟臉的事，為什麼不能說實話？”
“發展的太好，可能被盯上。”米歇爾提醒。
“我不喜歡麻煩，但並不怕事。”愛麗絲正色道。
聲音雖輕，卻展現出強大的自信。
這一刻，米歇爾彷彿重新認識了愛麗絲一般，眼中閃過一抹訝色。
事實上，拜訪領主府邸前，他約西德尼大人見了一面。
聽說西德尼打賭輸了，不得不留在學院教學，米歇爾無比驚訝——能贏過前宮廷首席法師，愛麗絲女士的魔法造詣不可能低。可是接觸多次，他愣是一點沒察覺出來。
想到這，他不由多問了句，“恕我冒昧，您的等級是？”
“法師lv.99、劍士lv.99、鍛造師lv.99、藥劑師lv.99、廚師lv.98。”想到諾亞如實作答後米歇爾態度如常，愛麗絲便沒有隱瞞。
先前沒說是因為米歇爾沒問，她懶得主動提。
“法師、劍士……雙lv.99？”米歇爾心臟漏跳一拍，差點把手中的茶杯摔地上。
“恩，跟諾亞等級相近。”愛麗絲如是回答。
米歇爾，“……”
每當他試圖重新正確評估愛麗絲女士的綜合實力，就會發現自己又把人低估了。
緊接著恍然大悟，難怪領主大人不擔心被找茬。有這實力，誰上門誰倒黴。
怔神間，愛麗絲鄭重表態，“如果有人膽敢挑釁，我絕不手軟。”
真羨慕她的強大跟灑脫……
米歇爾如釋重負，站起身，輕鬆道，“那我就放心了。”
說完就想告辭離去。
“等等！”愛麗絲把人叫住，漫不經心提問，“你想當皇帝麼？”
米歇爾，“？？？”
他的臉上滿是震驚與錯愕，僵在原地，如同石雕。
愛麗絲語氣肅然，不像是開玩笑，“我認為以後要想安安穩穩建設克萊頓，最好換個人當皇帝。看來看去，你挺合適的，不考慮下麼？”
米歇爾心臟狂跳，可恥地心動了。
然而想到失敗後的嚴重後果，他便生生將一腔熱血壓下。
“我對皇位不感興趣，也不打算肖想得不到的位置，再見。”表明完心跡，米歇爾頭也不回，匆匆離開。
背後，愛麗絲輕聲唸叨，“是認定得不到，才不敢肖想吧？”
作者有話要說： 亞瑟（擺事實，講道理）：吧啦吧啦
卡爾：醜拒
亞瑟：你贏了，我認輸
卡爾：真乖。作為獎勵，給你摸毛肚皮。
亞瑟：……那麼問題來了，到底誰才是主子？
**
卡爾：可樂不能加快修煉，辣麼多人天天喝。火焰酒只是效果微弱，並不是沒有，憑什麼不讓喝！
亞瑟：……行，你說的都對