天氣悶熱, 一絲風也沒有。
下午, 前往幽冥山脈狩獵的冒險者陸續回到小鎮。
走在街道上, 他們連聲抱怨，“什麼鬼天氣？簡直要熱死個人！”
說話間，汗水從額角滑落。
衣衫已經被汗水浸溼，幾乎能擠出水來。有人不住嘆息, “這會兒要是能喝口啤酒，該有多過癮？”
“指望克萊頓賣啤酒？”同伴輕嗤一聲, 像是聽見了極為可笑的言論。
“萬一有眼光好的商人, 跑來開酒館呢？”說話的人其實沒抱指望, 只是順口一說。
走到廣場附近, 一塊水幕吸引住了眾人視線。
只見黑色液體倒進杯中, 冒出一串串小氣泡。數個冰塊從空中墜落，掉進杯子，最後漂浮在飲料上方。
這時, 一人舉起杯子，豪邁灌下一大口。
“呼——”
暢快的呼吸，愉悅的表情，看的人蠢蠢欲動。
“這是哪家的飲料？杯子裡竟然放了冰塊！”
“奇怪，冰系是水系變種，擁有這種屬性的法師可不多見, 鎮上怎麼會有？”
“這不是愛麗絲食品店的可樂嗎？我見人喝過。因為黑漆漆的，不知是什麼味道，再加上一杯要10枚銅幣, 我嫌太貴，就沒買。”
“管它什麼味！衝著冰塊，我怎麼也得買一杯解解暑！”話音剛落，說話的人衝進食品店。
櫃檯前，顧客已排起長隊。
凱瑟琳笑著詢問，“一杯可樂是嗎？需要加冰嗎？免費的哦。”
“加加加。”客人本就是衝著冰塊來的，當即毫不猶豫回答。
“稍等。”
凱瑟琳用可樂把杯子裝的八分滿，接著開啟冰櫃，加入三個正方形小冰塊，最後將杯子遞出，“您的可樂。”
客人離開隊伍，迫不及待喝了一口。下一秒，他分外震驚，真心話脫口而出，“痛快！”
可樂甜滋滋的，一點都不難喝。
由於加了冰塊，液體帶著絲絲涼意。喝進肚子裡，不多時，燥熱感消失的無影無蹤。
“這樣神奇的飲料居然只賣10枚銅幣，太便宜了！”客人喜出望外，好聽話不要錢般往外蹦。
飲料而已，有那麼好喝嗎？仍在排隊的顧客心中分外不解。
等輪到他點餐，要了杯加冰可樂，仰起頭喝掉三分之一。
顧客，“？！！”
幾乎是瞬間，飲料彷彿在口腔內炸裂開來，不斷有小氣泡破裂。好不容易將可樂嚥下肚，張開嘴，卻情不自禁打了個嗝。
另一方面，先前心情說不出的煩躁，喝完半杯可樂，立馬好了很多。
顧客呆愣愣看著手裡的飲料，半天沒反應過來。等他恢復清醒，忙不迭趕到隊伍末端排隊——這麼好的東西，只買一杯太虧了！
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今天生意不好，忙碌一整天，只可憐巴巴賺了四十多個銅幣。
威爾森原想只是想進食品店吃頓好的，不打算亂花錢。然而排著隊，大廳不斷有顧客發出驚嘆聲。
“這是什麼飲料？居然比鮮啤麥芽酒還好喝！”
“一口氣喝光一杯，巨爽！”
“我宣佈，從今天起，我要戒酒！省下錢喝可樂！”
威爾森控制不了自己，眼睛止不住往旁邊瞄。
更糟糕的是，快要輪到他時，前面一人點了杯冰鎮可樂。
冰塊漂浮在飲料上，散發出一縷縷白色霧氣。水霧迎面撲來，竟感到難得的清爽。
輪到威爾森點餐，按照計劃，他想說的是，“要一塊豬肉三明治。”
但話到嘴邊，說的卻是，“要一塊豬肉三明治，再要一杯可樂，加冰。”
“好的，稍等。”凱瑟琳轉過身取餐。
威爾森一臉懵逼，似乎想不明白，為什麼嘴巴背叛了意志，說出他根本不需要的商品。
現在改口已經遲了，要不然乾脆將錯就錯？
威爾森一邊痛心疾首，一邊咧開嘴，笑著從錢袋裡掏出30枚銅幣。
隨便在大廳找了個位置坐下，狠狠灌了口可樂，他驚訝地發現，其實價格並不貴。
無論是甜甜的口感，還是能讓人通體舒暢的特效，價值遠遠超過10枚銅幣。
“愛麗絲開食品店，是打算讓全鎮居民破產麼？”威爾森莫名感到絕望。可不知為何，就是剋制不了消費的慾望。
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羅斯就不一樣了。
不管是恢復藥劑，還是魔力藥劑，製作出來的藥劑通通供不應求。因此，他每天花幾個小時完成工作，之後就會來食品店，買杯可樂慢慢喝。
聽說店裡免費提供冰塊，他又驚又喜。
這會兒坐在大廳，氣定神閒地喝完飲料，將杯子裡的冰塊倒進嘴裡，緩慢咀嚼。
“三明治好吃，夾心麵包美味，可樂冰爽可口。”羅斯悠閒自得地想，“自己怎麼會想到定居克萊頓？真是太明智了！”
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隨著溫度一天天升高，客人胃口越來越差，三明治、夾心麵包的銷售額出現了不同程度的下滑。
然而與此同時，可樂異軍突起，以一己之力拉高整個店鋪營業額。
最後一合算，愛麗絲發現，日盈利不但沒下滑，反而一天比一天高。
“三天前，食品店第三次招聘，一次招了六名新人。”閣樓臥室裡，她垂眸深思，“現如今，店裡總共十二名員工。包括凱瑟琳在內，三人會算數，可以負責櫃檯點餐，不愁人手不夠用。”
“開店近一個月，經營十分穩定，食品店已步入正軌。只要任命信得過的人當店長，出不了什麼事。”
“領主候選人考察期三個月，期間再開家店鋪，把克萊頓建設的更繁華，領主對我的評價會更高。”
“皇家學院內設有座標，需要材料可以過去購買。”
“開店需要本金。正好食品店生意不錯，陸陸續續攢了11枚金幣，這些錢足以應付新店前期開銷。”
“雖說每天早中晚都要給諾亞送餐，不過抽空做頓飯就行，不費什麼事。”
愛麗絲反覆考慮，誓要把事情安排的明明白白，妥妥當當。
樓下粗獷的嗓音冷不丁打斷了她的思緒，“誒，你這價位表不對啊！三明治怎麼要20枚銅幣？不是10枚銅幣一塊麼？”
“客人，打從店鋪開張，價位表一直沒變過，就是這個價。”凱瑟琳耐著性子解釋，“三明治非常好吃，還有回覆體力的功效哦。”
“那……給我拿塊豬肉口味的。”那人想了想，勉強讓步。
等付過賬，拿起三明治嘗了一口，頓時怒火噌噌往上竄，“話說得好聽，結果東西吃起來跟路邊攤一樣！人家賣10枚銅幣，你賣20枚銅幣，還說不是黑店？”
那人越說越來氣，最後恨聲道，“不吃了！把錢還我！”
凱瑟琳蹙了蹙眉。三明治已經咬過一口，哪兒還能退貨？
“客人，您的意思是，路邊的小攤有賣三明治，口感跟店裡的一模一樣？”
“對呀！這不是坑人麼？”顧客餘怒未消。
“那麼他家的三明治，吃完能回覆體力嗎？”凱瑟琳嗓音輕柔，繼續問。
顧客語塞。但很快，他便振振有詞，“我不稀罕回覆體力！就想吃點好的，填飽肚子！”
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“客人，愛麗絲食品店的三明治是出了名的好吃，從未聽說別處有相似的味道。”凱瑟琳好脾氣道。
“如果您說的是真的，麻煩帶個路，我讓人跟您走一趟。”
“要是味道一樣，有人只賣10枚銅幣，我大膽做個主，把20枚銅幣還給您。”
“真的？”顧客半信半疑。
“當然。”凱瑟琳轉身回廚房，把妹妹凱蒂喊過來，低聲叮囑，“跟他過去看看。如果屬實，記住攤子位置，把三明治買回來。如果是騙人的，撕開卷軸，把鬧事的傢伙吹走。”
“我明白。”凱蒂點了點頭。
臉上閃過一絲猶豫，她小聲問，“老闆在閣樓上，要不上去通知她？”
“老闆說過，沒事別上樓。”
“可現在有事啊！”
“沒關係，我能處理好。”凱瑟琳正色道，“萬一老闆在睡覺，吵醒她多不好？”
“要是老闆知道了，不同意退錢怎麼辦？”凱蒂憂心忡忡。
凱瑟琳淡然道，“那答應退的20枚銅幣，就從我工資裡扣。”
凱蒂嚇了一跳，剛想說什麼，就聽親姐話鋒一轉，“老闆人那麼好，才不會跟我計較。”
凱蒂，“……”
在食品店工作了一個月，姐姐好像變了很多。要是以前，事關20枚銅幣，早就撇清干係，哪敢私自做決定？
“那、那我去了？”她不太放心地說。
“去吧。”凱瑟琳目送妹妹出門。
聽見樓下起了爭執，於是精神力外放、查探情況的愛麗絲碰巧目睹全過程，不禁挑了挑眉，心中暗歎，“凱瑟琳真是越來越能幹了。”
員工聽話固然好，可要是能獨當一面、撐起大梁，那就更好了。有這樣的人在店裡守著，她才能安心去做其他事。
“每當覺得可以撒手不管時，又有人要搞事。”愛麗絲思忖，“與其聘用不相熟的人當店長，不如讓凱瑟琳升職。”
**
兩人去的快，回來的也快。沒多久，便一塊兒返回店鋪。
凱蒂的臉色極為難看，湊到親姐耳邊低語，“客人說的是真的，攤子上也賣豬肉口味三明治和牛肉口味三明治。兩種分別挑了塊嘗一嘗，我發現味道相近，幾乎沒區別。”
看來事情正在往最糟糕的方向發展。凱瑟琳面色緊繃，將20枚銅幣退還。
錢幣退了回來，咬過的三明治也沒讓他交出來。顧客自覺佔了便宜，不再糾纏，高高興興離開。
“情況緊急，得跟老闆說一聲。”凱瑟琳果斷道。
下一秒，愛麗絲出現在她們身邊，“說什麼？”
凱蒂嚇了一跳，差點喊出聲，幸好及時用手捂住嘴巴。
凱瑟琳表情凝重，把剛才發生的事一五一十說了出來。
“你做的很好。”愛麗絲目光中流露出讚許之色。
凱瑟琳有些羞赧，可正事要緊。她鼓起勇氣詢問，“咱們該怎麼辦？”
其他人也賣三明治，食品店商品再也不是獨一份，生意勢必受影響。
“不要緊，我心裡有數。”愛麗絲不當一回事。
作者有話要說： 威爾森（嚴肅）：我跟你們講，點餐的時候，有一股神秘力量（嘴饞）操縱了我的身體！
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截止7.6
感謝 琉璃月、路過 的火箭炮
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謝謝大家=3=