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十二月初一，清晨，虎峽川……
“快，快撤，快啊~~”
元獒披頭散髮，宛若喪家之犬，一馬當先發了瘋似的向土斤堡方向疾馳。
在狹窄的峽道上，全是驚恐不已的羌人甲士，擠在一起你推我搡，死死跟在元獒身後，相互踩踏而死者不計其數。
七日前，元獒集結土斤澤所有主力向土斤澤外奔襲，在半道上得知段熲已經攻陷羊山縣，連同努努巴特爾都被燒成一副骨架掛在城門後，立刻掉頭向羊山縣出發。
結果，等元獒抵達羊山縣後才發現段熲所部早已撤離，城裡只有被洗劫一空的異族百姓以及被風乾塗有毒藥的牲口屍體，根本就沒有給元獒所部三萬人一點可以補給的物資。
過了一天，元獒收到訊息，聽聞段熲像虎峽川逼近，沿途又剿滅了十餘個零散的部落。
由於虎峽川距離自己老巢土斤堡不過六十裡路，元獒擔心後方空虛被段熲趁虛而入，便立刻帶兵向虎峽道方向急趕。
期間，元獒副將曾建議元獒分兵，一路去往虎峽川，一路趁現在漢軍後防空虛，殺入綏州或者沙洲，這樣萬一其中一路軍隊有難，還有一路也能及時反應馳援，即便不能擊敗段熲，至少還有半數兵馬保住了。
但元獒畏懼段熲已經不是一日兩日了，讓他分兵是萬萬不可能，加之元獒本就生性多疑，怕副將擁兵自重不服自己號令，便以怕被段熲各個擊破為由，否決了副將提議。
結果雙方在虎峽川相遇，二話不說展開了一場血戰，這場戰鬥斷斷續續進行了四日之久，因為受地形限制，羌人的騎兵根本無法發揮作用，反而在戰鬥中成了累贅，只能棄馬而戰。
但是，段熲早已提前一天完成軍事防禦，依託地利城防，以弓箭和勁弩，礌石滾木給本就不善步戰的羌人造成了巨大傷亡。
兩軍交戰到第四日清晨，三萬羌人所攜帶的乾糧已經見底，加之久戰不利軍心逐漸渙散，元獒也萌生了退意，打算先撤回土斤堡再做打算。
但是，這一退可就正中了段熲的下懷，在探得元獒撤兵之際，果斷下令全軍出擊。
四千魏武卒立馬衝出防禦工事，對剛掉頭的羌人嚎叫著發起總攻……
元獒見段熲大軍出擊，嚇得撇下數萬羌人轉頭就跑，失去指揮的羌人立馬變的更加混亂，為了躲避魏武卒追擊，不惜將昔日同伴砍翻在地，只為能逃出生天。
經過一日一夜的逃跑，元獒總算脫離了漢軍追擊，在距離金龍湖二十裡的地帶，確定身後段熲沒有追來，這才松了口氣，開始清點剩餘的數量。
很快，清點羌人的副將來報，跟隨元獒脫出虎峽川的僅不足兩萬人，出征時的兩萬匹馬如今只剩四千匹。
一戰損失半數人丁，馬匹更是數以萬計的損失，元獒臉色變的十分難看，在稍作休整之後，繼續帶軍向土斤堡進發。
但是，當他們行至金龍湖時又呆住了，結冰的湖面上被一具具厚重的拒馬槍給連成一線，足足有十里之長，封鎖了自己的歸路。
夏育所率的漢軍騎兵早已恭候多時，在發現元獒殘部的蹤跡時，立刻發動了進攻。
羌人一日一夜水米未盡，可謂人困馬乏，士氣低落到了極點，在夏育的騎兵從金龍湖兩側迂迴包抄過來之際，不等元獒下令，就先自亂陣腳，不少人直接丟盔棄甲放棄抵抗，玩命的逃離戰場。
而元獒自然也加入了逃跑的隊伍，帶著親信策馬疾馳，用皮鞭將擋在自己跟前的羌人盡數抽翻。
戰鬥毫無懸念，過程順利的令人瞠目結舌，夏育所領三千騎兵一路追擊，逼的元獒是割須棄袍，甚至把自己坐騎也丟下。
這場追逐戰足足進行了一整夜，直到天黑戌時時分（晚上7-9點，西北塞外冬季天黑的晚），元獒才率殘部遁入五川山，勉強百脫夏育追擊。
此時留在元獒身邊已不足萬人，剩餘的人馬除了少部分躲入山林，大部都被夏育所部消滅殆盡，血水凝固在了金龍湖那厚厚的冰面上。
然而元獒的黴運並沒有結束，在五川山熬了一夜後，他繼續率部向土斤堡方向撤離。
但行至半途，卻遇到了剛殲滅附近三部殘羌的田晏所部。
田晏所部所率同樣是騎兵，雖然他們方經歷一場廝殺，同樣身心疲憊，但士氣卻是依舊相當高昂，在見到元獒所部後，沒有什麼噓寒問暖直接縱騎奔殺過來。
元獒再次大敗，這一次僅帶不足兩千人迴轉五川山，畢竟前路被封，缺少戰馬的他深知根本無法擺脫騎兵追擊。
就這樣，元獒所部在深山老林裡瑟瑟發抖，餓了只能以松果草根果腹，渴了吸食乾枯的樹枝清嗓子，只求能撐到漢軍撤兵。
而在這段時間，段熲所部也沒閒著，趁著元獒龜縮山林不出之際，又多少順勢剿滅了其餘前來馳援的羌人部落……
直至十二月初八，又有四支羌人殘部遭受段熲毀滅性打擊後，被驅趕進五川山……
對此，田晏擔心此舉會讓元獒吞併這四支殘羌，對此戰造成威脅。
而段熲卻自信的說道：“不可能，羌人部落都是各自為政，把他們放在一起，衣食無憂或許會聯合，
但如今天寒地凍，這又是一座枯山，他們意識短缺定會自相殘殺，待他們鬧騰完後，便能更加輕鬆的將他們徹底擊潰。”
果然，在這四支殘羌進入五川山與元獒匯合後，立刻為了所剩無幾的糧食和水產生了矛盾。
當夜，四支殘羌自相殘殺，直至深夜，還是有元獒取勝，收編了四支殘羌，此刻他身邊再次擁有了超過五千人的兵力。
但人多糧少，山裡一切能吃的都沒有了，元獒縱使恢復了些實力依舊發愁，與是便命人去向段熲送降書，奢望能躲過這一劫。
然而，段熲根本沒有給元獒喘息的機會，在拒絕了降書同時，即刻命人放火燒山。
不得已，元獒只能做困獸之鬥，殊死一搏，打算趁段熲把兵力部署在西面和北面之際，領兵向東突圍，打算繞道一千裡外的天山，去往西域避難。
可惜在東面出口，張愷的部隊早已等候多時，在見到元獒出現，立刻將弩車排開給予沉重打擊。
半日光景，在張愷的攻勢下，元獒丟下一千具同伴的屍體，再次撤回五川山，註定繼續當他的“人猿泰山”。
飢餓，寒冷，時刻刺激著這些羌人脆弱到極致的神經，為了生存，一些飢餓到發狂的羌人甚至開始吃同伴的屍體，人性的黑暗面在絕境面前承託的淋漓盡致……
直至十二月二十三日，元獒下屬終於忍受不住飢寒交迫的環境，齊齊向段熲投降。
而在這段時間內，段熲所部又殲滅了六個羌人部落，自此，土斤澤的羌患基本一戰而滅，除了元獒下落不明。
這場戰鬥耗時不過月餘，羌人死傷足有八萬三千人，繳獲牛羊一百四十萬頭，戰馬兩萬匹，金銀三百多萬兩，獸皮裘帳不計其數。
而漢軍傷亡僅二百二十人，其中戰死八十二人，凍死四人，殘疾者十二人，其餘皆為輕傷。
如此巨大的差距除了漢軍士兵作戰勇猛，武將指揮得當外，主要得益於工業發達，邊軍鐵甲普及率高達九成。
鐵甲的大規模裝備導致遊牧民族的弓箭失去了該有的威懾，羌人多大弓箭根本無法洞穿漢軍的鐵甲，這場戰役沒有一名漢軍是因為敵軍弓弩而損失的。
遊牧文明一旦失去了賴以為仗的弓馬，那對農耕民族的威脅基本就沒有了，單論經濟實力和人口數量，遊牧文明無論如何都無法跟農耕文明相提並論。
……
土斤堡內，象徵漢軍的精衛烈焰旗高高插在土斤澤城牆上隨風飄揚。
城內，是漢軍士兵的狂歡，他們盡情劫掠這些異族百姓的財務，有些甚至對那些姿色身材姣好的胡姬動了色心。
雖然劉策明令禁止士兵劫掠百姓家中財物，更是禁止奸**孺，一旦查到，無論你立下何戰功，都會送交軍法處審訊。
不過，這條軍法是對內的，對外卻是模稜兩可，尤其那句“將在外，由主帥可酌情變通”立馬被軍中將領奉為至寶。
這叫什麼？用通俗的話說，就是官方認可的劫掠，只要把矛頭對準外人便可。
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校場另一邊，一些被俘虜的奴隸正在軍中記錄官的登記下造冊，只要這些是中原人，就會得到格外照顧。
“拿好冊子，在空谷場等候，待會兒會有人給你們送吃的，記住這冊子別丟了，到時入關要檢查的。”
聽著書吏的聲音，那些獲救的中原人看著自己手上印有“漢籍”字樣的名冊，激動的落下淚來。
這麼多年，終於可以回家了……
而在這些獲救的奴隸邊上，蹲著一群麻木的婦孺，他們多是羌人，此刻已經成為戰利品。
這些異族女人對自己的遭遇沒有半點感覺，自小她們所受思想就是女人很下賤，是男人的玩物，可以隨手送出的貨物而已。
現在眼前的一切對她們而言不過是換了一個男人而已，甚至有的女人還沾沾自喜，認為可以去關內幹活，遠比現在這樣不死不活要好的多。