“嘖，總算有肉吃了。”
劉策將那條死透的巨蛇從槍尖取下，坐在火槽前開始用槍頭把蛇皮割開，取出蛇膽丟在一旁，然後將蛇皮整條扯了下來，用槍尖刺入蛇身軀在槍桿繞了幾圈後就放在火槽上開始燻烤。
那婦女趕緊把女兒拉入懷中，對著劉策千恩萬謝，那三個大漢也一時回不過神來，三人面面相覷，不知道說什麼好……
“我說，你小子還真是有點意思，跟其他官兵不一樣……”那虯髯大漢望著火槽前的劉策嘀咕了一句，劉策瞥了他一眼，緩緩說道：“都別裝死了，過來坐吧。”隨後對那對母女招招手，示意他們也過來……
三人忍著疼痛攙扶著坐到火槽前，劉策將他們的兵器放在自己腳下，在不能證實自己判斷前，他可不相信任何人。原來劉策在石像後目睹三人給他們母女盛飯後後，改變了看法，決心先制住他們再做打算，本來心裡也沒底，只想趁其不備刺傷後奪米而去，可不想失敗變成了圍鬥，好在自身實力過硬，加上對面三人在這地形，武器配合施展不開，才僥倖取勝。
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劉策和他們三人一番交流後才知道這三人原本的確是流賊中的靖冰，那虯髯大漢叫楊開山，小七是他的堂弟叫楊又懷，刀疤臉叫馮英。流賊攻佔高陽城後，在城內殺人放火無惡不作，三人實在看不下去就去找頭領理論，意思是只搶大戶，不殺平民，但被頭領呵斥出去，還言語威脅了番。三人越想越氣，索性趁押送糧草之際殺掉運糧隊官，趁亂奪走幾袋白米和數匹騾馬揚長而去，途中遇到正被土匪追趕的寶兒母女，索性打退了土匪將他們救了下來，那寶兒母女就這麼一直跟在自己三人身後近一個月。
楊開山講完這一切，隨後向火槽裡丟了兩塊乾柴，忿忿不平：“官兵軍紀敗壞，流賊殘暴無道，苦的都是些手無寸鐵的普通百姓！”
楊又懷聽後，點點頭：“流賊殺百姓！官兵也殺百姓！這還有沒有天理?”頓了頓，看了劉策一眼，見他神色不變，便繼續道：“要不是官府不斷壓榨，苛捐雜稅數不勝數，農民辛苦一年吃不飽飯，還反欠一堆債，一輩子都還不起，這時候不當流賊還能幹什麼？”
馮英一直沉默不語，但眼神卻透露著對官府以及官軍的不屑，在他看來流賊固然可恨，但官兵又何嘗不是如此，流賊幹的勾當，官兵同樣幹過，望著劉策，捂了捂還微微有些作痛的小腹，馮英緊緊握緊拳頭……
不一會兒，蛇肉烤半焦，廟裡散發一陣肉香，劉策拿起來手指在蛇肉上掂了幾下，然後撕下一截吃了起來，隨後把肉遞給寶兒母女……
劉策起身看了眼地上的米飯，暗自說了句“浪費。”隨後便撿起地上的大鍋架上，提著米袋對楊開山他們說道：“出去打點水，先吃飽再說。”隨後把兵器踢還給他們……
楊開山三人也是一愣，不知道劉策葫蘆裡賣什麼藥，還在猶豫要不要把兵器撿起來……
“把兵器都拿起來吧，我只要小半袋米。”劉策看著他們臉色緩緩答道，“我勉強相信你們，因為那母女跟了你們一個月都還在，說明你們幾個還算有些人性。”
聽完這些話，三人才趕忙把兵器拾了起來收好，望著往鍋裡倒米的劉策，楊開山開口說道：“小兄弟，我看你身手不凡，不如結個夥，這兵荒馬亂的也好相互有個照應。”
“大哥，你怎麼能相信官兵，你忘啦，我們當初為什麼加入流賊……？”楊又懷拉著楊開山阻止道。
“你閉嘴，這位小兄弟和那些官軍不一樣，要不是他手下留情，我們幾個現在還能站在這兒說話麼？”楊開山把手一甩，“更何況多一個人就多一份保障！老馮，你說句話，杵在那幹什麼？”
馮英依舊站在一旁不說話，但看向劉策的神色已經緩和許多……
劉策聽著他們的對話，冷笑一聲，正要開口，就見寶兒走到他跟前，怯生生的把吃剩的蛇肉遞給他，眼裡露出一縷懇求的光芒。劉策彎下腰，撫摸著他有些發白的臉龐，心裡似乎被什麼擊中，這才明白自己為何如此冷漠，只因說到底他從來就不把自己當成這個世界的一員，才能冷眼面對這個世界殘酷。望著眼前這個可憐的女孩，這麼小年紀就有這種遭遇，實在令人痛心，“官爺，我知道你是好人，楊兄弟他們三個也是好人，就一起作伴吧，也好有個照應……”婦人提起勇氣同劉策說出這番話，她十分明白劉策和楊開山三人要是合夥，自己和寶兒就更添一分安全。
劉策沒說話，就這麼撫摸著寶兒的臉龐，良久彷彿下定什麼決心，起身對那婦人道：“你怎麼稱呼?”“婦賤名不足掛齒，逃難之前大家都叫我慶嫂……”“慶嫂，麻煩你燒水煮飯，讓我們先吃飽再說。”隨後回身對楊開山他們抱了抱拳：“在下劉策，前雷霆軍下屬四團鄧字營長槍手，既然楊兄弟你邀請，那劉某就同你們一道在這亂世裡相互扶持，但我醜話說在前面，奸**女，濫殺無辜，就不要怪我心狠手辣。”
一聽到“雷霆軍”三個大字，楊開山三人不由倒吸口冷氣，怪不得這小子年紀輕輕槍法卻十分精湛，之前楊又懷等人還不服，認為劉策純粹僥倖（事實上的確僥倖）取勝，現在看來人家確實有本錢。
“好，既然劉兄弟願意一道，那再好不過，我們三人生平最恨的就是那種雞鳴狗盜之輩，絕對不會做出這種事來。”楊開山拍著胸脯吹噓，胸前甲葉被震的譁啦啦直響，其餘二人見楊開山如此也向劉策抱抱拳，不情不願的答應下來。
慶嫂一聽讓自己燒飯，立馬給火槽添火，隨後又把水袋剩餘的水倒進鍋內，開始觀察火勢，寶兒就坐在慶嫂邊上一起望著槽內柴火噼裡啪啦的燃爆聲。
慶嫂這才覺得安心些，逃難結隊的人最怕自己是累贅會被人隨時拋棄，現在劉策給了自己活幹，總算有了用處，自己和寶兒也許能活下去。
廟內各人吃罷早飯，休息了一陣，就向外走去，開始新的一天生存之旅。劉策來到一匹騾馬旁，看著馬背上三四個袋子裝的鼓鼓的，開啟其中一袋，發現裡面全是沙土，抓了一把笑道：“呵，幾袋白米隨我拿?”
望著劉策戲謔的眼神，楊又懷臉憋的通紅，我怎麼知道你當時會不會對慶嫂他們下手，就是把你騙出去好趁機給你來一刀……
劉策將這些裝滿沙土的袋子全部丟掉，跨上一匹騾馬，這才發現這騾馬和軍中戰馬一樣都屬於半邊馬蹬，馬鞍也只是隨便幾塊棉布拼湊而成，好在自己這副身軀練過馬術，也不至於出醜。
楊開山等人也跨上騾馬，慶嫂和寶兒只能跟在後面，劉策一見，問道：“她們母女就這麼跟著?”
楊又懷道：“她們不會騎馬，只能這麼跟著，還有什麼辦法？”
劉策想了想，翻身下馬望了眼廟門口邊上一輛破舊的平板車，向馮英借銅錘，馮英猶豫一下，答應了他。
劉策跑到板車前，將它拉了過來，然後用銅錘固定了下已經鬆動的軲轆，“誰有繩子?”
眾人明白劉策在坐什麼，頓時對他好感增進不少，這麼心思縝密，照顧婦孺的人理應不會做出惡事。
馮英下馬取出兩條粗粗的麻繩，熟練的在車扶手兩旁固定打了倆死結，又找了根扁擔套在騾馬脖子上，一輛簡易的馬車形成了，做完這些馮英又固定了下軲轆，這才滿意的點點頭，和劉策相視一笑……
慶嫂感激的對劉策和馮英鞠躬，和寶兒一道坐上了板車，劉策隨便拿了根柳條跳上馬車，一行人就這麼開始向前方行去……
“馮大哥看來對工匠十分在行啊。”眼見一路無聊，劉策一個月來很少跟人說過話，便和一旁的馮英聊了起來。
馮英冷哼一聲，但神情和之前廟裡相比已經和善不少，“我家世代都是鐵匠出身，論手藝在我家那邊還小有名氣，你們官軍的兵器不少還是我打造的。”馮英一臉自豪，其他不敢說，但打製器具方面他十分自信，只是官府視工匠為下等不入流之業，無論自己兵器打造再精良也無法改善生活，只有士族豪紳無盡的盤剝，最終活不下去了才加入流賊軍中。
“哦，是麼？那有時間策倒要好好討教一番了。”劉策見他如此自信，知道和前世一樣，任何人在擅長的領域總會覺得高人一等，無論這個領域有多賤。
幾人就這麼有一句沒一句的閒聊著，沉悶的氣氛也消減不少……
……
空曠的大道上，一輛豪華的馬車緩緩駛過，周圍數百身披鐵甲手持長矛的士兵有序的守在馬車兩側，最前方領頭一位穿戴虎頭銀光凱的將領雙眼炯炯有神，手持一杆重數十斤精鐵打製的長刀（參考演義關羽偃月刀形狀），端坐在一匹來自異域的高大戰馬上，身後一名小卒舉著一面白色打底，邊緣襄紅的旗幟，旗幟上一個大大的“薛”字引人矚目！
馬車內傳出一聲幽怨的嘆息，彷彿對自己的未知命運感到茫然，馬蹄繼續在泥濘的大道上顛簸前行……