兩日後，齊源跟杜中付在一名神醫學院弟子的帶領下，再次來到神醫學院。事先有了張鐵新的吩咐，杜中付入學的手續很快的辦理完畢。“杜兄弟，想不到這才幾天的功夫，咱們倆居然都進到了神醫學院！”看到杜中付順利得到進入學院學習的機會，齊源打心裡覺得高興。
“齊源，神醫學院外院武系！”
“杜中付，神醫學院外院藥系！”兩塊標有各自身份的銅質號牌分別發放到兩人手上。看著各自擁有的新身份，兩人心中各有感慨。從此以後的日子就不會再像以前那般自由散漫了，神醫學院內有著極為嚴厲的管制措施，在神醫學院修習的時間內，每隔一段時日必須要完成院內一些釋出的任務，便是所謂的學院貢獻度。只有擁有了足夠的貢獻點數，才可以進入到學院存放秘籍的藏書樓中檢視自己想要的武功秘籍，而且藏書樓內的密集也有著等級之分，如想要修習高階別的技能，那花費的貢獻點數更大。
杜中付與齊源的居住地不同，不得已兩人暫時分開，杜中付獨自一人找尋著煉丹殿所在的位置，可是他在轉了幾個圈都沒有發現哪裡懸掛著關於煉丹殿的牌匾，無奈之下，他只好詢問一名老生。“這位師兄，不知煉丹殿怎麼走？”
“煉丹殿？你新來的吧？”聽到杜中付的問話，對方略有遲疑，不過僅是片刻間似乎便明白的其中原委，這才稍有疑惑的反問杜中付。“你是問煉丹房吧？”
“恩！”杜中付口頭應答，心中卻好是懷疑，這煉丹殿跟煉丹房難道會有所區別？
“看到那條路沒？順著那條路一直往前，便是一塊藥圃，花圃邊上的那片木屋便是煉丹術學習之所！”那名神醫學院的弟子給杜中付指了指路，不過其臉上卻隱隱的露出一絲詭異的笑容。
“多謝！”雖不明白對方為何會發笑，杜中付很是客氣的給對方點頭致謝。順著那人手指方向，一片翠柏之中，果真有條不甚起眼的磚石小道，彎彎曲曲的一直延伸的遠處，在建築輝煌的神醫學院內，居然還有如此偏僻之所，確實讓杜中付覺得有些意外。
看著杜中付離去的背影，那名指路的學員煞是惋惜的搖了搖頭，“真想不到現在居然還有人來學習煉丹術！”那人自言自語的小聲說道。
這條林間小道想必平日裡很少有人走動，磚石縫隙間竟然生出不少尺許長的野草來。而且越是往裡，路上雜草的也越發茂盛了起來。
一直順著那條不成樣子的小道前進了幾百米的路程，終於看到一片空曠之地，似乎此處原本也是蒼松翠柏的，不過後來被人開墾，作為了種植藥物的藥圃。藥圃旁邊幾間木質的房子矗立在那裡，顯得跟神醫學院這樣的大環境有些格格不入，不過單獨將這樣的房子從神醫學院內分出來，配上周圍的綠樹藥草，倒也說的過去。畢竟比杜中付跟莫三居住的木屋好了不少。可是如此簡陋的木質房子卻出現在大洲國聞名遐邇的神醫學院內，卻顯得有些令人費解。
“這便是去煉丹房？”杜中付驚訝，再想想剛才給自己指路的那神醫學院弟子臉上怪異的笑容，隱隱的杜中付似乎意識到其中隱含著的一些不為自己所知的秘密。
“怪不得那日神醫學院的院長問我後不後悔，原來就是這個原因，似乎沒幾個人來學習煉丹術。”回憶起張鐵新在聽說自己前來學習煉丹術時的表情，在看看眼前那幾間多年不曾修葺的木房，更加證實了杜中付心中所想。
藥圃之中花香四溢，招惹的蜂蝶起舞，這樣的環境倒是頗適合那些不問世事的隱士們居住。雖然地處偏僻，然而卻另有一番別樣的風味。杜中付正要駐足細細觀察一下藥圃內草藥的時候，突然一個蒼老的質問聲便從正中那木房內傳來。
“小子！你來此作甚？”
杜中付身子一震，有人就好，他生怕到了此處沒人搭理，那才叫人難以接受。“我是神醫學院新晉的弟子，到這裡是來學習煉丹術的！”對方口氣生硬，似乎並不喜歡自己的到來，不過即使如此杜中付還是規規矩矩的衝著那道門鞠躬施禮。
“煉丹術？哈哈，好笑！進來吧！”隨著房內那人話音剛落，半掩著的房門吱呀一聲緩緩開啟。
透過敞開的木門，杜中付將木屋內的佈局一覽無餘，整個房間除了一張桌子，四把椅子之外，剩下的便只有牆角一個簡陋的木塌。如此簡單的擺設，倒叫杜中付詫異，這便是煉丹主事之人居住的房間？
這簡陋的木塌之上盤膝坐著一名鬚髮俱白的老者。那老者一身深青的絲質長袍，發如銀絲披在後背，須似浩雪飄灑胸前。略顯清瘦的面龐之上，一雙小眯眼卻烏黑有神。
“拜見前輩！”見到盤膝坐著的老者，杜中付上前施禮。
“呵呵……不必！你要學習煉丹術？”木塌之上的老者眼中精光迸射，似乎能將杜中付看穿一般，眼光落到杜中付身上，讓杜中付覺得後背有種涼涼的感覺。
“是！”杜中付不敢直視對方的眼神，趁著給對方施禮低頭的剎那，輕聲的回答道。
“小家夥，倘若我告訴你在煉丹之術上難以大成，你還會學嗎？”那老者聲音雖是緩和一些，不過一開口就給杜中付當頭潑下一盆冷水。
“為何？”杜中付心有不甘的問道，他很是不解，更不明白老者的意思。“難道是老人一眼看出自己沒有煉丹上的天賦？”
“看你有些不服氣！實話告訴你，現在煉丹術剩下的只是一些皮毛而已，治病救人倒還何以，真正的丹道早已經失傳！別說是現在，就算是丹道不失，恐怕天底下再也難有丹道大成之人，你可還想學？”老者繼續詢問杜中付。
“學！皮毛無妨，只要能夠救人足矣！”杜中付肯定的回答，學習煉丹術，杜中付根本就沒想到過要什麼丹道大成。
“哈哈……”老者突然爆笑，這老者不笑時給人一種冷麵肅殺的壓迫，可是他這一笑卻叫人感到一種猥褻的味道。一個在天，一個在地，倘若不是杜中付親眼所見，真難想象如此截然相反的兩種性格會出現在一個人的身上。“你就這般信心十足，難道你沒發現此處除了你我，並沒第三者的存在？”
“這是為何？”杜中付早就注意到這個問題，只不過沒人給他解疑罷了，就算是真如張鐵新所說的那般煉丹術已經沒落，可是再沒落也不至於出現眼前這種局面吧，居然是沒有一個人來學習煉丹術。面前的老者突然如此一問，正好滿足了杜中付的好奇之心。
“不少沽名釣譽之輩想要學習煉丹術，可惜在這裡吃不得苦，只好另闢他途！”老者毫不隱瞞，告訴杜中付原本跟隨自己學習的那些人早就因為各種原因，半途而廢了。“其實即便那些學生不走，我也會勸其離開，既然不能夠有所成，何必苦在此處圖浪費時間而已！”
“老前輩，煉丹真有你所說的那般艱難？”老者的話似乎也在告誡自己，最好是自己也能夠知難而退，不要在此處白白浪費時間。
“當然，煉丹首先要熟知藥性，想要將掌握各種藥物的藥性，沒有五至六年的時間，根本進不了門檻。另外，煉丹需要爐火這你應該知曉吧？”說道爐火那老者頗有意味的注視著杜中付。
“爐火！當然知道！”杜中付毫不猶豫的答道。
“那你可知道，憑藉外物之火，僅能煉製最為基本的丹藥而已，想要煉製出上等的丹藥，靠的是自身之火！”
“自身之火？”
“不錯！煉丹者必須要精通火系的功法，最起碼也又該有內火外放的地步！說低了一般的火系功法修為也要有六層的修為！就算是天資稟賦的少年，想要在三年內將火系功法修煉至六層，也是百無其一！就算是有這樣的人才，可是在煉丹之上不見得會有所收效。倘若是你，你會做這樣的選擇嗎？拿十年的時間來做一個不知結局的賭注，值得嗎？”老者說完，對著杜中付欣然而視，似乎想要看到杜中付做出什麼樣的決定。
“前輩所言不假，可是既然選擇自己所謂的道，就應該為之持之以恆，無論成敗都應坦然處之，倘若都跟前輩所言那般，煉丹之道豈不是在數千年前便消失無存了，不知前輩當時是如何抉擇的？”杜中付望著對方想要看自己笑話的眼神，不亢不卑的說道。別的不敢說，對於藥性的理解，杜中付自認為不會輸於那些在神醫學院內學醫超過五年的弟子。
“哈哈……竟然將問題轉嫁回老夫身上，看來你身上頗有些自傲的資本！不過老夫告訴你，我像你這般年紀時，正在武道中苦苦求尋突破之法！煉丹之術，幾十年後方才涉及！”
“好傢伙，居然是半路出家！”杜中付心底下忍不住驚歎，從對方鶴髮童顏的外表上，看不出對方的實際年紀，不過在權衡片刻之後，杜中付還是脫口說道：“那前輩的意思是以我現在的年紀不適合修習煉丹之術？”
“不然，煉丹術要想有大成，還真需要從你這班年紀學起。只可惜這樣的人百年難遇！即便是遇到，那人也不一定會喜歡煉丹之道！”
“晚輩倒想一試！”從老者的話語之中，杜中付似乎聽出對方不是不想教導自己，而是怕耽擱了自己的光陰而已。
“哦，哈哈……這麼說你承認自己便是老夫所說的百年不遇的人才了！”老者開心大笑，雖然笑容頗有些異樣的味道，不過卻是發自內心，絲毫沒有任何輕視杜中付之意。“既然如此，老夫給你半個月的時間，這段時間內可暫居住在東側的木屋內！不過我雖答應你住下，可並沒有答應做你的老師！我只是想看看這個取回師祖令牌的少年有何不同之處！”
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“啊！這些您都知道！”杜中付驚訝，“對方既然知道自己前來的目的，卻為何又要如此的刁難？既然答應讓我留下，為何不答應做我的師傅？”杜中付清楚，一旦有了進入神醫學院學習的身份，那些負責教授自己技能的神醫學院成員都被稱作老師。
“當然，你可不能白在此處居住，外面的藥圃你也看到，它們的打理你必須要承當下來！還有，只要我在此處的日子，老夫的一日三餐你也勉為其難吧！記住，要自己做，不許偷奸耍滑！”趁著杜中付思量之際，老者眼中狡諧的目光連閃，絲毫不放過任何一個難為杜中付的機會。
“這些晚輩倒是能夠接受！”杜中付現在似乎有了一絲明悟，想必是眼前的老者要對自己做出一番考察之後才能做出最終的決定。對於這個挑戰杜中付欣然接受。（未完待續）