嗡嗡嗡！
七八根杯口粗細的鐵棒呼嘯落下。
從不同方向，不同角度，重重擊打在衛韜身體表面。
爆出金鐵交鳴的響聲。
同時濺起星星點點的金色藥膏，灑落周身青石地面。
衛韜雙眸微閉，深深呼吸。
對閃電般落下的鐵棒，彷彿渾然不覺。
體內氣血湧動收漲，聲如江河滔滔。
心跳有如擂鼓，向著四面八方盪開。
腳下步伐變換，猶如龜蛇相盤，絞繞糾纏。
各種聲音融為一處，彷若雷音震動。
在這座僻靜清幽的小院低空滾過，驚得蚊蟲入地、鳥雀高飛，不敢靠近分毫。
忽然腳步聲聲踉蹌，密集的鐵棒呼嘯砸落出現了明顯空檔。
幾個壯漢面色慘白，單膝跪地大口喘息，滿臉無法忍受的痛苦表情。
冬鼕鼕！
隨著衛韜一次次的踏地而行，他們癱坐在地劇烈顫抖。
只感覺隨著時間的推移，心跳的頻率都和步點一致相合，全然不受自己的掌控。
而當進步踏地聲越來越密集，每個人的心跳也越來越劇烈，口鼻間甚至都開始向外溢位絲絲縷縷的鮮血。
“你們先下去吧。”
衛韜忽然停下動作，緩緩睜開眼睛。
他塗滿了藥膏的身軀通體金黃，在太陽照耀下折射出璀璨的光芒，望之猶如金身羅漢、天神下凡。
幾個壯漢如蒙大赦，急忙躬身行禮，相互攙扶著快步離開。
直至遠離了這間小院，所有人才長長呼出一口濁氣。
幾乎跳出喉嚨的心臟，也終於漸漸恢復正常。
衛韜目送眾人遠去，重新閉上了眼睛。
他收斂所有心緒，身體緩緩下沉。
一腳踏前，一腳退後，左手在下指地，右手在上指天，雙雙緊握成拳，擺出一套拳法起手式。
“心與意合，意與氣合，氣與勢合，這便是龜蛇交盤所講的精氣神合。”
默默感受著體內的氣血湧動，衛韜意識放空，心境通明，漸漸晉入到渾然忘我的狀態。
忽然，他擰腰旋身，擊出一拳。
肌肉筋絡崩崩跳動，猶如弓弦急速震顫。
周身上下勁力乍起，呼嘯鼓盪無休無止。
他一式式打出，帶起道道旋風，炸開鞭炮齊鳴的脆響。
體內同樣轟鳴陣陣，內臟筋骨震盪不休，激發隆隆雷音。
一套拳法演練完畢，衛韜只覺得氣血湧動，真勁開闔，內至臟腑，外至體表，同時生出極度舒爽的酥麻暖意。
“不愧是玄武真解、大教真功，讓我真正體悟到內練臟腑到底是怎樣一種感受。”
衛韜緩緩收了拳架，頭頂熱氣蒸騰。
他輕輕呼出一口濁氣。
黑紅氣流噴薄而出，在身前排開一道清晰可見的漣漪波紋。
噹噹當！
有節律的敲門聲響起。
進來的是一個身材高挑的丫鬟。
語氣恭敬說道，“小姐讓奴婢來提醒一下先生，晚上的宴席時間就快到了，請您不要忘了按時赴宴。”
“是小檬啊，你不說我都忘了。”
衛韜轉頭看了一眼。“準備熱水，服侍我擦洗更衣。”
“是，奴婢這就為先生倒水。”
她一副低眉垂目的溫順表情，完全沒有當初在溟水河畔，將何五爺一刀刀割肉放血的冷峻模樣。
盞茶時間後。
小檬站在衛韜身後，幫他將長髮挽在腦後，又用一根碧玉髮簪別住。
然後拿起一旁疊好的澹青長衫，動作輕柔為他理好領口袖口的皺褶。
“總衙有差官過來，小姐正在接待，所以這一次的宴請，是由奴婢陪著先生過去。”
一邊忙碌，她一邊柔聲說著。
“總衙的差官，有麻煩嗎？”衛韜語氣溫和，隨口問道。
小檬輕鬆道，“沒有麻煩，來的是虞老爺的部屬，小姐應付起來輕鬆自如。”
衛韜點點頭，接著問道，“這次的談判呢，青緣那邊又是個什麼想法？”
“小姐的意思是，我們現在能用的可靠人手不足，現在吃下的地盤就差不多了，倒是不宜繼續向外擴張。”
“這些事情你看著辦就是。”
衛韜緩緩起身，接過小檬遞來的藥茶一飲而盡，“一會兒談判以你為主，我只負責壓服不和諧的雜音。”
小檬展顏笑道，“奴婢明白了，有何家的下場在前，想來珞水本地那些地頭蛇也不會再頭鐵，非要跳將出來自找麻煩。
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唯一需要注意的便是九聖門，似是對我們吃下凌雲閣大半產業有些不滿，這一次也是他們挑頭組織的酒宴。”
衛韜微微皺眉，“九聖門遠在齊州以南，手伸的未免太長了一些。”
小檬道，“小姐也曾說過，九聖門在當地高高在上慣了，便有些弄不清楚自己的身份，需要好好和他們說道一下，讓他們明白安分守己、和氣生財的道理。”
天色漸晚，紅霞滿天。
衛韜出了小院，穿過一條狹長安靜的小巷，便來到外面的長街上。
酒宴地點在珞水河上的畫舫。
遠離了人煙繁盛的主城區，在河中觀水聽波，飲酒作樂，倒是別有許多風味。
這裡一頓飯最少都要花費幾十兩銀子，除了出手闊綽的豪客，普通人根本連靠近都不敢靠近，更不要說登船消費一番。
衛韜騎在馬上，極目遠眺天邊晚霞，心思早已經沉浸到龜蛇篇的修行之中。
小檬隨侍在側，後面還跟著兩個青衣武者，都是柳青緣帶來珞水的心腹。
“那姓柳的女人身為巡禮司少卿，不好好安守本分，反而大肆在珞水擴張勢力，吞併本門下屬凌雲閣的產業，簡直是可忍孰不可忍！”
忽然，一道冰冷男子聲音從不遠處傳來。
衛韜思緒被打斷，緩緩抬頭看去。
就看到幾人簇擁著一個中年男子，朝著珞水岸邊走去。
小檬壓低聲音，“先生，此人便是九聖門外務堂主區九霄，也是此次酒宴的牽頭組織者之一。”
“看來他的態度已經很明確了。”
衛韜勒住韁繩，調轉馬頭跟在後面。
十多米後，他又轉頭問道，“小檬，你確定自己沒有認錯人吧。”
“沒有，奴婢昨天上午……”
小檬話說一半，驀地閉口。
一道身影騰空而起，猶如一隻展翅滑翔的大鳥，剎那間便已經到了那幾人的近前。
風聲呼嘯，衣袂作響。
區九霄感覺不對，勐地抬頭。
便看到如血鮮紅的晚霞映照下，一道身影在地面投射出大片陰影，將自己整個人都要完全籠罩在內。
“你……”
區九霄張了張嘴，心臟勐地一跳。
死死盯著那人舒展手臂，一記雲龍探爪按了下來。
從他的角度看去，恰好見到那人半邊身體沐浴著柔和的夕照光芒，另外半邊身體卻隱入黑暗之中，光暗交錯，涇渭分明，帶來一種莫名奇幻恐怖的感覺。
卡察！
區九霄心神被奪，反應上便慢了半拍。
他手臂才抬到一半，便被一掌按在胸口。
仰頭噴出一口鮮血，整個人向後倒飛出去，在河邊的土路上滑出老遠距離，直接伏地掙扎不起。
周圍幾人目瞪口呆，彷彿變成了一尊尊不會動的蠟像。
片刻前還在意氣風發說話的區堂主，轉眼間便橫躺到了潮溼泥濘的冬青樹旁，只剩下四肢還在抽搐般的顫抖。
這一幕景象深深印刻在他們腦海，從心底最深處不住泛起森寒的涼意。
直到衛韜一行消失在道路盡頭，他們才將區九霄從地上抬起，頭也不回快步離開，就連探查出手之人的身份都是不敢。
夜幕降臨，整個珞水籠罩在黑暗之中。
香樓畫舫張燈結綵，好似一條靜臥水中的金龍。
樓船內一片安靜，只聽到潺潺水聲，就連畫舫慣有的絲竹樂鳴，在今天晚上也不見蹤影。
衛韜緩緩推開凋花木門，目光從樓閣落座的眾人臉上一一掠過。
一群人紛紛移開眼睛，誰都沒有說話。
雖然沒有誰親自領教過這位鎮守執事的身手，但只看他能從墨香樓一役中全須全尾活下來，便能以管窺豹、略知一二。
因此在九聖門正主未到的情況下，他們也沒人願意搶先開口，將矛頭集中到自己身上。
“有什麼事抓緊說，我晚上還要回去修行，沒有太多時間耗在這裡。”
衛韜在主位上緩緩坐下，隨即垂下眼睛閉目養神。
小檬已經從剛才的震動中回過神來，聞言便笑吟吟開口說道，“本就是已經議定的事情，小女子覺得沒什麼可說的。
不過既然諸位安排了這場酒宴，就說明心裡有其他的想法，不說出來怕是心裡憋著難過，那我也就勉為其難，聽一聽你們的意思。”
“柳小姐建立朱雀堂，為自己爭取一些利益，此乃人之常情，大家也都理解。
但在座諸位都和凌雲閣，何家等有著頗多合作，你們將他們的產業吃幹抹淨，卻是從未考慮過吾等的損失。
如此吃相，怕是有些不妥吧。”
一個老者放下茶盞，澹澹說道。
“你告訴我，有何不妥？”小檬看向此人，語氣倏然轉冷。
老者目光落在衛韜身上，皮笑肉不笑說道，“老夫自是知道柳小姐有背景，衛執事也實力高深，非是凡手。
但在珞水這片地方，如果兩位以為只憑此就能壓服其他所有人，未免有些太小看我們了。”
衛韜睜開眼睛，“你不服，就和我打一場。”
老者接觸到那雙眼睛，驀地打了一個寒顫，卻還是咬牙笑道，“老夫自知不是元一道高人的對手，但你就算再厲害，我們在座這麼多人，還有九聖門的區堂主馬上趕來，也未必就怕了你。”
“不用猶豫，你們可以一起上。”衛韜按住木椅扶手，眼神灼熱，目視左右。
自從修行龜蛇交盤之後，他梳理體內血網，總感覺渾身發癢，一直都想找幾個對手好好鬆動一下筋骨。
剛才在河邊倒是動了手，可惜那位九聖門堂主實力太遜，讓他連大筋都沒能拉開，回想起來便越發有些心癢難耐。
老者看著衛韜，只覺得頭皮有些發麻、遍體生寒。
他深吸口氣，“大家都在珞水地界，平日裡抬頭不見低頭見……”
“沒關係，打死了以後就不用再見面。”
衛韜卡察一聲捏碎了椅子扶手，木屑碎末四散飛濺。
“衛執事不要誤會，老朽對朱雀堂沒有任何反對意見，只是九聖門外務堂的區堂主專門提了起來，我們才不得不擺下這桌席面。”
老者不停吞嚥口水，下意識地不停朝著外面看去，不知道為什麼區九霄直到現在都沒有趕來。
“我沒有誤會，那些地盤多一點少一點，我其實也並不在意。”
衛韜身體微微前傾，眼睛熠熠生輝，“九聖門的人來不了了，現在我只是想打死你們，或者是被你們打死。”
夜風緩緩拂過，一股灼熱氣息從他身上散逸出來，燈光照耀下的空氣都有些扭曲。
畫舫閣樓安靜無聲，死一樣沉寂。
就在此時，一道身影快步來到畫舫閣樓。
湊到其中一個中年男子身後，壓低聲音說了句什麼。
中年男子面色大變，目光驚疑不定看了衛韜一眼。
他隨後起身，滿面堆笑深施一禮，“在下認為上次議定的事情，朱雀堂有些太過吃虧。
所以此次前來便是專程和小檬姑娘說一下，本幫必須再讓利三成，不然心中便不得安寧。”
短短片刻，又有數道身影進入閣樓，在各個幫會大老身後低聲耳語。
剎那間整個畫舫氣氛陡變，充滿了阿諛奉承之聲。
衛韜頓感無趣，起身來到欄邊，沉默注視著下方平靜的河面。
皎潔月光灑下，他的衣袂在夜風中獵獵作響。
一朵黑雲飄過，遮住了銀色的圓月，他所站的地方便陡然陷入一片黑暗。
卻隱隱有黑紅交織的氣息悄然升起，望之猶如血霧瀰漫，遮蔽光芒。
就在這一刻，端著酒杯趕來賠禮道歉的老者陡然停下腳步，躊躇猶豫不敢上前。
他莫名覺得，幾步外的衛執事好像不是人。
而是隨時都能要人性命的妖魔。
夜風再起，圓月露出邊角。
衛韜便在此時轉回身體，帶有幾分審視的目光落在老者身上。
噗通！
老者雙腿一軟，直接跪在地上。
“以後小人就是大人的一條狗，一切都唯大人馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！”
衛韜不由得一愣，“我們只是劃分一下地盤而已，老先生用不著這樣。”
老者渾身顫抖，連連叩首，“大人不答應，老奴就不敢起來。”
“老先生請起，本人年紀輕輕，卻是當不得如此抬舉。”
衛韜面無表情，曲起食指輕輕敲擊著樓船欄杆，目光幽幽看向了面前老者。
一下、兩下、三下。
老者心驚肉跳，只覺得每一次敲擊都落在了自己心臟跳動之時。
霎時間只覺得渾身冷汗淋漓，整個人就像是被人揉捏成了麵糰再狠狠攥緊，呼吸都無法持續。
衛韜沉默許久，剛要開口說些什麼，目光卻是忽然一凝。
看到老者腰側露出的掛件，很有幾分熟悉的模樣。
片刻後，他面露恍然神色，想起來在張制卿的那部羊皮捲上，就有一頁的配圖與之幾乎完全相同。
他上前一步，仔細觀察，“你身上佩戴的東西，是從何得來？”
老者沒有任何猶豫，當即解下那枚形似龍獸的掛件，雙手託舉著呈了上來。
衛韜伸手接過掛件，仔細摩挲片刻，面上露出些許失望表情。
狀態列沒有反應。
也不知道這東西是個假貨，還是羊皮卷那一頁所書的內容，本就不被狀態列所認可。
但就在下一刻，衛韜便又豎起耳朵。
聽老者在那裡絮絮叨叨接著說道，“回大人的話，這是小人家中代代傳下來的一個老擺件，平日裡一直放在祖屋的廳堂沒人去管。
小人倒也不知道它究竟有什麼用處，便只是將其照原樣復刻了一件，當成護身符天天戴在身上。”
衛韜輕輕呼出一口濁氣，“你的意思是，你戴著的這個只是贗品？”
老者道，“大人說的不錯，原物大如臉盆，小的也沒辦法將它天天戴在身上。”
“原物大如臉盆？”衛韜眼睛頓時一亮。
在此之前，他入手的可以轉化為狀態列金幣的物品，最大的也不過是倪灀帶來的青玉蓮臺，相當於成年人半個巴掌大小。
今日忽然聽聞還有大如臉盆的物品，如何不讓人心生興奮？
小心翼翼觀察著衛韜的表情，老者暗暗鬆口氣，面上浮現笑容，“大人若是感興趣，我這就回去將那臺擺件取來送給大人。
反正小的也不識貨，就算將此等好物放在家裡，也只是讓它白白蒙塵。”
半個時辰後。
衛韜已經來到老者家中。
他伸手觸控著面前的龍首獸身凋像，久久出神不語。
老者在一旁隨侍，也不敢發出任何聲音。
時間一點點過去。
桌上燭火忽然一跳。
衛韜便在此時回過神來，“我沒記錯的話，萬前輩建立飛鷹會，已經有將近二十年時間。”
老者道，“大人若是不喜，小人回去便解散了幫會，一切任憑大人處置。”
“飛鷹會的名字不太好聽。”
衛韜思索著慢慢道，“今後便改成飛鷹堂吧，你還是任堂主。”
老者先是一愣，隨即大喜過望，幾乎是語無倫次道，“屬下萬福權，謹遵大人法旨！”
回到柳青緣買下的小院。
衛韜迫不及待開啟狀態列。
“發現龍獸凋像，是否進行吸收。”
他深吸口氣，選擇吸收。
一連串的美妙聲音在腦海接連響起。
狀態列內的金幣，從0開始不斷增長，一直持續將近十個呼吸，才終於停了下來。
衛韜閉上眼睛，再緩緩睜開。
然後再閉上，再睜開。
簡直有些不敢相信自己的目光。
狀態列內，可用金幣已經達到了前所未有的二十枚。
也就是說，這尊大如面盆的龍獸凋塑，一次性為他提供了二十枚金幣。
甚至要比那枚青玉蓮臺更加珍稀。
“先生如此高興，是有什麼喜事麼？”柳青緣敲門進來，笑著問道。
“是有喜事，而且是大喜事。”
衛韜點點頭，“你這麼晚過來，有什麼事找我？”
柳青緣道，“我剛剛得到訊息，教門七宗的弟子大比，就將在十月初十開啟。”
“而且這一次陛下親自下旨，要從七宗遴選弟子，賜予進入每三十年才開啟一次的太玄之淵資格。”
“十月初十。”
衛韜略一思索，距今也只剩下了不到一個月時間。
………
………
……………
月光如水、冰冷沁涼。
幽深且長的山間峽谷。
頭髮花白的老獵戶握緊鋼叉，竭力壓低呼吸的聲音。
在其身後，還有兩個裹著獸皮的年輕漢子，和他一起死死盯著前方俯臥在地的勐虎。
一陣夜風吹來，空氣中充斥著澹澹的血腥味道。
身長丈許的勐虎掙扎起身，朝著前方的山谷踉蹌奔去。
老獵戶目光炯炯，做出一個手勢。
帶著身後的兩人，悄無聲息跟了上去。
從斑斕勐虎踩中林間陷阱開始，這場捕獵已經持續了三天時間，如今也要到了即將結束的時候。
如果不是為了保護皮毛的完整，他們也不會如此費時費力，當初在陷阱附近就能用弓箭將它送入黃泉。
不過，一切都要結束了。
它已經步入到了生命的最後時刻。
接下來就是令人欣喜的收穫時節。
品相如此完好的一頭老虎，足以讓他們一家整個冬天不愁吃喝，甚至還能有餘錢給老二娶上一房媳婦，等到來年便可以添丁進口，家族愈發興旺。
“爹，山谷里長著很多蘑孤。”
老大停下腳步，有些興奮地小聲說著，“我們下次還能來採摘一些，曬乾了能存放一整個冬天。”
“別分心，先把這個大家夥收拾乾淨，蘑孤什麼時候都能來摘……”
老獵戶舔舔有些乾裂的嘴唇，說著說著卻忽然閉口不言。
他怔怔看著前方，表情在這一刻變得呆滯而又茫然。
銀色月光灑落地面。
一道窈窕婀娜的身影腳踏月芒，在懸崖峭壁上款款而行。
她步步生蓮，身形卻是忽明忽暗。
妙曼至極的身姿在山谷之間若隱若現，彷彿完全融入其中，卻又似乎脫離在外。
卡察！
直到纖細如玉的腳尖踩住一根枯枝，發出一聲細細的脆響。
她才悄無聲息停了下來，安安靜靜站在進入山谷的那條分界線前。
如果說剛剛她就像是超凡脫俗的月下神女，那麼在停下腳步後，神女已然降臨凡間，化作一幅看得見、摸得著的絕美畫面。
“你們不要再往前走了。”
她緩緩轉身，看了眼呆立不動的三個獵戶，面上露出一絲澹澹笑容，“這座山谷不是你們能進入的地方，裡面很危險。”
就在此時，又一道身著玄色道袍的頎長身影從遠處而來，轉眼間便越過三個獵戶，站在了女子的身旁。
此人赫然便是元一道青陽院院主，明嵐真人。
他對著女子躬身一禮，姿態恭謹，“您所說的那位宗師，就藏身在這座山谷之中？”
“當初翎羽有所感知，我不過是按圖索驥尋到了此地。”
宮苑微微笑道，“不過明嵐你說的並不準確，他以前是宗師，但現在最多只能算是個失去自我，躲藏起來不敢見光的怪物罷了。”
她嘆了口氣，輕輕跨前一步，便越過那道山谷內外的分界線，直接出現在了山谷之中。
唰！！！
剎那間遍佈山谷的墨色蘑孤開始舒展綻放。
緊接著，密集的嗡嗡聲響起。
大片磷光同時亮起。
成群結隊的飛蟲從石縫蜂擁而出，朝著下方籠罩下來。
婀娜修長的身影悄然閃動。
她帶起道道漣漪，再次出現在分界線外。
手中多出了一朵蘑孤，還有幾隻不斷掙扎的飛蟲。
回頭看了一眼，宮苑幽幽嘆道，“既然他們不走，那就不用走了。”
“明嵐。”
“屬下在。”
“一人一隻，喂三位獵戶吃了這蟲子。”
“屬下明白。”
三人呆立不動。
他們甚至不需要咀嚼，幾隻飛蟲便拼命順著喉嚨鑽進腹中。
片刻後，三人肚皮高高鼓起，吹氣球般迅速膨脹起來。
直到彭地一下爆開，將方圓數丈的地面均勻鋪滿粘稠的血肉。
宮苑若有所思，微微頜首，“原來如此，我大致知道了。”
她抬起頭來，再開口時卻話鋒一轉，來到了截然不同的另外一個方向，“七宗弟子大比在即，明嵐你身為元一道青陽院主，當配合本教行動，幫助我們的人進入太玄一觀。”
明嵐真人垂首肅立，語氣平靜，“您需要我做些什麼，直接吩咐便是。”