夕陽緩緩落下。
即將隱入大山深處。
天色隨之漸漸暗了下來。
一道道炊煙鳥鳥升起，空氣中瀰漫著各種食物的香氣。
衛韜結束一天的苦練，先去忙完了武館的日常事務，安排好明日一早需採買的物資，才在黑夜降臨前出了大門。
一刻鍾後，他拐出長街，又穿過一條條狹窄的小路，終於來到了藥石巷的入口。
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忽然間，隱隱約約的吵鬧聲從不遠處傳來。
聲音主要是女人在哭，中間還夾雜著男人不耐煩的叫罵。
衛韜循著聲音轉頭望去。
認出那是一家搬來不久的年輕夫婦所居住的房子。
就在路過那家門前時，女人的哭泣聲陡然大了一個量級，變成了聲嘶力竭的哭號。
緊接著便是啪的一聲脆響，某個沙啞的男子聲音狠狠說道，“欠債還錢，天經地義，還不起就只能讓你女人跟我們走，別管我們是讓她為奴為婢，還是送到窯子裡賣笑，都和你沒了關係。”
貧賤夫妻百事哀。
但欠債還錢，也確實是天經地義。
類似的事情衛韜見得多了，也沒什麼興趣去管，便加快步子朝著自己家裡走去。
女人哭喊道，“當初借錢的時候，說好的是借十還十二，兩成的利息，但現在你們又說是九出十三歸，這擺明了就是在搶錢。”
彭！
這家的院門被撞開了。
一個披頭散髮的女人從中飛出，重重摔在小巷中央的碎石路上。
衛韜停下腳步，回身望去。
恰好和剛從門內走出的男子對視一眼。
那人滿臉橫肉，身材高大壯碩，肩膀雙臂全是高高鼓起的肌肉，一看就給人一種兇悍殘暴的感覺。
衛韜微微皺眉，認出了對方的身份。
雖然不知道具體姓名，卻知道此人綽號黑鴉，本是烏衣幫的一個小頭目，以前經常在藥石巷附近晃盪。
當初有鄰居家裡就曾經遭到過黑鴉的勒索，後來不得不透過藥幫擺平。
即便如此也損失了一筆銀錢，相當於半個月的進山採藥全部白乾。
再然後烏衣幫覆滅，黑鴉消失過一段時間，沒想到現在又再次出現，還做起了放高/利/貸的買賣。
在黑鴉身後，還跟著幾個黑衣男子。
他們腰間的衣服鼓囊囊的，不知道揣著什麼兇器。
黑鴉正準備上前去揪女人的頭髮，忽然看到幾步外默立不動的衛韜，不由得微微一怔。
他的目光一開始是兇狠和警告，隨後卻流露出些許驚疑不定的神色。
盯著衛韜練功服肩膀和袖口的紅色雲紋線條看了幾眼，黑鴉動了動嘴，似乎想說些什麼，最終卻只是抱拳行了一禮，然後直接轉身離開。
身後的幾個男子跟著快步離開，甚至連頭也不敢抬。
作為曾經的烏衣幫成員，在看到那件黑底紅紋的練功服後，黑鴉很快便認出了面前這個年輕人到底是什麼身份。
如果只是紅線武館的記名弟子，他們還並不害怕，但黑底紅紋代表的是內院親傳弟子，就完全變成了另外一種情況。
即便是在整個外城，紅線武館也稱得上是中等朝上的勢力。
雖然比不上那幾個和內城息息相關的大型幫會，但也絕非是他這種人能夠招惹的存在。
衛韜散去運轉的氣血，面無表情看著幾人離開，從頭到尾同樣沒有說一句話。
如果真的打起來，對方不動用利器還好，若是幾個人持刀一擁而上，還真不好說最後誰能活著離開。
身後的女人還在嗚嗚低泣，哭聲在漸漸暗下來的夜幕中傳出老遠。
其他人家戶戶緊閉，沒有一個人敢出來看上一眼。
這就是外城邊緣地帶的現狀。
居民就像是浸泡在冰冷的泥塘中，不知道什麼時候就會沉到潭底，變成一具更加冰冷的屍體。
回到家中，桌上已經擺好了飯菜。
湯是水煮野菜。
菜是涼拌野菜。
主食還是野菜糰子。
這就是家裡在入秋時節常吃的東西。
在這個時間段能省一點是一點，如此才能攢到足夠的銀錢和糧食，度過大雪封山的惡劣冬天。
衛榮行掀開鍋蓋，將一大碗燉肉放到衛韜的面前。
緊接著又給他倒了一小碗燒酒。
“韜哥兒整日打熬力氣辛苦，該多吃些肉補補。”
“我中午在武館吃的很飽了，父親也吃。”
衛韜想將乘肉的湯盆推回去，卻遭到衛榮行堅決的阻止。
“你吃，我吃野菜就行了，晚上又不用幹活。”
他一邊說著，端起手邊的木碗，幾口就將煮爛的野菜湯嚥下肚子。
“今天我見到以前烏衣幫的黑鴉了。”衛韜只好夾起一快燉肉吃了，抿了口酒隨意說道。
“哦，他加入了青合會，現在這一小片地方都算是他們的勢力範圍。”衛榮行道。
停頓一下，他又補充了一句，“下午的時候這人還來家裡了，收走了八個大錢的保護費。”
“從我們家收了八個大錢的保護費？”
衛韜眯起眼睛，面容在油燈的映照下忽明忽暗。
“是啊，以前烏衣幫在的時候，一直都是每月六個大錢，現在換成了青合會，又漲了兩個。”
衛榮行拿起一隻野菜糰子，熟練地掰成兩半，夾了點鹹菜進去吃著。
“沒有辦法，出錢買平安吧，不過這都是些無足輕重的瑣事，不需要你操心，你專心在武館修行就好。”
衛韜點點頭，一口飲盡碗裡的燒酒，將還剩了大半的燉肉推回飯桌中間，“我吃飽了，這些肉父親吃了吧。”
“我不餓，只吃點野菜就行……”衛榮行還要拒絕，衛韜卻已經起身出了門，便只好將那一碗燉肉拿到了自己的面前。
飯後，衛韜先是在逼仄的院子裡緩緩打了幾套拳，用溼毛巾擦洗下身體，回到自己的小石屋躺下睡覺。
或許是最近雨霧比較多的緣故，屋子裡潮氣很重，散發出一股澹澹的黴味。
衛韜開啟窗戶，月光斜斜照到牆角，給綠色的苔蘚塗抹上一層澹澹的亮色。
“得想辦法弄一些錢了，至少不能再一直是這樣的生活條件。”
“還有青合會，明天去了武館可以詢問一下彭師兄，看看他們到底是什麼來路。”
仰望著懸掛在夜空中的那輪彎月，
無數念頭在衛韜心中閃過，
直到不知不覺間沉睡過去。
………………………………
“青合會？”
彭鉞練完一套拳，拿起毛巾擦了把汗。
他皺眉想了片刻，終究是搖了搖頭。
“我沒聽過這個幫會的名號。”
衛韜給兩人倒上涼茶，聞言手上的動作不由得一頓，“連彭師兄也沒聽說過嗎？”
“對於這種沒甚名頭的底層小幫會，我沒聽說過才正常，聽說過就不正常了。”
彭鉞哈哈一笑，不以為意地道，“七師弟你直接去找他們的會首就行，沒有太多需要考慮的。”
衛韜稍顯驚訝道，“我還沒調查好他們到底有多少人，會首又是怎樣的實力層次……”
“呃，七師弟你領會錯了我的意思，
咱們在蒼遠城中討生活，
總是想著打打殺殺的怎麼能行，
萬事要以和為貴、以德服人才對。”
“以和為貴，以德服人？”衛韜深吸口氣，表情疑惑。
彭鉞端起碩大的茶杯一飲而盡，將茶葉同時送進口中嚼吃，漫不經心道。
“以和為貴，就是要讓他們深刻認識到，與我們保持和平良善關係的重要性，
至於以德服人，我們身為紅線門弟子，說的自然是強悍充沛的武德。”
“當然，我不是叫你直接去挑了他們的老巢，咱是習武之人，不是喜歡打打殺殺的土匪，
我的意思是是讓你去找他們的會首談一談，也算是另類的一種拜碼頭，
只要青合會的人不是一群白痴，他們後面自然會知道該怎麼做。”
“其實吧，按照一貫的情況，本該是青合會去拜七師弟你的碼頭，
可能是他們剛剛上位業務不熟，也有可能是他們不知道師弟的身份，
所以才弄出了這樣的失誤，
這時候師弟就去點撥他們一下，
免得日後再遇到了，
弄得大家面子上須不好看。”