楊嗣昌深深地看著劉重元，欣慰的點點頭說道：“好吧，子喬，你去接替熊文燦也好，有你在南線中原，我也能安心不少。”
想了想又說道：“兵部還有一百多名武進士沒有地方安置，這些人文武全才，正好符合你秀才軍的設想，不若都交給你帶去襄陽。”
劉重元聞言大喜。大明武舉由來已久，但是相比起文官的科舉不啻於天上地下，直到崇禎年間，東虜、流寇禍亂天下，內憂外患戰事頻仍，崇禎才開始越來越重視武舉，同文官科舉一樣，武舉也是按照鄉試、會試考選出武舉人和武進士，武舉考試的主要內容就是“先之以謀略，次之以武藝。因此，武舉出生的人才都是文武兼通，至少是識文認字通曉文章的，這一點比起那些衛所制的世襲軍官們要強出不少。
雖然皇帝和朝廷愈加重視，但是武舉出身的人才由於傳統仍然地位低下，即使是武進士授官也不高，遠遠比不過文舉縣令起步的標準。而且武官來自衛所世襲，只有增加沒有減少，空缺本來就少，武進士的安排就更難了。當下雖然戰事頻仍，但是各部都會優先提拔本部有功者或親附者，哪支部隊也不願意接受這些武舉出身的軍官，反而只能安排到閒散衛所虛度時日。甚至去年舉行的武舉考選出來的武進士到現在仍有一百多人沒有安排出去。
劉重元提出的秀才軍理論，就是希望建立一支新式軍隊，除以西法練兵之外，還要對軍人進行愛國主義教育，教習以忠義，通曉紀律禮儀，這就對軍隊上下的文化水平有一定要求，至少軍官團體要能夠識文斷字，如果讀過聖賢書那就更好了。這些武進士對其他人來說是全無一用，對於他劉重元則是苦苦尋找的寶貝了。
兩人又細細的商量了一番劉重元南下後，中原剿匪軍的軍事部署和之後剿匪的戰略，劃定軍餉額度、軍糧補給範圍和方法、軍械撥付數量等等。直到日暮十分，兩人才算是粗粗的商定完畢，劉重元回家準備第二天一早起行，楊嗣昌又趕在宮門落鎖前進攻面聖，向皇帝稟報對後金入寇的軍事部署以及劉重元新任五省剿賊總理的安排。
哪知半夜時分，有太監前來宣旨，剛剛入睡的劉重元趕緊從床上爬起來，是皇帝又改變主意，準備在第二天於平臺親自送行劉重元。
第二天早朝後，崇禎傳全體閣臣、六部尚書及劉重元入見。崇禎指示：“今著侍郎劉重元總理中原剿賊，吏部用人、戶部錢糧、兵部排程，俱要照應，不得掣肘。”大臣們諾諾連聲。
隨後於便殿賜宴，崇禎親自持爵，給劉重元連斟三杯御酒，算是給他餞行。群臣側目之下，劉重元也假裝感動的痛哭流涕，跪倒在地上說道：“皇上洪恩浩蕩，臣無以為報，只能鞠躬盡瘁死而後已，不剿平流寇誓不回師。”
崇禎昨天晚上聽到楊嗣昌的彙報，十分看重劉重元的謀略和見識，同時中原剿匪軍也將是對抗東虜入寇的重要力量，此刻看向劉重元的目光全是欣賞和鼓勵，聽到劉重元的誓言，當即大悅，命令賜銀一百兩、大紅紵絲四表裡、鬥牛服一襲。併發內帑銀四萬兩、賞功銀牌一千五百面，各色蟒衣、紵絲五百匹、紅絹五百匹用於軍前賞功。劉重元再叩頭謝恩之後，崇禎令旁邊的太監“與他酒飯吃！”便擺駕回了後宮。
諸大臣一起吃了頓賜飯，以楊嗣昌為首，紛紛恭賀劉重元升任五省剿賊總理，祝他早日平定流寇，以報君恩。
因為皇帝辭行又耽誤了一天，直到八月二十日，劉重元才率領家丁36人以及去年的新科武進士134人，一行人人頂盔摜甲騎著高頭大馬，浩浩蕩蕩從宣武門出京向南而去。
已進入秋天，沿途各地農民正在開始收割，劉重元看著四下一片秋收的景象心中悲苦，或許一個月後這裡就要化成戰場，成為東虜燒殺劫掠的阿鼻地獄。
從涿州、保定、真定到邯鄲然後過黃河，劉重元一行疾馳南下，於九月初六抵達開封，河南巡撫常道立以及重回河南巡按任上的張任學漏夜前來拜見，河南已經接到朝廷關於京營以及剿匪軍將要北上勤王的訊息，心中大為恐慌，雖然全國來說流寇已經漸漸平息，但是僅僅是有名號的流寇仍有十餘股或潛伏、或流竄仍然在作亂。
李自成仍然在西北往來流竄，與洪承疇、孫傳庭鏖戰，隨時有可能越過潼關進入河南；革左五營仍然在英山、霍山和太湖一帶，既不投降也不流竄，但是其數萬之眾讓人不敢掉以輕心，也隨時有可能北返河南；號稱曹操的羅汝才聯合其他八股流寇先是入秦遭孫傳庭暴擊，繼而率軍到河南內鄉、浙川意圖進犯襄陽，目前河南官軍主力援剿總兵左良玉正與其鏖戰。
此刻若是將中原官軍全數調往京畿勤王，那河南恐怕將再一次成為流寇肆虐的歡樂場了，別人也就算了，他河南巡撫不是死於流寇就是死於皇帝詔命。
常道立是陝西西安人，萬曆三十八年進士，算是科場老前輩了，不過由於當年是三甲進士，所以一直在地方任職，若不是崇禎年間兵禍頻仍，官員或死或貶，常道立可能一輩子就是一個知府上打轉了。
面對沮喪失魂落魄的常道立，劉重元也只好安慰道：“臨出京前，我已向皇帝和楊閣部建議，陝西留下孫傳庭，加上你的標兵、湖廣巡撫、勳陽巡撫，以及新任幾省總兵，當能夠壓制流寇不再肆虐。”
隨後，劉重元又詳細的解釋了自己的屯田練兵之策，希望河南能夠配合自己，同樣招撫流亡屯田，以緩解當下的糧荒，對此常道立苦笑著應承下來。
劉重元將武進士們安置在開封城東，這裡有周王左護衛留下的營房和校場，明成祖時期周王被撤銷了兩個護衛之後，這裡就空置下來，雖然年久失修但是勉強能用。料想接下來的重心將是北上勤王，所以劉重元準備將總理衙門遷到開封。
在開封稍事休整一日，劉重元給皇帝寫了一封奏章，當然同樣的內容也寫成信同樣讓人遞給楊嗣昌。根據與常道立的徹夜長談，劉重元瞭解到了不少當下河南以及整個中原剿匪的內情，這些事情不會出現在給皇帝和朝廷的奏章上，出我之口入你之耳在沒說過，劉重元也對接下來工作重新進行了一番梳理。
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九月初八日，劉重元率家丁再次啟程，經尉氏、許州、襄城，一路晝夜兼程，於九月十五日抵達襄陽直接進到總理公署宣讀敕書。
早已聞訊的總理熊文燦、京營勇衛營總監劉元斌以及援剿總兵左良玉都從前線趕回來恭候，湖廣巡撫方孔詔、總兵陳洪範分別從當陽、鄖陽趕來。總理熊文燦居首，率文武官屬擺香案跪迎聽旨。劉重元全無笑意，當眾宣讀了崇禎的聖旨。
熊文燦再也抑制不住心中的笑意，他總算擺脫了五省總理這個苦差事，能夠調回京師，雖然又跳進了兵部尚書這個大火坑，但相比起中原剿匪總好過一些吧！說起來他雖然就讓疆臣，但並不大會領軍打仗，能夠升到五省總理，一是當年招撫大海寇鄭芝龍，二是其親家姚明恭是楊嗣昌好友向其引薦，兩相作用下才得了這個五省總理的官位，自去年上任以來，相繼招撫了張獻忠等十二家流寇，表面看起來功勳彪炳，但他自己知自家事，這些個流寇尤其是張獻忠，根本不是真心歸降，隨時有可能再反，他實際上是坐在火山口上。
勇衛營是隸屬於內廷御馬監的禁軍，劉元斌更是御馬監的太監，深得皇帝的新任，東虜即將入寇，皇帝也是第一個想到的就是勇衛營。想到即將要北上對戰如狼似虎的東虜，劉元斌不禁有些憂慮，狹長的丹鳳眼泛射出寒光。
同樣有些頭疼的還有左良玉。從崇禎四年進入中原剿殺流寇，已經過去七個年頭，他也從滿腔熱血的副將軍官到如今領兵數萬的總兵官，地位顯赫，歷任總督、巡撫以及總理皆倚靠他來打仗。如今要離開中原再去面對強悍的東虜，左良玉很是擔憂。
不管眾人怎麼想，皇帝的聖旨總是要執行，雖說近來綱紀廢弛，但是對於皇帝的聖旨大明仍然是無人敢於違背。
劉重元恭賀熊文燦榮升兵部尚書，稱讚在他的領導下中原匪寇或死或降，流寇之禍即將終結，今後在其指揮下，定將謹遵大令以克全功。
興高采烈的熊文燦頻頻的撫髯而笑，說起來他雖然是四川人，但已經落籍在湖廣浠水，與劉重元家麻城相鄰，說是同鄉也說的過去，此刻以鄉音聊起家常甚是歡喜。
兩人隨即辦理了公事交接，第二天一早熊文燦就高高興興的帶著家屬、家丁押運著十多車的金銀財寶北返京師。