光緒二十一年一月底
和大清朝野內外群情激奮風潮湧動相比，獲悉清國皇帝頒佈了堅持日本必須先從山東半島撤軍，方能重開和談之門的上諭後，整個日本國內一片沉默，幾乎所有輿論都出人意料的失語了。
日本雖然在清國遼東和遼南遭遇失敗，但是畢竟此時還佔據著清國的山東半島，海軍也是牢牢的控制著制海權，從戰爭的態勢上看依舊是佔據著一定的優勢地位。誰也沒有想到，在這樣的局面下，日本主動發表和談宣告，已經是足足退讓了一大步，卻竟然會被清國皇帝用這樣的方式羞辱了一番，那份和談宣告此時看起來，更像是伸出臉去讓清國狠狠的扇了一個耳光。
甚至就連伊藤博文本人，此時也顯得無比的頹喪和無奈，自己一個人關在廣島戰時大本營內，在屋外海陸軍官佐們憤怒的咆哮聲中沉默不語。
這些日子以來，為了能夠與清國和談，他幾乎耗盡了自己的全部心力。不惜破釜沉舟，以帷幄上奏的方式單獨覲見了天皇陛下，用帝國目前財政面臨的巨大困難，千方百計取得了天皇陛下對他的支援。轉過身來，又用他在明治風潮中積累的威望，竭盡全力平息了海軍和陸軍的爭端，還包括國內財閥和各種政治勢力之間湧動的矛盾糾葛，好不容易才控制住了國內的爭執。卻沒有想到，清國皇帝薄薄的一紙上諭，就將他全部的努力都化為了烏有。
這樣的局面下，整個帝國國內的情緒已經接近失控的邊緣，即便是他自己，恐怕也不能輕言從清國的山東半島撤軍，否則來自帝國軍隊的強烈反彈和國內民眾的怨怒，瞬間就會讓整個內閣垮臺。
帝國從什麼時候開始，在這場中日之間的較量中變得如此被動了呢？
清國的虛榮是顯而易見的，這場戰爭持續下去，必然是兩敗俱傷的局面。帝國雖然會被拖垮，但清國也必然是元氣大傷，以清國國內的現狀，以及面對西方列強的虎視眈眈，恐怕比帝國的處境還要糟糕。
在這一點上，伊藤博文看的非常清楚，他也知道那個清國皇帝其實就是在和帝國進行一場賭博，他竭力主張發表和談宣告，採取以退為進的策略，不僅是為了贏得西方各國的支援，讓帝國在外交上面爭取主動，更重要的是在國家走向近代化的道路上，帝國已經比清國提前了一步，只要帝國始終保持領先的一步，清國背負著國內那麼沉重的包袱，短時間內是很難追趕上帝國的步伐的。
然而清國皇帝卻像是看穿了帝國的底牌一樣，明明根本也沒有實力打下去，卻在剛剛掌握了清國權力，國內局勢並不穩當的情況下，難以置信的壓上了全部的賭注，他怎麼會對帝國的情況瞭解的如此透徹，又怎麼會有如此的勇氣孤注一擲呢？
想到此，伊藤博文也不禁黯然的嘆息了一聲，真沒有想到，帝國臥薪嚐膽三十多年，幾代精英匯聚於明治風潮換來的國運興盛之際，就這樣被隔海相望的那個清國皇帝化為泡影。帝國這個時候真的是被逼入了進退兩難的地步了，究竟應該如何抉擇？...…
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"伊藤閣下，剛剛從英國駐日公使那裡得到訊息...…"日本外務大臣陸奧宗光急匆匆的推門而入，也顧不上鞠躬了，揚起手中的一頁紙，神情恍惚的說道。
"東京發來電文，英國駐日公使對和談陷入僵局深感遺憾，但是同時表示還沒有接到國內的訓示，無法對眼前的時局發表正式的態度..."陸奧宗光猶豫了一下，聲音忽然變得有些低沉，"英國駐日公使還就清國解除東南沿海海禁一事，正式照會我國政府，英國政府絕不容忍再出現類似高升號這樣的事件，所有懸掛英國國旗的商船都必須得到帝國政府切實的保證，否則英國政府將派出艦隊為英國商船護航...…"
"這是照會嗎？這是赤裸裸的威脅！"伊藤博文憤然的站了起來，臉上的青筋鼓脹著，胸口一起一伏，顯見的是在竭力壓抑內心的情緒。
陸奧宗光苦笑著，神情也是說不出的黯淡。"現在東京那些各國公使的態度都很曖昧，除了遺憾，還是遺憾，當初帝國拒絕和談的時候，這些公使們紛紛向帝國施壓，現在卻沒有一個國家站出來表示一下態度。"
伊藤博文像是沒有聽到一樣，目光空洞的盯著半空中，過了許久才長長的吐了口氣，"各國觀望的無非是英國的態度，可是讓我也沒有想到的是，英國怎麼會在這樣的時候，站在清國一邊呢？難道清國和英國已經秘密達成了協議？不能夠啊...…"
伊藤博文搖著頭，眼神中除了困惑還有不甘。"陸奧君，你準備一下，明天我們就動身前往東京，我要親自去拜會各國公使，為帝國儘量爭取主動的局面。這個時候，外交上面的努力尤為重要，不能再處處受制與清國了...…以前在我伊藤博文眼中，清國能夠懂得外交的無非就是李鴻章一人，沒有想到，他們的皇帝比李鴻章更善於駕馭局面...…"
"伊藤閣下，目前帝國應當如何應對清國提出的撤軍條件呢？國內的形勢...…"陸奧宗光沒有把話說完，其實也用不著多說什麼了。
此時國內的形勢好比就坐在火山口上，一觸即發，東京已經開始有浪人團體在密謀遊行，向天皇陛下請願，軍隊內部尤其是海軍方面，已經表現出了強烈的不滿情緒，陸軍內部也是請戰之聲湧動，好在山縣有朋竭力壓制住，才沒有出現太大的動盪...…
"帝國這個時候絕不能出現動盪，外交上面暫時不要發表態度，等到我和各國公使會面後，再做抉擇吧。"伊藤博文擺了擺手，顯得有些心煩意亂的樣子。
"可是...…"陸奧宗光遲疑了一下，這個時候，帝國怎麼可能不表示態度呢？難道就這樣沉默下去？
伊藤博文沒有回答，只是信步走到窗前，望著窗外沉默著。半響後，伊藤博文轉身說道，"帝國對於清國的情報掌握的太少了，這樣的局面必須得到改變，否則帝國將一直被動下去，今天晚上你和我一起見見川上操六，對了，還有那個玄洋社的頭山滿，上次川上操六彙報的那個朝鮮的計劃，現在看來值得認真重視一下了，如果到了最後帝國被迫從山東半島撤軍，朝鮮就是帝國手中唯一的砝碼了，朝鮮也絕不能放棄，這就是帝國的底線！"
.........
"皇上，杜振武抵達朝鮮平壤後，已經按照皇上的旨意，派出新建陸軍第三鎮左協向南出擊，做出了威脅朝鮮漢城的作戰態勢。"養心殿東暖閣內，郝冷麵無表情的站在光緒身後說道。
"杜振武作戰勇猛，但是朕聽陳卓提起過，杜振武有時過於魯莽行事，朕擔心他把假戲演成了真的，性子一上來，看到朝鮮日軍只有一個聯隊的兵力，真的一鼓作氣把漢城攻下來，反而壞了朕的大事！要是有人能夠在他身邊看著他一點就好了，可是現在朕又找不到這樣的人..."光緒似乎是自言自語的說著，緩緩的在東暖閣內踱著步。
郝冷沒有說話，只是靜靜的垂首肅立。
"朝鮮的計劃是由誰在負責啊？"光緒走了幾步，忽然停下來轉身問道。
"軍情處原遼東方面的林軼，當初按照皇上的安排，於去年九月便潛入朝鮮與朝鮮王室進行聯絡，現在負責軍情處在朝鮮的全部行動...…"郝冷依舊是言簡意賅的回答道，只是說到這裡的時候，忽然停頓了下來，有些猶豫的多說了一句，"他以前是李奇峰的副手，此前朝鮮的全部安排都是李奇峰在負責。"
光緒抬起頭，冷冷的看了郝冷一眼，"朕不是說過嗎，李奇峰的事情你不要管，朕的話你這麼快就忘記了？"
郝冷嚇得趕忙跪在地上，他一向話就少，也不善於說什麼，此時知道自己觸怒了皇上，低著頭只說道，"微臣知錯了。"
光緒默默的看了他一會兒，轉過身去。"朝鮮的計劃關係著中日之間未來十年的走向，決定著這兩個國家的命運，當然也包括朝鮮的命運。這個計劃醞釀了多久，又怎麼艱難進行到現在的局面，你心中是清楚的，這就是朕現在的頭等大事！你是一個曉得輕重之人，這個時候要是把心思用到別的地方去了，朕是絕不會容你的，聽明白了？...…說說吧，朝鮮那邊進展怎樣？"
郝冷被光緒那冷冷的一句，嚇得有些驚魂未定，愣了片刻才抬起頭回稟道，"根據現在微臣掌握的情況，林軼已經和朝鮮閔妃的心腹洪啟薰進行了聯絡，不過和皇上預料的一樣，朝鮮王室拒絕了皇上提出的前往平壤的提議。漢城方面，最近朝鮮大院君與日本來往密切，朝鮮王室已經失去了對大院君的控制，只是日本方面何時會發動，微臣現在還無法獲知。"
"傳朕的旨意，讓杜振武把聲勢造的更大一點，日本不動，朕就逼他動！至於朝鮮王室那邊，朕原本也是給了他們一條路的，他們不走，就按照原定計劃行事吧，日本人的目標是除掉朝鮮的閔妃，你們的目標是朝鮮的國王，不管付出多少代價，都要把朝鮮國王弄到平壤去，對了，還有閔妃的那個心腹洪啟薰，他必須活著！他要的就是他這樣的人......"(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）