"王爺，朝廷這次可是動真格了，又是免了王爺你的差事，又是罰俸一年，王爺您這一年的俸祿是多少銀子啊？"李鴻章坐在在沙發上面，一臉輕笑。
"怎麼著，你這個直隸總督北洋大臣，是不是想幫襯一下本王？都說你北洋家底豐厚，如今看來果然不謬啊...…"言罷，兩人相視一眼，不覺都哈哈大笑起來。
朝廷的電報是晌午時分到的，電報局的譯員把朝廷的旨意譯出來，轉到眼前這兩位手中也就半個時辰的光景，不過朝廷的這份旨意，對恭親王和李鴻章來說，似乎早就是意料之中的事情，不但沒有絲毫的驚詫，反而頗有些閒情相互打趣起來。
尤其是恭親王，自從《時務報》的那篇文章鬧出那麼大的風波出來後，恭親王一下就成了眾矢之的，舉國上下要求撤職查辦的呼聲不絕於耳，現在朝廷明顯又是拿恭親王作了擋箭牌，安撫朝野內外的人心，按理說這心中多少還是有些說不出來的委屈和苦衷。可接到電報的恭親王卻彷彿是如釋重負，一臉的輕鬆自在，渾不像剛剛被朝廷斥責查辦的樣子。
笑了會兒後，李鴻章將電報放在桌上，情不自禁的感慨道，"雖說是意料之中的事情，可王爺你憑白的背上這麼一個喪權辱國的名聲，倒真有些讓人感慨萬千啊。咱大清的事情就是這樣，站在旁邊指手畫腳空談國事的人多，真正躬身入局的卻是少之又少。比如此次和談，日本人威脅京畿安危的時候，朝野上下一片恐慌，就指著王爺你出面穩定局勢，可和談終究是要靠實力來說話的，這天下人又有幾人能夠真正看清眼前大清的危局，又有幾人能夠體察輾轉其間的艱難啊...…"
"少荃這是在寬我的心吧？我這大半輩子風雨坎坷，什麼沒有見過啊？說到名聲，當年英法聯軍打進北京城後，皇上和大臣們避到熱河，剩我在京城裡面和洋人周旋，打從那會兒起，就背上了鬼子六的名聲，如今的這點風雨又算得了什麼？人活到這個光景，早就過了愛惜自己羽毛的時候，還能有多少講究和顧忌啊？..."恭親王看了李鴻章一眼，微笑著擺了擺手又說道。
"說到和談的差事，你我二人心中都很明白，當初接手這個差事，乃是時勢所迫，我這個愛新覺羅的子孫，難道也要站在旁邊看笑話不成？朝廷要我便宜行事，其實也在情理之中，說白了不就是為了像今天這樣的局面，有人能夠出來擔當？本就是一塊燙手的山芋，現如今撤了反而一身輕鬆。倒是當下這朝局，讓我這個也是歷經風雨的人，也算是開了眼界啊..."
哦，李鴻章微微一愣，望著恭親王遲疑了一下，低聲說道，"王爺莫非指的是太后和皇上...…"
"厲害啊，都是滴水不漏的厲害角色..."恭親王呵呵一笑，目光中閃爍著說不出來的深意，"少荃何許人也，難道會看不明白如今的這出戏？這一老一小搭班子登臺，一個引而不發，一個以退為進，每一步都是又穩又狠，還都留著迴旋的餘地，當真是看的讓人眼花繚亂，卻又不得不佩服的很啊。"
朝廷眼前的這個局面，李鴻章如何不是看的一清二楚，皇上不露聲色的佈下這個局，朝廷裡面愣是沒有一個人看出來，生生的就跳了進去。眼看著朝廷顏面掃地，局勢正是對皇上萬分有利的時候，皇上卻又出人意料的沒有就湯下麵。這裡面的學問可大多了，引而不發的姿態，不僅避免了可能會讓人詬病其落井下石，還在光明正大背後留足了後手，真真是把勢和術用到了極致。而太后這邊明白過來後，也是格外透出了一份老而彌辣，看起來是退了一大步，其實是不露痕跡的告訴天下人，朝廷中樞的威權還不就在太后的懿旨中，還順手把和談這個燙手的山芋一腳踢給皇上，至於將來的朝局，日子還長著呢，說又能說的清。
雖然心中早就看清楚了，然而自己畢竟是個外臣，身份所繫，李鴻章說話自然不敢像恭親王那邊隨便，此時聽了恭親王的一番感慨，低著頭斟酌片刻說道，"倒也如王爺所言，眼下的朝局確實撲朔迷離耐人尋味，不過鴻章心中卻是頗有隱憂，不吐不快。我大清本就國勢衰弱，經過甲午這一戰後，國家的局面更加是千瘡百孔，放眼天下，沒有一處不是走風漏氣，非一朝一夕可以振興的。這個關口再鬧出帝後之爭，真要是到了水火不容的地步，恐非社稷之福啊。"
"少荃這話倒也在理，不過言外之意恐怕不止於此吧。"恭親王輕敲著桌面，神情中忽然顯露出一絲晦澀的味道。"這往後的朝局走向如何，眼前或許還不是很清楚，不過我這心中倒是一直都有一個疑問，百思而不得其解。別的暫且不說，就說這次京城中掀起的這番風浪，皇上人在田莊臺，不露聲色的就佈下了這麼一個局，一邊是遼南和朝鮮的大捷，一邊是京城裡的風雲突變，連和談草案都弄到了手裡，這份手段和心思不要說旁人，就是你我都要甘拜下風啊......我就鬧不明白了，皇上不過二十多歲，終日呆在深宮裡面，又沒有經過什麼風浪，於朝局政治也說不上有什麼歷練，這樣的權謀心計究竟是打哪裡來的啊？要說是翁同龢這個帝師教授的，我是一萬個不相信。翁同龢是怎樣一個人你我都很清楚，除了書法還過得去，肚子裡沒有半點經世致用的本事，就他那樣的度量和格局，又如何能夠教得出皇上這樣一個學生？"
"皇上受命於天，自然是命理中就帶著的一份天資聰慧..."李鴻章淡淡一笑，有些言不由衷的說道。其實恭親王的這話在他心中早就翻騰許久了，自己也是一直都悟不出其中的道理。不過有一點他卻是看得很清楚，要說皇上沒有歷練卻也未必。終日對著太后這樣一個高手琢磨比劃了十幾年，恐怕早就歷練成精了？
"既然是命中註定的，少荃又何必杞人憂天呢？"恭親王接過李鴻章的話頭，忽然呵呵一笑，"少荃的心思難道我還不明白，既盼望著國勢振興，可咱大清罈罈罐罐太多了，不免又顧慮重重瞻前顧後。我這麼些年養望林下也算是悟出點道理出來，從古自今，但凡出現變局之時，必然是國家氣運鼎革之際，變則通，通方能長久。今日我也說一句誅心之話，倘若皇上真能挽狂瀾於既倒，自然有他的方略和主張，這次皇上在田莊臺沒有利用京城裡面的風波作一番文章，我眼瞧著這裡面就不只是權術，估摸著皇上也是不願意看到我大清自己個再亂起來。有這樣的心胸氣度，我還能有什麼擔憂顧慮的，不過倒是少荃你，恐怕還不能像我這般放的下來，坐看雲深處吧......"
李鴻章正默默琢磨著恭親王的這番話，猛然聽到最後一句，不由得一怔，"王爺這話如何說起啊？"
恭親王收起臉上的笑意，正色說道，"少荃難道還不明白，這仗恐怕是打不下去了，接下來中日之間必然是要重開和談，雖說太后旨意由皇上來主持和談大局，可總不能自己跑來和日本人和談吧？放眼天下能夠擔得起這副擔子的，也就只有少荃你了。我放下的這塊燙手的山芋，就該由你來捂熟了。"
李鴻章頓時陷入沉默之中，恭親王這番話裡的意思倒並不讓他意外，中日重開和談是遲早的事情，皇上如果真要讓自己出面和日本人談判，他李鴻章自問還是有這樣擔當的。他憂慮的還是眼前的朝局，眼下恭親王是跳出局外了，自然不會有那麼多顧慮，可自己卻依舊深陷局中。一邊是皇上羽翼漸成，正是欲海闊天空的時候，而另一邊太后又未必會輕易放權，自古天子之家，只要涉及權力之爭，從來都是你死我活，李世民這樣的聖明君主，都有玄武門之變，眼前這局面，何嘗是恭親王說的那麼簡單的啊......…
.........…
京城內載漪府中，今日倒是分外透著清靜。後院裡的下人都被趕了出去，連載漪的心腹管家都留在了外面，偌大的花廳裡面燒著幾爐炭火，在夜色中噼噼啪啪作響，依稀火苗中，載漪、剛毅和榮祿三人圍坐在一起，臉上都陰沉的嚇人。
"閒話說了那麼多，貝勒爺就不必賣關子了，今日巴巴的把我和榮大人叫過來，總不會為了陪你對著這爐子閒聊吧？有什麼主張就痛痛快快的倒出來..."沉默了一會兒後，剛毅冷冷的注視著坐在對面的載漪說道。
載漪冷不言聲的一笑，卻並不著急，就著爐火搓了搓手，看似不經意的淡淡說道，"太后的旨意你們也看到了，眼前這局面，太后恐怕是真的要把朝政交還給皇上了，自古一朝天子一朝臣，將來要是由皇上主持朝局，兩位如何進退啊？"
"該怎麼著就怎麼著，大不了罷官去職也落的清閒，還能如何啊？難不成皇上還要對咱們怎麼樣？"剛毅嘴角一撇，看似輕鬆的樣子，心裡卻是化不開的滿腹心思。
當年豐臺大營兵變引皇上入局的事情，從頭到尾就有他的首尾，雖然後來沒有深究此事，但是這就像一個鴻溝橫在皇上和自己中間，怎麼看怎麼堵的慌。這還不算，這次皇上調段祺瑞部進軍山東，這背後其實就是他和榮祿使的手腳，當然還有軍機上的孫毓汶。不過最開始他們私下商議，倒也沒有想讓段祺瑞部敗得那麼慘，就想著小挫一下段祺瑞的鋒芒，然後以這樣的由頭免去段祺瑞的職務，將這支軍隊拿過來，正好用作榮祿編練新軍。只是沒有料到段祺瑞會在山東死戰了那幾天，結果導致折損大半兵力。這件事情要是當真追究起來，那可是了不得的大事，單單是一個結黨擅權，貽誤軍機的罪名，就是要掉腦袋的。
更何況眼前這位皇上，可著就還真的是一個殺人不眨眼的主，在田莊臺整肅軍心，一口氣就殺了一百多人，這要是將來整肅朝綱，自己這些人的腦袋還能不能保得住，就很難說了。即便有太后在背後鎮住局面，可要緊的是，皇上現在不同於過去，皇上手中掌著兵權，這才是最要命的。
似乎是看透了剛毅的心思，載漪幽幽的嘆息了一句，"可皇上手裡握著兵權啊，還是大清最精銳的新建陸軍，這要是皇上揮軍回京，說不得立時便是風雲變色...…"
"貝勒爺有什麼想法就明說吧，又沒有外人，這樣繞來繞去也沒有意思。"一旁的榮祿忽然插話道。
上次載漪借他手中步兵統領衙門的人，偷偷的幹了件大事情，抓的人回來一審，把榮祿都嚇了一大跳。只是這件事情載漪一直都讓榮祿死死壓住，此時聽了載漪這麼旁敲側擊的話，料想載漪必定有所主張，而且肯定與這件事情有關。
載漪左右看了看剛毅和榮祿兩人，忽然收起臉上的輕笑，壓著嗓子低沉說道，"有些事情載漪不用挑明，二位大人心裡也有數，皇上一旦回京把朝政大權拿了過來，再追究起以前的事情，我們這些太后身邊的人恐怕就凶多吉少了。所以載漪以為...…"
說到這裡，載漪忽然停頓了下來，目光陰鬱的一閃，"要是皇上回不來了呢？"
話音剛落，剛毅和榮祿頓時嚇得站了起來，有些目瞪口呆望著載漪，竟然是說不出話來。
"放肆！"隔了片刻，榮祿猛然一拍桌子，"你這是大逆不道，載漪，你難道不想要腦袋了？"
載漪卻似乎一點也不驚慌，慢悠悠拿起桌上的茶碗喝了一口，才介面說道，"載漪不僅要自己的腦袋，也想保住兩位大人的腦袋。今日我也把話給兩位大人挑明了吧，這次兩位大人暗中使了手腳，導致段祺瑞兵敗山東，五千多條人命可都著落在你們頭上了，皇上將來會怎麼追究我不知道，但是我可以告訴你們，這件事情皇上已經查得一清二楚了..."
剛毅和榮祿心中不由得倒吸了口冷氣，卻又是有些半信半疑。皇上人在田莊臺，又如何能清楚這邊發生的事情，況且這件事情做的非常隱秘，並沒有旁人知曉。
"這件事情的首尾貝勒爺未必清楚，段祺瑞兵敗也怪不得我和榮祿。只是貝勒爺又是如何知道，皇上知道這件事情呢？"剛毅冷笑一聲，目光死死盯住載漪問道。
"兵部行的文，軍機上孫毓汶孫大人簽發的。不過從字面上倒還追究不出什麼來，不過榮大人給董福祥的那封密信，恐怕現在已經在皇上手裡了吧。至於剛大人，你管著刑部，暗中私自從牢裡放的那個已經被定為監斬侯的死囚，據說好像是董福祥的一個本家親戚吧？"載漪沒有接剛毅的話茬，自顧自的繼續說道。
剛毅和榮祿頓時覺得身上一陣冷汗直冒，這件事情載漪如何清楚這麼詳盡？要是皇上真的知道了，結局怎樣就很難說了。
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"所以為二位大人著想，如果皇上回不來了，這件事情就再不會有人追究，自然是最好的結局，恐怕太后也不會怪罪的。"
一陣風吹過，爐子裡頓時火星亂飛，剛毅被嗆的咳嗽了幾聲，慢慢和榮祿坐下來，一顆心卻是怦怦亂跳，都快到嗓子眼了。
載漪的話沒有說明，但是還用得著說明白嗎？皇上如果回不來，自然便是永遠回不來的意思了，想到此，兩人再膽大也忍不住有些心驚肉跳。
沉默了好一會兒，剛毅和榮祿相互看了一眼，抬起頭望著對面的載漪說道，"敢問貝勒爺，究竟是如何，皇上才能回不來呢？"
"兩位的意思載漪明白，皇上身邊戒備森嚴，不要說旁人，就算是你我等人，恐怕也很難接近，要做起來自然艱險萬分。不過明白告訴兩位吧，動了這個心思的不只是咱們，還有皇上身邊的人，而且還是皇上的心腹。"載漪一臉的冷笑，一字一句的說道。
"是誰？"剛毅忍不住沉聲問道。
載漪的目光在剛毅和榮祿臉上閃爍不定了片刻，忽然開口道，"杜懷川!"
剛毅情不自禁的笑了起來，指著載漪說道，"貝勒爺你是做夢吧，杜懷川是皇上身邊的心腹重臣，是皇上一手拔擢起來的，說破天去，我也不相信他會有這樣的想法，即便是他親口對你說的，那其中也必定有詐。"
載漪沒有說話，只是拿眼神掃了一眼剛毅身旁的榮祿，半響後，就聽見榮祿默然說道，"剛大人，聽貝勒爺說下去吧，這事情說不得就是真的。"
剛毅猝然一驚，回過頭望著榮祿，有些回不過神來。
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感謝朋友們提到的治療咳嗽的偏方，頓首拜謝！這咳嗽，唉，真的很折磨人啊！
關於今天的這章，忽然想多說兩句，從開始就挖的坑，今天終於要揭開了，心裡忽然忍不住小興奮一下。現在我終於可以告訴大家，高潮真的到了，會有很多讓大家意想不到的情節，而且這個坑會貫穿整個故事的結尾，忍了很久，終於寫到這裡了，高舉雙手，明天，明天慢慢揭開謎團吧...
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