入冬前，朱爵終究是沒有等來細足捷蟻一族關於協議的答覆。
這也在朱爵意料之內，細足捷蟻國距離蟻聯國路途不近，胡蜂坐騎也得飛上起碼兩天，一來一回就是四天，細足捷蟻國內估計沒有兩三天也無法達成決議。
一個星期時間，在迫在眉睫的寒冬面前，實在是太過短暫了。
不知何時，[新楊城]旁的白楊樹上最後一片枯葉都已消失。隨著又一股寒潮抵達，紛紛揚揚的雪花在這天上午時分下了一陣子，但六出冰晶一落地，碰上地氣還暖的地層，便迅速變成一小攤溼漉。
白晶晶的雪籽不斷飄落，在地面上除了日光照射不到的陰涼處稍微堆積了一點，大部分留不下一點蹤影，只把薄薄一層地皮打溼了。
呆在蟻冢裡，牆壁上傳來煙道的熱量，朱爵呆在溫暖的室內，在一片幹草葉上塗塗摸摸。
他沒有因為與細足捷蟻國的協議尚未達成，還未能取得胡蜂卵而沮喪，好在毛林蟻一族出售的甲蟲卵已經全數送到，正在地下防衛嚴密的庫房裡，等待冬天過去。
為了防止這些甲蟲卵過早孵化，在冬天的地下沒有足夠的空間馴化和活動，甲蟲卵被有意安置在了溫度略低的巢室，要到來年開春再行孵育。
在[新楊城]，要找到這樣的巢室並不難。作為一座河邊小半島上的巢穴，[新楊城]的地下部分不能挖的太深，所以土壤保溫能力略欠缺。
隨著迅速融化的降雪帶走了表層土壤的熱量，[新楊城]地下的溫度一度驟降到只有10來度，已經讓螞蟻們感覺不舒服了。
朱爵下令加大了燃燒室的燃燒力度，高品質的來自黑火蟻國的無煙煤和本土的木炭不要工本一樣丟進火堆，已經遷走的鍊鐵業留下的高爐也經過了改造過，重新開始燃燒，熱騰騰的煙氣匯入專門的煙道，在地下蜿蜒穿過，用熱量烘烤各個巢室，室溫終於顯著回升。
[新楊城]的地下，大部分工蟻已經結束了一年的工作，各自擁擠在一間間巢室裡，慵懶的準備度過最閒適的一段時光，除了吃就是睡的時光。
只有少數還有任務的職蟻還要辛勞逸結合每天都有一些各族工蟻組成的聯合隊伍在地下巡視，看見坍塌的道路就要清浚，看見破損的煙道冒出黑煙必須及時堵上，還要處理掉死屍、糞便、垃圾。
還有燃燒室裡的螞蟻，必須輪班值守，確保一整個冬天都火力充足。在這裡工作的螞蟻，絕對不會抱怨冬天的寒冷，反而一個個被熱的觸角打蔫兒，必須時不時淋上一滴清涼的地下深處打上來的水，防止體溫升的過高。
這年的初雪在當天就沒了蹤跡，第二天寒潮過境後，高氣壓統治了蟻聯國及這片區域的大地，天空變得非常晴朗，氣溫也回升了一些。
在中午時分，野外又能夠達到十來度的可以外出活動的溫度，但這樣的時光已經不多了。
隨著朱爵釋出入冬命令，這天臨近中午，數十騎蒼蠅飛騎士從[新楊城]出發，前往各處副巢、駐軍、工地，正式宣佈蟻聯國進入冬季狀態。
還有大批螞蟻從[拓荒城]湧出，驅趕著不情不願、行動僵緩的蜣螂、金龜子，來到了河邊繩橋處。
而在[新楊城]、[赤鐵城]，以及[赤鐵城]以南的橋頭堡，也同樣有大隊螞蟻抵達浮橋。
清河冰凍前，蟻聯國必須把兩座跨越河面的浮橋拖曳上岸拆除，不然河面結冰之後，這兩座繩橋就要被冰面強大的擠壓力給摧毀了，想搭建浮橋只能重建，耗時費力。
按計劃，兩座浮橋將分別由[拓荒城]、[赤鐵城]暫時收置起來，等來年開春再重新鋪設。
[新楊城]這邊，朱爵騎著蜜蜂坐騎“阿黃”，在空中視察了浮橋拆除的現場。
天空中微風冷颼颼的，還好太陽曬著比較暖和在北岸。
從空中看去，從[新楊城]出發的螞蟻們正費力的解開了足有好幾只螞蟻粗的巨大繩索捆在樹上的結。
還在緩慢流淌、水量進入低谷的清河波濤，把一端失去固定的繩橋漸漸衝下去，緊繃了大半年的繩橋開始變得傾斜。
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另一頭，[拓荒城]的螞蟻們先沒有解開繩橋另一端的結，而是綁上數十條小繩索，由甲蟲和螞蟻們共同拖曳，要先把浮橋拖上岸。
在上百甲蟲、數千只螞蟻共同努力下，繩橋的主體部分一點點被拖上滑溜溜的河灘。被拖上來的核桃的水中部分，很多都長出了綠苔，又滾上一片黑乎乎的淤泥，顯得髒兮兮的。
另一群螞蟻等待已久，第一對浮橋上的核桃剛被拖到乾燥的地面，就立刻湧上去，敏捷迅速的解開或割開捆綁核桃的繩索，然後驅趕甲蟲把已經脫獨立的核桃拖走。
這些核桃經過現場檢查，還完好的被刮掉表面的綠苔和淤泥，拖到附近挖好的凹坑裡，用乾燥的沙土埋上，再蓋上一層覆土和草葉，就這樣放一冬。
有破損或者隱患的核桃被丟棄，來年會用儲備的新核桃替換。
隨著浮橋的核桃基座逐漸減少，拖曳繩橋的隊伍更加省力，迅速把河中剩餘的橋面拖曳上來。
解開核桃後，留下來的粗大的橋面主繩也要清理，除掉表面的綠苔和寄生物，然後被螞蟻們抬回[拓荒城]。
螞蟻們沒有把巨繩團起來，而是如一字長龍般直接抬進巢裡，不然沒法透過一些狹窄路段。從空中看去，這些螞蟻就像在舞動一隻巨大碩長的龍燈般壯觀。
巨繩會在地下被烘乾，經過進一步清潔及修復，在明年繼續派上用場。
其他小一些的輔助繩索也會如此儲存和清潔，徹底壞掉的繩索被丟棄，河灘上一片狼藉。
但等到開春的時候，那會兒大自然早已經把這裡清掃的乾乾淨淨。
隨著浮橋被拆回回收，蟻聯國的螞蟻們結束了入冬前最後一項大工程。
螞蟻的冬天，這才算是正式降臨。