那少年和白馬上的騎士一見這老者現身，急忙迎到橋邊，分站在橋頭左右，神態甚是恭謹。待得那匹馬走上河岸，馬上老者勒住坐騎。白馬騎士搶上前去，從老者手中接過韁繩。那老者翻身下馬，看了那少年一年。那少年身子一顫，囁嚅著說了一聲“爹爹”，便即退後兩步，低著頭再也不敢看那老者。
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那老者見厲秋風等人站在當地，微微有些奇怪，抱拳說道：“各位請了。”
厲秋風等人被這老者的氣勢所逼，見他舉止有禮，便也紛紛抱拳還禮。司徒橋和孫光明雖然都是桀驁不馴的人物，可是在這老者面前，氣焰卻不由自主地低了三分，再也不敢有絲毫囂張。
只聽那老者說道：“我這犬子一向粗魯少文，雖然教訓過他幾次，卻總是惹下禍事。方才他一時興起，縱馬狂奔，沒傷到諸位罷？”
那少年嘟囔道：“您看他們一個個的模樣，哪像是被我傷到了？”
那老者面色一沉，掃了少年一眼。嚇得那少年身子一抖，便即低下頭去，再也不敢說一句話。
此時玄機和尚已然恢復了平靜，雙手合什，口中說道：“老施主，方才只不過是一場誤會。這位公子雖然唐突了一些，卻也沒傷到人，施主不必生氣，更不必責罰於他。”
那老者這才松了一口氣，見玄機和尚相貌不俗，卻也不敢小覷，口中說道：“瞧大和尚的模樣，定然是一位大德高僧。不知大和尚在哪座寺院出家？”
玄機和尚道：“實不相瞞，貧僧自幼在山東濟南府靈泉寺出家，其後四海雲遊，眼下在洛陽白馬寺掛單。”
厲秋風站在一邊冷眼旁觀，見那老者聽說玄機和尚提到“洛陽”二字，眉頭微微皺了皺，道：“原來大師是從洛陽來。聽說南朝要大動刀兵，不知道大和尚這一路走來，可曾看到大軍北行麼？”
這老者此言一出，眾人都嚇了一跳，不由得面面相覷，一時之間說不出話來。人人心下均想，大明雖然北有韃子兵虎視眈眈，東南又受倭寇騷擾，不過自靖難之役之後，天下可以說承平日久。雖然其間有過土木堡之變和寧王叛亂，卻也並未動搖大明根基。此時這老者卻在說什麼“南朝要大動刀兵”，實在不知道這話是什麼意思。
那老者見眾人一臉驚愕，只道自己說話唐突，將這些人嚇住了，是以微微一笑，道：“是我問得唐突了，大師莫怪。”
他說完之後，轉頭對那白馬騎士道：“咱們騎馬走了一夜，總算穿過了這片大霧的包圍。二十餘年前，我曾到過這裡，卻從來沒有遇到過如此詭異的霧氣。眼下咱們迷失了道路，須得抓緊時間趕路要緊。”
那白馬騎士略一躬身，答應了一聲，便將老者的坐騎牽了過來。那老者翻身上馬，衝著眾人抱了抱拳，口中說道：“咱們還有事情要辦，就此與各位別過。”
他說完之後，雙腿微一用力，胯下坐騎便即向前走去。白馬騎士向著眾人抱了抱拳，又和玄機和尚說了幾句客氣話，便也翻身上馬，緊跟著那老者去了。那少年卻衝著玄機和尚做了一個鬼臉，飛身上了坐騎，腳跟一磕馬腹，那匹棗紅馬一聲長嘶，便即向著那老者和白馬騎士追了過去。
眾人看著三人的背影，一時之間都沒有說話。
過了半晌，卻聽孫光明說道：“這位老人家好厲害的氣勢。雖然身著布衣，卻像是一位統帥千軍萬馬四處征伐的大將軍一般。”
厲秋風沉聲說道：“孫先生好眼力。這人絕對不是尋常百姓，更不是普通的文官，定然是帶兵帶打仗的將軍。”
孫光明一怔，道：“厲大俠難道瞧出了什麼端倪不成？”
厲秋風道：“孫先生，你沒有留意他們三人所騎的馬匹麼？”
孫光明仔細回想了片刻，搖了搖頭，道：“這三匹馬雖然極是威武雄壯，不過所配馬鞍卻都是普通的百姓所用之物，並沒有騎兵戰陣上必須攜帶的肚帶和護甲等物……”
厲秋風不待他說完，便即開口說道：“那騎白馬的年輕人和那少年過橋之後，便即翻身下馬。兩人都鬆開了韁繩，並沒有尋找樹木將兩匹馬拴好。而兩人下馬之後，那兩匹馬便即站在原地不動。只有軍隊中的戰馬受過訓練，才會如此聽話。換作其它馬匹，雖然也有不少受過訓練，卻絕對不能如此聽命於主人。而且我瞧著這三匹馬的臉上都有戴過護甲的痕跡。是以我可以斷定，這三人都是軍官。尤其是那老者的氣度，絕非尋常軍官，只怕是手握重兵的統兵大將。”
司徒橋和孫光明聽厲秋風如此一說，心下都有些驚疑，仔細回想方才的情形，一時之間都沒有說話。玄機和尚卻在一邊說道：“厲施主，你怎麼會知道這些軍隊中的事情？”
厲秋風道：“大師奉命前來截殺厲某，給你下命令的那人，沒有說過厲某曾在錦衣衛當過差麼？”
玄機和尚聽到“錦衣衛”三個字，登時臉色大變。司徒橋和孫光明在一邊看得清清楚楚，兩人心下得意，暗想：“你這禿驢牛皮哄哄，一副佛祖老大和尚老二的嘴臉，可是此刻聽到錦衣衛三個字，還不是嚇得面如土色？”
厲秋風卻沒有理會玄機和尚的神情，接著說道：“厲某在錦衣衛當差，自然經常與軍馬打交道。錦衣衛的馬隊也有上千匹戰馬，只不過訓練的可沒有邊軍那般厲害。我瞧著這三人的戰馬要比錦衣衛的馬隊厲害百倍，只怕這三人都是駐守九邊的軍官，胯下坐騎才會如此訓練有素。”
他說到這裡，皺了皺眉頭，喃喃說道：“可是他說的‘南朝要大動刀兵’，又是什麼意思？聽說關外韃子兵稱呼大明軍士為‘南蠻子’，總不成這三人都是韃子軍隊的將軍罷？可是這三人的相貌舉止，明明是漢人無異。此事當真蹊蹺……”
玄機和尚等人雖然將厲秋風的自言自語聽得清清楚楚，卻也不知道這三人是什麼來路，只得默然不語。過了片刻，卻聽蘇巖說道：“咱們身陷霧中之時，有一陣子曾聽得馬蹄聲忽左忽右、忽前忽後，還聽到有人說笑之聲。難道就是這三人不成？”
孫光明點了點頭，道：“或許真是這三人也說不定。方才那老者也曾說過，他們費了好大力氣，才衝破了這片大霧。想來昨夜他們也被困在大霧之中，東奔西走找不到出路。以這三匹馬的腳力，在咱們左右前後到處出沒，倒還說得過去。”
厲秋同心下暗想：“這三匹馬雖然甚是雄壯，可是也絕對不可能像夜間那些可疑的人馬一般，移動得如此迅速。這三人突然出現，來歷可疑，身份未解，可要加倍提防才是。”
孫光明見厲秋風沉吟不語，接著說道：“瞧這三人的相貌氣度，倒不像是卑鄙小人，想來不是要與咱們為難。咱們還是速速離開此地，回到谷口村再作計較。否則一些心懷不軌之徒若是跟了上來，不免橫生枝節。”
孫光明說到這裡，瞥了玄機和尚一眼。他所說的“卑鄙小人”、“心懷不軌之徒”，自然便是指玄機和尚而言。
厲秋風想想也是，便即點了點頭。對玄機和尚說道：“厲某不欲與大師為難。只不過大師若是還想強行攔阻厲某，只怕厲某不得不與大師放手一戰。此處殺機四伏，厲某勸大師還是不要妄動，以免為人所乘，到時後悔卻也晚了。”
厲秋風說完之後，不再理會玄機和尚，轉頭對司徒橋等人說道：“咱們走罷！”
司徒橋等人見厲秋風握刀前行，便也紛紛跟了上去。直到走出五六丈後，見玄機和尚並沒有跟上來，司徒橋這才壓低了聲音對厲秋風道：“厲兄弟，這和尚武功高強，又一心與咱們為難，何不趁他落單之機，一舉將他挑了？否則給他找到了機會，或是他的同夥大舉殺到，咱們可就大大不妙了。”
厲秋風道：“此人武功極高，又練有奇門異術，即便咱們以多打少，勝他不是難事，只是要將他擒拿或殺死，卻要比登天還難。何況此人師出名門，並非是江湖上的邪派人物，只不過是被人欺騙，這才與咱們為難。是以他罪不至死，厲某也不想殺他。”
司徒橋嘆了一口氣，道：“厲兄弟，你待人太好，只怕非吃大虧不可。”
厲秋風微微一笑，道：“若不是厲某待人太好，只怕司徒先生的人頭，早已經不在脖子上了。”
司徒橋尷尬一笑，道：“厲兄弟，那日我偷偷溜走，並非是想陷你於困境。你的武功我是親眼見過的，無極觀那些婆子再厲害，卻也勝不過你。我武功低微，若是留在觀溪臺上，只能礙手礙腳，反倒拖累了厲兄弟。是以我趁著厲兄弟大顯神威，將那些婆子打得抱頭鼠竄之時偷偷走了，便是不想成了厲兄弟的累贅……”
厲秋風聽司徒橋在自己身邊絮絮叨叨，十句話中連一句真話都沒有。只不過他懶得揭穿，便任由他在一邊囉嗦。待走了百餘步後，卻已到了那草屋門前。方才遠看之時，只覺得這草屋不大，只是走到近前，才發現這草屋佔地足有二三十步，規模著實不小。院子中收拾得甚是乾淨，門前豎著一根高杆，上面懸著酒旗，寫著“太白居”三個大字。只不過眾人一看院中拴馬石上拴著的三匹高頭大馬，登時臉色大變。