正如厲秋風猜測的那樣，柳生宗巖一心要篡奪大明江山，這才率領柳生一族的傑出子弟潛入中原，將位於東遼縣的老巢交給柳生旦馬守打理。柳生旦馬守確實是一個人傑。柳宗巖傳授寒山漁村村民武藝之時，柳生旦馬守年紀太大，無法修習上乘武功。不過他最喜歡聽柳宗巖講述中原舊事，尤其是三國時魏蜀吳爭霸的往事，柳生旦馬守聽得爛熟於胸。其後柳宗巖失蹤，柳生宗巖一心要率領柳生一族稱霸扶桑，已經不滿足兼併周邊的村落。柳生旦馬守為柳宗巖出謀劃策，使得柳生宗巖進入朝廷做官。若不是扶桑朝廷幾位大臣聯手對付柳生宗巖，只怕柳生宗巖已經搖身一變，成為扶桑國的貴族。
柳生一族逃入大明之後，柳生宗巖與朝廷大佬和東廠太監勾結，打算害死正德皇帝，扶助興獻王登基坐殿。只是雙方爾虞我詐，各懷心機。朝廷大佬和東廠太監利用柳生宗巖，要柳生一族將東廠和錦衣衛中忠於正德皇帝的高手調開，便於他們在南京害死正德皇帝。而柳生宗巖卻起了異心，打算除掉正德皇帝之後，由他自己來做皇帝。
正所謂道高一尺，魔高一丈，柳生宗巖和柳生旦馬守雖然奸詐，畢竟出身於扶桑國這等邊鄙之地，只是聽柳宗巖說過一些中原舊事，便想學著曹操、司馬懿等奸雄的手段，奪取大明江山，無異於痴人說夢。那些朝廷大佬個個都是人精，早就留了後手，請來慕容秋水對付柳生宗巖。結果南京一戰，柳生宗巖敗在慕容秋水劍下，只得倉皇逃走，篡奪天下的陰謀就此破滅。
柳生宗巖雖遭敗績，但是從此做起了當皇帝的美夢，誓要奪取大明天下。為了逐鹿中原，自然不能偏居於東遼縣。是以柳生宗巖將柳生一族中的厲害子弟盡數帶入關內，留下柳生旦馬守在東遼縣看守老巢。
初時柳生旦馬守尚能力支援柳生宗巖，不只為柳生宗巖逐鹿中原送去大筆金銀，還在老巢操練柳生一族的年輕子弟，補充柳生宗巖麾下不斷損折的人手。只是到了後來，柳生宗巖在中原連連遭受挫折，柳生一族的子弟前後損折了千餘人。不只柳生宗巖感覺人手不足，遠在遼東的柳生旦馬守雖然長袖善舞，卻也越來越沒有辦法彌補柳生宗巖麾下人手的缺失。
留在東遼縣老巢的柳生一族的族人對於柳生宗巖越來越不滿，而對於柳生旦馬守卻是信任有加。到了後來，許多柳生一族的年輕子弟只知道柳生旦馬守，而不知道柳生宗巖。柳生旦馬守得到了族人的擁戴，不知不覺之間，便也起了異心，暗想柳生宗巖無非是武功超群，兼之心狠手辣，這才做了柳生一族的族長。可是此人有勇無謀，做事猶豫，在中原經營了十多年，除了損兵折將，沒有給族人帶來半點好處。而自己在遼東苦苦支撐，不只建起了容納數百戶的王家莊，還將柳生一族的老巢建得固若金湯。十年之間，他為柳生一族搜刮的金銀何止百萬，為柳生宗巖送去的子弟更是多達兩千餘人。可是柳生宗巖在中原花錢如流水，又損折了千餘名族人，不只沒有得到絲毫好處，最後如喪家之犬，狼狽逃回遼東。自己如此大才，又怎麼能居於此人之下？愛我
柳生旦馬守越想越是鬱悶，加之森田忍等人暗中煽動，他雖然並未下決心與柳生宗巖決裂，卻隱隱有了分庭抗禮之心。柳生宗巖在老巢之中布有眼線，探聽到柳生旦馬守生了異心，立時將此事告知柳生宗巖。柳生宗巖知道這個訊息之後，當真是又驚又怒。若是依照他說一不二的性子，換作往日，立時便會將柳生旦馬守和森田忍斬殺。只不過修武縣城一戰，他的親信子弟幾乎軍覆沒，隨他逃回東遼縣老巢的心腹不過二三十人。若是殺掉柳生旦馬守和森田忍，二人反跡未露，老巢中的族人非得大亂不可。是以柳生宗巖強忍怒氣，並未與柳生旦馬守和森田忍翻臉。只不過他已打定了主意，一旦攻佔京城，自己做了皇帝，便要立時殺掉柳生旦馬守和森田忍，以解胸中這口惡氣。
柳生宗巖在屋外殺掉幾名看到他狼狽模樣的族人之後，便即將剩下的十幾名親信召集到了一處，要親自進入水潭，斬殺厲秋風等人洩憤。只是出發前往大石洞的途中，恰好遇上了從水潭中逃出來的柳生旦馬守。柳生宗巖原本以為他會死在厲秋風等人手中，沒有想到此人竟然死裡逃生，卻也大出意料之外。他生怕自己進入水潭追殺厲秋風，柳生旦馬守會在自己背後搗鬼，便要他跟隨自己一同前往水潭。柳生旦馬守受傷頗重，只想好生歇息養傷，不過被柳生宗巖逼迫，不得不跟著他一同進入大石洞。
待到柳生宗巖帶著眾人到了大石洞中，只見水潭之中波浪翻滾，水面上到處都是殘破不堪的木頭，還有許多倭寇的屍體在水面漂浮不定。岸邊或坐或臥著許多獨孤雪手下的倭寇，大半身上帶傷。森田忍正自帶人安撫這些倭寇，見到柳生宗巖到了，便將厲秋風等人炸塌了孤峰，將獨孤雪的船隊摧毀之事說了一遍。
柳生宗巖見自己辛辛苦苦弄來的七八十只大船毀於一旦，心痛欲裂，對厲秋風等人恨之入骨。至於獨孤雪之死，他倒並未放在心上。此時水潭中只剩下一隻大船，正自在水潭中央的石臺左近徘徊。柳生宗巖下令手下發出信號，要這只大船回到岸邊。他問清楚了石臺上的情形，這才帶著自己手下的十幾名親信，又讓柳生旦馬守挑選了二十多名武功高強的族人，隨他一起登上大船，要到石臺上去追殺厲秋風等人。
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大船到了石臺附近，柳生宗巖帶領眾人登上石臺，見到了數具屍體，其中並無厲秋風在內。隨後有人發現孤峰倒塌之後的石臺中央出現了一個大洞，洞壁上還有石階，柳生宗巖猜測厲秋風等人已經進入大洞逃走，便即帶著十幾名親信進入大洞，誓要追上厲秋風等人，將他碎屍萬段，方能一雪胸中惡氣。
只不過柳生宗巖已對柳生旦馬守起了猜忌之心，生怕自己進入大洞之後，柳生旦馬守會在洞外搗鬼，是以他在進入大洞之時，在石臺上留下了自己兩名親信手下。這兩人武功不弱，在族人之中算得上極厲害的高手。柳生旦馬守雖然狡詐，不過不懂武功。若是他敢搗鬼，這兩名親信足以制服柳生旦馬守。柳生宗巖安排妥當之後，這才進入洞中。他原本就對柳生旦馬守心生猜忌，此時被厲秋風揭穿了心事，雖然臉上平靜，心下卻是忐忑不安。