厲秋風已從尹捕頭等人口中聽說了此事，知道按察使梁歡雖然前幾日便到了修武縣城，隨身也帶了一百多名按察司衙門的公人。但是雲臺山的案子實在太大，而且又有幾夥江湖人物在前往雲臺山的途中遭遇伏擊，死了足有二三百人。這等大案極為罕見，是以梁歡出發之後，按察司衙門發出緊急公文，將留守按察司衙門和派駐各地辦案的公差捕快全都召集起來，要到修武縣城來徹查雲臺山的案子。只不過厲秋風沒有想到這些人到得這麼快，倒大大出乎他的意思之外。
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尹捕頭接著說道：“明日便是花燈節，這幾日修武縣城來了許多看燈的百姓和做買賣的客商，城裡的客棧早就住滿了。五六年前，城北鬧過瘟疫，死了不少人。瘟疫過後，那一片宅子被百姓視為不祥之地，無人敢住，便荒廢了下來。這幾年每逢花燈節，很多人便會到城北找個地兒歇腳。眼下城北那片宅子也住滿了人。知縣大人沒有法子，只好讓小人再去與城裡幾家大戶商議，讓他們再騰出一些宅子，給按察司衙門這些老爺們歇腳。“
厲秋風心想，自己原本擔心倭寇來攻之時，城內人手不足。若是按察司衙門這四五百人趕到了城內，倒是能幫上不少忙。只要能頂住倭寇突襲，將倭寇暫時拖住，待劉湧、楚丹陽等人率領各大門派趕到城隍廟，就能夠與倭寇放手一戰。
念及此處，厲秋風對尹捕頭道：“既然如此，尹捕頭快去忙罷。等有了空閒，咱們倒不妨喝上幾杯。”
尹捕頭滿臉堆歡，口中說道：“多謝厲大人。待花燈節過後，小人一定略備薄酒，和厲大人一醉方休。”
尹捕頭帶人離開之後，厲秋風也無心再在街上閒逛，便即折了回去。待他到了城隍廟前，卻見廟前空地上已是人來人往，頗為熱鬧。數十棟小木屋已經開門賣貨，小販的叫賣聲此起彼伏。還有幾名漢子挑著擔子售賣豆腐腦、火燒、麥餅等吃食，熱氣騰騰的木桶，香氣四溢的火燒，吸引了二三十人圍在擔子旁。
厲秋風心想廟祝和老僕已然躲了出去，不再有人為自己準備早飯。自己不如在廟外吃點東西。今日或許有一場惡戰，總不能餓著肚子和倭寇拼命。是以他擠入人群，買了一碗豆腐腦，又要了兩個火燒，站在擔子旁邊狼吞虎嚥地吃了，這才心滿意足地走到廟門前。
只見廟門口已聚集了五六十名香客，正自圍著幾個人吵吵嚷嚷。而聶定南一臉陰沉，帶著十幾個人站在石階之上，一雙眼睛不住在人群之中逡巡。待看到厲秋風時，他先是一怔，隨即擠出了一絲笑容，皮笑肉不笑地衝著厲秋風點頭示意。
厲秋風走上石階，對聶定南道：“叫你們聶家主事之人到廂房見我。”
聶定南早就對厲秋風看不順眼，只不過知道此人是錦衣衛百戶，卻也不敢得罪了他。雖然厲秋風說話之時看都不看他一眼，說話極為無禮，聶定南還是強忍怒氣，躬身說道：“是，在下謹遵大人吩咐。”
厲秋風正要推開廟門，忽聽石階下那五六十名香客中有人大聲叫嚷道：“憑什麼他就可以進，我們卻不能進去？！”
厲秋風一怔，轉頭向石階下望去，只見眾香客一個個滿臉憤怒，眼看著就要向石階上湧來。聶定南身邊十幾名聶家子弟急忙上前阻攔，雙方頓時糾纏在一起。這些香客都是平民百姓，自然不懂武功。那十幾名聶家子弟都是練家子，見眾香客蜂擁上來，慌亂之下伸手亂推。只聽一片驚呼之聲，有十幾名香客被聶家子弟推倒在地，沿著石階滾落了下去。
厲秋風見此情形，心下大驚，快步走回到聶定南身邊，厲聲說道：“快讓你的手下住手！這麼多人衝上前來，極易踩踏傷人，你難道想鬧出人命不成？！”
聶定南見厲秋風對自己下令，雖然心中不服，卻也不敢發作，只得強壓住心中怒氣，對聶家子弟說道：“大家住手，別與這些愚民一般見識。”
十幾名聶家子弟齊齊後退，只是仍然攔在聶定南身前，布成了一堵人牆。幾名被推倒的香客滾落在石階之下，摔得鼻青臉腫。更有一人除了摔傷之外，身上還被混亂的人群踩踏了幾腳，躺在地上不住呻吟，一時之間竟然爬不起來了。
其餘的香客見有人受傷，雖然更為憤怒，卻也不敢再向前衝，紛紛退到了石階下面。只不過心中不服氣，一個個握緊拳頭，憤憤然地盯著聶定南等人。
厲秋風對聶定南道：“這是怎麼一回事，為何不許這些香客進廟燒香？！”
聶定南皮笑肉不笑地看著厲秋風，口中說道：“大人想來是第一次到修武縣城來看花燈罷？依照歷年的規矩，為防盜賊趁亂作案，花燈節前一日起，便不許香客進廟燒香。至於何時解禁，要聽衙門的吩咐……”
厲秋風聽出聶定南語含譏諷之意，知道他心下痛恨自己。不過眼下倒不必與此人翻臉，是以冷笑一聲，道：“多謝聶先生提醒。不過此事可以和百姓好好說，何必要大動干戈？！”
聶定南道：“是，大人說得對，在下一定謹記。”
厲秋風轉身對眾香客道：“各位也是初次到修武縣城來觀燈的嗎？”
眾香客面面相覷，不少人點了點頭。厲秋風道：“衙門有令，花燈節前一日，不得進廟燒香。想來各位趕到修武縣城，都是為了看花燈。衙門也是好意，要在花燈節開始之前將城隍廟內打掃乾淨，裝扮一新。各位回去好生歇息，明日是花燈節的正日子，各位趕早來廟裡罷。”
眾香客聽厲秋風如此一說，登時散去了大半。有十幾名香客兀自站在當地，衝著厲秋風嚷道：“你們打傷了人，這筆賬又怎麼算？！”
厲秋風轉頭對聶定南道：“聶先生，你看此事如何處置？”
聶定南對一名聶家子弟說道：“老九，帶著銀子沒有？”
那名聶家子弟從懷中掏出一把碎銀子，口中說道：“身上帶著就這麼多，若是不夠，我再回去取一些來。”
聶定南道：“拿給他們好了，讓他們帶著傷者去治傷。”
那名聶家弟子雖然心下不大願意，卻也不敢違拗聶定南的意思，只得走下石階，將碎銀子遞給香客。這把碎銀子足有三兩，幾名香客原本還想吵鬧一番，待看到對方賠償這麼多銀子，生怕聶定南食言，是以接過銀子之後，立時將傷者從地上扶了起來，一溜煙地走了。
厲秋風見香客已然散去，卻也不再理會聶定南等人，自顧自地走進城隍廟。只見偌大一處前院，除了四處立著的高杆和懸掛著的燈籠之外，空蕩蕩地沒有一個人影。寒風吹過，高杆上的燈籠四處搖擺，發出吱吱呀呀的聲音，聽上去令人心悸不已。
厲秋風回到廂房，剛剛坐定，卻聽院子中腳步聲響，有人直奔廂房而來。片刻之後，只聽有人輕輕在門上敲了兩下，接著一個蒼老的聲音說道：“老朽奉命前來拜見厲大人。”
厲秋風端坐在桌旁，沉聲說道：“你進來罷。”
他話音方落，房門已被人推開。只見聶老太爺緩步走了進來。聶定南跟在聶老太爺身後，臉上全然沒有了方才在廟門前的囂張氣焰，一臉恭謹站在門邊，垂手侍立。
聶老太爺走到厲秋風面前，拱手說道：“厲大人召見老朽，不知道有什麼吩咐？”
厲秋風左手虛抬，示意聶老太爺坐下。待聶老太爺坐定之後，厲秋風卻沒有說話，只是抿著嘴角，臉上現出為難的神情。左手放在桌上，食指和中指輕輕敲擊著桌面，發出輕微的“嗒嗒”之聲。