聖誕節。
丁秘書大力主張要聚餐，包下整個火鍋店，讓願意到場的員工都吃的心滿意足，來年繼續接受公司的剝削，啊，不對，是繼續團結奮鬥創造佳績。
宋文博自從得了丁蕊的關注，平時工作都要接受這熱情上司的調戲，這種場合就更缺不了他，一早就接到了電子邀請函，他倒也不抗拒，節日裡確實該有點熱鬧的氣氛。
今晚下了小雪，他臨出門前纏了條灰色圍巾，中途本想抄近路從小巷過去，走到小巷口的時候心裡卻升騰起不詳的預感。
小巷裡十分安靜，積了厚厚的一層雪，沒有人行走過的痕跡，只有一行貓科動物小小的梅花腳印，宋文博不知怎的，竟在原地站立了將近十分鐘，腦袋裡湧起很多零碎的記憶，好像他很久以前來過這裡似的。
“是夢吧。”他朝凍得發紅的雙手裡呵了口氣，後悔沒有戴雙棉手套，隨後調頭快速從大路跑向指定位置。
火鍋店裡已經坐滿了人，都是相識的同事，彼此可能沒講過話但至少臉熟，宋文博是被店主江令婉引進去的，她的氣質溫婉嫻靜，用花卉來形容的話，像朵盛放的野百合。
宋文博對溫柔的人很有好感，搭話道：“江小姐，聽說你是丁秘書的朋友？”
江令婉笑著應道：“是啊，我們是小學同學，話說這麼多年來她的性格真是一點沒變，肯定給你帶來了很多不必要的麻煩吧。”
是啊！相當的麻煩！
但看在那一百萬的份上，宋文博心甘情願承擔這甜蜜的負擔，他接著問道：“有沒有人說過江小姐你適合開日料店？”
江令婉露出疑惑的神色：“我是在京都讀的大學，也想過要開日料店，但後來因為各種原因改變了主意，你是怎麼猜到的？”
宋文博低下頭：“我……我也不知道，就隨便說的，沒想到猜中了……”
江令婉沒再聽他後面小聲嘀咕的話，把他帶到了晁樂兒領導的那個部門落座，然後就忙著去後廚工作，督促對每張桌不同菜品的分類供應。
丁蕊剛巧也在這邊，和晁樂兒一起將他拉到座位上歡快地暢聊，他很快就融入到團體當中，大概是節日氣息的影響，就連柴嘉怡的臉色都有所緩和，為了讓孟可可開心還戴上了聖誕老人的紅帽子，手裡搖著金鈴鐺，發出有節奏的清亮脆響。
羊肉卷率先被端上了桌，丁蕊直接將它分成兩半倒進辣鍋和清湯鍋兩邊，畢竟孟可可和晁樂兒是不太能吃辣的小菜雞，她也只好勉為其難接受鴛鴦鍋。
屋子裡很快就充滿羊肉的香氣，和鍋中的蔥姜蒜、白蘿蔔、黃豆芽混合，白煙嫋嫋飄出，給人暖乎乎的溫馨感覺。
光吃有些無聊，丁蕊提議道：“還有挺多菜沒上齊，咱們輪流講鬼故事吧，我先來怎麼樣？有人害怕嗎？”
大家的膽子好像都挺大的，而且充滿好奇心，像孟可可這樣的小孩子也毫無懼怕之意，還興致勃勃地仰著頭。
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“那就好，”丁蕊把筷子從鍋裡抽出，“我來講一個關於我祖先的故事吧，這是父親在我小時候說來聽的，據說我的祖爺爺在清朝末年那會兒專門負責幫鄉里斬妖除魔，其中有個長舌鬼。”
它在東街橋邊深夜出來嚇人，每見到人就吐出長舌讓人看，見到的人無不驚走，回到家裡就發病，只有回到原地焚燒紙錢，病才會好。
能戰勝鬼怪的，一般是廚子、屠夫，都是些經常動刀的狠人，碰到這種角色，難纏的鬼怪也得退避三舍。
丁宏旭為了收這腥臭之物，特意朝鄰家借了宰牲畜用的刀，上面還沾著新鮮的血，在驅魔傘的傘面上一抹，功力能增強不少。
孟可可舉手提問：“真的有驅魔傘這種東西嗎？”
丁蕊答道：“這個我也不太確定，口耳相傳來的事做不得真，但應該還是有依據的，不過我可從來沒親眼見過驅魔傘，父親說這玩意早在幾十年前就遺失海外了。”
至於長舌鬼，也未必是真的，她雖然算不上堅定的唯物主義者，但也是在馬克思主義的薰陶下長大，對鬼神是敬而遠之專注人事，從沒認真去考證過。
“誒，小心！”
有服務生來給鍋裡添熱水，沒提前打商量，腳下還沒站穩直接向晁樂兒這邊栽倒，眼看著滾燙的開水壺就要砸在樂兒身上，宋文博情急之下趕忙把她往自己懷裡拽。
水壺砸到他胳膊上，譁啦啦濺出熱水浸透毛衣直達皮膚，晁樂兒卻一點沒傷著。
這場面把服務生也給嚇壞了，年輕小子連忙道歉：“真是對不起！地上先前落了湯汁，不小心踩上了！抱歉，我這就去給您拿毛巾和冷水！”
他轉身跑走，晁樂兒坐直身體，擼起宋文博的衣袖：“胳膊這片皮膚都紅腫了，下次再發生類似的事，不要拿自己的身體來護著我，知道了嗎？”
宋文博推拒道：“沒事，我一個大男人，保護你是應該的啊，權當報恩！”
晁樂兒攥起眉頭：“淨瞎說，我哪有什麼恩情需要你這般報答。”
宋文博的眼神飄到別的地方，開始編謊話：“說不定你上輩子救過我的命呢，我相信很多事都是冥冥中註定，我們今天相聚在此也肯定是緣分使然……”
他信口胡謅，只會令晁樂兒更氣，她生氣時會鼓起臉蛋，像只在兩腮藏了滿滿食物的倉鼠，可愛極了。
好在服務生很快拿來了冷水盆，把宋文博的手臂按在裡面浸泡十分鐘，再塗抹藥膏，用無菌紗布包紮固定，傷情不嚴重，還能堅持著繼續火鍋晚宴。
丁蕊照顧晁樂兒的情緒，順勢教訓了宋文博幾句，叫他保重好身體，隨後再次嚷嚷著把新送來的鴨舌下鍋。
期間晁樂兒有點憤懣，宋文博刻意討好她，鼓起勇氣在桌子底下牽住她的手：“我們小仙女晁部長不要不開心，明天請你喝原味珍珠奶茶啊。”
她終於沒忍住樂開了花。