“我雖然還沒有見過你們這位徐乘大人，但我差不多明白他的想法了。一個所圖甚大的人，是不會把雞蛋放入同一個籃子裡面的。”
“昌兒不太明白？”
董老爺子看著自己最重視的子孫，緊眉一笑，“等你再經歷一些事情，或者到了我這歲數，就明白了。”
轉念一想，董老爺子對徐乘的興趣倒是更濃厚了起來，雖然書桌上正放著徐乘從小到大細緻入微的資料，他卻沒有看上一眼。
“阿木，你覺得他想招攬你，有沒有這個可能？”董老爺子有些期待地看著蘇木。
蘇木略微遲疑，還是回想了一下，然後對董老爺子點了點頭。
“那你是怎麼想的？”
“我覺得他身上有很多讓我入迷的地方。”蘇木直截了當地回道。
董老爺子撫著花白的長鬚，微微頷首，蘇木和董河昌完全不同，如果董河昌是繼承董家的關鍵，那麼蘇木就是確保董家長久存在的底蘊之一。
“能夠以不到三十歲，就突破到日境能力者，的確不是常人。”董老爺子心中其實還有更深的考慮，如果能夠把徐乘拉到董家這輛馬車上，或許董家會有個更光明的未來。不過這些都得見到徐乘之後，再做考量。
白解很早就來拜訪董家，街上的販夫走卒都還寥寥無幾，守在董家大門外面的幾個護衛，也打著瞌睡，直到白解到來，才把他們從睡夢中驚醒。
遞上自己的姓名和身份，沒一會，蘇木就從大門中出來。
“大人，跟我來吧。”
蘇木帶著白解，穿梭在庭院中的深秋美景，兩眼應接不暇，走了快五六分鍾，終於到了董老爺子的院子。
這處院子背靠幾座假山，周邊栽著虯然的老槐樹，綠意幽幽，院中收拾得十分清爽，角落裡還擺著七八株未經修剪的盆栽，看樣子，快有十幾年的年份了。
白解本以為董老爺子會在屋內等著，可目光所至，就看到一精神矍鑠，滿臉紅光，身形魁梧，年紀差不多在五六十歲的老頭。那雙帶著幽深黑瞳的眸子，自然地釋放出一股久居上位的威嚴，臉上雖然多了許多滄桑的溝壑，卻扔能看出年輕時代的俊朗明秀。
董老爺子像長輩一樣打量著白解，等白解到了面前，就指著正對面的方形石凳示意白解坐下。
白解早就不是處事毛躁，性情跳脫的那個白解，瀟瀟灑灑地坐下，拿起面前茶氣嫋嫋的水杯，輕輕啜了兩口。
“這茶真是入口留香。”
“如果賢侄喜歡，那就送幾斤給你好了。”董老爺子很是大方。
“不過這些可滿足不了我的胃口。”白解若有所指地說。
“我們董家現在田地萬畝，良產無數，不能說在這西沙城裡首屈一指，但也足以和其他人並駕齊驅。”
“真是這樣嗎？那為什麼老爺子又要耗費那麼多心力，甘願成為冥界的附庸。”
董老爺子的臉色有些古怪，既不像那種被人揭穿秘密的尷尬，也不像那種沒有辦法的無奈，就好像，一切都是那麼理所當然。
“賢侄，不知道你願不願意聽一個故事？”
“但說無妨。”
“在很久以前，西沙城其實是個亂葬崗，那些死得不明不白，又沒人收殮的無主屍體，全都被人送到了這。久而久之，這裡墳塋迭起，陰氣森森，白晝無人問津，午夜鬼魂喧囂，除了那流落到此，哪裡都不能去的難民，常人根本不會靠近。”
“後來，我爺爺就成為了這裡的第一代守魂人。”
“守魂？”白解念著這個特別的詞語。
“小時後，我還不太明白守魂人的意義，當我過了二十歲，接受了家族考驗，才明白為什麼我們董家才是守魂人。”
正好此時，一縷穿過藤蔓的溫和朝陽，像神的祝福一樣，落在董老爺子有些泛紅的粗糙臉皮上。
“原來我們董家血液裡流淌的是冥族的血脈。”董老爺子說得有些身心激盪。
正侯在一旁的董河昌和蘇木，目瞪口呆地看著董老爺子，心底掀起無法抑制的波瀾。
他們竟然根本不是人類，這太滑稽了，簡單比最虛假的木偶戲都搞笑！
“昌兒，阿木，這個秘密也是時候讓你們知曉了。”董老爺子對已經呆若木雞的兩人說道。
“賢侄，今天能老頭子能把藏了這麼久的秘密說出來，感覺如釋重負，還真多虧了你。”
不過董老爺子這麼一說，白解倒有些琢磨不準對方的目的，畢竟這種非同小可的秘密，不應該讓外人知道才是。
“賢侄，喝茶，茶涼了味道可就散了。”
白解瞧了眼董河昌兩人，看他倆還是那副愣住的表情，就朝董老爺子笑了笑，端起茶杯，一飲而盡。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
董老爺子似乎對白解豪放的舉動頗為讚賞，笑意盈盈地看著，隨後把自己面前的那杯茶，倒入口中。
“不知道賢侄是否已經婚娶？”
白解這下有些著不住了，連忙回道：“我已經有未婚妻。”
“是你母親收養的那個丫頭吧
，蘭質蕙心，溫婉賢淑，看來和你的感情也極好。”
白解是真不知道這老頭怎麼會關心起男女之事，難道老頭子想要讓他做董家的上門女婿，貌似還真像這麼回事。
“不知道”
“不好意思。”白解有些不禮貌地打斷了董老爺子，“我可能無法成為你們董家的女婿，我想老爺子恐怕也不想董家的女兒，嫁給一個不愛的人。”
“賢侄，你等我把話說完”
“不必了，我意已決。”
“小子！你給我把話說完！！”董老爺子突然氣急敗壞地衝著白解大吼，胸口劇烈地起伏。
白解突然有些精神恍惚，彷彿在董老爺子身上看到了白世的身影，一時之間，心底竟然有些惴惴不安。
“您說吧。”
“真是個混小子。”董老爺子瞪了白解一眼，“我的意思，是想認你們家的小丫頭做我的乾女兒。誰告訴你，我要把董家的女子嫁給你了。更別說昌兒他們這代，只有他這一個獨苗。”
董老爺子沒好氣地看著白解，白解明白了情況，臉上立刻飄起兩抹緋紅，就像那猴子屁股一樣，臉上滿是尷尬。
“而且，我要把董家這些財產的繼承權全部交給那丫頭。”
董老爺子的這個決定彷彿石破天驚，震得白解一時半會都沒反應過來。
這可不是幾十萬幾百萬的華彩幣，是一個大家族積累了幾十年的萬貫家財，雖然對白解來說財富已經沒有太大意義，但對寧若竹來說，卻足以改變她的一生。
這時，董河昌和蘇木也從魂遊天外中清醒，聽到董老爺子的決定，全都露出不敢置信的表情。
“昌兒，阿木，過來坐下。”
等兩人坐下，董老爺子繼續說道：“你們只看到了董家的繁華，卻沒看到繁華背後的荊棘薄冰。如果我們董家只想坐吃等死，那早就夠了。但是，如果我們想要名留青史，真正雄踞一方，有些東西就必須捨棄。”
“老爺子，所以你打算捨棄的東西，就是你們的萬貫家財？”白解似有所思地問道。
“自古以來，財帛動人心，但在我看來，財帛也如糞土。對你來說，應該就是這樣吧？”
白解不得不承認，“財富的確對我沒有任何意義。”
得到白解的回答，董老爺子深凹的眼眶中間，深邃的眼睛隱隱發亮。
“昌兒，阿木，從現在開始，阿乘就是你們的兄長了。如果我不在了，你們就要聽他的話。明白了嗎？”董老爺子不容置疑看著兩人。
“爹，你是不是”董河昌惱怒地看著董老爺子，很是不甘，“就算我們認他做兄弟，也是應該我們為長才是！”
“你們倆一個性子外露，做事不夠嚴謹；一個性情內斂，待人接物太過僵硬。”董老爺子毫不掩飾地貶責兩人，“你們讓我怎麼放心，讓你們倆來當大哥。”
有道是，知子莫若父。董老爺子能夠扛起董家經過幾十年風風雨雨，而屹立不倒，這識人辨人的本事早就爐火純青，更不用說兩個人還都是跟著董老爺子身旁長大的。
“你們倆沒有拒絕的選擇，要是有誰不服，可以想辦法戰勝阿乘，哪一方面都可以。把證明拿給我，我就讓他來做老大。”
董河昌和蘇木的心中又燃起熊熊鬥志，他們就怕老爺子拿白解的戰鬥實力說事，那他們拍馬都趕不上。如果換成自己擅長的領域，那就不一定了。
見到董河昌和蘇木滿臉鬥志地答應下來，董老爺子像個老狐狸般偷笑，正好被白解看到。
“這下咱們都是一家人了，”董老爺子笑眯眯地看著白解，“我讓後廚好好準備準備，阿乘把你家那丫頭帶來，我們大家認真慶祝一下。”
白解心中正在琢磨事情，所以沒有注意董老爺子的安排，等他反應過來，董老爺子已經把安排全都吩咐下去。
“人上歲數了，就是容易累，老頭子我回房休息一下，你們兄弟幾個多熟悉熟悉。”
話雖如此，但看董老爺子龍行虎步的身姿，一點都看不出疲憊的樣子。
三個人在這院中雅亭待了一會，就各自離去，白解既沒有強迫這兩人做自己小弟，他們也沒有主動稱呼白解大哥，心中都有些彆扭。
快到中午時分，寧若竹有些高興地跟著白解離開西沙公館，外面已經熱鬧起來的繁華景象讓她應接不暇，身旁有自己深愛的人陪著，心底更是甜得像蜜一樣，根本沒注意，白解把自己帶到了哪裡。
“這是”
看著那氣派不凡的鎏金大門，目光如電的魁梧護衛，寧若竹抓緊白解的胳膊，有些不安地說出心中的擔憂。
白解對她微微一笑，“不要擔心，從幾天開始，你就是這裡的女主人了。”
“啊！”寧若竹反而嚇得小鹿亂顫，凝脂般的臉頰上浮起一抹蒼白，喉嚨不停咽著口水。
白解伸出胳膊，環住寧若竹瘦削的香肩，緊了緊她顫抖的身子，對她輕聲安慰道：“相信我！”
或許真是對白解的信任帶給她嶄
新的力量，進入朱門紅牆後，那些附在她身上的枷鎖般的不安和畏懼，像一層化繭成蝶的薄膜，從她身上不斷脫離。
等到了宴會大廳，迎著那縷穿過劉海的微光，寧若竹的臉變得如嬰兒般潤澤，充滿了自信。
“來了，快入座。”
董老爺子大馬金刀地坐在正中的主位，一側是董河昌和蘇木，另一側特意留了兩個空位。
白解牽著寧若竹，在兩個空位坐下。
董老爺子似乎不著急開席，笑吟吟地看著白解旁邊的寧若竹，結果寧若竹的粉靨不由飛上兩朵桃紅，讓寧若竹俏麗清瘦的臉蛋更添一份豔麗。
“乖孩子，今天多大了？”
“二十一。”寧若竹聲如蚊蚋。
其實寧若竹和徐乘的容貌是兩種風格，寧若竹說起來算娃娃臉，泉湧般的眼神，總是讓人不由弄錯她的年齡；而白解普普通通，鬍子拉渣，不修邊幅的面貌，就是往上多說幾歲，也不為過。
“很好，很好。”董老爺子似乎非常滿意。
“老爺爺，我能認您當長輩嗎？”寧若竹也不知哪來的勇氣，似乎覺得董老爺子身上有種親近的感覺，於是略顯突兀地一問，問過之後，才意識到自己的舉動有多麼冒失。
白解有些訝異地看了寧若竹一眼，倒不覺得寧若竹冒失，只是這般主動的行為，和她平常內向的性格完全不同。
董老爺子也愣了一下，然後就笑開了懷，眯著眼睛對寧若竹點了點頭。
“看來我們是註定要成為一家人了。早上我才和阿乘說起，想要認你做乾女兒，趕早不如趕巧，這頓飯就算為你正式認親準備的吧。”董老爺子是個不拘於俗禮的人。
寧若竹就像已經演練過一樣，甜甜地叫了聲“乾爹”，毫不生澀，然後就像如獲珍寶一樣，幸福地看向白解。
“阿乘，我好高興。”
寧若竹的笑總是那種出水芙蓉般的清純澄澈，沒有外物的干擾，讓人發自身心地露出笑容，心頭暖暖的，彷彿可以驅散萬丈冰川。
“咳。”董老爺子瞪了董河昌和蘇木一眼，“你們兩個，就沒什麼禮物送給妹妹的？”
董河昌和蘇木只顧沉醉在寧若竹不加修飾的芙蓉淺笑，沒注意到老爺子的話，直到老爺子重重哼了一聲，兩人才面色尷尬地醒悟過來。
“小妹。”董河昌一咬牙，拿出一顆大如龍眼的朦朧寶珠，“這顆海洋之心是大哥好不容易才從東海收到的一顆千年老蚌的藏珠，常年帶在身上可以養顏祛病，調養體質，如果是能力者，還可以增強對海洋元素的親和力。”
說完，董河昌也不管寧若竹接不接受，就硬塞到了寧若竹手上，然後一臉肉痛地看著蘇木。
蘇木沒說什麼，拿出的是個墨綠色的木質手鐲，看樣式也不是名家作品，默默地塞到寧若竹手上，和董河昌送出的珍寶完全是天壤之別。
不過白解倒是深深看了蘇木一眼，別人或許看不出手鐲的門道，但他又怎麼會看不出來。要論實際價值，手鐲遠超寶珠。
“阿乘，這顆海洋之心，能不能還給他？”
雖然寧若竹已經壓低了聲音，但這裡除了她以外，都不是普通人，所以全都聽得清清楚楚。
“小妹，為什麼你願意接受他的禮物，卻願意接受我的？”董河昌有些暗自氣惱。
“我沒有用過這種珍貴的東西，還是還給你吧。娘對我說，女兒家，要懂得知足。”寧若竹宛如星泉的眸子，少了幾分迷惘，多了一股倔強。
母親！
白解看著寧若竹的側臉，彷彿一縷縷神秘光芒在顴骨上綻開，讓他隱隱約約看到了徐乘那位近乎完美的母親。
要說白解對徐乘最羨慕的事情，就是徐乘從小就有母親陪伴，在母親盡心盡力的愛護中長大。即便後來母親離世，這個位置也被寧若竹替代，徐乘能夠得到的愛護依然不減。
董河昌有些啞口無言，以往很能詭辯的口才，這時竟然覺得會漏洞百出。
“收下吧。”白解開口對寧若竹說，“你不是想要成為能力者嗎？有了它，你以後修煉的速度會快上許多。”
這些人中，對寧若竹來說，只有白解的話能和徐母說的話同等份量，特別是聽到會加快修煉速度，她的想法就不再那麼堅持。
正看著他們的董老爺子，卻突然看著寧若竹露出訝然的表情。
“乾女兒，你現在還不是能力者？！”董老爺子有些緊張地問道。
寧若竹也沒覺得怎麼，朝董老爺子點了點頭。
董老爺子深吸了口氣，有些期待地看著寧若竹：“據我所知，現在能力者協會公佈的覺醒年限，最晚的年齡不能超過二十，你打算怎麼覺醒？”
寧若竹可不知道這些，想起白解信誓旦旦的承諾，只好看向白解。
頓時，其他三人的目光聚焦在白解身上，如同炙熱的光線。如果白解真有辦法突破能力者覺醒的限制，那意味著什麼，簡直無法想象。