“看，拉涅利大人，塞薩洛尼卡城裡的希臘人還是一點動靜也沒有。”指著靜悄悄的港灣，威尼斯水手說道。如此順利便得以靠近城池，水手們也不禁有些困惑不安。
而拉涅利丹多羅卻微微冷笑，道：“看來前幾天的勝利真的衝昏了他們的頭腦，完全沒有一丁點的防備，這樣看來倒也免了我們的麻煩，不過就算他們有又能如何。大海早已經不是羅馬人的海了，而是我們的海。”在心中嘲笑與其合作的伊庇魯斯人和保加利亞人，在拉涅利看來對付區區一座塞薩洛尼卡完全不費吹灰之力。
此時的拉涅利意氣風發，儘管之前在政治鬥爭中受挫他不得不引咎辭去在籌委會的元老職務，可他並沒有心灰意冷。在這一年來，身為伊拉克利翁總督元老坐鎮克里特島，不僅成功平息了希臘豪族的暴動，還剿滅了當地肆虐的海盜，培植起一支規模不小的海軍，此次他志在必得，攻克塞薩洛尼卡也是為了報復之前令他吃了大虧的查士丁尼。
等著瞧吧，希臘小子。還有威尼斯城裡那些不知感恩的庸庸碌碌之輩！
拉涅利看著越來越近的城牆，心裡面也揚起一陣陣波瀾，在當初他父親恩裡克丹多羅成功利用十字軍攻陷君士坦丁堡之後，元老院便對他們的家族既尊崇又提防，身為執政官的兒子，拉涅利自認為有資格角逐新任執政官可卻屢屢碰壁。現在的他徹底改變了主意，既然威尼斯的潟湖容不下他，那麼他便在整個愛琴海上闖出一番事業來。
也許正是因為這種心思作祟，拉涅利和他率領的艦隊犯了一個十分低階的錯誤。任何有經驗的指揮官，決不會如此行動。首先，要做的是派遣數艘快船偵察情況，而非輕率地猛撲而進。可偏偏蔑視希臘人的威尼斯完全認為沒必要這麼做，殊不知塞薩洛尼卡的城內，無論是突厥人還是希臘人都不再是當初那副軟弱的樣子。
看著敵人接近，阿爾斯蘭低俯著身子命令士兵們繼續保持安靜，並在原地不動等待威尼斯人進入他們弓箭的射程之中。
“聽我的指令，所有人都不準輕舉妄動。”突厥人低聲指示道，而在他麾下聽候調遣的都是來自伯羅奔尼撒身經百戰的戰士們，儘管人數不多，在前兩天的攻防戰中損失不小，可依舊保持著高昂的士氣，誓死為他們的領主查士丁尼守住這座城市。
……
“奏響號角，讓城裡的那群傢伙們就算死也不要死在夢裡不明不白。”驕橫的威尼斯人命令著甲板上的部下，隨即在塞薩洛尼卡的海上，號角、鼓聲的顫音響徹雲霄，同時還有帆船木槳起落擊水的聲響。
“進攻，準備登陸，”拉涅利喊道。此時的海上颳起了一陣大風，正是從南方吹拂而來。當真天助我也！得意的心想，男人隨即命令士兵們再次將風帆展開，但見數十艘戰船的帆布開啟，猶如一條條巨大的旗魚向著塞薩洛尼卡的海堤衝刺。
水手們現在一切都準備就緒。被安排作為前鋒的三艘戰艦行動作為迅速，同時它們的甲板上也排滿弓箭手，瞄準著城頭，只等一聲令下便將箭雨丟過去讓城裡的守軍好好嚐嚐。
聲音越來越靠近，可塞薩洛尼卡城裡依舊毫無動靜，看著這一幕，威尼斯人絲毫沒有起疑心，因為港灣裡空空如也只有兩三艘廢棄的商船，裡面民居都沒有，說明這兒真的一片蕭條，塞薩洛尼卡人壓根沒有在這裡組織防禦。
在抵近海牆足夠的近的距離，最先三艘威尼斯戰船伸出了雲梯架在了城牆上，早已經等得不耐煩的伊庇魯斯人首先衝在最前面向塞薩洛尼卡城內發起進攻——他們要一雪前恥！
可惜的是，早在城牆後面等著他們的阿爾斯蘭才不會給他們這個機會的。
突厥男子率先張弓搭箭，伴隨著他一聲怒吼，很快，一群撲閃這熾焰的飛鳥便從城內向城外展翅俯衝：這是燃燒的火箭，在黑夜裡猶如無數拖著長長的尾巴的流星射向毫無防備的伊庇魯斯登陸軍隊。啥時間，踩在雲梯上登城的伊庇魯斯步兵亂成一團，他們一心想要爭得頭功，所以草率之間居然有人連盾牌都沒有帶，這樣的結構就是面對突厥弓箭手從城牆上射來的無數火箭，他們躲不可躲，退無可退，甚至連抵擋都做不到。慘叫的士兵慌忙躲閃，幸運一些的退回威尼斯人的甲板上，可倒黴的人則沉入海底，鮮血浸染了一片，屍體浮在海面之上。
這個時候，埋伏在城頭上的塞薩洛尼卡守軍也不再需要任何的隱藏，舉起火把，火光照亮了整個海岸，將黑夜都全部驅散。
只見城垛上高高飄揚著一面拉涅利熟悉的旗幟：莫利亞的黑色狐狸，這是畏懼的拉丁人給查士丁尼取得外號。從最初的憎惡如今已經成為了一個無人不知的響亮名號。火箭不斷射去，由於靠的太近，最前方的威尼斯戰船甚至被潑上了火油，頓時甲板上焰火瀰漫，士兵們驚慌失措。
見此情景，擔心火勢變大，顧不得打撈落水的士兵，威尼斯水手趕緊駕船掉頭，遠離塞薩洛尼卡守軍的攻擊範圍，一邊命令人滅火，一邊讓伊庇魯斯人還有保加利亞人組織還擊。
“放箭！壓制城頭上的敵人！”
“快放箭！”
指揮者的命令聲與港灣裡的哀嚎慘叫交織在一起，可還是改變不了進攻受挫的聯軍頓時亂作一盤散沙。
只見船舷邊上，勉強被調遣起來的弓箭手亂哄哄地在搖擺不斷的甲板上，將弓高舉，對準塞薩洛尼卡城頭的守軍射去。可是重心不穩，讓這些不識水性的保加利亞射手根本保持不了重心，更別說瞄準了。只看城上飛箭如雨，可卻只在城垛跳躍砸落，根本沒有什麼殺傷作用，完全是浪費弓箭。
反觀突厥射手們，他們此刻身邊還有瓦達瑞泰人協助，儘管人數不多，但面對港灣裡那些活靶子，他們箭箭都可以命中敵人要害。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“總督大人，怎麼辦！”
沒預料到會遭到這樣的埋伏，威尼斯人也有些慌張起來。
可是坐鎮在後方的拉涅利丹多羅此時臉上卻居然絲毫沒有波瀾，反而露出了一絲冷笑。
這樣方才還有些意思嘛！
對於登陸之中遭遇殺傷的伊庇魯斯人還有保加利亞人，他根本不在意他們的死活，他只需要對是一個可以證明自己的舞臺，拉涅利隨即下令，讓剩下的船隻繼續前進，並第一時間發起登陸。
“讓蒙著鐵皮的戰艦在最前面開路！”
拉涅利派出殺手鐧，巨大的加萊戰船從船隊中駛出，全身上下武裝到牙齒的戰艦一出現便打破了戰場上的平衡。只見塞薩洛尼卡城頭上射下來的火箭根本奈何不了對方，而這恰恰是威尼斯人能夠登陸加拉塔，攻陷君士坦丁堡的法寶。
“哼，連希臘火都奈何不了我們絲毫，就憑你們現在這點小火苗。”得意地說道，拉涅利命令後續的戰艦在掩護下繼續抵近塞薩洛尼卡，眼前這低矮的城牆和其他地方的城防完全不能相比，只要制海權在自己手裡，海堤遲早會被攻克。
拉涅利的這一招果然有用，歪歪斜斜威尼斯人戰船朝河岸撞去。船艙木板被開啟，裡面早已經等候多時的伊庇魯斯人和保加利亞人立即殺向了岸邊，直往水門攻去。
那兒是塞薩洛尼卡海上的門戶，與其誰是城門不如說是一道排水口的小閘門，裡面十分狹窄，漲潮的時候往往會被淹沒，也正因為如此，那裡幾乎談不上什麼防禦力。伊庇魯斯和保加利亞軍隊首先選擇的目標便是那裡。
可這時，塞薩洛尼卡城裡一支守軍主動出來了，他們從狹小的水門中衝向河岸，乃是立馬橫刀的瓦達瑞泰騎兵。只見鐵蹄踏過淺灘，濺起水花。騎手們殺進伊庇魯斯人和保加利亞人群中，高大的馬兒輕易撞倒下一大片立足未穩的敵人，誓要將對方趕回船上。可就在這緊要關頭，高大的樓船上，威尼斯的駑箭手朝著瓦達瑞泰人射向致命的弓弩，瞬間十幾個警備團士兵連人帶馬被射倒。本來一片大好的騎兵攻勢一下子被阻滯。這也給了伊庇魯斯人喘息的機會，米哈伊爾部隊裡的瓦蘭吉人連忙趕到，用長矛和戰斧加以抵禦，瞬間之後，整個場面便是血肉橫飛。見阻擊難以成功，縱馬回撤的瓦達瑞泰騎射手用弓箭擊退了追兵，從水門退回了城內。
這哪裡能讓伊庇魯斯人和保加利亞人甘心，他們重整陣勢，指揮的貴族大吼一聲，“撞開城門，塞薩洛尼卡是我們的了！”聯軍也跟著一陣高呼。
在登陸上土地之後，塞薩洛尼卡第一次這樣近在咫尺，得到了米哈伊爾皇帝和鮑里爾沙皇重金許諾之後，狂熱的戰士們前仆後繼朝著海牆迫近。
有人直接攀爬上城牆，但是上方突厥人的弓箭卻不是擺設，也有人試圖從側後方迂迴，然而那裡卻早就被挖好了陷阱，別無選擇的聯軍只好強攻水門，儘管那裡狹小，可是封閉路口的只有一扇看起來不結實的鐵閘門。
不顧一切湧進，手持長槍的伊庇魯斯士兵壓了上去，等待他們的則是壓陣以待的馬其頓民兵。這些新徵召的士卒大多數是貧苦的農民，因為戰火而失去了家園，被歐朵西亞皇女收留，所以在城內屬於狂熱且忠誠的一股力量。雖然在野戰中戰鬥力並不可靠，但水門地域狹窄拿起武器的農民們抵擋在城門前與戰列已經散開的敵人廝殺在一塊，一時間居然旗鼓相當。農民們拿起自己的長矛對準敵人密集的人群捅進去，同時伊庇魯斯人也伸手抓住槍桿往回奪，可是一上手卻發出陣陣慘叫，緊接著是焦臭的氣味，有當過鐵匠的士兵實現特地將武器放在火裡燒紅了。
雙方彼此各自為戰，之間只隔著一扇薄薄的鐵門，很快死傷的數量便在快速加劇，整個水門的長廊之中都被鮮血染紅，可是彼此雙方狂熱的士兵們誰也不願意向後撤退一步。
在正上方指揮作戰的阿爾斯蘭還在帶領著士兵們堅守，威尼斯人船上的弩炮發射來的石彈壓制的他們有些喘不過氣來，破碎的石頭碎屑四散飛濺，劃傷了突厥男人的面龐，鮮血淋漓。可是阿爾斯蘭卻來不及去擦拭，他死死盯住下方水門中不斷湧進的敵人，任憑箭雨飛石在他身邊擦過，都巋然不動，他在等待一個合適的機會。
當看到威尼斯人又一艘戰船停靠在碼頭邊上，大批的保加利亞與伊庇魯斯聯軍加入到戰場。意識到時機已到的阿爾斯蘭命令著城牆後面一直在待命的工程兵，
“到你們上場的時候了！別讓歐朵西亞皇女失望。”扭頭看向他們，他將戰場上勝負的關鍵卻都交在了他們身上。
“是！”
早已經摩拳擦掌的一支工兵小隊一得到命令便推出了他們早已經除錯完畢的投石機，雖然他們這臺遠遠不如外面米哈伊爾皇帝那臺巨型配重式投石機威力和射程大，可現在外面的敵軍距離他們已經足夠近了。這是事先已經預演過很多次的場景，每一個動作都已經刻進了這些士兵的腦海裡。
“發射！”
一聲令下，城內的投石機向城外的敵人落去致命的彈藥，既不是燃燒著瀝青的木桶也不是沉重的巨石，當黑夜裡劃過幾道火紅色的焰火，戰鬥激烈的威尼斯人、保加利亞人、伊庇魯斯人甚至都沒有察覺到。
可是當那些被拋射出去火油罐落在預定位置上——那些在裡面裝滿了易燃品的商船的時候，熾烈的火浪卻在一瞬間吞噬了周遭的一切，將這海上這一片的黑暗照的如同白晝一般刺眼。