黑海，溢滿黃金漂泊著無數機遇的大海。羅馬帝國對其漫長時間的封鎖，使得這片海域在西方人的眼中充滿了神秘感。而現如今，隨著羅馬帝國的衰落和瓦解，越來越多逐利的商人們奮不顧身地投身於這場偉大的冒險之中，發誓要從黑海之中尋找一條新的不受新月教徒控制的東方商路。
而這些商人群體之中，執牛耳者自然是在卡法建立殖民地的熱那亞人，早在他們得到約翰二世金璽詔書之前他們便偷偷冒著風險潛入黑海中鑽營，因此放眼整個西歐，除了他們之外沒有人比他們更加瞭解這裡的情況了。
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此時此刻的黑海海域，靠近君士坦丁堡的東北方向，一支規模不小的熱那亞艦隊正緩緩地朝著它的目的地緩緩地航行。
而相比起經歷過暴風雨之後風平浪靜的海面，此刻熱那亞人的船中氣氛卻有一種暗流湧動的感覺。
掌舵撐槳的都是清一色的義大利水手，這本來並沒有什麼問題，然而此刻熱那亞的船艙之中卻還有一支數以千計全副武裝的士兵，他們擁有的顯然並非是拉丁人所該有的相貌，而是希臘人、突厥人、斯拉夫人。這在明眼人看來顯而易見不是熱那亞麾下該有的軍團，而更像是一支羅馬帝國的邊防軍隊才會有的樣子。若是拉丁帝國的貴族們知道這裡的情況的話，只怕說什麼也不會允許其靠近君士坦丁堡一步的。但是即便知曉如此要是暴露的話會引起一場軒然大波，這支艦隊的主人卻依舊我行我素緩緩地向君士坦丁堡而去，似乎一點也不在意似的。
不過一切在查士丁尼看來，那位安德烈亞多利亞這樣做只不過是為了和自己談判所在天平上新增的一塊砝碼罷了。
“感謝您的援助，安德烈亞閣下，我本以為在布爾加斯灣的那些船是令妹所準備的，卻沒想到是您。作為盟友，我真的非常感謝。”查士丁尼望著眼前男子平靜地說道，雖然是安東尼婭的雙胞胎哥哥，可是氣質上卻絲毫沒有稚嫩的感覺，在摸清對方來意前一時間他也不敢掉以輕心。
然而坐在他面前的安德烈亞卻忽然擺了擺手，臉上露出了不耐煩的冰冷神情開門見山說道：“少一些華而不實的客套話吧，查士丁尼君，我們在魯斯尼那就已經見過一面了——拜你所賜我失去了一個很好用的家臣。我想你應該清楚我此次前來的目的。”
“目的？難道這不是同盟者之間的一次互相幫助麼！”查士丁尼聳了聳肩攤手道，而這樣明顯故作糊塗的樣子也讓安德烈亞不由皺起了眉頭。
“我們目前沒有和伊庇魯斯締結真正意義上的盟約，根本談不上什麼同盟者，更何況現在以你目前的處境，無論是米哈伊爾杜卡斯還是提奧多爾杜卡斯只怕都已經暗下殺心了，要真是為了那些人只怕你現在早已經沒了性命了。因此你就不要想態度模稜兩可就可以矇混過關過去了，我來這裡的目的當然是為了安東尼婭那孩子和你之間的事情。”
安德烈亞這樣直截了當的發言讓查士丁尼也不禁有些意外，他本以為作為多利亞家族中深孚眾望的貴族公子，城府應該更深一點，卻不想如此沉不住氣。但也許是因為涉及到自己的親人，安德烈亞這樣的反應倒也無可厚非。
只是望著對方，不知為什麼查士丁尼卻有一種失望的感覺，當初對安德烈亞這個名字仰望的感覺在這一刻一下子隨即蕩然無存，反而在他心中因為對方那種油然而生的高高在上升起了一絲反感。
但是查士丁尼並沒有表露出來，而是反問道：“那麼所以說你想讓我怎麼樣？”
“不管你之前和安東尼婭發生了什麼，那孩子必須立即和我回去。你要保證從此之後不能再和她有半點瓜葛。這樣——我便會安全地護送你和你手下的人安全離開君士坦丁堡。要知道雖然那些威尼斯人被趕跑了，但是他們勢必不會善罷甘休，而你身邊那位希臘人的教宗只怕現在是君士坦丁堡中那些村夫最亟需要尋找的。沒有我的庇護，你們在黑海上寸步難行。”
只聽安德烈亞不緊不慢地說道，直接將查士丁尼看作是一個不知天高地厚敢對自己的妹妹有非分之想的傢伙看待，言辭中雖然沒有任何波動但是輕蔑之意溢於言表。而這種軟硬兼施的話此時落入查士丁尼的耳中顯得格外尖銳，不愧是大家族中重點栽培的人，乘人之危的威脅也能表露的如此風輕雲淡。但可惜的是這卻反而激起了查士丁尼心底淡淡的怒意，他還是第一次被人如此明確輕視，彷彿自己根本在對方眼中就是一個小人物。
“原來是這個意思，要是這樣的話，那還真是讓人不好拒絕呢！”只見查士丁尼從位置上站了起來，而一隻手也看似隨意地背在了身後緩緩踱步道。
而安德烈亞依舊態度冷淡，道：“你當然沒有拒絕的餘地，我沒有那麼多時間等待你回答的，我們馬上就要到君士坦丁堡了。希望你自己能夠在我們到達目的地前考慮好，不要為了一時的衝動而做出愚蠢的事情。雖然無論是家族還是熱那亞城其他的元老們都對你在莫利亞和塞薩洛尼卡的表現很看好，但是這並不代表你便在我們面前手裡有足夠的籌碼和我們平起平坐。”帶著一絲警告，年輕的熱那亞青年顯然話中意味深長。
隨即，安德烈亞也結束了他和查士丁尼之間的談話，他並不急於等待結果，但他知道無論對方心裡如何想，都沒有辦法拒絕他的提議，因為此時的黑海早已經成為了熱那亞人的海，他不認為莫利亞的小狐狸會愚蠢到這個地步還冥頑不化。
“好吧，姑且算是這樣吧！但是所謂的平起平坐我的確高攀不起，畢竟為了自己在家族的地位不惜要將自己的妹妹當作商品一樣出賣給他人的人怎麼看也沒有高明到哪裡去，不是麼？你的提議我會考慮的，安德烈亞閣下，到時候我自然會給你答覆。貴安。”言語之中反唇相譏，只見說完，查士丁尼便轉身揚長而去，而只留下安德烈亞一個人臉色鐵青地在房間之中，顯然被對方的話刺到了痛處一下子失了分寸。
“原來你是這樣認為的嗎，安東尼婭！”少年陰鬱的眼神裡多了一絲怒意和陰霾，但是很快安德烈亞便又平復了自己的心情。自己剛才的確失態了，居然反而被對方一個希臘小子言語所激，著實大意。但是吃定對方絕對屈服的安德烈亞卻並不擔心什麼，他確信到時候對方一定會選擇妥協，而至於安東尼婭那邊，只能依靠時間慢慢消磨她那任性的尖刺了。（未完待續）