與威斯卡里堡城外的一片死寂相映照的是城中洋溢的一片喜悅的氛圍，城中的軍民都在慶賀這難得的勝利。
他們大多數都是因為戰亂而不得不流亡到這座偏僻的小城，正因如此對罪魁禍首的威尼斯人，自然沒有人不仇恨的，但同時他們也深深地恐懼著。可是就在不久前，他們卻重創不可一世的威尼斯人軍隊，看著城下敵人丟棄的屍體，拜占庭的軍民們無不載歌載舞，猶如節日一般。
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但是這一切，並沒有衝乎所有人的頭腦，無論是查士丁尼還是其他莫利亞的貴族們都知道這種沒有傷筋動骨的損失是無法阻止威尼斯人的，相反還會更加激怒對方。
不過所幸的是，當貴族們得知了查士丁尼這麼做是為了掩護求援者突圍，還是終於得以松了一口氣。可即便這樣，心情的沉重還是沒有絲毫減少，且不說特里波利斯的援軍是否可以擊敗威尼斯人尚且無法預知，就算是那樣，如今的威斯卡里堡還能不能繼續堅守城堡很難說了。而援軍來來回回抵達至少也要六七天的時間，而在這段時間裡抵禦威尼斯人的進攻，所有人都心裡沒底。
只是莫利亞的貴族們不知道是相比起城外的威脅，城內的敵人才是最可怕的。因為無論什麼時候，最堅固的城堡都是從內部被攻破的。
在艾格尼絲伯爵夫人的府邸中，以前來做客為理由的利奧斯格羅斯公爵正和眼前的女人一同品嚐著舶來的紅酒，酒香入鼻，只是飲下去卻有些微微苦澀。
“沒想到他成功了。”
“但是他卻失敗了。”
兩個人互相對視著對方，心情也有些沉重，他們之前所做的一切都白費了，不管是探知到了夜襲的情況洩露出去讓威尼斯人有所準備，還是安插刺客，最終都以失敗告終。
查士丁尼成功地欺騙了他們讓求援的人成功突圍，而他們的刺客不僅失敗了，而且還被當場擒拿。而後者極為致命，一旦阿薩辛刺客供出他們，那麼後果可想而知。
放下酒杯，利奧斯格羅斯看著艾格尼絲說道：“你發現了麼，阿納斯塔修斯大公之前說話的時候他目光是不是有些和往常不一樣。”
“有什麼不一樣麼……他似乎在觀察我們的反應。”艾格尼絲伯爵夫人雖然是一介女流，但是作為執掌一個大家族的存在，她又怎麼能沒有洞察先機的那份敏銳呢？
“那麼說來，大公也早已經察覺到了……只是一直隱忍著。”艾格尼絲猜測道，種種一切的發生也只能如此方能解釋。
而只見，利奧公爵也點了點頭，微微感慨道：“隱藏的這麼深，只怕查士丁尼之前就已經有所察覺，我們竟然卻一直被矇在鼓裡，真不愧是他啊！”男人的感嘆不知是在說阿納斯塔修斯還是查士丁尼。亦或者兩者都是。
但相比起利奧斯格羅斯那種感慨，艾格尼絲卻顯得憂心忡忡。
“我們該不會已經暴露了吧！”女人不由擔心道。
而利奧公爵卻笑著搖了搖頭反問道：“如果那樣的話我們現在還能繼續坐在這裡嗎？不夠唯一令人擔憂的反而是那名阿薩辛刺客。”說到這裡，隨即男人收斂起了笑容，冷冷地說道。
可是艾格尼絲夫人卻毫不猶豫地做出篤定保證，“他們的信用值得肯定，這一點你不必擔心。”作為職業殺手，阿薩辛刺客們雖然令人聞風喪膽，惡名昭著，可是在僱主們的口碑中卻是極好的。在艾格尼絲看來，利奧公爵的這層擔心毫無必要。
可是利奧斯格羅斯卻冷笑道：“殺手的信用，相比起活人，不會說話的死人才更讓人放心啊，艾格尼絲。”
“你是想要……你瘋了！”聽出對方言下之意的艾格尼絲勃然變色，利奧斯格羅斯竟然想要對阿薩辛刺客進行滅口，這簡直是是瘋狂的舉動。阿薩辛的睚眥必報是出了名的，法蒂瑪王朝曾經試圖鎮壓阿薩辛教派的起義，結果十幾年裡君臣數人被暗殺，致使政局動盪。從此之後，任誰也不願意招惹這群亡命之徒，可現在利奧公爵居然想要殺人滅口，這根本還是引火燒身。
然而對此早有準備的利奧公爵臉上則露出了微妙的神情，舉起酒杯在面前低語：“我當然沒有瘋，親愛的伯爵夫人，有的時候人們只會相信他們想要相信的，只要出手足夠乾淨。讓那位刺客永遠閉上嘴的人便不會是我們而是我們的那位總督大人。”
看著這一幕，艾格尼絲夫人也微微心中一寒，她終於感受了眼前這個男人的可怕，但是同時她也意識到了什麼，明白了眼前利奧斯格羅斯在心中已經做好什麼打算。
……
……
……
而在利奧斯格羅斯和艾格尼絲夫人秘密商談的時候，在另一邊，查士丁尼既沒有回到自己的住所，也沒有去見阿納斯塔修斯大公，而是帶著身旁的幾個突厥護衛前往了威斯卡里堡一處隱秘的地牢之中，之前試圖刺殺查士丁尼的那名刺客便被關在了這裡面。
這名阿薩辛刺客一被抓住，便被查士丁尼命令周全護送關押起來。查士丁尼當然不指望對方會吐露他背後的人是誰，因為這種職業的刺客必然有著自己的準則，然而實際上他卻另有所圖。
陰暗的地牢之中，全身都是鐐銬的阿薩辛刺客渾身淤青和傷口，為了制伏他，拜占庭士兵看樣子給他吃了不少苦頭。
而看著查士丁尼出現在面前，這名刺客的臉上卻沒有任何神情上的波動，而是一如既往的沉默著。從頭到尾，被抓住之後，這名刺客便什麼話也沒說，已經做好了被殺掉的打算，而這也的確符合阿薩辛這種亡命之徒組織的行事風格。
對此，查士丁尼絲毫也不意外，平靜地看著眼前身陷囹圄的刺客道：“我知道，對於你們而言，從小所被灌輸便是決不能和自己的刺殺目標有任何的言語的交流和多餘的接觸。不過在此之前，我有一件東西要交給你。你看到之後再來決定是否願意回答我的問題。”說著查士丁尼便將手裡一枚戒指拋給了對方。
可是當這枚特殊的戒指落入這名阿薩辛刺客的眼中的時候，猛然間原來漠然的男子陡然間神情一變，用著不可思議的目光驚疑不定地看著查士丁尼。
而查士丁尼也微微一笑，他猜的果然沒有錯，那枚戒指正是之前在阿格裡尼翁角鬥場上那名重甲武士臨死前給自己的東西。而他終於確定，當時提奧多爾杜卡斯想要藉機除掉的是一名阿薩辛的刺客，之前這個男子刺殺他的招數和在阿格裡尼翁那名重甲武士使用的如出一轍。（未完待續）