"這到底是怎麼回事？"扎克最後難以置信地滴咕道，他還是不相信自己能倖存下來。
"也許它的生命力耗盡了？或者是無情天不允許它繼續存在，"奧格拉斯冒險說。
"那東西當初是怎麼透過的？高科技應該沒收？"扎克抱怨道，離死亡如此之近，他仍然心有餘季。
"無情天的規則是可以協商的。如果成本超過了利益，它通常會退讓。技術官僚可能直接支付了費用。不管怎麼說，把這樣的東西帶過聯網節點，無疑會讓惡魔這樣的部族破產。"奧格拉斯搖著頭說。
扎克慢慢地點點頭，突然想起大帝是如何將系統控制住，讓他能夠進行對話的。此外，雖然半機械人到最後已經接近D級的力量，但它不是一開始就這樣的。它的第一次攻擊相當於一個F級的巔峰生物，如果它使用自己的生命力來增強攻擊。
也許放在工頭體內的機器或寄生蟲一開始只是F級巔峰，但透過消耗其生命力或其他東西迅速將宿主推向更大的強度。這可以解釋為什麼它只持續了不到一分鐘就關了。
"科技之道和宇宙能量的混合體，"奧格拉斯用沙啞的聲音喃喃自語，回應扎克的想法。"這不是真正的融合，也差不了多少。這些異端分子是另一種東西。也許他們只能讓這樣的東西存活幾擊，但仍然是可怕的成就。"
扎克點頭表示同意，但這個小動作讓他痛苦地咧嘴笑了。這確實是個可怕的東西。地球上不超過5個人，包括入侵者，能在那東西的攻擊下生存下來。如果不是他有[不變堡壘]和堅硬之種來消耗最後一擊的動力，他們兩個人已經變成了肉泥。
"這不是技術官僚中常見的東西嗎？"扎克一邊問，一邊又吃了一顆療傷藥。"我以為融合技術和修煉是他們的事。"
他一直在盯著聯網節點的情況，可能還有其他技術官僚在等機會。有些人被派去執行任務或處理向地面挖掘的大鑽頭。他需要再保衛樞紐8個小時，以確保沒有逃跑的人。
半機械人的拳頭把他們甩出了幾百米遠，他們落到了一個可以俯瞰戰場的凸起物上。除非技術官僚有可以移動的隱身技術，否則沒有人能在他們不注意的情況下到達中樞。
"技術和修煉的結合是不可能的，因為技術的道不被接受。技術官僚們總要繞過這個不可侵犯的事實，而方式也不盡相同。在多元宇宙中一般都知道，技術官僚基本上有三條主要的路線，"奧格拉斯解釋說，他終於從像死魚一樣躺在地上的位置上站了起來。
"第一條是機器之神派，"奧格拉斯說。"他們全身心地投入到技術中，儘可能地避免系統。他們中有些人可能是1級，但擁有殺死B級霸主的能力。不過你不能認為他們是凡人，因為他們的壽命是透過技術而不是種族升級來延長的。"
扎克點了點頭，這是他在閱讀了關於技術官僚的資料後對他們的最初印象。
"第二組是技術員。他們混合使用兩種系統。他們可能會得到一個遊俠等級，但使用科技武器，就像我們在拍賣會上拿的步槍。這是一條稍微討厭的路，因為他們要付出雙倍的努力來提高。他們用科技武器殺死的人不會得到任何能量或功績，"惡魔繼續說。"但他們的破壞能力，遠遠強於正常的修煉者。看看這些東西使用的武器就知道了。"
"最後一組是超脫者。他們使用技術來增強自己，完全利用無情天的等級和修煉系統。他們可能會用龍的身體部位來交換，或者強行給自己灌輸稀有強大的血統。他們是瘋狂的科學家，把自己的身體當作實驗室，"奧格拉斯說。
"這怎麼可能呢？系統允許這樣的事情嗎？"扎克懷疑地問道。"如果能像這樣變強，難道不是每個人都會這樣做嗎？"
"據我所知，這樣的改造是對上天的蔑視，大多數人都會說這個代價超過了收益。我不知道細節，但這種改造在大多數帝國內是被禁止的。雖然有一些非正統的教派走類似的路，但他們完全在系統的範圍內進行。"奧格拉斯猶豫地說道。
"各派的目標也不同。純粹派想透過推動技術道，創造出比所謂的系統更偉大的東西，從而徹底摧毀無情天。"
"另一方面，技術員和超脫者在一定程度上是在系統的規則內，他們的目標是改變系統，而不是摧毀它。他們想透過提高一個叛教者或強迫創造以技術為基礎的種族，迫使無情天接受技術之道，"奧格拉斯解釋說。"從這個醜陋的東西來看，我說這個蒼穹之刃是屬於後者的一個派別。"
"如果技術官僚派系的目標不同，它們之間是敵人嗎？"扎克問。
"不知道，但當整個多元宇宙都是他們的敵人時，我猜這三個會粘在一起。三大派別是多元宇宙中大多數人都知道的，但我不知道具體的情況。這是我第一次真正看到技術官僚的真面目。"奧格拉斯搖著頭說。
"首先，他們不會屈尊到我的家園來，其次，除非必要，他們不會進入部落的領土。多元宇宙中充滿了陷入瓶頸的老怪物，他們準備冒著生命危險來獲得突破的機會。"
在奧格拉斯進一步解釋情況後，扎克點頭表示感謝。自從得知他母親的身世後，他就避開了這個話題，他知道自己不能再無知下去了。想起方丈的話時，這一點變得更加真實。神秘境界是地球命運的關鍵，而且它可能是技術官僚的起源。
但這一切都要等以後再說，扎克開啟了他的狀態螢幕。戰鬥的結果高於預期。在這場短暫而激烈的戰鬥中，他獲得了5級，甚至比他與麥丁皇帝戰鬥時還要多，後者的威脅遠遠大於四個保鏢的總和。這使扎克達到了70級，離F級的頂峰只有一小段距離。
扎克記得最大的能量來源其實來自先前那個大機器人。當他殺死駕駛艙裡的外星人時，得到的激增量至少是一個閃電修煉者的兩倍。
在檢查他的其他收穫之前，他把免費的點數放到了力量上。令人震驚的是，他在激烈的戰鬥中升級了硬度道。
硬度（高）：耐力+50，智慧+10。
扎克從升級中又獲得了25個耐力和5個智慧，將硬度種子的提升提高了一倍。
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好消息還沒有結束，他注意到[不變堡壘]也進化了，推到了中等水平。他想看看其中的差別，但不想在他們躲在幻象陣中時引起能量波動。但有一件事沒有按計劃進行。扎克驚訝地發現，儘管他已經得到提示，告訴他已經征服了該地區，但任務仍在進行。
"你的任務也在執行嗎？"扎克問惡魔，惡魔在一秒鐘後點了點頭。
"我們可能還要等，直到樞紐關閉。或者，也許還有技術官僚藏在這個地區。"奧格拉斯喃喃自語，與扎克先前的想法一致。
"你能在8小時內痊癒嗎？"扎克問道。
"恐怕不行。"奧格拉斯搖著頭說。"至少能走路，我需要幾天時間才能達到最佳戰鬥狀態。"
扎克齜牙咧嘴，知道他的情況沒有好多少。
"我留在這裡休養，直到樞紐關閉。"扎克說，艱難地站起身來。"我現在還不能搜刮這個地區，也許我們可以抓住一些想透過樞紐逃跑的人。你是留下還是想回去？我可以為你買下傳送器。"
"任務一完成，我就回去。"奧格拉斯琢磨了一下後說。"我的道不是對付亡靈的最佳選擇，所以在我們出發之前，我會再和龍靈談一談。"
"龍靈？"扎克疑惑地問道。
"史矛戈，這是你們星球上一條老龍的名字？"奧格拉斯哼了一聲。"有膽量以原始物種命名。如果他們發現了，會把他撕成碎片。你可以買下樞紐那邊的傳送器。它會讓晚到的人相信我們已經離開了。"
扎克點頭表示同意，走出藏身處，把傳送器放在一個顯眼的地方，然後匆匆返回。只是那幾步讓他痛得發抖，急忙又坐下來，呻吟著重新專心療傷。
他的狀態仍然可怕，但隨著時間的推移，他慢慢好了起來。在兩人等待的時候，沒有人過來，扎克開始擔心殘餘的技術官僚已經逃離了這個地區，在短期內幾乎不可能找到。但遠處的一個小動作讓兩人愣住了。
那是一架不起眼的偵察無人機，用於監視技術官僚入侵的周邊地區。它直接從定居點另一側的洞壁中出現，彷佛是一個幽靈。
扎克立即意識到，定居點裡使用的隱身技術與洞裡的一樣。技術官僚的偽裝真的驚人，可以完全欺騙人的眼睛，同時不發出一絲宇宙能量。
無人機在荒涼的小鎮上移動，逐一掃描建築物。不久之後，它飛到了戰場上，掃描了扎克和奧格拉斯留在原地的數百具屍體。最後，它飛到了新買的傳送陣上，對它進行了掃描。扎克皺了皺眉頭，拿出了[維倫之咬]，準備戰鬥。
"要有耐心，"奧格拉斯低聲說，他的眼睛盯著無人機來時的隱蔽處。"如果有人出現，你想怎麼做？"