夜訪謝部長
蘇一瑋原以為謝長順這次來西川考察幹部，肯定會帶很多人，沒想到加上司機一共才4個人。吃飯時，謝長順才向大家作了介紹，那兩位都是幹部處的，一位是黃處長，另一位是李副處長。
宴席上，蘇一瑋突然從謝長順的一個細微動作上發現了他對衛國華的特別來。謝長順一一同大家碰杯，碰到衛國華的時候卻有意停頓了一下，然後說：“國華還是那麼精神。”經他這麼一說，大家都附和了起來，說衛副書記一直都很精神，他是我們班子成員中最講究的一個。蘇一瑋看了一眼衛國華，果然見他小頭兒吹得有板有形，頭髮像是剛染過，側面的髮根處有一點染到了頭皮上，要是不細看還真看不出來。蘇一瑋雖然嘴上也誇了一句，但是他的心裡卻“咯噔”了一下，暗地思忖，謝長順如果同衛國華的關係不特別，絕不會說這樣的話。他從這個訊號中又進一步想到了馮副書記在電話中對他說的話“這是一個難得的機會，你一定要把握好呀！”馮副書記莫非暗示我，讓我也同謝長順拉近關係？這樣一想，他的心不由得咚咚咚地跳了起來。毫無疑問，與謝長順拉近關係絕對有好處，但是，關鍵是怎樣拉。
作為官場中人，他非常清楚，下級要同上級拉近關係僅靠口頭上的恭維是絕對不行的，必須要有實質性的內容。這裡面就存在著這樣一個問題，你必須要摸清對方的喜好，對方的脾氣，知彼知已，才能百戰不殆。如果他很貪財，你不送就很難辦成事。碰上這樣的領導比較好對付，辦小事送小禮，辦大事送大禮，只要你按等價交換的原則辦事，就能成功。倘若碰上一個不貪財不好色的主兒，你要去送，搞不好就會把你轟出門，或者，表面上推讓一番，讓你看不出真假，等到關鍵時刻，抖出你的老底，讓你當了反面教材，他卻成了反腐英雄。
對謝長順他真的沒有多少把握，但要是失去這次同他深交的機會，又不甘心。想了想，他決定送點滋補品，先投石問路，作個鋪墊，等有了足夠的把握，再找一個充足的理由送錢。邊吃邊喝間，他考慮成熟了，看宴席也快接近尾聲了，便尋機出來，拿出手機，悄悄給趙守禮打了個電話說：“守禮，你到我家去一趟，讓你老嫂子把你送給我的那些冬蟲夏草統統給我帶來，我在市政府招待所等著你。”趙守禮說：“你要帶上它幹啥？”他沒好氣地說：“叫你去你就去，等你來了就知道了。”他因與趙守禮關係密切，所以有時候急眼了該說啥就說啥，也不顧他的感受。不過，他看得出來，趙守禮對他還是忠心耿耿，不存二心的。昨天晚上，趙守禮還拼命地攛掇他儘快去趟省城，活動活動，資金問題不要擔心，需要多少由他籌備，目的就是想讓他爭取早日當上代市長。能有這樣的部下急他所急，想他所想，這是他的福氣，他沒理由不感動。“他年我若為青帝，報與桃花一處開”，等自己真的大權獨攬了，也一定讓他升個格兒。
當然，他非常明白，趙守禮對他之所以忠心耿耿，也是基於此。他就好比一隻績優股，趙守禮買了它，其目的就是為了升值。在這個意義上講，趙守禮是一個聰明人。而事實上，處在官場中的人哪個不聰明，如果不聰明，他也就到不了這一步。想象中，衛國華的後面肯定也不乏這樣的聰明人，也有人為此下了大注。將來鹿死誰手，就看下一步了。
散了席，大家出於禮貌，要一起送謝部長到下榻處休息，謝部長卻說：“都累了，早點休息吧。”經他這樣一說，大家也就不好堅持送他了。蘇一瑋故意磨蹭了一陣，想等他們都走了，再去向謝部長表達一下心意，沒料衛國華也故意磨蹭著不走，他只好做了迴避，讓司機開車兜了一圈兒。再回來時，發現衛國華拎著一個小包向貴賓樓走去，心裡不覺好笑，想想這衛老兄也夠滑的。就讓司機停下車，然後掏出手機給趙守禮打了個電話，讓他過來。
過了一會兒，等趙守禮的車過來，他就打發司機回了家，自己上了趙守禮的車。
趙守禮說：“到哪去？”
蘇一瑋說：“到貴賓樓旁的樹蔭下面待一會。”
等把車開到了一個非常隱蔽的地方停好，蘇一瑋才說：“省委組織部長謝長順來了，就住在貴賓樓。東西帶來了沒有？”
趙守禮就笑著說：“帶來了。你給我一打電話，我就猜出你的用意了。僅憑這點東西恐怕擺不平他吧？”說著，他拿過一個禮品袋說，“這是我準備的一套奧運會紀念金幣，三萬多元一套，不算薄吧。”
蘇一瑋非常感激地說：“守禮還是行，想事兒想得很周到。問題是，現在我還不知道他的深淺，不知道他會不會接受這麼貴重的禮品？要是接受了倒好辦，要是不接受，以後的路也等於封死了。我覺得還是先送一點滋補品，投石問路，看看他有何反應，然後再從長計議，紀念幣你就暫時收起來，等用得著的時候再用。”
趙守禮說：“早知道你不敢送，我就想辦法弄幾粒偉哥帶來。”蘇一瑋便笑著說：“你就是弄來了，我也不敢送。那種東西，到親如兄弟的份兒上才能拿出手，否則，就有點對上不恭的嫌疑。”
趙守禮說：“我還是覺得把這套紀念幣送給他比較好，這又不是現金，上面也沒有明碼標價，有什麼不敢送的？再說了，僅憑那點滋補品，也不好探出他的深淺來，即便投石問路，也要投一塊大一點的石頭。”
蘇一瑋沉吟半晌才說：“你說的也有道理，好鋼使在刀刃上，就把紀念幣也帶上。”趙守禮說：“本來就是嘛。”說著點了一支煙。蘇一瑋說：“剋制一下，把煙掐滅了，否則會讓人看見的。”趙守禮將煙掐滅說：“怎麼搞得神神秘秘的像地下工作者似的？”他就笑了笑說：“剛才我看到衛國華進去了，不能讓他看到我們在這裡，必須要隱蔽點。”趙守禮說：“那我們改天不好嗎？要是與衛國華撞在一起多不好呀。”蘇一瑋說：“你不知道，今天和明天不一樣。謝長順這次下來不單是參加王市長的追悼會，還有一個重要的任務，就是考察市長人選。如果等他明天追悼會一參加完，公開了他這次來西川的任務，一切明朗化後，送禮的人也不敢送了，收禮的人也不好收了。所以，今晚是最佳時機，不能錯過。”
趙守禮聽了讚歎道：“不愧是市長，看問題看得這麼透。”
“哪裡呀，官場中的學問太深了，永遠都參不透的。”蘇一瑋說著，又想起了馮副書記的暗示，越發覺得馮副書記才真是一個官場的高手，一兩句話就深藏了無盡的玄機，讓人折服。說著咳嗽了一聲，立馬用手捂起嘴，將第二聲咳嗽強嚥了下去，才笑著說：“守禮，你看我現在鬼鬼祟祟，齷齷齪齪的樣子，哪像常務副市長了呀？
好歹這是我的地盤，卻像做賊似的，是不是太窩囊了？”
趙守禮說：“為了達到目的，手段可以不擇，這就叫英雄不問出處。就好比歷史只承認劉邦的豐功偉績，卻從不指責他採取了什麼手段。我們現在為了達到目的，適當地採取一點策略也是正常的。”
蘇一瑋說：“話有三說，妙者為上。守禮不愧是我們西川市的巧嘴，經你一說，把不合理的說成了合理，把不應該的說成了應該的。如果哪一天讓你當了市政府秘書長，三分成績也能讓你說出十分來。”
趙守禮剛要說什麼，見衛國華邁著碎步匆匆出來了。蘇一瑋輕輕噓了一聲，趙守禮就此打住了。
等衛國華走遠了，蘇一瑋說：“守禮，我得上陣了，你就在車上等著我。”說著檢查了一下包中的東西，開門下了車。
蘇一瑋邊走邊想好了要說的話。待摁響門鈴，謝長順打開門的一剎，他還是不免有點侷促地說：“部長還沒有休息？又來打擾部長了。”
謝長順說：“沒事沒事，來來來，坐。”說著讓他進去，就要為他沏茶。
蘇一瑋馬上擋住道：“部長別麻煩了，就幾句話，說完就走，你別沏茶了。”
謝長順說：“不急嘛，既然來了，就多待一會嘛。”說著，還是為蘇一瑋沏了茶。
蘇一瑋趁機將手提袋放在了旁邊，就坐了下來。
謝長順說：“天壽同志突發疾病死亡，我非常痛心，政府的工作暫時由你全權負責。一瑋呀，現在對你來講，是個難得的機會，你一定要抓住這次機遇，好好幹，爭取幹出一些成績出來。”
蘇一瑋說：“謝謝部長對我的關心和信任，我一定好好幹，決不辜負領導對我的期望。當然，也希望部長在適當的時候給予提攜。”
謝長順說：“讓你暫時負責，也不是我一個人的意見嘛，這是省委的意見。至於將來市長由誰當，那是下一步的事。我這次下來，還有個任務，就是來聽聽民意，先摸摸底。當然，如果有機會能幫你說上話，我肯定會說的。”
蘇一瑋心裡喜不自勝，表面上卻裝作非常謙虛的樣子說：“那我就先謝謝謝部長了，無論怎樣，我都感謝部長對我的關懷。”話說到此，已該結束了，就站起來說，“時候不早了，部長早點休息吧。”謝長順也站起來說：“好吧，我們明天見。”
蘇一瑋剛要出門，謝長順就指著旁邊的提袋說：“一瑋，這是你的提袋，別忘了帶上。”
蘇一瑋說：“初次拜訪部長，也沒啥好帶的，給部長帶了套奧運會紀念品，還有一點冬蟲夏草，那是一位在雲南工作的老同學帶來的，我吃過，效果不錯。還有這麼一點，送給部長試試，看看有沒有效果。部長工作繁忙，可也要注意保養身體啊。”
謝長順說：“一瑋啊，你看你，來就來了，帶什麼東西呀！”
蘇一瑋心裡一喜，知道謝長順並沒有拒絕，就笑著說：“這算什麼呀？部長試試，如果有效果，我讓老同學再搞點。”
謝長順說：“好了好了，一瑋的心意我領了，適可而止，適可而止。”
蘇一瑋告辭出來，感覺兩腋處已滲出冷汗，不覺暗笑了起來，心想，本大人還從來沒有這麼緊張過，今天怎麼是這樣一個德行？想想，平日裡，那些部局級幹部見了他，不也像他今天這麼謹小慎微唯唯諾諾嗎？在中國這片大地上，官本位思想早已滲透到了每個讀書人的靈魂深處，等級觀念也就自然地被世代為官者繼承了下來，潛移默化地成了大家的潛規則，這是誰也無法改變了的事。人在官場，身不由己，就必須遵循這一遊戲規則。如果真的都把這些看透了，到了無視它存在的時候，說明你已經被官場淘汰出局了，或者你壓根兒就沒有進到官場。
一陣輕風拂來，他禁不住打了兩聲酒嗝，一股臭烘烘的氣味奪口而出，他拿手扇了扇，竟暗自慶幸這聲酒嗝打的正是時候，倘若剛才坐在沙發上打出來，不正臭著了謝長順嗎？這樣想著的時候，就禁不住竊笑了起來，笑著笑著，便笑出了聲。從明天開始，他就名正言順地全面負責市政府的工作了，雖說那個“代”字還沒有戴在他的頭上，但畢竟登上了第一步。只要站穩了這一步，以後的事兒就好辦多了，倘若這一步讓別人踏上了，他就將處於被動地位。看來，謝長順也不過如此，拿下他只是遲早的一件事。再次想起馮副書記的話，他不由得更加佩服了。如果有這樣一位領導給他做後盾，再由謝部長幫著說上一兩句好話，不愁西川市的市長不是他的。
王天壽的追悼會開得十分隆重。會議地址設在市殯儀館，參加追悼大會的除王天壽的親屬外，還有市裡四大班子和各部局的領導及謝長順一行。會場周圍放滿了全市各單位送來的花圈，市各新聞媒體也來作報道。會議由市委書記、治喪委員會主任關天宇主持，市委常委、常務副市長蘇一瑋致悼詞。蘇一瑋聲淚俱下地歷數了王天壽種種執政為民的業績，把他說得跟孔繁森差不多好，搞得整個會場悲悲切切得好不令人揪腸。蘇一瑋非常明白，儘管他的內心十分高興，但是，表面上還必須裝作無比悲痛的樣子，儘管他對王天壽的工作有很多看法，但是還得把他說得天花亂墜。
這就是官場，這就是政治。
在官場中你永遠不可能喜形於色，更不能快意恩仇，否則，你就不是一個成熟的官人，就不是一個成熟的政治家。
瞻仰遺容的時候，蘇一瑋看著白護單中的王天壽安詳地躺在那裡，像睡著了一樣。但是，再怎麼安詳，灰暗的氣色已經表明他不是一個活人了，那個平時頤指氣使獨斷專行說一不二的他，從此離開了人世間，如果再給他一次生命，他還會選擇這樣的生活和人生嗎？
蘇一瑋不由默默地閉上了眼睛，恭恭敬敬地鞠了三躬，心想，老夥計，好好休息吧！沒有你的今天，哪有我的明天？睜開眼，看到站在他前面的衛國華的小頭兒梳得很有型，每一根頭髮都擺放得整整齊齊的，還散發著一股好聞的髮膠味，心裡不免一驚。他暗想，王天壽一死，偷偷樂著的不僅自己，還大有人在。想起昨天晚上衛國華從謝長順那裡出來的樣子，心裡肯定也裝滿了一樣的希望與寄託。在市長人選沒有確定之前，凡是有條件的人，誰都不會放棄這樣的機會。除了衛國華，不知道還有多少人瞄準這個位子？螳螂捕蟬，黃雀在後，決不能掉以輕心。
王天壽的事兒處理完後，謝長順又在西川市待了兩天，分別找市委的幾位常委和副市長們進行了談話，黃處長和李副處長則與一些重點部門的一把手進行了談話。談話的內容幾乎一樣，就是讓他們推薦一至兩名市長人選。
在這兩天裡，蘇一瑋真有點心神不定，坐立不安，如果單以推薦的票數為準，他能不能勝過衛國華還很難說。他知道，在西川，他有他的勢力範圍，長期以來已經自覺不自覺地形成了一個圈子，一個上下級關係的網，或者叫做幫派體系。這一體系中的人，無一例外地會推薦他，也期盼他能當上市長。因為他一旦成了市長，他肯定會重用他信得過的人，而受益者自然是他們。在官場中，雖然口頭上都講任人唯賢，但是，真正做到卻是十分的困難，這並不是有人故意要同有才能的人過不去，主要的問題是你不熟悉他，不瞭解他，就沒有感情，即便他才高八斗，學富五車，德才兼備，你寧可用你熟悉的人，也不會用他。早在幾百年前，中國的老百姓就說過朝裡有人好做官，這是從民間的立場來看官場的，他們盼望著朝裡有自己的人，更希望朝裡的這個人官位越大越好，這樣才能給他們帶來庇護與提拔。
以此類推，擁護蘇一瑋的這邊如此，擁護衛國華的那邊又何嘗不是這樣？衛國華也是從基層滾爬到上層的老幹部了，同樣也有他的勢力範圍和幫派體系。這兩大體系中的人員，自然會站在自己的利益點上，維護並且極力推薦各自心中的領導，而遊弋於他們兩大權力體系之外的人就成了關鍵，他們的傾向性很可能會更公正，也是雙方推薦票數的決定性因素。所以，爭奪這些人是非常必要的。他與衛國華誰爭奪到了，誰就有可能勝出一籌。
蘇一瑋既然看出了這一點，當然不會放過這樣的機會。他分別給那些他過去來往不密切的局領導一一打了電話，隨便問問工作情況和生活情況，透過電話，把他的關心與愛護傳遞了過去，至少讓他們心理上感到他是一個很賞識自己的人，只有這樣，才有可能讓他們站到他這一邊來。
蘇一瑋不光給別人打電話，同時也接到了不少別人打來的電話或手機短信。這些電話或手機短信，都是那些給他說了好話又生怕他不知道的人，為了從他那裡領情，只好採取了這樣的方式。甚至，還有的在電話中表明了自己跟省委組織部領導的談話內容，說他是西川市最有能力和魅力的領導幹部，要想促進西川市的經濟大發展，市長非他莫屬。他非常明白，說這樣話的人，未必真正說過這樣的話；真正說過這樣話的人，未必非要告訴他說過這樣的話。但是，無論怎樣，聽到這樣的話他還是很高興的，甚至很感激。感激他們對他的擁護，也感激他們在關鍵時刻為他說了好話。
他緩緩來到窗邊，推開了窗戶，一縷新鮮的空氣撲面而來，樓外的景色盡收眼底。看著遠處高高低低的樓房，看著樓房盡頭的一片藍天，他的心裡湧滿了無限的感嘆。曾幾何時，這座城市還是一片低矮的平房，太多的文化沉澱，太多的文物古跡，曾使這裡的人們沉溺其中而故步自封。改革開放後，這座千年古城才慢慢煥發了生機，先是舊城改造，後來招商引資，十多年的工夫，發生了天翻地覆的變化。他也由一個小秘書，成了這座城市的決策者之一了。居高聲自遠，花香不借風。為了少看到幾尊屁股，多看到一些笑臉，他必須要多爬一節樹幹，這樣，他才可能把他的抱負、設想都變成這座城市的現實，變成他生命價值體系的一個組成部分。
就在這時，趙守禮敲響了他的門。趙守禮長相富態，四方臉，每次見了比自己級別大的領導總是先笑著，然後才說話。大家都稱他是笑面虎。而他笑出來的聲音，總有點誇張的成分，不免給人一種虛假的感覺，但是，卻也拉近了人與人的距離感。
“剛才省委組織部領導找我談過話了。”趙守禮進了屋，滿面春風地說著，給蘇一瑋敬了一支香菸。蘇一瑋剛接住，他的火機又湊了過來，點著了煙，他又接著說了起來：“我把衛國華狠狠地踩了一下，他們不會傳給衛國華吧？”
蘇一瑋吸著煙，想了一下說：“按道理，他們是不會的。不過，要是踩得不好，讓來考察的人認為你是故意抑衛揚蘇就不好了。”
趙守禮說：“不會的，我只說他過去一直從事黨委部門的工作，政策把握、政治思想工作是他的強項，但就是魄力不夠，實幹精神不足，不太適合政府工作。”
蘇一瑋就笑了一下說：“這也夠損的，不過損得還是有水平。”
趙守禮聽了蘇一瑋的表揚，自然高興，就主動過去為自己泡茶。
蘇一瑋一邊抽著煙，一邊斜睨了一眼趙守禮，見他穿著一條淺藍色的休閒褲，褲子放得很低，腰帶系在肚臍眼下面，再加上他那圓圓的大肚子，像個老闆，而不像官員。蘇一瑋便由此聯想到了一個極常見的現象，在官場中，無論官大官小，無論高矮胖瘦，無論年紀大小，幾乎都要把褲子提得很高，其高度一般都在肚臍眼之上。而經商的老闆們，無論錢多錢少，無論胖瘦高矮，無論歲數大小，又大都把褲子提得很低，腰帶幾乎一律都在肚臍眼以下，只要不把褲子掉下來，似乎覺得越低越夠派頭。這雖然沒有什麼明文規定，官員們不能把褲子放低，老闆們不能把褲子提高，但是，似乎早已涇渭分明，成了大家的約定俗成。蘇一瑋有時也想，這是為什麼？想來想去，他覺得唯一能夠解釋通的理由就是官員們習慣於西裝革履，老闆們習慣於穿休閒服。西褲腰深一些，穿得久了，就習慣了在肚臍以上系腰帶；休閒服褲襠短，穿得久了，就習慣了在肚臍眼以下系腰帶。這樣形成了不同的習慣和文化，而不同的習慣自然就影響了不同職業的人。
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蘇一瑋本來想說說趙守禮，別把褲子放得那麼低，至少也不能把腰帶繫到肚臍下面去，你是官員，不是老闆，讓人怎麼看你？但是，話到嘴邊，他還是咽了下去，心想，等以後再說吧，現在心情這麼好，說這些上不了檯面的話做甚？沒想到他沒有說趙守禮，趙守禮反而說他了。
“我們得行動了！”趙守禮突然出其不意地說，“等省委組織考察一結束，我們就去一趟省城，趁熱打鐵，鞏固老關係，發展新關係，一定要搶在衛國華的前面，不愁代市長不是你的。”
蘇一瑋一聽就笑了說：“行啊，守禮，多日沒深談，沒想到你的政治敏感性已經超過了我，當刮目相看。”趙守禮呵呵一笑說：“哪裡，我這還不是跟你學的嗎？”（未完待續）