體問題，行動的細節，所有相關問題，在火車上，秦了深入而細緻的思考並且有了答案，而且很樂意將它們貢獻出來——不過先，他只需要找個位置坐下，從工作人員手中接過一杯熱騰騰的咖啡，然後看一場精彩的好戲——就像他預料的那樣，海軍部與陸軍部的爭論開始了。
誰擔任領導，陸軍軍官還是海軍軍官，一般人或許會覺得這只是無關緊要的枝節，但對於美國陸軍和海軍而言，它是嚴肅的原則問題，不能迴避，不能妥協，不能放棄。爭論從一開始就顯得異常激烈，接近白熱化，阿爾及爾決心斯福打算“beat.”，麥金利的辦公室裡成了他們的戰場。
而秦朗就在旁邊看著，聽著，微笑著。
“我堅持認為，應當由哈林頓中校擔任指揮官。”陸軍部長先進攻，“那位陸戰隊臨時中校，他顯然太年輕了，不能承擔重任。”
“年齡與能力並不能完全劃上等號。”隆回擊到。
他的言明顯缺乏力量，因此羅斯福立即接上：“易水中校在廣州灣的任務中表現得很好，馬漢上校曾經多次寫信稱讚他的出色指揮，因此我認為他完全有能力擔任指揮官。”
但阿爾及爾對此嗤之以鼻。“他出色的指揮了一次沒有得到華盛頓允許的軍事行動。僅僅考慮到這一，我堅信不能將如此重要地任務交給他。”
“我的看法正好相反。”海軍部副部長激烈的反駁到。“易水中校在廣州灣的行動明他具有很強的主動性和積極性，這是一名前線指揮官應該具備的特質。”
“而且哈林頓中校缺乏經驗。檔案表明，他從沒有指揮過過一個營的部隊。”當羅斯福言時，隆與他的幕僚交換了一些看法，並且找到了一件不錯地反擊武器——至少看起來很不錯。
不過它沒能揮預期地效果。“那位臨時陸戰隊中校顯然也不具備指揮七千名士兵地經驗。”
“但他指揮過一個團。”
“但只有一千七百名士兵……”
爭吵就這麼進行著，大多數都是毫無意義的廢話，但火藥味很濃。秦朗注意到麥金利、謝爾曼和外交事務委員會主席全都板著一張臉，很惱火。但又有一無可奈何——就在剛才。在他還沒有到來的時候。兩位部長就因為同一個問題進行了長時間卻毫無結果的爭論，而這是他不知道的——但即使如此，他仍然想大笑。
然而在如此嚴肅的場合，縱聲大笑顯然是不合時宜的錯誤行為，所以秦朗只能忍著，暗中體會一個面部肌肉逐漸變得難受地過程。
真的很難受……
“好了，先生們。請停止你們的爭論。”在最關鍵的時刻，總統先生終於忍不住結束了陸軍與海軍的戰鬥，“既然你們無法達成統一意見，我認為，我們應當聽聽秦先生的看法。”
在毫無預兆的情況下，麥金利把皮球從阿爾及爾、隆和羅斯福腳下搶走，再踢給秦朗。但這又是一個正確的做法，他才是umbre11a地真正負責人。僱傭軍地老闆。他的意見顯然比陸軍部或海軍部的意見更有實際意義、也更有價值，為什麼不聽他呢？
所有人一起看向秦朗。“你地意見，秦先生？”
他裝模作樣的想了一會兒。然後：“我個人認為，可以組建兩個互相獨立的團級戰鬥隊，一個由哈林頓擔任指揮官，一個由易水擔任指揮官……”
這是和稀泥，每個人都看得出來；這個建議仍然沒有解決僱傭軍的指揮權問題，所有人都這麼認為。“秦先生，”阿爾及爾打斷秦朗，“我們想知道的是，誰擔任干涉部隊的最高指揮官，哈林頓中校或易水先生。我們總要在他們中間選出一個人負責所有的事情。”
“因為我還沒有完，部長先生。”
“抱歉。”
秦朗接受了這個道歉，接著：“然後，我們把部隊的最高指揮權交給康格先生。”
康格先生，愛德溫~使——在正常的歷史裡，一*七年時的駐華公使應該是查爾斯.哈維.登比[]，但在新的世界，康格在一*五年時就已將他取代了——秦朗建議將最高指揮權交給他。不管從哪方面看，政治，軍事，美國的傳統，這都是一個好主意，而不僅僅只是和稀泥。
“干涉政變先是政治行動，由一位經驗豐富的外交官指揮干涉軍顯然比讓軍隊自己行動符合邏輯。”他解釋到，“而且我看過康格先生的資料，內戰時期他曾在第10利諾志願步兵團服役，並被晉升為上尉和榮譽少校。他有資格和能力指揮一支軍隊。”
房間裡沉默了一會兒，然後謝爾曼。“我同意秦先生的建議。”
由一名屬於國務院領導的外交官擔任干涉行動的指揮官，也就是，由國務院主導整個行動，也就意味著，干涉成功以後國務院將得到更多榮譽，所以，為什麼要反對這個建議？
參議院外交事務委員會主席當然也不會反對秦朗的建議——任何時候，國會議員們都喜歡嚴格限制陸軍和海軍的展，而現在情況很明顯，不管哈林頓還是易水，只要干涉軍的最高指揮官還是他們中的一個，國會就不得不將他晉升為準將，使他的級別符合部隊的規模。但這種晉升是一個麻煩，不是程式問題，而是以後陸軍或海軍遇到類似的情形時。他們就會要求國會遵照這一次地例子，晉升指揮官為準將——然而國會並不希望看到那麼多准將。
事實上，如果可能，國會甚至想把上校變成聯邦軍隊的最高軍銜，當然陸軍和海軍的強烈反對使這種想法暫時還不能付諸實施……
外交事務委員會主席悄悄看向阿爾及爾、隆和羅斯福，他們正與各自的幕僚低聲議論，似乎並不情願接受秦朗的建議。但最後，他們仍然接受了。
為什麼不？既然陸軍不希望海軍軍官擔任指揮官。海軍也不同意陸軍軍官獲得任命。而且雙方都無法正面擊倒對手。那麼陸軍和海軍都不能得到這個職務就是最好的結果。
預料當中的結果。
“我們總算又解決了一個問題，”威廉.麥金利長出一口氣。他已經受夠了阿爾及爾和隆的爭吵，但感謝上帝，事情就要過去了。“讓我們暫時休息一下，然後再回來討論下一個問題。”完，他站起身離開了辦公室。
然後，兩位部長、海軍部副部長和他們地幕僚也離開了。不過外交事務委員會主席和國務卿仍然留在房間裡。而且把位置換到了秦朗對面和旁邊——他們有事情要和他討論。
“有一件事，我們認為你應該知道，而且我們想聽你地建議。”謝爾曼，“關於美國在這次干涉行動中獲得地政治和經濟收益，參議院和國務院還沒有達成一致意見。參議院……”他看了一眼外交事務委員會主席，“……希望透過軍事干涉促使中國向美國企業和商業機構徹底開放市場，但國務院認為，進一步要求中國開放市場帶來的政治利益和經濟利益都非常有限。因此更傾向開闢新租界。”
“但這同樣是一個錯誤的決定。”外交事務委員會主席接著。“而且就像你所的那樣，國會和國務院都對中國缺乏足夠認識，所以我們想知道你的看法。秦先生。”
秦朗幾乎不知道自己應該些什麼。從他預言中國將會生政變並建議武裝干涉到現在，時間已經過去幾個月，但參議院和國務院居然還沒有想好美國應該透過干涉行動獲得什麼好處。當然，這也可能只是因為國會議員和國務院的智囊沒有將他的預測放在心上，等到聽政變生才開始思考這個問題，但這些人難道就不能想一具有建設性地東西麼？
開闢新租界，更徹底的開放市場，簡直愚蠢到了極。
他嘆了一口氣。“我必須，不管參議院還是國務院的構想，全都缺乏實際意義。”
秦朗不想解釋原因，沒有必要，議員們和國務卿自己就能想到：除非可以迫使中國民眾購買、而且只購買美國產品，否則開放市場就是毫無意義的行為。而開闢新租界……列強國家已經在中國確認了自己的勢力範圍，能夠在廣州灣打入一顆釘子是美國的運氣，但這種運氣卻不能重複，如果再貿然進入其他國家的勢力範圍，那就一定會招致強烈反彈，但華盛頓還不打算與任何一個歐洲國家針鋒相對。
至少現在，美國還只是國際事務的旁觀，一個還缺乏足夠分量地三等強國。華盛頓總是很清醒地明白這一，所以做事的時候不得不保持謹慎。
但國務院還是將“開闢新租界”當作一個目標提了出來，別無選擇，從一八四二年到現在，經過半個世紀以後，列強國家還能在中國獲得的直接收益幾乎微乎其微，而其中一些在國務院地智囊們看來又太過於激烈，那位倒黴的中國皇帝很可能無法接受……
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“我個人認為，干涉成功以後，除了承擔全部軍費開支，華盛頓和倫敦還應當要求被拯救的皇帝陛下授予美國和英國公司在中國修築鐵路的權力。”秦朗建議。
“修築鐵路？”
“是的，修築鐵路，而且是兩條。”秦朗微笑著，“第一條鐵路，從北京到九龍英國租界，作為支付給英國的回報，第二條鐵路，從北京到廣州，再通向廣州灣租界，這是支付給美國的回報。”
“你在開玩笑！”國務卿的聲音中帶著顯而易見地難以置信。
外交事務委員會主席
信。“秦先生，請原諒我的直率。但要求中國皇帝建一條由南到北幾乎貫通整個中國的鐵路，這根本不可能，更不用還有另外一條鐵路。”
“先生們，我很遺憾，但這是可能的。”秦朗聳了聳肩，“毫無疑問是可能的。”
謝爾曼與外交事務委員會主席交換了一個眼色。“你的意思是……”
他嘆了一口氣。“我們挽救的是一個皇帝的地位，先生們。皇帝，中國地皇帝。廣闊土地和數億人地至高無上地獨裁——不管實際情況是否如此。至少名義上仍然是這樣。所以為了保護他的地位。我們的皇帝陛下願意做任何事情，兩條鐵路，只是意思，而且也值這個價，事實上我們還能要得更多。”
國務卿和外交事務委員會主席仍不能相信自己聽到的東西。儘管有一秦朗絕沒有錯，干涉軍將要挽救的是中國皇帝的地位，而他又是廣袤土地和數億人民的獨裁。但他提出地要求……難以置信，就算英國人也沒有足夠勇氣提出如此條件，但他居然還“還能要得更多”。
但秦朗從來沒有犯過錯誤，瞭解他的人都知道永遠不能低估他的判斷力，所以他的要求仍有可能變成現實。而且一條貫通中國南北的鐵路，它的誘惑實在太強烈了，沒有人願意抗拒它。
沉默了一段時間，外交事務委員會主席：“我認為這需要進行更詳細的討論。”
“我同意。”謝爾曼頭。接著問：“你剛才。‘還能要得更多’，這又是什麼意思，秦先生？”
“一添頭。附帶的好處，但更有價值。”秦朗地笑容變得更加明顯了，“華盛頓和倫敦還可以要求我們地皇帝陛下將東交民巷[註定為使館區，允許各國派遣軍隊駐守，並成立外交部取代那個不合時宜的總理衙門。當然作為友善的表示，我認為美國和中國應當將外交關係升級為大使級。”
“政治回報。”謝爾曼想了想，這個建議比那條鐵路更具有實際意義；再仔細想想，確實如此。“除了大使級外交關係，我認為其他都不需要討論了。”
外交事務委員會主席表示同意。
“地確如此。”秦朗也，但接著催促到：“但參議院的動作一定要快，時間不多，而且我們還必須先與倫敦溝通。”然後他站起來。“請原諒，但我要離開一下。”
秦朗走出會議室，回到最開始他與布什和哈裡曼聊天的地方。他們仍然在那裡，低聲交談著，沒有注意他的身影，直到他叫出哈裡曼的名字。
“喬治，”他認真的，“能夠聯絡你的堂兄嗎，我想知道他是否對一筆生意有興趣。”
“什麼生意？”哈裡曼很奇怪。他的堂兄經營著家族事業，哈裡曼公司，主要業務是鐵路，不過這應該與秦朗的生意沒有聯絡，除非……
秦朗的回答就是他的猜測。“鐵路。”
“你想投資鐵路業？”哈裡曼很吃驚。作為一個朋友，他決定建議秦朗放棄這個想法，美國的鐵路產業已經統一到摩根和哈裡曼等極少數集團的手裡，不但如此，由於之前無序時代的盲目競爭，它已經嚴重飽和了，再過幾年可能大家都要忙著拆除鐵軌，再投資鐵路產業幾乎等於自殺。“秦……”
秦朗示意他停止。“我知道你想什麼，但我沒打算在美國投資鐵路。喬治，我只是想知道，哈裡曼公司是否打算參加一個在中國修築鐵路的龐大計劃。”
哈裡曼想了想。“也許會。但我不明白你為什麼想帶上哈裡曼公司，你的合作伙伴一直是摩根和洛克菲勒。”
“因為那是一個大計劃，就像一*四年時我制定的那個計劃一樣，需要很多人參與。”秦朗解釋到，“而且我認為哈裡曼公司很在行。”
“很在行修築鐵路？”
“不完全是這樣。”秦朗用只有他們能聽到的聲音，“喬治，我指的是另一件事，去年，哈裡曼公司……”
“我知道你的意思是什麼裡曼打斷秦朗，現在他已經完全明白他的計劃是什麼——邪惡的、能夠把股民耍得傾家蕩產的計劃，卻是財團賺取高額利潤的方式之一，需要的僅僅是一條設計圖上的鐵路——但他還要確認一下。“秦，你真想那麼做？”
“既然我們很快就會得到一個機會，為什麼不？”秦朗漫不經心的聳聳肩。
“機會？”
“如果國會和國務院接受我的建議，向我們將要拯救的皇帝陛下提出修築鐵路的要求……是的，我們有一個機會。”
“我明白了裡曼，“我會立即聯絡我的堂兄。”