“我絕對沒想到，黑暗議會一貫不重視科研，而是強調修煉和等級提升，居然能夠弄出這種東西來。”CDC的專家們趕來的時候，卻發現自己已經被排除在核心研究團隊之外了，而在核心團隊裡的，除了幾個被主流學界認為是異類、怪談者的傢伙之外，都是些沒見過的人。自然，這些人裡有左林，有真理會的生化研究所所長，有異能者聯合會的幾位另類科學家，也有因蘇拉在場。因蘇拉對於十幾個小時的仔細研究後得到的成果，發出了如上的斷語。
從費裡從停屍房領出了一具屍體，並且申請了一個全封閉的實驗室開始，對這個實驗室的關注就開始了。但幾乎在左林走進實驗室的那一刻起，實驗室和外界的溝通就被限制了。左林在裡面進行的實驗，各種資料都經過偽裝，隨後才交給那些對於神秘的領域不太瞭解的那些普通的病毒學家，病理學家等等。
病毒是由黑暗議會散佈的，這一點沒有疑問。病毒感染者身上嚴重的屍臭，和那在這種時機出現在距離聖地亞哥才一點點距離的洛杉磯的死靈法師總監奧芬，就足夠成為證據了。而病毒本身的特點則讓大家頭皮發麻。那的確不是普通的病毒，而是一種極為恐怖的屍毒的變化產品。左林不是什麼病毒學家或者是細胞生物學家，他的解剖主要是切開屍體觀察病毒的作用方式，僅僅通過觀察，他就發現，病毒並不是侵蝕或者腐蝕人體，而是在轉變人體。死去的人如果無法在48小時內被火化，那病毒就會將整個人體佔據，而後，死去的人就又能站起來，向活著的人發起攻擊。
當細胞生命學家、病毒學家等等進入實驗室輔助研究的時候，更多發現一一出現。病毒的結構極為奇怪。居然同時兼有耐輻射奇球菌，嗜極細菌等等的特點。耐腐蝕奇球菌也就是所謂的不死細菌，它能夠透過一種特殊的機理來重現自己的DNA片段，無論怎麼破壞，只要沒有超過耐輻射奇球菌的最終底線，它就可以回覆原來的生態，甚至更強。而嗜極細菌則是另一種東西。嗜極細菌通常只會在一些溶洞深處存在，那些溶洞裡，流淌著的不是河水，而是酸液，而嗜極細菌就能夠在酸液中生存下來。
這種不知道怎麼弄出來的混合體，危險程度遠遠超乎大家預料。當研究成果一出來，這次對抗病毒的指揮部就下達了最高等級的警戒令。徹底封鎖了幾乎整個聖地亞哥市。所有市民將透過三個通道進行檢疫，沒有感染病毒的立刻撤出聖地亞哥，在政府制定的地區進行臨時安置，整個城市都要進行大規模的消毒清理。還要視情況來決定之後如何處理。
損失？這個詞放在現在來看已經不合適了，對於這種災難，評估損失的事情反而不太重要，重要的是如何儘可能多地救助正在病毒感染區的普通百姓。三條檢疫通道固然是一個解決方案，但也很有可能在當地居民的激烈情緒下變成了宣洩對於封鎖，隔離嚴重不滿的情緒的視窗而釀成災難，一切都要看現在的這個病毒控制指揮部的能力了。
“還有個問題，”一個名叫蘇比克的細胞生命學家忽然發言道：“這種病毒的傳播很奇怪。我測試了傳染性等等特性，傳染不能透過空氣來進行，而且，傳染性和再傳染性是形成等級差的。”
“等級差？”大家都愣住了。
蘇比克點了點頭，繼續說道：“也就是說，假如第一個感染者的傳染性是100，被傳染的第二個人大概是在50到70之間，第三個等級就是0到5之間。都是略強於原先傳染性的一半。考慮到這種病毒的特性，我想，不同的傳染性是不是也意味著死後，被轉變後，戰鬥力可能是不同的。”
蘇比克的話引起了其餘幾個人的警覺。另一個病毒學家想了想，說：“那就很奇怪了，現在的病毒傳播正規化圖，並不符合這種等級差的結構。恐怕還有另一個解釋……”
“不用說了，黑暗議會還有人在聖地亞哥潛伏著散播病毒呢。”大家這下都明白了。
“……那這樣吧。外面繼續控制情況的多努力，屍體處理程序必須加快，恐怕不能用你們習慣的那種人道的火化方式來了，根本來不及。……既然是屍毒，是死靈，那麼，布魯斯神父，請您立刻通知羅馬，大規模生產和播撒聖水的器材，我希望能儘快到位。……還有，有多少人願意一起進入病毒感染區，去狙殺那些黑暗議會的傢伙呢？”左林很快就想到了應該如何去處理，立刻簡明地吩咐道。雖然這些人中間絕大多數不是他的下屬，但卻紛紛表示了贊同。
左林原本提議進入聖地亞哥狙殺黑暗議會的病毒散佈者，並不指望有多少人參與。屍毒畢竟不是好玩的，哪怕是他，哪怕是碰上了沾染一點點屍毒的情況，也要費不少力才能驅除乾淨。德魯伊們不怕伏擊等等情況，既然不會透過空氣傳染，這風險就值得冒一下。但報名要參與其中的人卻多得讓左林大吃一驚。跟隨布魯斯神父來的兩個預備騎士，剛才為左林準備實驗室的費裡，真理會的一個深淵行者和一個純血統魔女等等人都要求跟著一起行動。最後，左林只好擔負起了一個隊長的職責，選擇了一共10個人。左林，愛彌爾和因蘇拉自然在內，由於不太好更多加入德魯伊，個德魯伊也就湊合了。另外，則是那兩個預備騎士，教廷的聖光聖水，對於死靈來說是絕好的剋星，不用那才是怪事。費裡沒有能入選，代之以另一個異能者，有磁力王之稱的鄧利維，這傢伙的能力是控制金屬，如X-Men裡那個磁力王一樣，一旦遭遇敵人，有他在，無論近戰還是遠戰，對方都要吃很大的虧。真理會的那兩人裡，左林選擇了深淵行者麥克裡德，相比於近戰遠戰能力都有限，專長於精神攻擊的魔女，能夠在陰影中行走的深淵行者無疑要有用得多。其他三個，則是一位病毒學家，一位當地極為熟悉情況的精英警官，和一個城市反恐作戰的資深特種兵。
為了不打草驚蛇，他們沒有從那些聽到了廣播開始朝著幾個檢疫點前進的人流可能經過的方向進入市區，而是裝作是一組進行常規巡查的工作人員，用直升機來到了市中心的一個食品和飲水分發點，然後才出發。食品分發點本身也可能是對方襲擊的一個重點，費裡雖然沒能入選10人團隊，卻一起來到了這個分發點駐守。早已到達聖地亞哥，一直沒有機會介入局勢的曠野執行者第一小組的成員們也紛紛不知不覺之間被派遣到了各個分發點，以及尾室內消防總隊的應急出發中心裡。
“小心一些，”左林這樣叮囑著愛彌爾。實力還沒完全回覆的愛彌爾點了點頭，雖然從不認為自己是需要關心關懷的那種女孩子，但收穫到這樣關心卻並不討人厭。
或許是由於愛彌爾身體還沒有痊癒，他們進入城區之後就一直形成一個大略的弧形，將愛彌爾籠在中心，而左林，因蘇拉和那位“磁力王”鄧利維則形成一個三角形，隨時可以互相支援，也可以給於隊伍裡的每個人以支援。他們首先進入的，是由病毒學家和數學家們聯合推測，最有可能是病毒傳播的第一個中心的地方——聖地亞哥紀念醫院。
就算周圍的地區被封閉，被隔離，但至少現在還是有人活著的。病毒的傳播不可能完全忽略距離的規律而進行。
城市的供水供電還都非常正常，雖然因為人人自危，也因為一些絕望的傢伙滿街打砸，弄得路上冷冷清清幾乎看不到人影，但還是能夠察覺，在街道兩邊的那些住宅裡，對他們這一行在黑色的特種部隊裝備、戰術馬甲和槍械外面還披著實驗室的白袍子的奇怪的人多少有些好奇。那些滿懷著各種心情的眼神，就在他們周圍閃爍著，出沒著。
“區出現屍變……”耳機裡傳來的訊息讓他們認真搜查的準備落空了。區現在只有一個食品和飲水分發站，駐留的工作人員和警衛只有不到十幾個人。而且，那並不是病毒高發區，大家似乎都有些忽略了這個地方。
“走，我們先趕去支援。直升機已經飛過去了。”左林想了一下一下之後，看了看因蘇拉，做出了決定。
地區的情況遠比他們預料得更糟。雖然區並不是病毒高發區，但這裡卻有全成最大的一個工業焚化爐，一直用來處理屍體。當屍體數量堆積到一定程度，而工作人員一直遠遠落後於進度，終於出現了這種極為可怕的情況。
鄧利維毫無猶豫地砸開了路邊的一家雜貨店，極為熟練的將一堆烈酒變成了燃燒彈，接連不斷地投向慢慢挪動著的殭屍群。殭屍沒有感覺，雖然火焰摧毀了當先的幾個殭屍，卻無法阻止後面數百個殭屍源源不斷地趟過火海，朝著他們這些能夠鮮明地被感覺到的活人湧來。
“把人都撤走，然後通知總部派直升機來，武裝直升機，準備足夠的燃燒彈。”那位特種部隊的軍官從來沒有看過這樣的場景，雖然臉色有些蒼白，但還是非常機敏地向那個正在將工作人員和警衛弄上飛機的飛行員吩咐道。
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“是，長官，你們怎麼辦。”飛行員關切地反問。
“沒事，不用管我們。我們很安全。”特種並軍官這樣說，其實他自己也不是很有信心。眼前的場景，恰如電影裡所看到的那樣。反正不要讓自己落到連自殺都沒機會就好了，在心底，這位屢屢遊蕩在生死邊緣的軍官是這樣想的。
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