（第三章被遮蔽，已修改情節保命，敬等解禁。）
文奇與加洛斯男爵的閒聊被車廂裡貴族子弟們看在眼中，皆都心中震驚。
整個塔莫貴族圈裡，加洛斯男爵是公認的最具潛力的新貴。恩特·勞倫斯將軍曾不止一次在公開場合稱讚加洛斯男爵的天分出眾，極有可能達到三階戰士的實力。
三階戰士對於包括塔莫城邦在內十一個國家組成的米雷塞爾同盟來說，都已經屬於頂尖的一批戰力了。
據統計，每年英靈洗禮只有不到一半的人能獲得自己的職業天賦，而普通職業之上的九大英雄傳承職業就只有三分之一的機率獲得。看似比例不算低，但成為職業學徒只是萬里長征的第一步。
一階是十級，職業學徒修到九級才有機率晉升一階，機率僅有萬分之一！由此可見職業級的珍惜程度。
這也是加洛斯男爵雖然只是一階戰士，卻能從一個窮小子躍身一變成為貴族的根本原因。從九級戰徒晉升一階戰士，這一層次的跨越是質的改變。
“克爾德，我對那小子的容忍度在降低，可能等不到洗禮之後了。”史丹透過窗戶縫隙盯著文奇的背影，有些急躁的說道。
“史丹，嫉妒會讓你迷失。”克爾德撥開窗戶，看了外面一眼後，繼續讀著書卷。
“克爾德表哥，聽說貝蒂姑姑要嫁給加洛斯男爵？”瑪卡看著文奇和加洛斯男爵正聊得火熱，突然問道。
“見鬼，這個傻女人！”史丹搖頭暗歎。
克爾德終於放下了書卷，將鼻樑上的水晶打磨的眼鏡摘下，在瑪卡面前攤開手掌。
隨著他嘴中晦澀而古老的語言念出，在其掌心上方出現了絲絲藍光。藍光越聚越多，最終形成了一塊晶瑩剔透的藍色冰錐。
克爾德用夢囈般的話語輕聲說道：“瑪卡小姐，你就像這冰錐般無暇而通透，脆弱而精緻，是人世間難得一見的珍品。”
“真的嗎？”瑪卡陷入克爾德的情話中無法自拔，雙手撫著心口，兩眼中已是迷醉。
突然，克爾德掌心中燃起一道火焰，將冰錐瞬間融化，車廂內頓時煙霧繚繞。
這突然的變化讓瑪卡嚇了一跳，不由尖叫的退縮到角落。
這時傳來克爾德冰冷的話語：“若是你脆弱的身體不想被融化，就不要再在我面前提起貝蒂姑姑，這是最後一次！可以嗎，瑪卡表妹？”
瑪卡似乎頭一次見到克爾德生氣的樣子，嚇得一時說不出話來。
“克爾德少爺，你不該這樣對待瑪卡小姐，她是無心的。”布蘭琪看不下去了。
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史丹扯了扯布蘭琪的衣角，示意不要管閒事。
克爾德恢復了適才的優雅和從容，朝布蘭琪笑笑，淡然說道：“布蘭琪小姐，你的善良讓我看到了一個偉大牧師正在崛起，願光明與你同在。”
布蘭琪還想要說什麼，突然外面傳來一陣騷動。接著車廂門被開啟，文奇懶散的倚在門口，掃過看過來的每個人的面孔，吐掉嘴中的野果，道：“一個好消息，一個壞消息，先聽哪個？”
對於文奇的提議，貴族們冷眼相待，氣氛有些尷尬。就在文奇決定直接宣佈的時候，一直透明人的皮克突然捧哏：“好消息是什麼？”
文奇給予了皮克充分的眼神認可，笑道：“好消息是我們到了紅蜂嶺，渡過灘塗就要進入蘭芒公國的領土了。”
“壞消息呢？”布蘭琪對文奇的印象不錯，追問道。
“美麗的布蘭琪小姐，壞消息是馬車過不去灘塗，大家需要徒步趟過去。”文奇道。
“我無法接受我最新款的艾迪姆紅鹿皮靴被泥漿弄髒！”史丹悲痛的怒吼道。
無論史丹多麼無法接受，徒步過灘塗已成為既定的事實。
寬敞而精美的車廂被騎兵們很快的拆成了一塊塊的木板，連同車體和馬匹都被拋下。騎兵和加洛斯男爵也都只能牽著馬徒步而行，將負重降到最低，防止馬匹陷入泥塘。
這片灘塗由橫穿整個彎角森林的德尼亞河流上游改道自然形成，來往蘭芒公國和塔莫城邦的商旅都要從這片灘塗透過，從而避開紅蜂嶺上聚集築巢的鋪天蓋地的紅尾毒蜂。
紅尾毒蜂，性情暴躁，領地意識強，毒刺鋒利，中刺者會被寄生蟲卵。紅蜂嶺是整個彎角森林中少有的人獸禁區。
夕陽西下，還有不到兩個小時天黑。
加洛斯男爵下令全力前進，爭取在天黑前渡過灘塗再紮營休息。然而隊伍行進的速度卻出奇的緩慢。
大大小小的泥塘，深不見底的沼澤，遊動的毒蛇、螞蟥和各種飛舞的蟲豸，讓他們的行進變得坎坷艱辛。
貴族子弟們乾淨的靴子上早就佈滿了淤泥，潔白的長襪變的髒汙，蕾絲的裙邊和筆挺的褲子被泥水浸溼，少女們精緻的妝容在汗漬中消逝。他們嚴重拖慢了隊伍速度。
尤其是兩個女孩兒。自小學習貴族禮儀，出門都有馬車的她們，全程沉浸在恐懼和尖叫之中。脆弱的瑪卡小姐甚至幾度差點昏厥過去。天可憐，文奇在旁看的很清楚，只不過是一隻蟾蜍從她的鹿皮鏤空小靴上爬過而已。
相比之下克爾德和史丹顯得格外的沉穩和堅毅。也不知是怕在女孩兒面前丟臉的緣故，還是暗自的互相競爭，雖然兩人臉色蒼白的可怕，卻都一聲不吭地咬牙前行。
灘塗越靠近河邊越不好行走，故隊伍絕大多數人都貼著紅蜂嶺下的灌木叢行進。若是實在無法避開泥沼，眾人都寧可從灌木叢中踩過去。
唯有文奇、卡巴和斯米爾三人，無論如何都遠遠避開了灌木叢。而且相比其他人，他們三人皆都赤著腳，將靴子用草繩串起來搭在肩膀上。
因為三人並非走在一起，所以一開始並沒人注意。只有史丹對文奇的一舉一動很是上心。因此當他觀察到文奇躲避灌木叢時，好奇心大增，尋了個沒人注意的時機偷偷靠近文奇，詢問原因。
這令文奇萬萬沒想到，畢竟之前史丹毫無顧忌地威脅過他。望著史丹毫無羞澀，理所應當的表情，他都要懷疑之前完美展現一個紈絝子弟該有的傲慢、狠辣、暴躁等品德的史丹，怎麼就不見了。
於是文奇反問史丹：“你憑什麼覺得我會如實相告？”
史丹驚訝的說道：“難道你不覺得接受我的友誼，並讓我欠你一個小小人情比和我成為敵人要好得多嗎？”
文奇頓時無話可說。
史丹繼續追問，文奇隨口道：“因為天快黑了。”說完他也不解釋。
史丹卻彷彿理解似得，用拳頭錘了錘自己胸口，道：“好吧，咱們恩怨一筆勾銷。從現在起，這趟旅途及洗禮期間，我們可以試著交個朋友。”
望著變臉如翻書的史丹，文奇一時摸不透對方，只能敷衍。史丹不知是沒看出來還是壓根不在乎，樂呵呵的回到了克爾德身邊。
克爾德見史丹高興的回來了，不由道：“決定不繼續扮演惹是生非、粗魯傲慢的傢伙了？”
史丹撇了撇嘴，嘆道：“克爾德，我的桀驁不馴在你眼裡就是惹是生非、粗魯傲慢？這太讓我失望了！”
望著在塔莫貴族圈為數不多的朋友之一，克爾德對史丹很是瞭解。這傢伙在不熟悉和沒有利用價值的人面前總是像個陰狠狂躁的紈絝子弟，只有在熟悉或有價值的人眼裡才表現出真正的自我。
一個心思敏銳卻行事隨性，心狠腹黑卻又審時度勢，毫無廉恥卻保持底線，擁有上佳盜賊潛力的矛盾混合體。關鍵是這個混合體還知道什麼時候對什麼人表現出什麼樣子。
所以說史丹雖不是好人，卻是個令人討厭不起來的聰明混蛋。這是克爾德無法做到的，也是兩人能夠建立利益同盟小團體的基礎。
作為斥候在前方偵查的哈里斯回來了，帶著一個天大的壞消息彙報給加洛斯男爵。
雖然隊伍的人還不清楚具體事項，但從他那陰沉的要滴出水的表情來看，瞎子都知道前方可能出事了，氣氛緊張起來。
很快根本不用加洛斯男爵宣佈，人人都看到了變故的出現。
當一個騎兵為了避開前方的泥潭而繞路到灌木叢中時，一頭蒼老而飢餓的薩格拉斯蒼狼偷襲了他。
薩格拉斯蒼狼，又稱薩格拉斯毒狼，唾液裡含有酸毒，是彎角森林乃至帕米塔爾草原最為常見的野獸。它們四十餘頭為一群落，性情殘忍，捕獵智慧極高。
這頭蒼狼雖然蒼老而瘦弱，但也僅僅是和狼群中的成年公狼比較。與人類比起來，它那鋒利的爪牙，直立起來足有六英尺高的龐大身軀，絲毫看不出這是一頭狼群中的弱者。
蒼狼直接咬住毫無防備的騎兵大腿，並用力甩頭，期望撕裂咬斷腿根肌肉和骨骼。蒼狼口中酸毒在不斷侵蝕騎兵腿部的肌肉，血如泉湧。騎兵瞬間被撞在地上，發出慘叫聲。
這一幕的出現令隊伍裡的人措手不及，瑪卡發出了一聲撕心裂肺的尖叫，彷彿被咬的人是她。幸好騎兵們接受過嚴格而長期的訓練，很快周圍的隊友來支援受傷的騎兵。
三兩根戰矛從各個角度刺入這頭蒼狼的身軀。蒼狼吃痛後激發兇性，用力跳起，直接扯斷了騎兵的大腿。
倒黴的騎兵徹底痛昏過去，而這頭偷襲的蒼狼也很快無力站起，即將死亡。
然而還沒等其餘人鬆口氣，蒼狼瀕臨死亡的最後一聲嚎叫，從附近的灌木叢裡喚出五頭成年蒼狼。
這五頭正處於壯年的蒼狼迅速衝了出來，瘋狂的撕咬適才攻擊蒼狼的騎兵們。
轉瞬間騎兵們就落入下風。
騎兵們的戰矛更適合馬上作戰，在狹窄障礙多的灌木叢中極不適用。除了兩個騎兵機智的拔出長劍背對背互相支撐之外，另外三個騎兵直接被撲倒在地。
被撲倒的騎兵中一個直接被咬斷了喉嚨，另外一個被咬穿手掌，還有一個用雙手撐起了蒼狼的頭顱，不讓自己被咬，但他的上身皮甲被狼爪扯成幾片，胸口被割得到處是翻開的血紅傷口，血流不止。
短短幾秒鐘內形勢變得極為險峻。