聽到內侍通報說燕皇來了，花芊柔不由得一陣慌亂。
現在是清明，照例這三天之內燕皇不得召嬪妃侍寢，所以她才敢趁著夜色前來，不想陛下居然來了，可真是讓人意外。
如此想著，花芊柔慌慌張張要走，可轉眼間燕皇的儀仗已經到了門口。
花芊柔無路可走，只得藉著夜色的掩護轉回身，她脫掉身上的黑色斗篷，扔在一旁，站在了溪雪的身後，充當鍾粹宮的宮婢，妄圖矇混過關。
很快，燕皇便走了過來，他幽深的目光落在了溪雪的身上，道：“麗貴妃呢？”
溪雪躬身道：“回陛下的話，娘娘不知在屋子裡做些什麼，不許人打擾。”
聞言，花芊柔心裡咯噔一聲，這溪雪怎麼會這樣說麗貴妃，難道別有內情？
燕皇並未多言，視線也未在花芊柔的身上多做停留，道：“你還有你身後這個宮婢，跟過來，朕先進去瞧瞧。”
說著，燕皇邁步向前，不許人通報，親手推開了鍾粹宮正殿的門。
明亮的燭光下，一身白色裡衣的麗貴妃坐在燈下，手裡拿著繡花針，正在繡著些什麼。她神情專注，嘴唇緊抿，連燕皇到了跟前都沒有注意到。
燕皇也不說話，只是站在那裡，看著。
走得近了，他才看清，那是一塊明黃色的杭州絲綢，做成了裡衣的模樣，在燭光下微微泛著光亮。
“繡什麼呢？”燕皇開口道。
麗貴妃似是被嚇到了，她的手一抖，手裡的繡花針便不聽使喚的扎進了她如蔥白般的手指，頓時，一顆血珠冒了出來，在她白皙的皮膚的映襯下，格外刺眼。
可麗貴妃顧不得這些，她慌忙起身，躬身施禮，道：“臣妾見過陛下。”
“平身。”說著，燕皇上前一步，將麗貴妃方才所繡的東西拿在自己的手中，仔細端詳著，那明黃色的裡衣上，所繡的是並蒂荷花的圖樣，燕皇的手指摩挲著那繡線，道，“給誰做的？”
聞言，麗貴妃有幾分羞怯，她拿起裡衣的一角，道：“這是臣妾今日從內務府要來的料子，想著天慢慢熱了，給陛下做件可身的裡衣，不曾想久不拿起繡花針，竟然生疏了。”
燕皇呵呵一笑，捉過麗貴妃被扎傷的手，爾後拿過劉福全遞來的錦帕，輕輕地擦去了上面的血珠，道：“宮裡養著這麼多繡娘，有什麼活計交給她們做也就是了，愛妃何須如此辛苦？”
麗貴妃嬌俏地一笑，道：“她們繡出的花樣固然精美，可無論如何，也代表不了臣妾對陛下的心意。”
燕皇拉著麗貴妃的手在一旁的軟榻上坐下，道：“難為你了。時隔多年，你與剛進宮的時候，並沒有什麼兩樣。”
麗貴妃低頭，嬌羞的一笑，道：“陛下，您說笑了，臣妾進宮已有二十載，奇兒也已經十八歲了，臣妾的的容顏，早已不復從前。”
“可在朕的心裡，你與從前，並沒有什麼不同。”
燕皇的話，讓麗貴妃沉靜的心中浮起幾絲漣漪，她很快便紅了臉頰，在燭光之下愈發顯得嬌俏可人，秀色可餐，她白皙的手悄悄地撫在了燕皇的手上，動情道：“陛下。”
燕皇笑笑，將她的手從自己的手上拿了下來，爾後，他兩手交握，道：“如今尚是清明，諸事不宜。朕今晚來，只是心裡煩悶，想與愛妃說會兒話。”
“陛下請講，臣妾洗耳恭聽。”麗貴妃柔順道。
燕皇嘆了一口氣，道：“今日祭禮上的事情，你可聽說了？”
麗貴妃點點頭，道：“臣妾聽說了，可真是駭人聽聞！好在陛下已經下令將那二人杖殺，若不然，只怕還堵不住這悠悠之口。”
“是啊，此事還真是惡劣。你可知，那扮作銘皇弟的人，是誰？”
麗貴妃神色如常，道：“臣妾不知，還請陛下明示。”
“此人叫佟林，是太醫院的一名太醫。”
“原來是他！”麗貴妃恍然大悟道。
“怎麼，愛妃認識此人？”燕皇湊近了麗貴妃，問道。
麗貴妃的神情不見絲毫的慌亂，開口道：“說起這個人，臣妾倒是認識，他是臣妾的同鄉，臣妾每次有個頭疼腦熱的，都是找佟林來看，他的醫術也不錯，臣妾之前很信任他。可臣妾實在是沒想到，他居然連這麼膽大包天的事情都敢做，真是豈有此理！”
說著，麗貴妃義憤填膺地捶了一下桌子，爾後意識到燕皇在這裡，忙起身，微施一禮，道：“陛下見諒，臣妾失禮了。”
燕皇搖搖頭，道：“你我之間，何須多禮？只是，朕處死這佟林之前，他說了一些事，和你有關。”xdw8
麗貴妃的神情沒有絲毫的慌亂，她的眸子清亮，道：“哦，陛下，他說了什麼？”
燕皇不說話，反倒是端起了一旁桌案上新沏好的茶水，輕抿了一口，道：“他說什麼，愛妃心裡不清楚嗎？”
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燕皇的話，看似平常，實則暗藏殺機。
然而，麗貴妃神色如常，道：“陛下今天說的話，臣妾怎麼有些聽不懂呢？”
聞言，燕皇看向身側的劉福全，道：“你來說說，那佟林死之前，都招認了什麼？”
劉福全躬身道：“貴妃娘娘，那佟林被處死之前，親口交代，說今日的種種，皆是……皆是娘娘指使。”
麗貴妃臉色驟變，忙起身跪在燕皇面前，道：“陛下，臣妾冤枉！”
燕皇看向麗貴妃，道：“怎麼，這件事愛妃不知情嗎？”
麗貴妃跪直了身子，道：“回陛下的話，此事臣妾真的不知情。臣妾只不過是有傷病之時請了這佟林來看診，至於別的，臣妾一概不知。對了，他最後一次來鍾粹宮，是臣妾宣他來給奇兒看手上的傷，因為他診治有誤，臣妾責備了幾句。難不成，是這佟林懷恨在心，竟然趁機汙衊臣妾？”
燕皇探究的眼神落在麗貴妃的身上，久久不曾挪移。
麗貴妃低著頭，神色如常。
燕皇開口，道：“其實，即便朕大刑加身，這佟林還是沒有說出關於你的一個字。至於朕剛才所言，不過是信口胡謅。”
麗貴妃微愣，仍是跪在地上，似是在思考燕皇的話，什麼也沒有說。
這時，燕皇繼續道：“其實，就是因為這佟林什麼也沒有說，才最可疑，愛妃覺得，朕的話，可對？”
麗貴妃沉默，但心中卻如同煮沸了的開水一般，奔騰翻湧。
說起來，佟林不過是太醫院的一個太醫而已，他不是什麼英武之人，可偏偏這樣一個人，即便陛下嚴刑拷打，卻也不曾吐露任何一個關於她的字。可他之前明明與鍾粹宮聯絡緊密，這一點並不隱蔽，只要陛下檢視了佟林的出診記錄就會知道。
佟林的誓死不屈，只怕變成了陛下心中的一根刺，會讓他以為佟林與身為鍾粹宮之主的她有染，若不然，佟林何須如此不顧惜自己的性命，也不曾說出和她有關的一個字。這一切雖滴水不漏，可偏偏這一點，最是可疑。
麗貴妃眸子微閉，如今，唯有拼死一搏。
如此想著，她抬頭看向燕皇，緩緩開口道：“既然陛下心中對臣妾存了疑，臣妾沒有什麼話好說，唯有，以死明志。”
說著，麗貴妃一頭撲向一旁的桌子。
燕皇忙命人去拉，卻也只拉著了麗貴妃的衣角，麗貴妃的頭磕在了桌子上，破了口子，流出了許多的鮮血。幸好拉了那麼一下，若不然，只怕後果會更加嚴重。
燕皇命人將麗貴妃扶到了軟榻上，此時，她頭上的傷口仍然不停地有血跡流出來。麗貴妃有氣無力地躺在那裡，什麼話也不說。
可偏偏這副樣子，最是勾人憐愛。
燕皇嘆了一口氣，道：“有什麼事，說清楚不就好了，為何就想尋死呢？”
“臣妾侍奉陛下多年，若是連陛下的信任都得不到，那也就不用活了。”說著，麗貴妃的頭偏向一邊，眼角流出一行淚來。
“去請太醫。你們先去殿外候著。”燕皇如此吩咐道。
很快，宮婢們走了出去，偌大的寢殿中，只剩下燕皇和麗貴妃二人。
燕皇居高臨下，看著軟榻上的麗貴妃，道：“朕並不是昏君，這件事中你扮演了怎樣的角色，朕一清二楚。只是，朕念在你育有皇子的份上，不想多做追究。只是日後，你再不可有不利於銘皇弟的心思，若不然，朕，決不輕饒！”
說完，燕皇拂袖而去。
見他離開，麗貴妃稍稍松了一口氣，直到此刻她才明白，燕皇這次來，根本就是打定了主意來興師問罪的。不過，幸好，陛下是將所有人趕出去之後才說了這話，到底是給她留著幾分情面，如此，她也不至於太過難堪。
可是，表面上，她仍然是什麼都沒有承認，這件事，且還不能算到她的頭上來。說到底，實施這個計劃的是花芊柔，提供迷藥的是佟林，和她有什麼干係呢？陛下並沒有什麼證據，只是猜測而已，也並未處罰，一切，還未到山窮水盡的時候。
可就在這時，殿外傳來一聲響亮的質問：“柔妃，你怎麼會在這裡？”