幾天前的晌午時分。
付凌天敲響了一戶人家的大門。
院落中空蕩蕩得，沒有人氣。
“有人在家嗎？”付凌天開口問道。
沒有人回應。
“有人嗎？”付凌天再次發問，抬手一推，便將大門推開。
付凌天一頓，眯著眼睛，跨步而入。
屋內的東西被收拾得妥妥當當，大件的物品都已經被人拿走，只留下一些不值錢的物件兒。
付凌天心中一沉，繼續四處檢視。
缸裡的米還沒有吃完，水缸裡還有水，但爐子內的火冰冷，已經很久沒有燒過。
付凌天心中似乎有了些定論，他翻找著這家人的身份文書，卻發現文書已經不在，起碼，說明這家人都還活著。
他們是主動離開的，從領走女兒屍體的那天開始，恐怕就已經離開。
付凌天想起這家人來大理寺領女兒屍體的那天，那個男人的表情和話語。
“死了便死了吧，我們也沒辦法，只能過好自己往後的生活。”
當時付凌天以為這家的男主人是在安慰自己的妻子，或許，事情並沒有表面看上去的那麼簡單？
他們所說的過好自己往後的生活，是否是因為與某人有了什麼樣的交易？
身後，傳來一聲響動。
付凌天猛地回頭，那聲響動扔在繼續，其中，還夾雜著陣陣掙扎喘息之聲。
“救.....我......”
在這樣一個看上去無人的屋裡，突然傳出這樣的聲音，付凌天保持著警惕。
那是從家中衣櫃裡傳出來的聲音。
付凌天的手按在腰間的佩劍上，向前踱步。
“有沒有......有沒有人.......救救我.......”聽上去，像是一個男人的聲音。
付凌天靠近破舊的衣櫃，一把掀開櫃子的蓋子，抽出劍指著櫃子裡的人。
那不是別人，正是之前昆明池女屍的父親，他全身被折斷了骨頭，以一種奇怪的姿態蜷縮在櫃子裡。
付凌天驚訝得望著櫃子裡的人：“是誰把你弄成這樣的？”
男人的脖子都幾乎無法動彈，屎尿沾染了周身，他的精神已經渙散，雖然活著，但卻像是一具死屍。
“她......走了.......帶著錢走了.......那個妖怪許了她.......好男人和錢，買了我女兒的命........”
付凌天完全沒有明白男人到底在說什麼，緊鎖著眉頭。
深夜。
付凌天家的書房外，敲門聲響起。
“進來吧。”
付凌天抬眼，看到江祭臣一身白衣，乾淨幹練，筆挺得立在門口的位置。
“付大人，為何讓我深夜來找你？”江祭臣不解得問道。
付凌天輕輕一笑：“想與你一起演一齣戲。”
“什麼意思？”江祭臣仍然站在原地。
付凌天從座位上起身，向江祭臣的方向走去：“我想，讓你幫我確認一件事，接下來的幾天，你夜夜出門，幫大理寺去查案。”
江祭臣歪著頭，不解道：“付大人可否說個明白？”
付凌天思索一瞬後，才開口：“這個案子，是連環兇殺案，我同意你的說話，這不是簡單的人為。”
“所以呢？找我是因為？”
付凌天笑笑：“有些無法解釋的兇手，只有你才能看得到。”付凌天一字一句得說著。
江祭臣皺起眉頭：“我不懂。”
付凌天望著江祭臣好看的鳳眼：“江祭臣，你不是說，你想要知道自己的身世嗎？或許，在接觸這些怪異的兇殺案的過程中，你會找到答案。”
江祭臣輕笑一聲：“付大人的意思是說，您是在幫我？”
付凌天沒有回話。
江祭臣繼續說道：“我夜夜出門的話，遲早會被父親大人察覺有異，您是故意為之？”
付凌天垂下眼瞼：“你不是問過我，為什麼司大人總是在監視你嗎？你不是懷疑這件事也與你的身世有關嗎？”
江祭臣回應道：“可是，付大人從來都不願意直接告訴我。”
“是！”付凌天有些哀傷得望著江祭臣，“其實我並不想讓你想起過去，雖然，我對你的瞭解，可能並不算太多，但我知道，那些事，對你而言，並不見得是什麼好事。”
江祭臣閉口不語。
付凌天繼續說道：“這個案子的兇手，或許會告訴你一些答案。”
“付大人可是有什麼懷疑了?”
“我今天見到了昆明池死者的父親，據他稱，他見到了兇犯。”
江祭臣倒吸一口冷氣，瞪大眼睛：“真的是......一條魚嗎？”
付凌天搖頭：“不，是一個女人。”
“女人？”
付凌天點頭：“我想讓你親自去會會她。”
“為什麼是我？”
“我剛才說過了，有些事，只有你可以做到。”
“做到什麼？”
付凌天半晌沒有回答，只是怔怔得望著江祭臣。
江祭臣默默地開口道：“做到即使見到兇手而不死？”
付凌天點頭：“是。”
江祭臣望著付凌天的眼神中都是疑惑。
“好。我答應你的請求。”江祭臣說道，“但是，倘若有了結果，把你知道的關於我的一切，都告訴我。”
付凌天沒有答應江祭臣，也沒有拒絕。
江祭臣繼續說道：“從今夜開始，我便......”
付凌天說道：“我會暗中派人保護你。”
江祭臣笑：“您放我出去做誘餌，便知道我有事的可能性不大，又何必呢?”
江祭臣扭身就向外走去：“我現在就去，查個究竟，別忘了我給你的要求。”
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付凌天仍然沒有回答，只是望著江祭臣默默離開的背影。
從這天開始，連續三天，江祭臣都會按照規定的時間外出，而在他的身後，付凌天總是會遠遠地跟著。
其實，對付凌天來說，雖然他幾乎可以肯定，江祭臣就算見到了兇手，也不會出什麼太大的意外。
倘若昆明池女屍的父親所言非虛的話，兇手會是一個全身長滿了魚鱗的女人，那麼江祭臣或許不會有危險，因為按照他對江祭臣的瞭解，一般，這種人，都不會對江祭臣下狠手，他們似乎都對江祭臣有一些忌憚。
倘若兇手不是那男人所言，只是普通人的話，按照江祭臣的身手，對方根本就不可能是江祭臣的對手。
但是到底，他是看著江祭臣長大的，還是會擔心他。
那天夜裡，當他親眼看到長著魚尾的女人時，他驚呆了，兇手比他所以為的還要驚訝。
她的臉並不美豔，雖然從背影看上去，那是一個長著一條漂亮魚尾的女人，她修長的身體看上去完全是一個美人，但是，當付凌天看到她的正臉，著實嚇了一大跳。
那不是一張正常的臉，她的尖牙外露，就像是深海中最邪惡的魚類，她的唇齒之間，還殘留著血汙的痕跡。
鮫人，付凌天的腦海中，第一時間出現了這個名字。
他曾以為，鮫人只存在於山海經中，但沒想到，他有一天也會親眼看到鮫人的模樣。
鮫人的美豔，只存在於背影而已。
之後，付凌天聽到江祭臣從黑暗中走了出去，他想要保護那個即將會出現危險的少女。
付凌天親耳聽到，那鮫人看到江祭臣的時候，叫出了那個名字，那個他已經十年沒有聽到過的名字——沙華。
那一刻，他的手已經將腰間的佩劍拔出，就像十年前一樣，他要與江祭臣一起並肩作戰，救下那少女。
可是，鮫人的歌聲響起。
只片刻，整個世界變成了黑色。
在他癱倒在地上，昏迷之前，他看到不遠處，鮫人一手拉著少女的一條腿，一手拉著江祭臣的一條腿，朝著夜色中慢慢走去，夜幕籠罩在三人的身邊，漸行漸遠。
付凌天想要掙扎著起身，但是無濟於事，最終陷入昏厥。
大理寺內。
最新死者的母親跪倒在臺下，淚流滿面：“付大人!女兒，我已經失去了，是您沒有保護好我們，而且我也已經說了，那個小狐狸並不是兇手，我做到仁至義盡，您為什麼要抓我？”
江祭臣站在最後方，他在這裡沒有發言權。
在場的還有張沛。
張沛看一眼付凌天後，上前一步問道：“你明知道最近不太平，為什麼要任由死者出門去幫你尋醫？”
婦人厲聲道：“我沒有！那天晚上，我確實不舒服，吐了血，但是，我沒有讓我女兒出門，是她孝順，是她自己要出去的。”
江祭臣遠遠站著，看著婦人的眼神有些冰冷。
張沛繼續問道：“是她自己要去的？那麼，你為何不竭力阻止？你可知道，她這趟出門，很可能就永遠也回不來了！”
“我......”婦人開口，低下頭，她的手指緊緊握著身上的衣角。
付凌天說道：“聽說，你還有個兒子，在明州跟著人做些海鮮生意？”
婦人聽到付凌天提到自己的兒子，神色明顯變得很不一樣：“這件事與他無關！都是我的錯！”
江祭臣眼角一跳，覺得婦人的反應有些奇怪。
只見婦人匍匐在地上，五體投地的模樣，向付凌天的方向而去：“付大人，都說您明察秋毫，大人，這件事與我兒子無關啊！”
付凌天冷哼一聲：“我的人從明州傳來的訊息，據說你兒子前陣子出海的時候，死了。”
婦人大驚：“沒有，他沒死，他還好好的活著，不信您再去打聽打聽！”
江祭臣也聽出婦人的怪異之處，他忍不住開口：“您怎麼知道您兒子一定還活著？還是說，您與那鮫人做了什麼不可告人的交易？”
婦人猛地回頭，狠狠地瞪著江祭臣：“我好心想要放你一馬，你竟然恩將仇報？！就算我說你就是殺了我女兒的兇手，那又如何？到底，總是要有人要承擔這份責任的！”
“責任？承擔？”江祭臣的心劇烈得疼了一下，“您早就知道您兒子已經在海上沒了的訊息，是不是？您兒子跟著的那個人，是不是與那鮫人有關？”
“你胡說！”婦人從地上發怒起身，衝向江祭臣的方向。
江祭臣一點都沒有想要躲閃的意思，冷冷得開口道：“是你，用女兒的命，換了你的健康，和你兒子的起死回生！你女兒孝順如斯，你卻讓她死無全屍！”
婦人已經撲到江祭臣的身邊，抬手就要去打江祭臣。
江祭臣輕輕一閃，便抓住了婦人打過來的手腕。
江祭臣湊近婦人：“天下母親，何來如此狠心？到底，女兒和兒子是有不同？！”