夜色降臨。
平康裡綴錦樓的牌子在月光下泛著清冷的光。
陳夫人推開大門，望著裡面還未曾裝修好的樣子，定定得立著。
“江奴，我又回來了，她答應過，只要我聽話，便會幫你報仇。”
陳夫人的身後，立著一個高大的身影，那影子被拉著很長。
“霓裳.......”
那聲音很小。
陳夫人似乎聽到了從背後傳來的聲音。
可是，當她轉回頭的時候，卻發現背後空空入野，除了月色撩人，什麼都沒有。
陳夫人低頭一笑：“希望你一切都好，此生無緣。”
說罷，她抬腳走上黑暗的樓梯。
大門外，付凌天的身影出現。
他定定得望著漸行漸遠的陳夫人，眼角哀傷，隨後慢慢得退後，消失在夜幕的黑暗中。
而在付凌天剛剛離開後，赤蛇從角落遊走而來，一直到綴錦樓的門口方停了下來。
她慢慢得幻化為人形，妖嬈的身段，嫵媚的眉眼，對著付凌天的背影嫣然一笑，隨後瞥向陳夫人消失的方向。
“又是一對兒多情人，真無趣。”
阿寧推開綴錦樓最深處的清雅木質大門。
門內是一陣淡雅的花香味。
陳夫人已經坐在矮桌前喝著茶，曼珠坐在紅色紗帳之後。
“來了。”
阿寧恭恭敬敬上前，對曼珠躬身行禮：“姑娘。”
她偏頭看一眼陳夫人，隨後輕笑：“沒想到陳夫人也在，我還以為，像今日這種事，你幫不上什麼忙去。”
陳夫人倒是沒有表態，也不屑於看對阿寧表態，她只抬手喝茶。
曼珠掀開紅色紗帳，冷眼瞪著阿寧。
阿寧一驚，低頭後退半步。
曼珠坐定在矮桌的正位上，慢條斯理得烹茶，並為陳夫人續上一杯，同時，為自己和阿寧倒上茶。
整個下來，時間並不算短。
而阿寧只能規規矩矩得站在原處，一動不動。
“站著做什麼，過來坐。”曼珠沒有抬頭，只輕言道。
阿寧一頓，抬眼看向曼珠：“是。”
阿寧剛剛坐定在曼珠的另一邊，便聽到曼珠繼續開口。
“你可知道，他這次差點死了。”
阿寧自然知道曼珠說的是誰，慌忙跪對著曼珠：“是我疏忽了。”
曼珠輕笑一聲，瞟一眼陳夫人後，便開始洗新茶：“這凡人的事兒，恐怕還須得凡人自己去解決才是。”
阿寧抬眼斜斜得看向陳夫人。
只見陳夫人規矩得喝著茶，就像是什麼都沒聽到一樣。
曼珠繼續說道：“阿寧闖下的禍事，需要儘快了結。”
“是。”陳夫人先答道。
阿寧不解：“姑娘，我不明白，這次確實是我做得過了，但若不是這次的事，付凌天和江祭臣之間......”
曼珠突然冷眼瞪著阿寧。
阿寧訕訕閉嘴。
曼珠輕聲道：“阿寧，從現在起，沒有我的指令，不要再靠近江祭臣，包括他身邊的人。”
“姑娘！”阿寧仍是不服氣。
她一向跋扈慣了，曼珠也一直讓著她，在曼珠的眼裡，他們都不過是可用的棋子。
陳夫人瞭解，但阿寧卻一直看不透徹。
曼珠為陳夫人斟茶：“後面的事，你好好安排，錢的事，隨時找荊棘便是。”
“是。”陳夫人躬身應答。
自始至終，陳夫人都沒有看阿寧一眼。
“另外，還想請你們兩個相互配合，幫我一個忙。”曼珠輕言。
阿寧抬眼，聽到曼珠還有用得到自己的地方，便來了精神。
曼珠的視線掃過兩人：“陳夫人，我想請你幫我尋找長安城內最優質的三魂七魄。”
陳夫人不解得望著曼珠。
曼珠繼續道：“具體的，我日後會詳細跟你解釋。”
“我呢？姑娘。”阿寧迫不及待。
曼珠看著阿寧：“阿寧，逼出合適人選的三魂七魄，便是我要交給你的事，這件事，並非一朝一夕，須得從長計議。”
阿寧滿意得笑著拱手：“請姑娘放心！”
.................
天快亮的時候，有早起的男人，一邊打著哈欠，一邊推開自家的大門。
剛一開門，便見一個全身穿著黑色衣服，蒙著臉的男人站在自家門口。
“你是......”
話音剛落，那人舉起手中的劍，一下，便將男人的頭齊刷刷得削斷。
那頭顱從項上滾落到地上的時候，那人似乎還沒有反應過來，眼睛仍在動著。
男人的妻子聞聲走出來：“一大早的，幹什麼呢？”
她抬眼便看看到身上沾滿血水，一手提著劍的黑衣人，正冷眼望著自己。
男人的妻子尖叫出聲，聲音剛發出，便夏然而止。
黑衣人的劍垂落而下，血水順著劍尖滴落而下，在泥土裡暈開。
黑衣人的腳邊，一對兒頭顱靠在一起，已經沒有了生氣。
..........
阿清親自端著一碗清粥，推開江祭臣房間的門。
剛進門，便看到江祭臣已經坐在矮桌前，與付凌天說著什麼。
兩人見阿清進來，臉上都露出笑容，只是這笑容看上去，卻大有不同。
“阿清。”
“阿姐。”
兩人幾乎同時叫阿清。
阿清笑笑，將餐盤端到桌上，一邊將碗裡的粥放在江祭臣面前，一邊笑道：“付大人來了？怎的來了就先來看我這弟弟，倒把阿清給忘了呢？”付凌天笑著，剛要說話。
阿清繼續說道：“付大人不必多說，想來，因為最近的蟒蛇吃人案，祭和付大人一起牽扯得多了，便熟絡了，付大人便是覺得，與阿清生分了，反而覺得祭更能輔佐大人，是也不是？”
付凌天本來陰霾的心情，頓時好了些許，用手指點了點阿清的腦門兒：“你這妮子，說話越來越刻薄，倒讓我不知說什麼好。”
“那便罰了付大人不許吃早餐，”轉頭看向一直含著笑容的江祭臣，“祭，快吃吧，趁熱。”
江祭臣他咧嘴笑，那笑容儼然一個孩子的模樣。
但他是裝的......
自從鬼夫人那裡回來後，他便失去了所有的感情，對所有的事都開始變得毫不在乎。
但他不想被阿清知道這件事。
於是，昨夜將阿清趕回房間睡覺後，他便開始一遍又一遍得對著銅鏡練習這種沒心沒肺的笑容，看上去單純而美好。
一直到天快要亮的時候，他終於露出了一個令自己滿意的笑容。
鏡子裡，他那單純美好的笑容慢慢地消失在臉上。
有時候，真誠的感情，表現出來的樣子，可能還不如虛假的存在。
無論那虛假是善意的，還是邪惡的......
他想起，在西夏的時候，母妃曾經對自己說過的話。
那時候，他還以為母妃便是他的親生母親。
母妃對他說：“祭，倘若有一天，你喜歡上了一個人，一定要全部表達出來，但不要真的全心全意去喜歡一個人，受傷的會是你自己。”
年幼的江祭臣不明白，眨巴著眼睛。
母妃繼續對他說：“喜歡一個人十分，只表達出一分的話，莫不如喜歡她一分，卻表達出十分，只有這樣，在感情上，你才永遠都處於主動的位置。”
人的情感，真是個奇怪的東西。
“喂！祭，想什麼呢？那麼出神？”
江祭臣的回憶被阿清打斷。
他回過神來的時候，看見阿清正用一隻手在他的面前晃動著，臉上帶著擔憂的神色。
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而一旁的付凌天，正審視著他。
江祭臣臉上的笑容已經消失：“阿姐，我在想剛剛付大人跟我說的事。”
阿清看向付凌天的時候，見付凌天的臉上也漸漸出現了陰霾。
“怎麼了？又出什麼事了？”
江祭臣看向付凌天，在付凌天點頭認可後，他慢慢開口。
“阿姐，最近不太平，你近期儘量不要出門，如果我不在家的話，你儘量也切莫獨處。”
“到底發生什麼事了。”阿清皺眉。
江祭臣道：“蟒蛇吃人案，又有了新發現。付大人聽到訊息，今天清晨，有人被發現死在自家門口，據說，死法與之前的蟒蛇吃人案相同，都是丟了頭顱.......”