能量自晶石湧入體內, 溫熱的水流包裹周身, 疲憊感一掃而空。
感受到晶石中蘊含的能量，葉安立即收回手，向蕭玧示意之後浮上水面。蕭玧慢他一步, 用長刀切下一塊晶石, 連同尚未晶化的小塊骸骨一同帶走。
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兩人沒有著急上岸, 將晶石放到岸邊, 繼續留在熱泉中緩解疲勞。直至手指尖有些發皺, 葉安才離開熱泉, 坐在岸邊, 臉上沒什麼表情，大腦卻在飛速轉動。
“這是鯨骨。”蕭玧雙臂墊在岸邊, 仰頭看向葉安, 水順著他的臉頰和下巴滑落, 蜿蜒過修長的脖頸, 隱入被浸溼的外套和襯衫中。
“鯨魚的骨頭？”葉安撥動兩下晶石，對比猛禽數量，考慮該切成多少塊比較合適。至於鯨骨為什麼會埋在城主府下, 他不打算多問。
人都有好奇心, 葉安也不例外。但直覺告訴他，有些秘密不要尋根究底，哪怕蕭玧願意說，最好也不要去問。
葉安打量著鯨骨不說話，蕭玧單手撐著下巴, 也沒有繼續說下去。兩人沉默下來，空曠的巖洞中只留下潺潺水聲，以及風過迴廊時的怪異聲響。
又過了片刻，蕭玧離開熱泉，之前流逝的體力完全恢復，疲憊感也消失無蹤。
“走吧。”
蕭玧托起晶石，葉安利落地從地上躍起，兩人沿著原路返回。
經過長廊時，葉安腳步微頓，留心觀察腳下，發現長梯根本不是他先前以為的青石，而是某種動物的骨頭。只是這些骨頭沒有晶化，而是全部石化，這才讓他判斷錯誤。
蕭玧有所覺察，轉身詢問葉安：“怎麼了？”
“沒什麼。”葉安搖搖頭。
既然要壓下好奇，那就什麼都不要問。堅定自己只是個過客，等到這裡的事情結束，立即收拾行裝準備啟程。按照原定計劃，他早應該動身返回三角洲。奈何事情一件接著一件，想走都走不成。
離開地下熱泉，兩人回到大廳，恰好斷臂從貿易區歸來，同行有一名車隊人員，轉達趙翁的話，有重要事情同蕭玧商議。
蕭玧有意同趙翁合作，自然點頭答應。
當夜，葉安安置在之前的客房，晚餐依舊是由斷臂送來。蕭玧在趙翁送來訊息後就離開城主府，直至葉安準備休息時也沒見到人影。
城主府內的床鋪是用木頭製成，上面鋪有厚實的被褥。葉安捏了捏被角，觸感蓬鬆柔軟，裡面應該是某種禽類的絨毛，比獸皮輕，而且更加保暖。
入睡之前，斷臂又送來一些柴火，告知葉安睡覺前不要將窗戶關嚴，最好留一道縫隙。
葉安謝過斷臂，將火柴填入壁爐，打著哈欠躺到床上。
陷入柔軟的墊被中，葉安拉起被子一直蓋到下巴，發現幾隻雪貂沒有去獸皮搭成的窩裡，而是圍在床頭眼巴巴地看著他。
對視良久，葉安掀開被子一角，道：“過來吧。”
銀白色的小家夥歡快地叫了幾聲，迅速爬到葉安身邊，將自己團成一個個圓球。
葉安好笑地伸出指頭戳了幾下，雪貂沒有任何不滿，反而攤開四肢敞開肚皮，將最柔軟的腹部亮出來，任由葉安下手。
“行了，睡吧。”
葉安收回手，又打了個哈欠，仰面躺在床上，盤點這次交易來的貨物。糧食和鹽數量都不少，還有兩箱海龜甲，一隻雪橇肯定不夠用，再做的話，附近的林木都被岩漿燒燬，他需要走不短的距離才能找到合適的木料。
或許可以另想辦法？
葉安實在睡不著，睜眼望著屋頂，腦子裡突然閃過木棉之前的話，以及她們一行人使用的雪橇和工具。
就在這時，窗外忽然傳來變異狗的叫聲，不是響亮的吠叫，更像是淒厲的狼嚎。
城內的獵人被驚醒，紛紛抓起武器衝出來，發現叫聲是從城主府的方向傳來，懷揣著疑問衝到廣場前，就見到葉安帶來的犬群正同猛禽對峙。
在頭犬的帶領下，數十條變異狗對月長嚎，向高處的猛禽亮出獠牙。
猛禽收起翅膀站在石柱上，多數保持沉默，僅是威嚴地俯瞰變異狗。少數幾隻振翅飛起，在犬群頭頂盤旋，發出尖銳的鳴叫。
獵人們站在廣場附近，知道先前是虛驚一場，卻也沒有離開，而是饒有興致地圍觀犬群和猛禽的對峙，甚至還有人開設-賭-局，一旦打起來，多長時間會分出勝負。
葉安騰地從床上坐起身，抓起斗篷裹在身上，徑直來到窗邊，雙手推開窗扇。凜冽的寒風吹在臉上，帶走包裹在身上的熱氣，漆黑的雙眸鎖定一隻正要振翅的金雕，牽引目標來到窗前。
金雕飛近之後，葉安迅速抓起一隻獸皮袋縱身躍出視窗，算準了距離，穩穩落在金雕背上。獸皮袋中是分好數量的鯨魚骨，本打算明天分給猛禽，看樣子計劃必須改變，否則城主府前會熱鬧整整一晚。
金雕振翅飛回，距離地面大概三四米，葉安單手撐著金雕背部一躍而下。
在他落地後，變異狗立刻圍上來，繞著他的小腿打轉，發出委屈的嗚咽聲，同之前的兇狠截然不同。
透過和變異狗的聯絡，葉安很快知曉事情始末。
這件事不是犬群的問題，而是由猛禽主動挑起。有葉安的命令，犬群再鬧騰再歡脫也不會主動越線，是這些猛禽不斷挑釁，進而激怒了頭犬。
雀鳥也抓準時機飛過來，撲扇著翅膀嘰嘰喳喳向葉安告狀。看它們現在的樣子，哪有半分攻擊獵物時的兇狠，簡直像是被惡霸欺凌的小可憐，委屈得不能再委屈。
葉安捏了捏眉心，第一次在體力充沛時感到頭疼。
說一千道一萬，猛禽有這種表現他才是源頭。他現在所能做的就是安撫住犬群和雀鳥，然後對猛禽招招手，開啟獸皮袋，現出裡面的晶石。
猛禽被能量吸引，一隻接一隻飛下來，或是用嘴咬，或是用爪子抓，每只取走一枚晶石，像是彼此商量好，十分默契也很有秩序，沒有發生任何爭搶的狀況。
猛禽領走屬於自己的部分，袋子裡還剩下一些晶石，葉安沒有收走，而是蒐集起來碾成碎末，潑灑開分給鳥群和犬群。
魚鷹沒有上來爭奪，因為想搶也搶不過。雀鳥主動分給它們一些，這在離開孤島前根本不會發生。
晶石分完，事情還不算結束，沒有一隻猛禽離開，它們還等著葉安承諾的食物。
“好吧，也不等明天了。”
葉安召來幾隻雀鳥，讓它們先一步飛出城外，尋找大群獵物的蹤跡。自己返回城主府，準備帶上武器出城捕獵。
事情早一步結束，就能早一步送走這些猛禽。這裡是獵人城，不是孤島，他是客人身份，最好不要給主人造成太多麻煩。
廣場周圍的獵人們目睹全過程，已經有人去報知蕭玧。只是蕭玧慢了一步，在他返回城主府時，葉安已經帶著犬群出發，城內的猛禽也振翅跟在他身後，在夜色中離開了獵人城。
“詳細經過是這樣……”玫瑰將事情經過告知蕭玧，指著空蕩蕩的廣場，積雪中遍佈雜亂的腳印，是犬群聚集的痕跡。石柱上留有清晰的爪痕，全是猛禽的傑作。
“召集人手隨我出城，其他人回去休息。”
隨著蕭玧下達命令，以玫瑰和傑森為首的二十多名獵人聚集起來，登上改裝車飛馳向城外。
他們的作息向來不十分規律，夜間外出是常事，又是由蕭玧親自帶隊，根本沒有一個人抱怨。相反，沒被點名的獵人都瞪著傑森，握緊拳頭朝他揮舞，意思是等你回來，鬥獸場來比一場！
引擎的轟鳴聲在夜色中響起，五輛改裝車魚貫開出城外，沿著犬群留下的痕跡向東飛馳。
與此同時，葉安的隊伍距離目標越來越近，只是前方有山丘阻隔，攀過去需要一些時間。
先前背過葉安的金雕主動降低高度，對著葉安鳴叫兩聲。跟隨在隊伍中的雀鳥立刻聚集到一起，憤怒得頭頂的羽毛都豎了起來。
金雕不理會它們，繼續向葉安示意。
“讓我上去？”葉安詫異地指了指自己，又指了指金雕的背。在得到肯定的答案之後，立即縱身躍了上去。
雀鳥的叫聲瞬間拔高，葉安不得不釋放情緒，才將雀鳥群安撫住。
猛禽帶著他飛過丘陵，緊跟在下方的變異狗也被抓起來，陸續帶上高空，越過這片複雜的地形。
丘陵之後是一片開闊的草場，此時被積雪覆蓋，盡是白茫茫一片。
在這片雪白中聚集著數千頭變異山羊，它們的速度比不上羚羊，膽子和兇猛程度卻更勝一籌。
在惡劣的生存環境中，沒有速度來保命，山羊群發生翻天覆地的變化，不論公羊還是母羊，全都變得兇悍異常。即使還是還在吃奶的小羊也敢面對捕食者，利用堅硬的角和蹄子發起攻擊。
變異山羊從不會單獨心動，種群的數量最少也會維持在上千頭。這給捕食者造成不小的麻煩，除非實力性碾壓，否則單獨衝上去未必能佔到多少便宜。
雀鳥鎖定山羊群，立刻通知葉安。
金雕帶著葉安飛過丘陵，降低高度將他放下，幾乎就在同一時間，敵意和憤怒的情緒鋪天蓋地向他襲來。
葉安深吸一口氣，壓制住衝-擊腦海的情緒，看向已經警惕起來的羊群，心知沒辦法隱藏，設定陷阱也不現實，索性-拔-出短刀，進一步同化猛禽、雀鳥和變異狗，以自己為紐帶，將它們聯合起來，在暗夜中展開一場圍捕。