蟲潮發生後第三日, 豐城重新樹立秩序，城內的一切走上正軌。
雖然沒有大張旗鼓地宣佈，城民還是預設薩恩、穆斯塔法和扎哈夫接替長老院的職責, 成為新的掌權者。
穆斯塔法是個實幹派, 在蟲潮發生隔日就帶領城民平整道路, 清理城外的戰場。其後又在城內召集人手, 準備進到地下, 檢查歷代城主鋪設的管道。
這項工程十分巨大, 勢必要耗費不少精力和時間。穆斯塔法剛開始就遇到不少困難，面對質疑聲，仍堅持不懈，每天帶頭進到地下。
他向不滿和懷疑的城民宣佈, 之所以這麼做，一來是為徹底消除隱患，以防有殭屍蟲殘存；二來是要汰換老舊的管子，確保城外和城內用水, 保證城民能平安度過整個旱季。
穆斯塔法的作為看在城民眼中, 幾天時間下來, 個人威望迅速攀升，逐漸壓過扎哈夫和薩恩。
無論何時何地, 也無論在什麼年月，腳踏實地總是會博得信任和好感。
不管穆斯塔法之前是什麼樣的人, 也不管他之前都做過什麼，從他被擁護為掌權者之一，並因實幹受到信任時, 就必須沿著這條道路走下去。
和他不同, 扎哈夫更擅長鼓舞人心。即使沒有和穆斯塔法一樣每天出城, 從早到晚忙個不停，他在城內的威望同樣不低。
扎哈夫會走訪城內每一個居住區，親自瞭解該區城民的需求，詳細做出統計，以此未根據來調配物資，整合資源，保證在新糧收穫之前，不會有哪戶人家忍飢挨餓，缺少必須的生活物品。
如果沒有薩恩，穆斯塔法和扎哈夫各自施展手段，在爭奪權力的過程中，遲早會成為對手乃至死敵。
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畢竟一山不容二虎，兩個強者面對面，遲早要分出勝負。
薩恩的出現和加入，讓事情的發展走上岔路。
薩恩曾是長老院成員，在治理城池方面，本身就比兩人更有經驗和優勢。此外，他有葉安為後盾，能聯絡大型商隊，借商隊運來城內急需的貨物，而且價格十分公道。
這樣的優勢，穆斯塔法和扎哈夫無法超越。不想被他佔據更大優勢，獲取更多人心，只能暫時聯合到一起，互相配合，同薩恩進行抗衡。
城內的局勢日漸明朗。
穆斯塔法擁有極高的威望，因實幹獲得城民信任，但在治理城市方面有所欠缺；扎哈夫擅長收攏人心，在細節處關懷城民，同穆斯塔法正好互補。
兩人因利益暫時走到一起，但在合作時也不忘互相防備，以免情況生變，後背被砍上一刀。
薩恩擁有兩人都不具備的優勢，卻也十分小心，行事日漸謹慎。他可不想因疏忽大意被對方鑽空子，完不成對葉安的承諾，失去孤島的支援。
在葉安動身離開之前，豐城內已然是三足鼎立。
這樣的權利架構十分平穩，其中任何一方取得壓倒性的優勢之前，都可能被另外兩方聯手打壓。
葉安看得十分清楚，穆斯塔法和扎哈夫此時聯手，不代表他們能一直合作下去。如果情況需要，兩人都不介意同薩恩合作。
“有意思。”
一天中最炎熱的時候過去，穆斯塔法又帶領城民出城勞作，在田間地頭揮汗如雨，傍晚還要繼續檢查管道。
扎哈夫和薩恩留在城內，阿法沙已經告辭葉安，帶領隊伍先一步出發。
和薩恩同行的商隊也在整理行裝，他們將攜帶交易來的糧食穿過荒原，去往熟悉的聚居點和幾座小城，換取當地貨物，賺取更多利潤。
臨近傍晚，陽光不再熾烈，溫度依舊不低。
葉安站在改裝車旁，商隊領隊同他告辭，準備明日天一亮就動身出發。
“感謝大人給我們的幫助，等到下個旱季，我會召集更多人手，帶上更多貨物去往三角洲。”
在蟲潮發生時，商隊中的駱駝衝出營地，超過三分之一消失在夜色中。領隊曾經派人尋找，陸續找回來幾頭，其餘至今下落不明。
行程不能耽擱，領隊只能放棄。
好在這次在豐城收穫不小，交易來的糧食足夠他們再購買一批駱駝，補足之前的損失。
“在荒原西面，有十多個聚居點組成的聯盟。分開看，這些聚居點規模不大，實力一般，聯合起來卻很可觀。他們有獨特的方法養育駱駝和馬匹，只是價格不低。”領隊見葉安感興趣，當即搜尋記憶，詳細說明聯盟的位置和大概人口數量。
“他們出售的馬和駱駝脾氣不定，如果遇到脾氣不好的，就只能自認倒黴。”
聽著商人的講述，葉安對這個聚居點聯盟生出更大興趣。
從商人給出的資料判斷，這個聯盟並沒有用藥物控制變異獸，這和他之前遇到的變異獸販子截然不同。
“如果有機會，我會去看看。”
兩人說話時，拉契娃從營地外歸來。她和幾個獵人一同行動，獵到七頭牛羚，可以供給整支隊伍。
待獵人們升起篝火，商人便告辭離開。
臨走之前，他接受了獵人分來的兩條牛腿，隨後派人送來數袋糧食，都是從豐城交易來的麥子和玉米。
有蕭玧在，營地無需擔心用水。
傑森提來幾隻水桶，葉安挑了下眉，示意對方交給自己。
“我來吧。”
遞出水桶，傑森嘿嘿一笑，大手摸過光頭，轉身去清理餘下的牛羚，準備將肉切成合適的大小，架在火上燒烤。
當夜，營地中的火焰始終沒有熄滅。
葉安想起出發就要分別，估計有一段時間見不到蕭玧，登時沒了睡意。單手撐起下巴，凝視躺在身邊的蕭城主，舔了舔嘴唇。
蕭玧並未入睡，只是閉目養神。
當被按住肩膀時，他十分配合地翻過身，仰視遮住光亮的葉安。
“不想睡？”蕭玧開口。
“睡不著。”葉安翹起嘴角，手指點在蕭玧眉間，指尖順著挺直的鼻樑下滑，傾身靠近，貼著蕭玧耳邊，低聲道，“不如來做點別的？”
話音落下，帳中寂靜片刻，葉安正打算抬起頭，忽然視線顛倒，肩膀被扣住，整個人被冰冷的氣息覆蓋。
“好。”蕭玧的聲音流入耳畔，下一刻，耳垂被咬住。
葉安笑得肆意，雙臂環過蕭玧的肩膀，昂起下巴，露出脆弱的脖頸。
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