地洞深得超出想象。
在下落過程中, 葉安距離巖壁很近, 不顧手掌被劃開大條血口, 拼命想要抓住凸起的岩石，將短刀-插-入土石中, 減緩下落的速度。
眼看就要成功，頭頂忽然有大塊碎石落下，幾塊足有籃球大的青石擦著葉安的身側飛過，劃破他的肩膀, 劇痛中短刀險些脫手。
一聲巨響，是變異象落水的聲音。
葉安這才發現下方不是土石, 而是一條奔騰的暗河。
無法用短刀借力, 葉安下落的速度越來越快，和頭頂墜落的青石一起落入水中。
地下河深不見底, 水流冰冷湍急。入水的剎那，全身像是被寒冰包裹，血液都像是被凍住。
葉安奮力舞動四肢向岸邊遊去。
黑暗中, 他看不清水下的旋渦，也無法判斷距離岸邊有多遠，只能依靠落水前的記憶, 一次次向前遊動, 又一次次被水流卷走。
人的體力終歸有限，數次徒勞無功，葉安四肢猶如灌鉛，稍不留神, 身後水浪驟然襲來，頃刻將他拍入河底。
冰涼的水從口鼻湧入，葉安完全喘不過氣來。痛苦中，彷彿有黑影向他靠近，葉安來不及躲閃，被順流而下的青石撞在腰間，傷處傳來劇痛，內臟和骨頭都像是被撞碎。他只能狠狠咬牙，拼命揮動雙臂，雙腳用力踩水，在肺幾乎要炸開之前，終於成功浮上水面。
破水而出的瞬間，葉安大口喘著氣，發出一連串咳嗽。
葉安一邊咳嗽，一邊慶幸剛才只是塊石頭，不是兇猛的變異魚，否則以他目前的體力，定然逃不過捕食者的巨口。
河水不斷沖刷席捲，葉安實在無力遊向岸邊，只能儘量放鬆身體，將頭探出水面，任由河水將自己向前衝，距離落水的地方越來越遠。
向前漂流的過程中，葉安的雙眼逐漸適應黑暗，隱約能看出河道非常寬，幾乎不亞於流過孤島的河流。河岸兩側是陡峭的巖壁，在葉安頭頂交匯。巖壁上遍佈暗影，黑黝黝一團挨著一團，有的還連成一串，葉安看不清那是什麼，只覺得和孤島上的巖洞分佈有些相似。
漂出一段距離，河道走向出現改變，水流速度開始減緩，葉安抓住機會，奮力向一塊探入水中的巨石遊去。
巨石呈雲片狀，一端連在巖壁上，另一端深入水下。葉安急於擺脫困境，沒留神水下，小腿被沖刷過的碎石劃破，流出鮮紅的血。擔心血腥味會引來河中的變異生物，葉安顧不上疼痛，用所有力氣向前遊。
距離越來越近，他儘量伸長手臂，觸碰到巨石，立刻牢牢抓住，任由鋒利的邊緣劃破掌心，雙臂用力，用最快的速度爬了上去。
巨石表面並不光滑，反而坑坑窪窪，邊緣處凸起，手掌按下去都會出現青紫。
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葉安疲憊至極，實在顧不上許多，翻身倒下，後背和身前都被劃開一道道口子。好在多數不深，僅有兩三道溢位血珠。
暫時沒心思去處理身上的傷口，葉安攤開四肢躺在巨石上，胸膛劇烈起伏，不斷喘著粗氣。在水下的時間太長，腰間和小腿上的傷口都是火辣辣地疼，能夠撐到現在更爬上岸脫困，簡直是個奇蹟。
“活下來了。”
單臂搭在額前，呼吸漸漸變得平穩，視線也逐漸變得清晰。
頭頂的巖壁異常陡峭，彷彿大團黑雲壓下。幽閉感和失重感同時襲來，葉安閉上雙眼，儘量調整自己的情緒，將突來的焦躁和恐慌壓下去。
他有多久沒經歷過這種恐慌？
葉安給不出具體時間，但他清楚知道，如果不能儘快調整，任由自己被失重感吞沒，恐慌很快將變成絕望，他會被徹底困在暗河，再也走不出去。
“能出去，一定能出去！”
“我能活下去。”
“沒摔死也沒淹死，證明運氣好，還有什麼可怕的。”
葉安不斷自言自語，同時握緊系在腰間的繩子。繩子上掛著三隻木筒，裡面是解毒劑和傷藥，以及鈴蘭用藥丸調配的藥膏。
從水潭跌下來，葉安除了手中的短刀，就只剩下這三只睡覺都不離身的木筒。還有一把短刀插在變異象的耳朵上，如果想找回來，就要繼續順流而下，找到活著的變異象，亦或是它的屍體。
體力慢慢恢復，葉安撐著手臂坐起身，藉助從巖壁縫隙間透出的光亮，發現腰腹部出現大片青紫，輕輕按下去，立刻傳來銳痛。葉安忍著疼，一邊吸著冷氣一邊小心按壓，直到確認骨頭沒斷，才緩緩舒出一口氣。
腿上的傷被水浸泡，邊緣處已經泛白。葉安開啟一隻木筒，將傷藥灑下去，血很快止住。隨著藥粉融化，傷處迅速覆上一層透明的膏狀膜，能夠保護傷口，促使快速結痂。身上的擦傷大多不算重，葉安不打算浪費傷藥。
傷口處理完畢，葉安站起身，開始探索巖壁
巖壁表面凹凸不平，延伸出一些不到手掌寬的石稜。
葉安抓牢一塊凸起的石稜，同時抬腿踩上另一塊，在石稜上站了一會，確定十分牢固，開始大著膽子向上攀登。
連根浮木都沒有，再下水絕對是死路一條。攀上高處，靠近有光透進來的石縫，或許能找到逃生的路。
隨著他不斷向上，令他疑惑的暗影現出真面目。如他之前猜測，這些暗影都是散落在巖壁上的山洞。大的高過兩米，小的不過一米，而且十分狹窄，彎腰都未必能進去。
經過一個洞口，葉安腳下的石頭忽然鬆動，他不得不冒險衝入洞內，在地上翻滾兩圈，避免再次落入水中。
山洞裡面十分寬敞，左右兩側巖壁打通，和另外兩個狹窄的山洞相連。地面和牆壁似乎都經過開鑿打磨，與洞外相比，顯得十分光滑。
幾條樹根從洞頂探入，沿著山壁攀爬，葉安之前看到的光，就是從樹根和岩石的縫隙間撒入。
洞內不算深，從洞口到盡頭大概有五步左右。靠牆擺放一塊方形石板，從形狀來看，很像是葉安曾經在巖洞裡見過的石床。
眼前的這一切讓葉安感到吃驚。
難道這裡曾經住過人？
住在地下？
葉安走近石床，在床頭發現一隻朽爛的布袋，袋子裡散落出幾塊打火石。牆角還有半圓形的凹槽，很像是地爐。爐子附近堆著大量木柴碎渣，以及辨別不出究竟是什麼的碎屑。
葉安砍下一截樹枝，擦亮打火石，藉助飛散的火星將樹枝點燃。
藉助火光，葉安終於看清山洞的全貌。聯絡孤島之前的變化，或許這裡曾經不在地下，而是在某一時刻沉下來的也說不定。
“對了，這座島曾經是山！”
抵達孤島之前，葉安曾經和骨魚結伴同行，透過和骨魚的聯絡，葉安對孤島有所瞭解。這裡本是一座山，隨著氣候變化，每逢雨季來臨，山體四周就會被水淹沒，成為三角洲的一部分。
久而久之，多數人都忘記這裡原本的地貌，認為這是一座島，更因變異蛙喜歡在附近產卵，統稱這裡是“蛙島”。
葉安抓緊時間在洞內逡巡，更彎腰走進相連的山洞，發現洞中另有玄機，移開靠牆的石塊，竟然又是一條通道。
“都連著？”
如果巖壁上的山洞全部挖通，彼此相連，或許能更快找到出去的方法。
葉安等了片刻，確定通道中有風吹來，對面不是條死路，立刻砍斷更多樹根，準備做成火把。他甚至把一條褲腿割下來，撕扯成布條，纏繞在樹根上，只為讓火把燃燒的時間更長一些。
準備就緒，葉安舉著火把走進坑道。
火光照亮坑道，現出牆壁上的圖案。
葉安留心觀察，發現這些圖案和先前在青石上看到的一模一樣，線條簡單流暢，很像是抽象的大魚。只是沒有背鰭，身下的魚鰭長得不可思議，
“這究竟代表什麼？”葉安心生好奇，將火把湊得更近。
之前鈴蘭說不認識這些圖案，既不是各城的標記也不屬於任何一支商隊，葉安忙著捕獵和儲存醃肉，就沒有放在心上。如今仔細觀察，尤其是大片有規律的排列在一起，莫名讓他有些熟悉，似乎在哪裡見過。
火光搖曳，在牆壁上牽連出扭動的暗影。
在某一瞬間，暗影隨著葉安的動作靜止，葉安腦海中迅速閃過一個畫面，手下意識摸向自己的脖頸。
在雪原時，他險些喪命在蕭玧手下，鋒利的長刀一度劃過他的頭頂，抵近他的喉嚨。當時的葉安只想保住性命，根本無暇理會其他，如今回想起來，記憶變得格外清晰。
若是他的記憶沒出錯，那把長刀上的確有類似的圖案。
“巧合嗎？”
葉安不確定，暫時也沒心思去深入探究，將疑問壓下，趁火把沒有熄滅，繼續探索未知的前路。
坑道盡頭是另外一個山洞，地面角度傾斜向上，這讓他感到振奮。
連續穿過六個山洞，頭頂灑落的光越多越多，視線不斷開闊，葉安能感到自己距離地面越來越近。就在他滿懷信心，準備加快速度時，前方忽然出現障礙，本該是通道的地方，被幾塊巨石完全堵住。
不同於之前擋住通道的青石，這些巨石重得超出想象。年深日久，表面生出大片青苔，墨綠色爬滿牆壁，遮住岩石間的縫隙，使得巨石和周圍環境渾然一體，不仔細看根本不會發現。
葉安將火把-插-在地上，握住短刀，上前颳去石頭縫隙間的青苔。簌簌聲中，青苔大片脫落，還伴著碎裂的石子。
挖出一道兩指寬的縫隙，葉安放下短刀，雙手抓住巨石邊緣，用盡全身力氣，將石頭向一旁推去。
起初十分艱難，巨石紋絲不動，葉安扯動腰部的傷處，疼得直吸氣。
“繼續！”
葉安狠狠咬牙，因為用力，額角和脖頸鼓起青筋。
終於，巨石被推出地面的凹槽，滾動速度驟然加快，葉安猝不及防，竟然被帶著撲向洞口。
葉安匆忙間鬆手，整個人向前撲倒在地。
巨石順著洞口滾落，落入下方的河道，發出轟然巨響，濺起巨大的水花。
葉安探頭向下望，發現河道在不遠處轉彎，和他一同跌落的公象漂浮在水中，被卡在幾塊凸起的巨石中間，一動不動，已經失去生命跡象。
洞口距離水面有相當高度，沒有足夠長的繩子，葉安不打算冒險下去，留在公象耳朵上的短刀也只能放棄。
收回視線，葉安繼續移動擋在面前的巨石。
三塊巨石全部移開，呈現在他眼前的卻不是預期的通道，而是堆積在一起的白色骸骨，層層疊疊，填滿每一個空隙，將坑道徹底堵死。