烤熟的玉米散發出一股獨特的清香, 入口爆出清甜的味道，還有一點點脆，越嚼越香。
從玉米上挖出來的小青蟲超過二十只，被集中放在一起, 裝進葉安存放晶石的口袋裡。
口袋底部殘存少許晶石粉末, 小青蟲剛被放進去就精神百倍, 互相爭搶著擁擠在一起。直至將最後一點粉末吞掉, 才各自團成小球，慢慢開始消化。
葉安嘴裡嚼著玉米，看著袋子裡的一幕，不由得皺起眉心。
直覺告訴他，留下這些小家夥絕對有好處。但究竟會是什麼，他無法確定, 時間也來不及。只能先把它們帶出去，離開地下巖洞再說。
烤熟的玉米很快被吃完，葉安用水壓滅殘燼, 拿起石頭撥動幾下，沒有發現殘留的火星, 才扔掉石塊，拍拍手站起來，準備繼續前行。
駱駝群排成長列, 打頭的首領和變異虎站在一起。
掠食者在側，駱駝原本該畏懼地腿抖，此刻卻篤定變異虎不會吃了自己, 昂起頭, 看也不看趴在身邊的巨獸, 牙齒左右磨合, 嚼著葉安遞過來的玉米棒子。
等駱駝吃完，葉安翻身坐到駝峰之間，拉契娃等人也陸續登上駝背。變異虎起身抻了個懶腰，大嘴張開打了個哈欠，隨即發出一聲虎嘯。
虎嘯聲在黑暗中傳出，於巖壁之間碰撞迴旋，不亞於一聲悶雷。
一陣窸窸窣窣的聲音傳來，大量外形像是螃蟹，卻長著一條蠍尾的怪異蟲子自黑暗中湧出，順著巖壁和地面攀爬，以驚人的速度包圍上來。
在怪蟲之後，是大群渾身披覆黑色毛髮的變異鼴鼠。它們沒有雙眼，鼻子極長，能輕鬆鎖定逃竄的蟲子。
鼴鼠追上蟲群，無視怪蟲的鉗子和尾巴，抓起來就送入嘴裡，咬得咯吱做響。
吃下一隻怪蟲，鼴鼠行動明顯變得遲緩，嘴角溢位白沫，這是中-毒-的跡象。
讓葉安沒想到的是，明知道有毒，鼴鼠仍未停止進食，反而一邊吐著白沫，一邊繼續大嚼。
鼴鼠的動作越來越慢，毒素在體內累積，讓它們很不舒服。不過蟲群數量龐大，加上不斷從地底湧出，即使動作再慢，仍是一抓一個準，很少會落空。
蟲群似潮水向前湧動，葉安神情變得凝重，隨時準備釋放異能。
不料想怪蟲根本沒有靠近駱駝，竟如摩西分海，從隊伍兩側繞行，彷彿隊伍中有什麼東西在威脅著它們，比身後緊追不捨的鼴鼠還要恐怖。
葉安迷惑不解，試著同化怪蟲，也僅能感知到畏懼、逃命、被吞噬一類，根本無法查明究竟是什麼造成怪蟲的閃躲。
就在他疑惑不解時，掛在腰間的獸皮袋隱隱發光。
袋子裡的小青蟲舒展開身體，一個個昂起頭，大大的黑眼睛之間，橢圓形的斑點顏色加深，由青綠到墨綠，最終化為深黑，猶如鑲嵌在翡翠上的黑寶石。
葉安察覺到異樣，拿過獸皮袋，解開袋口的繩子，發現小青蟲的變化。再看怪蟲的表現，立刻將兩者聯絡到一起。
隱隱約約，他抓到小青蟲的特異。
是否真如他所想，還需要進一步驗證。
為今之計，先離開這條遍佈怪蟲的通道，避開不遠處的鼴鼠，以免招惹上不必要的麻煩。
怪蟲繞過葉安的隊伍，消失在巖壁和地面的裂縫之中。鼴鼠緊追不捨，用鋒利的前爪拓寬巖縫，爪尖劃開岩石，像刀切豆腐一樣輕鬆。
鼴鼠行動迅速，挖到巖縫能容納自身透過，就一隻接一隻鑽了進去。
偶爾有一兩只鼴鼠對駱駝產生興趣，沒來得及動作，就被身後衝上來的同伴擠入巖縫。無論它們是想同葉安接觸，還是意圖攻擊駱駝，都再無實現的可能。
最後一批怪蟲和鼴鼠鑽入巖縫，通道裡重新陷入寂靜。若不是散落在地面的怪蟲甲殼，沒人能夠想到這裡剛剛發生了什麼。
怪蟲和鼴鼠消失後，小青蟲重新蜷縮成團，擠擠挨挨地縮在袋子裡，用肉乎乎的爪子將頭抱住，頭頂的斑塊也隨之恢復正常。
葉安將袋子系回腰間，率領隊伍繼續出發。
方才的小插曲不會阻擋他們，只會讓一行人打起精神，雙目灼灼望向前方，警惕任何異樣的聲音和移動的暗影。
盜匪將據點建造在這裡，不意味著一路上就會安全。
為防備外人入侵，匪徒肯定會設下防衛措施。鋪天蓋地的怪蟲或許就是刻意留存，凡是有外來者闖入，遇到蟲群肯定沒有好果子吃。
至於鼴鼠，應該是為控制蟲群數量。
依葉安推斷，盜匪手裡一定有抵禦危險的手段，小青蟲或許就是其中之一。不然的話，他們不可能平安進出，萬一遇到蟲群，本身也會陷入危機。
回去之後，他的確該好好問一問。
上次一心想要挖出據點，難免疏漏細節，這次回去，他會有更充裕的時間。
駱駝行走在黑暗中，碩--大的蹄子踩過河床，接連發出崩裂的聲響，是土塊被踩碎的聲音。
駱駝群有獨特的習性，不需要特意牽引，每一頭駱駝都會踏著同伴的腳印前行，在乾涸的河床上留下深深的痕跡。
接下來的時間裡，葉安一行陸續找到七個匪徒的據點，裡面藏有大量的藥材、糧食和各種各樣奇特的礦石。還有一個倉庫專門存放鐵器，單是長刀和短刀的數量，就足能武裝起一支超過五百人的隊伍。
葉安對照記憶，確定這些武器是西蓮和西涅私藏，除了兩人，沒有任何一個匪徒知道。
繼武器之後，葉安很快找到第二個秘密據點，裡面存放著大量圖紙，既有建築也有武器，還有改裝車和船隻。
幾張拼接而成的巨大獸皮，竟完完整整描繪出一座城池。
葉安僅是展開一張，就能窺見這座城池的宏偉。
由此可見，西蓮和西涅野望不小，他們不甘心只做盜匪，早有建造城池，和眾城勢力平起平坐的志向。
之前襲擊孤島，不出意外地話，正是他們計劃中的一環。縱觀三角洲附近，還有哪裡比孤島更適合居住和建造城池？
不過，在他定居孤島建造起城牆之前，這些匪徒為何沒有動手？
葉安眸光微閃，一個答案呼之欲出。
當真沒有想到，他也被會盜匪惦記上，成為被摘果子的那一個。
可惜西蓮西涅錯估了彼此的實力，非但沒能坐享其成，反而偷雞不成蝕把米，人被抓到不算，連老巢都被端掉。
離開最後一處據點，駱駝背上早已經掛滿。要帶走的東西實在太多，再次折返也完全不夠。
左思右想，葉安下令隊伍停下，旋即催動異能，尋找可能的幫手。
伴隨著意志擴散，耀眼的光線纏繞葉安全身。
他的努力沒有白費，一群生活在地底的黑蟻回應了他的召喚。
透過和蟻后溝通，葉安給出大量乾肉和糧食作為報酬，作為回報，黑蟻會幫忙將物資運回地面。
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黑蟻群居住的地方和巖洞本不相通，為節省時間，葉安主動幫忙引路。
無形的意志化為光源深入地下，牽引黑蟻群穿過曲折交錯的巖縫，頂開土層，出現在他等候的岩石走廊。
有了蟻群幫忙，駱駝的負擔立刻減輕。
葉安同化率先抵達的黑蟻，讓對方明白自己的意圖。
個頭最大的黑蟻晃動觸角，陸續爬上高處，指揮蟻群行動。
很快，地上的物資都被扛起來，承諾給蟻群的肉和糧食也被分出，由另外一批黑蟻運回巢穴。
“出發！”
葉安騎上駱駝，手臂向前一揮。
變異虎為首，駱駝排成長列，蟻群緊隨其後，龐大的隊伍穿過河道，滿載著收穫踏上歸路。