“去競技場!”
揹負弓箭腰挎短刀的少年在營地中奔跑, 散發葉安吩咐的訊息,召集眾人前往島上的競技場。
“島上的規矩,不允許在集市中私鬥。念在是初犯, 大人允許他們到競技場一決高下。”面對找上門來的商人, 趙翁如是回答。
等到多數人散去, 他才留下信得過的幾位首領,告知對方葉安的計劃。
“五百人的盜匪?”一名體重超過兩百斤, 長得像顆矮胖南瓜的商人驚訝道, “訊息確實嗎?”
“我會在這樣的事上開玩笑嗎?”趙翁瞪了男人一眼,引得對方呵呵訕笑, 伸手抓著光禿禿的腦門,心中開始盤算趙翁和葉安的用意。
“需要我們幫忙?”另一名商人道。他身材高瘦, 目測至少高過兩米, 和矮胖的商人形成鮮明對比。
“大人的意思是大家都去競技場, 做出防衛空虛的假象,再設下埋伏,引對方上鉤。”說到這裡,趙翁頓了頓, “為防島上還藏著釘子,訊息不要外傳, 行動儘量隱蔽。這件事辦成了,大家都有好處,而且絕對不小。”
趙翁向來不打誑語, 在熟悉的人之間信譽很好。
帳篷內的商人低聲商討,很快達成一致,點頭答應幫忙。
“既然大家都點頭,必須醜話說在前頭, 事情成了一起分好處,若是有人不慎走漏消息,葉領主那裡沒法交代,我一樣會追究到底!”
趙翁言辭犀利,語氣鏗鏘有力。
商人們心中一凜,回憶趙翁對敵人的手段,不由自主心生寒意。當下各自表態,絕對會謹慎行事,不會有任何草率。
事情談妥,商人們匆匆離開帳篷,各自傳遞命令,用最快的速度做出安排。務求事情縝密,不出現任何錯漏。
趙翁同樣不得閒。
盜匪隊伍中有變異者,並且異能十分特殊。按照葉安的計劃,他需要輪換去往設伏地點,警惕對方暗中登島。
除他之外,蕭玧鈴蘭均有安排。
小薇雖然也有異能,到底是孩童,之前又曾遭遇意外,儘管已經日漸恢復,葉安仍不願她冒險。
如此一來,他們四人就要輪班前往碼頭,確保不讓人鑽了空子。
隨著少年們跑遍集市,相關競技場的訊息迅速擴散。
作為計劃的一環,拉莫和艾西里歐各自帶著手下現身,當著眾人的面演出一場好戲。
事實上,他們完全不需要演。
長久的積怨之下,戰鬥一觸即發。
強壯的男人對面而立,目光相對,火花四濺。怒火熊熊燃燒,拳頭握得咔吧作響,任誰都不會懷疑其中有詐。
在雙方人員即將假戲真做,等不到競技場就準備動手時,葉安及時出現,召集眾人前往預定地點,徹底解決發生在島上的衝突。
作為三角洲的主人,無論是為了消滅匪徒的計劃還是今後的貿易區安定,葉安都要當眾表明態度。
“事情可一不可再。這裡是做生意的地方,你們有多少仇恨我不管,只要身在島上,不容許有任何人故意生事。”
“這是第一次,我容許你們去競技場解決。”
“今後也是一樣,無論是誰,想打架就去競技場,是死是傷我不過問。但是,誰若是敢在競技場外鬧出亂子,我不管你有什麼理由,一律驅逐,再不許踏入三角洲半步!”
葉安的話擲地有聲。
他必須給孤島立下規矩,不容許任何人打破。
隨著貿易區擴大,越來越多的隊伍出現在三角洲,湧現的問題會倍數增加。為避免孤島捲入他人恩怨,他必須給眾人劃定界限。
誰敢越線,就要做好承擔後果的準備。
他不會強壓有仇的雙方,那很不現實。但他可以用別的方法疏導。
吵架沒人管你,想動手就必須去競技場。
圍欄圍起來,變異鳥在近處虎視眈眈,打生打死隨便你,是站著走出去還是被人抬出去,全憑各自意願。
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即使丟掉性命,也是自己的選擇,沒理由找任何人討說法。
一席話說得清楚明白,商人們仔細琢磨話中含義,各自有了思量,嚴令族人和手下必須守規矩,否則遇到麻煩,他們絕不會出手相助。
規矩傳達下去,葉安手一揮,眾人陸續前往競技場。
場內做過清理,別說是水牛的殘骸,連凝固的血跡都被鏟乾淨。
由於鳥群在長椅上築巢,葉安請鈴蘭幫忙,縮小鬥籠的面積,在場內重新立起柵欄,從裡到外一共套入三層。
最裡層是一個圓柱形的籠子,由荊棘和藤蔓組成。每條藤蔓之間相隔兩個拳頭的距離,可以清晰看到裡面發生的一切。
第二層是整齊排列的灌木,由低到高一共三排,鋪上木板就是環形座位。
最外層是垂直-插--入地面的木樁,上面纏繞著各種藤蔓,蔓枝不斷延伸,在競技場上方交織纏繞,形成平鋪的屋頂。
展眼望去,這一切儼然是整個競技場的縮影。
自競技場大門到場內立有兩排隔板,上方同樣纏繞藤蔓,能有效隔絕變異鳥。
商人們跟著葉安走入通道,視線穿過藤蔓間的縫隙,看到佔據四周的鳥群,神經不由得緊繃。
在緊張的氣氛中,大群伯勞鳥和紅嘴奎利亞雀忽然飛起,振翅聲鋪天蓋地,從眾人頭頂掠過,引發一陣驚呼。
葉安挑了下眉,將眾人的表現盡收眼底。嘴裡沒說什麼,依舊面帶微笑,示意拉莫和艾西里歐做好準備,待到眾人落座,他們就可以進入鬥籠。
競技場內,商人們坐在長椅上,面前是關閉的鬥籠。
赤膊的強壯男人站在籠子裡,活動脖頸和手腕,繼而握緊拳頭正對相擊,發出砰地一聲巨響,其後各退半步。
雄性荷爾蒙飛揚在空氣中,引得人血脈賁張。
比鬥雙方再次前衝,全身肌肉隆隆鼓起,更是讓眾人熱血沸騰,暫時忘記周圍的變異鳥,紛紛揮舞起胳膊大聲叫好。
葉安看了一會,朝不遠處的趙翁頷首,並示意紫荊和木棉仔細觀察,發現不對勁的人,不要輕舉妄動,讓人看著他們,確保他們無法離開競技場。
一切安排妥當,葉安悄無聲息離開,將喧騰和熱鬧甩在身後,迅速朝捆綁霍倫德的地方跑去。
此時,蕭玧正守在碼頭,隨著天色漸暗,空中雲層聚攏,冷雨如期而至。
身後傳來腳步聲,是表情木然的霍倫德,以及相隔一段距離朝他揮手,示意他暫時離開碼頭的葉安。
兩人匯合之後,借一座土丘隱蔽身形。
葉安單指抵在唇邊,示意蕭玧不要出聲。
表情木然的霍倫德走到蕭玧之前所在的位置,從腰帶上取下一枚佈扣,又撕掉一截褲腿,和蒐集到的草葉堆在一起。
佈扣摩擦在石頭上,瞬間爆出火星。
火星點燃布料和草葉,燃起一股黑色的煙氣。
葉安和蕭玧同時提起精神,靜靜看著煙氣發散。直至火光即將燃盡,水面終於傳來聲音。
來了!
葉安精神一振,牢牢鎖定出現在夜色中的小船,卻發現船上只有兩人,並非預期中的大批盜匪。
更讓他吃驚的是,這兩人竟然都是變異者,在自己發現他們的同時,其中之一竟然轉過頭,目光精準鎖定他和蕭玧藏身的土丘!