鳥群在隔日出發。
結合遷徙途中的經驗, 以及葉安做出的安排,隊伍中的猛禽飛在外側,將攜帶藥劑和書信的變異鳥護衛其中。
曾到過獵人城的信鴿在前帶路。原本不算小的體型, 在一眾海鳥猛禽的對比之下, 竟然被襯得異常嬌小。
近千隻變異鳥從孤島飛出, 動靜自然不小。
三角洲內的變異獸均被驚動。
包括獅群、狼群和變異虎在內,眾多猛獸陸續停止捕獵, 仰頭望向天空,提防這支龐大的隊伍忽然降落, 給自己帶來麻煩。
好在鳥群一路前行, 以驚人的速度遠離孤島,順著河道飛出三角洲, 很快消失在視野之外。
鳥群離開不久, 一群斑鬣狗出現在三角洲邊緣, 追逐一頭受傷的馬鹿, 距離獅子的領地越來越近。
這群鬣狗是一個龐大的家族,數量超過七十只。首領年輕力壯, 不久前接替母親掌管族群, 很快得到所有成員的擁護。
它們的領地被洪水淹沒,找不到獵物, 被迫循著鹿群和斑馬的蹤跡遷徙。
途中,首領發現這頭落單的馬鹿, 而且還是一頭即將生產的母鹿。這讓它欣喜若狂,帶領族群一路追蹤, 不將獵物拿下誓不罷休。
馬鹿預感到危險,哪怕幼崽的小腿已經伸出,仍不敢停下生產, 一路拔足狂奔,陰差陽錯衝入獅群的領地。
彼時,葉安送走鳥群,撐著木舟順流而下,巡視三角洲內的情況,檢視洪水是否有退去的跡象。
如果遇到商隊,也能順便帶回去。
隨著定居在三角洲內的變異獸越來越多,危險指數也不斷攀升。如果某支商隊不知曉情況,不遵守趙翁提前給出的路線,在三角洲內莽撞行動,難保不會發生意外。
集市尚未開始,葉安不希望橫生枝節,儘量-抽--出時間外出,減少意外發生的機率。
同時,他組織起三支隊伍,在他無法出行時代替巡邏。這三支隊伍迥異於捕獵隊伍,他們的目標不是變異獸,而是進入三角洲的商隊和陌生人。
木舟順流而下,葉安雙手握住撐杆,在船尾發力,流線型的舟身順利偏離河道,駛入一條漲水的支流,直通獅群領地中心。
母獅剛剛捕獲一頭斑馬,小獅子正跟隨母親大快朵頤。
雄獅依舊不見蹤影,葉安催動異能,確定它們不在三角洲內。
這只能有兩個可能,一是它們走得太遠,短時間內無法歸來:二是它們徹底消失,再也回不來了。
無論是哪一種,對現在的獅群來說,失去雄獅的守護,母獅都要加倍打起精神,捕獵之外兼顧巡視領地。
看情形,母獅們並未感到吃力,反而遊刃有餘。若不是要養育後代,葉安十分懷疑,獅群是否需要雄獅。
察覺到葉安出現,帶頭的母獅停止進食,從斑馬的屍體旁離開,一路小跑著來到葉安身邊,用額頭蹭著他的腰和腿。
和初次遇見時不同,獅群首領發生變化,年老的母獅讓出位置,年輕的母獅接掌族群,帶領獅群在三角洲內定居捕獵,養育幼崽。
感知到母獅的喜悅,葉安熟練地抓抓母獅的耳朵,撫過母獅的額頭和下巴。
陸續有吃飽喝足的母獅走過來,湊不到葉安近前,乾脆翻過身在地上打滾,小貓一樣搭著前爪,露出柔軟雪白的腹部。
此情此景,換做任何一個曾見過獅群的人,都會感到不可思議。
葉安倒是習以為常,在獅群的包圍中彎下腰,放鬆地坐到地上,抱住撲上來的小獅子,任由其中一隻爬上自己的肩膀,貼著後頸站定。
幾頭亞成年的雄獅沒有湊過來,它們正忙著撕扯剩下的獵物,哪怕肚子吃得滾圓,仍不打算停下。
它們的鬃毛已經長出,距離離開家族的日子越來越近,這樣的飽飯吃一頓少一頓。在被真正趕走之前,它們必須想方設法多吃,為今後的流浪生活積攢能量。
首領母獅和幾頭年長的母獅望著亞成年獅子,彼此用目光交流,發出低沉的咆哮,很快達成一致。
感知到母獅的思維情緒,確認它們的目的,葉安反手指了指自己:“我來?”
母獅發出低沉的聲音,肯定他的猜測。
“現在嗎?會不會太早了點?”葉安抬頭看向亞成年雄獅,儘管它們的體型已經超過母獅,但和成年雄獅相比仍存在一定差距。這個時候離開族群,一旦遇到危險,不知道能否應付。
母獅將前掌搭在葉安腿上,催促他快點動手。
葉安抓下趴在身上的小獅子,視線掃過周圍的母獅,腦子裡突然閃過一個念頭:那些消失的雄獅,該不是被母獅趕走的吧?從它們的行為判斷,可能性著實不低。
沉默片刻,葉安抓抓頭,不再去深想,邁步穿過獅群,走向即將被趕出家門的雄獅。
發現葉安靠近,幾頭亞成年雄獅立刻變得警惕。它們聚到一起,不敢朝葉安吼叫,只能擺出防守姿態。
葉安單臂環胸,抓抓下巴,開始思考該怎麼趕走它們。像雄獅一樣咆哮自然不行,他也做不到。那麼是用異能溝通,還是直接動手?
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就在他猶豫不決時,鬣狗刺耳的嚎叫聲忽然傳來。
獅群立刻變得警惕,母獅快速將小獅子召集到一起,準備帶去安全地帶。其餘族群成員衝向叫聲傳來的方向,準備教訓一下這群闖入者。
葉安則是雙眼一亮,朝幾頭亞成年雄獅微微一笑,利落打了個響指,隨即邁開長腿,和獅群一同奔跑。過程中不斷加速,和母獅並駕齊驅,更是先一步闖入鬣狗群。
鬣狗群追逐獵物至此,成功近在眼前,萬萬沒想到會遭遇獅群。
鬣狗首領意識到情況不妙,有心放棄獵物,帶領族群成員轉身離開,卻已經來不及了。
獅群迅速逼近,無視跌倒的馬鹿,直撲對面的鬣狗。
嚐到血腥味的鬣狗不可能馬上放棄獵物,長時間的飢餓讓它們瀕臨瘋狂,即使對手是獅子也要放手一搏。
兩支族群在三角洲內遭遇,彷彿兩道鋒利的箭矢迎頭碰撞,掀起大片血雨。
獅子的數量不及鬣狗,體型卻更大,尖牙利爪互相配合,當場奪走五頭鬣狗的性命。
葉安盯準個頭最大的一隻鬣狗,縱身向前一躍,準確撲到鬣狗背上。有力的手臂扼住鬣狗的脖子,雙手握住鬣狗凸起的嘴巴,使它無法利用尖牙,隨即站起身,抓著鬣狗高舉過頭,猛然向前一摔。
在首領的慘叫聲中,一隻正和母獅撕咬的鬣狗被砸個正著,當場失去行動能力,被母獅趁機咬住喉嚨。
葉安沒有停手,盯準尚未斷氣的鬣狗首領,衝上去抓起來就砸,飛出去後仍不罷休,繼續抓繼續砸。
鬣狗生命力頑強,也禁不住如此折騰。
很快,鬣狗首領全身骨頭碎裂,癱倒在地,已然是出氣多進氣少。
葉安將垂死的鬣狗首領交給母獅,繼續衝向鬣狗,專挑體型大的下手,重複之前的動作。
凡是被他抓住的鬣狗,都逃不開全身骨頭碎裂的命運。
在動手時,葉安不忘同化幾頭亞成年雄獅,確保對方能完全明白自己的意思。
年輕的雄獅不約而同後退兩步,決定不再賴在家裡,等到鬣狗群的危機解除馬上就走!
獅群和鬣狗群衝突時,一支商隊恰好靠近。
這支商隊遠道而來,藉助平底木船運送貨物。船身足夠大,吃□□,貨物之外還能裝載車輛。這樣一來,無論面臨什麼樣的地形,商隊都能暢行無阻。
船上的瞭望員發現情況,立刻通知領隊。
商隊領隊走出船艙,踏上甲板,藉助望遠鏡觀察,看清楚岸邊正在發生什麼,表情中充滿震驚。
“那是葉領主?”
領隊和葉安有過一面之緣,深知他的力量。可眼前一幕實在是-衝-擊-性太大,讓他瞬間失去語言。
葉安看到河上的船隊,認出對方升起的旗幟,當即心中一喜。不想再和鬣狗糾纏,索性一手一隻,將嚇破膽的鬣狗掄起甩飛,動作乾脆利落。
解決掉大部分鬣狗,餘下交給獅群清理,葉安駕駛木舟靠近船隊,笑著同船長問好,並安慰臉色發白的船員,告訴他們麻煩解決了,不用擔心。
船長相信葉安,繼續同他談笑風生。
船員則臉色發白,總覺得比起那些獅子鬣狗,無論怎麼看,都是眼前的葉領主比較嚇人。