隊伍前行半日, 又被一片茂密的樹林攔住。
前方不遠就是峽谷所在的位置，穿過這片樹林是最快的途徑。若是繞路，勢必要多耗費一天的時間。
雨勢不見減小, 雷聲依舊轟鳴。
改裝車駛近密林，前方忽然傳出尖銳的叫聲，類似變異猴，卻比變異猴更加兇狠和尖銳。聲音傳入耳中, 不提防之下, 半數以上的獵人出現短暫的恍惚, 幾輛改裝車差點撞到一起。
察覺到情況不對，葉安立刻叫停車隊, 讓獵人們留在原地，自己牽引雀鳥群飛向密林上方, 一邊用異能包裹住雀鳥, 使鳥群不受影響，一邊搜尋叫聲傳來的源頭。
林中樹木茂密，樹冠張開猶如巨傘。
不同顏色的藤蔓垂掛在樹上, 彷彿彎曲盤繞的繩索。
靠近樹林中心，是一片開闊的草地, 高矮不同的變異草生長其間，還有小叢開出花朵的荊棘和灌木。
有泉水從地下湧出，漫過草叢, 覆蓋林地，同雨水和溪流交匯, 形成一個涵蓋半數林地的湖泊。
湖邊散落著大小不同、形狀不一的石塊, 距離有些遠, 葉安看得不十分真切, 但是，從唯二豎立的石牆可以斷定，絕大多數石塊都不是自然形成，存在人工打磨的痕跡。
最可能的解釋，這裡曾經有人居住，只是時間久遠，因為不知名的原因，聚居點被廢棄，存留的建築物在歲月中倒塌，不復建造時的樣子。
雀鳥群在林地上空盤旋，金雕緊隨其後。
叫聲的主人隱藏在樹冠之間，利用樹葉和藤蔓偽裝自己，一時之間很難辨別出來。
雀鳥不適合下落，在鎖定目標後發出叫聲。
金雕一前一後俯衝，展開翅膀進行包夾。
在樹冠中的目標尚未反應過來之前，陡然掀起的氣流已經折斷樹枝，在茂密的樹冠上開出一個缺口。鋒利的爪子抓下，硬生生將它帶上天空。
尖銳的叫聲再度響起，卻對金雕沒有任何作用。有葉安的保護，它們不懼怕任何類似的攻擊。
金雕振翅飛高，葉安定睛看去，被抓住的是一隻渾身漆黑的猿猴，體型比尋常的猴子大，卻小於更為魁梧的猩猩。
待到金雕飛近，葉安進一步發現猿猴的皮毛上帶著不少泥漿和**的樹葉，像是被故意塗抹上，用來掩蓋原本的毛色和自身的氣味。
雨水沖刷下，泥漿大片剝落，現出帶著金色的長毛。
猿猴的肩膀和背部都被抓傷，後腿也被金雕抓斷，即使兇狠地吼叫，也顯得色厲內荏，傳遞出的情緒更多是恐懼，而不是戰鬥和殺戮。
金雕將猿猴送到葉安面前，鋒利的喙抵住猿猴的頭頂，只要對方出現掙扎反抗，做出有威脅性的舉動，立刻會撕開它的頭皮，碎裂它的頭骨。
猿猴感知到危險，不再試圖掙扎，連叫聲都收了起來。四肢蜷縮在一起，盯著葉安一動不動。
地面上，獵人們看到空中的情形，發現被金雕抓出來的是一隻變異猿猴，都不免稱奇。
“頭兒，那是猿猴沒錯吧？”傑森將頭探出車窗，抹掉臉上的雨水，試圖看得更清楚一些。
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和尋常的猴子不同，也迥異於成群結隊的猩猩，在大災發生後的一段時期，變異猿猴發展出不同的社會體系和生活習慣。它們不再成群結隊，開始獨來獨往，每一隻都有獨屬於自己的領地。這也是該種群戰鬥力不弱，數量卻越來越少的重要原因。
別的種群都是數量眾多，只有它們單獨一個，哪怕力氣佔據優勢，還具備獨特的叫聲，仍時常丟失領地甚至丟掉性命。
令人奇怪的是，即使發展出如此不合常理的習性，該種群仍未滅絕，只是隱藏得很好，尋常不會被人發現。
蕭玧沒有回答傑森的話，而是推開車天窗，向空中的葉安揮舞兩下手臂，詢問對方是否需要幫忙。
葉安朝他擺擺手，牽引雀鳥群和金雕飛落，同時帶下正一動不動試圖裝死的變異猿猴。
雀鳥群距離地面兩米，葉安縱身躍下，穩穩站在地上。魚鷹隨後飛至，落在他的肩頭。
金雕鬆開爪子，猿猴被重重丟在地上。
傷口的劇痛讓它沒法繼續裝死，又被葉安的意志鎖定，只能不情願地坐起身，用前爪抓著受傷的後腿，低著頭，擺出很不情願的樣子。
由於猿猴太過稀少，很多獵人都沒見過。好奇心驅使下，紛紛開啟車門，試圖湊近看得更仔細一些。
猿猴感受到壓力，顧不得偽裝，抬頭朝眾人齜牙。
四顆鋒利的獠牙閃爍寒光，在它掀起嘴唇時，雙眼隱隱發紅，樣子顯得異常猙獰。
葉安感到奇怪。
如果他的感知沒有出錯，這只猿猴分明是在偽裝。擺出恐嚇的樣子，看起來有些瘋狂，實際是在降低威脅性，讓眾人以為它不夠聰明，和尋常的猴子沒有區別，伺機尋找逃脫的可能。
這樣聰明的變異獸十分少見，即使是雪貂和松鼠，和眼前的猿猴相比也差上一些。
葉安朝蕭玧示意，後者領會他的意圖，下令眾人退後，不要圍上來。
在猿猴傳遞出不解和戒備的情緒時，葉安放低身體，催動異能，以最快的速度同化對方，儘量緩和猿猴的情緒，降低它的戒心。
在葉安的努力下，猿猴不再滿面猙獰，也不再發出尖叫，逐漸安靜下來，警惕的目光卻始終沒有消失。
“我沒有惡意，只是想穿過這片森林，去前方的峽谷。”
葉安將自己的打算傳遞過去，儘可能讓猿猴明白，他們只是順路，並不打算侵佔它的領地。
猿猴將信將疑，牢牢盯著葉安，在他提及森林後的峽谷時，情緒出現明顯的波動。
捕捉到剎那間的變化，葉安心中生疑，進一步同化猿猴，藉助猿猴的記憶，瞭解到關於峽谷更多的秘密。
那座峽谷遠比他預想中更大，也藏著更多危險。
地面上的岩石大部分掏空，被不同的族群佔據。地下遍佈大大小小迷宮一般的巖洞。萼羅儲存物資的倉庫，不過是廣袤地下巖洞的冰山一角。