和傑拉德商定之後, 葉安同蕭玧分開，獨自前往城郊竹林。
城內威脅解除，扎姆死在城主府內, 車隊搬離營地, 前往金城內駐紮。
傑拉德公告全城, 兩天後, 將在城主府前的廣場上舉辦宴會。屆時，金城人全都可以參加。
宴會需要大量的食材，由新任的狩獵隊長帶人出城蒐集。
在葉安出城之前, 陸續有三支車隊駛出城門。城頭的守衛大笑著向他們揮舞手臂，大聲喊道：“抓些大個的回來, 城北還有魚, 多撈幾網！”
狩獵隊員從車窗中探出手, 握拳朝城頭比劃兩下，大聲回道：“等著撐破肚皮吧！”
按照傑拉德的吩咐, 狩獵隊刻意繞開熊貓的領地, 在邊界透過時也儘量小心，不打擾生活在竹林中的族群。
葉安獨自出城，沒有駕駛改裝車，而是聯絡之前飛走的孔雀，在對方不情不願的叫聲中，輕鬆跳上孔雀的背。
“別抱怨了，吃晶石的時候，你可沒抱怨。”
葉安從口袋中取出一枚晶石，掰下一塊向前拋去。在途經的峽谷中, 葉安獲得大量晶化的皇帶魚骨骼, 付給蜂群和蟻群后仍留下不少。
晶石劃過半空, 呈拋物線落下。
孔雀立刻扇動翅膀，追著晶石飛落的方向，在晶石落地前堪堪接住，仰頭吞進肚子裡。
得到好處，孔雀不再對葉安抱怨，加速飛向熊貓所在的竹林。
由於是低空飛行，長長的尾羽在高草上空劃過，陽光灑落，每根羽毛都在發光。
藏在草叢裡的小獸迅速隱藏，幾隻花栗鼠來不及跑回自己的巢穴，乾脆和兔子擁擠在一起，互相抱團獲取安全感。
一隻黑色的毒蠍藏在片狀巖下，碰巧遇到一條未成年蝮蛇。雙方都想佔據這片陰涼處，竟然無視威脅，當場大打出手。
黑蠍體表覆蓋硬殼，一對大鰲鋒利無比，尾針帶有劇毒，一旦被刺中，成年蝮蛇都扛不住，何況是條沒長成的小蛇。
蝮蛇也不好惹。藉助體型的便利，蝮蛇藏進岩石縫隙，連續幾次讓黑蠍的攻擊落空。瞅準機會，從岩石縫隙中彈出，兇狠咬向黑蠍尾巴和身體的連接處。
戰鬥不斷升級，雙方不僅僅為爭奪陰涼，更將彼此當做食物。無論是誰獲勝，最終都能飽餐一頓。
奈何實力相當，一時之間誰也奈何不了誰，反而陷入僵持局面。繼續纏鬥下去，除了消耗體力，得不到半點好處。
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就在黑蠍和蝮蛇知曉拿不下對方，都打起退堂鼓時，一陣熱風忽然襲來，黑影從天而降，鋒利的鳥喙啄掉黑蠍的尾針，鑿碎蝮蛇的頭，當場將兩者撕碎吞下。
葉安站在孔雀背上，看著這只漂亮的大鳥輕鬆解決半米長的蝮蛇和披覆硬殼的蠍子，對它的戰鬥力有了新的認知。
這樣兇猛的大鳥尚且要擔心被熊貓抓住拔光羽毛，可見貌似憨厚的圓滾滾在食物鏈中處於何等地位。
美餐一頓，孔雀振翅飛起，岩石附近只留下幾片被剝掉的蠍殼。
這些硬殼沒有浪費，很快有不知名的小蟲子從土下鑽出來，將硬殼分解帶走，藏進自己的洞穴，不消多久就能啃食乾淨，化為自己的營養。
飛抵熊貓棲息的竹林，孔雀緩緩飛落。發現不遠處有兩隻母孔雀，正準備開屏炫耀一下，竹林中忽然傳出聲響。
這種聲響過於熟悉，熟悉到讓雄孔雀立刻放棄求偶，收起尾巴調頭就跑，速度完全不亞於在天空飛行。
孔雀跑走沒多久，一個圓滾滾的小家夥從竹林中跑出來。
看到葉安，小家夥立即興奮地衝上前，抱住葉安的腿，無尾熊一樣掛上去，硬是不肯下來。
葉安試著向前邁步，發現小家夥又重了。
實在沒辦法，只能彎腰將小熊貓抱起來，拍拍對方圓滾滾的腦袋，笑道：“不許調皮。”
竹林中再次傳出聲響，兩隻母熊貓前後走出來，身後還跟著從城主府救出來的幼崽。和葉安懷中的小家夥相比，這兩隻熊貓幼崽過於瘦弱，但精神很好，同剛被發現時截然不同。
母熊貓認出葉安，沒有發起攻擊，而是充滿疑惑地看著他，不明白他的來意。
葉安抱著小熊貓上前兩步，催動異能，將此行的目的傳達給對方，並且保證，如果熊貓願意幫忙，他會做出更妥善的安排，確保族群的安全。
“如果金城人背信，我會讓這座城從荒原上消失。”
這句話葉安並沒有當著傑拉德的面說出。然而，被他的視線鎖定，對上變成漆黑的雙眼，在場的金城人都十分清楚，如果違背自己的諾言，下場將會是什麼。
母熊貓沒有立刻做出決定，而是對葉安叫了兩聲，示意他跟在自己身後，去見領地中的其他同伴。
葉安抱著小熊貓走進竹林，背影消失在蒼翠的竹木之間。
沒人知道他同熊貓們具體說了什麼，當他離開時，一隻強壯的母熊貓隨他來到金城，在他和蕭玧的見證下，同傑拉德達成合作。
金城人圍觀了這場匪夷所思的儀式。
在他們的認知中，除了葉安這樣的變異者，普通人根本無法同變異獸溝通，遑論是互相合作。
事實偏偏出乎預料。
在傑拉德看向葉安，不知自己該作何反應時，母熊貓忽然伸出前掌，主動拍了一下傑拉德的胳膊。
以熊貓的體型和力氣來說，如果它存心攻擊傑拉德，後者的一條胳膊都保不住。結果卻是除了一片紅印，連條傷痕都沒留下。
“它們遠比你想象中的聰明。”葉安靠近熊貓，抓了抓熊貓的胳膊，半是安慰半是警告道，“該說的我都已經同它們說明，只要按照約定去做，它們不會攻擊聯絡人和採礦隊。但是，如果生出不好的心思，整座城的人都會遇到麻煩。我想你明白我的意思。”
傑拉德艱難地咽了一口口水，回去後就嚴命手下，必須牢記葉安的每一句話，誰敢打破規則擅自行動，他不會講任何情面，最輕的懲罰也是抽一頓鞭子驅逐出城。
荒原上危機四伏，身受鞭傷獨自流浪，除非是運氣爆棚，否則只會淪為散落荒原的一堆枯骨。
解決完這件事，葉安和蕭玧終於等到幾分空閒。
蕭玧靠在高背椅上，十指相對疊成塔狀，視線落在葉安身上，開口道：“你是認真的？”
葉安放下看到一半的機器清單，挑起一道眉，道：“你指什麼？”
“金城，如果傑拉德背約的話。”蕭玧道。
“當然。”
葉安走到蕭玧身前，直接坐到他的腿上，拉開蕭玧的雙手，將他的胳膊環到自己背後，單手扣住蕭玧的脖頸。
蕭玧順著葉安的力道仰起頭，葉安輕笑一聲，低頭壓上他的唇角，聲音從呼吸間流出。
“對於約定和承諾，我向來都很認真。”