黑格和阿布逃離金城, 為避免身份洩露，引來扎姆的追殺, 途中不敢接觸任何人，無論是狩獵隊、商隊還是流浪者, 都會遠遠避開。
車上的食物耗盡，兩人輪換下車捕獵，依靠野兔、地鼠和能食用的根莖維持生存。
黑格曾到過三角洲，依靠記憶中的路線, 準確辨識方向, 距離目的地越來越近。
不幸的是, 在即將抵達三角洲時, 他們遭遇遷徙的水牛群。
水牛跟隨牛羚群東行，中途遇到獅群, 雙方發生衝突，牛群損失一頭年老的公牛和兩隻幼崽。
更糟糕的是, 獅群之後還有變異虎, 以及等著撿漏的鱷魚群。
牛羚群發現水牛遭到襲擊, 更膽大包天地調轉方向，圍殺和族群失散的受傷水牛。
連番打擊之下, 水牛群的怒火迅速攀升。
由於在混亂中分成小群，它們對抗不了聯合起來的獅群和變異虎, 也拿鱷魚沒有太好的辦法, 只能對著牛羚出氣。
奈何牛羚群學聰明了, 佔到便宜就跑, 憑藉自身的速度遠遠甩開水牛，將小牛羚和體弱的同伴護衛在群體之中。
在數量佔據優勢，並且連續幾次獲勝的情況下，牛羚群士氣提升，水牛逐漸落到下風，即使體型龐大，攻擊性極強，面對聚集起來的尖角也沒有太好的辦法。
黑格和阿布的運氣糟糕透頂，在三角洲邊界遇到暴怒的水牛群。
憤怒的水牛襲擊了改裝車，車身被掀翻，引擎蓋變得凹凸不平，車窗全部碎裂，車輪都被卸掉三個。
黑格和阿布僥倖活了下來，也奇跡般地沒有受傷。
等到水牛群離開，兩人爬出車廂，彼此對視一眼，既有劫後餘生的慶幸，也有更多的忐忑和後怕。
改裝車被破壞得不成樣子，兩人失去代步工具，只能步行前進。
黑格確信他們已經進到三角洲，只是要見到葉安，必須前往孤島。
孤島位於三角洲中心，周圍有河流環繞，途中必然會遭遇更多的變異獸，意味著兩人會遇到更多危險。
黑格上一次來三角洲，恰逢雪季，大地被冰雪覆蓋，天地間一片銀白。
現如今，雨季接近尾聲，旱季即將到來，眼前所見的一切和記憶中完全不同。儘管黑格能辨別方向，心中仍有些拿不準，只能抓緊武器，叮囑阿布小心，謹慎地沿著河道前進，準備靠近孤島。
起初路程還算順利，沒遇到太大的麻煩。可隨著時間過去，氣溫越來越高，臨近午後，兩人已經滿身大汗，喘氣都有些困難。
在他們準備休息一下，抓兩條魚補充體力時，大地突然震動，雷鳴般的蹄聲由遠而近。
大群的變異鹿自河道上游狂奔而來，在鹿群身後，是駕駛改裝車，合作捕獵的紫荊和木棉等人。
孤島上有數輛改裝車，均是葉安的戰利品。
強伯等人不僅會修補船隻，對修理改裝車也十分拿手。
在獲得葉安允許之後，紫荊和木棉各自召集人手，駕駛改裝車在三角洲內巡視捕獵，活動的範圍不斷擴大，獲取的獵物也更加豐富。
黑格兩人沿著河道前行，恰好遇到一場圍獵。
如果反應不夠快，他們百分百會被鹿群的蹄子踏碎。結果避開鹿群，又一次僥倖活命，卻被紫荊帶人包圍。
紫荊從車上跳下來，打量著狼狽不堪的兩個人，以為他們是誤入三角洲的流浪者，卻又覺得那裡不太對。
黑格曾經見過木棉，卻不認識紫荊。被女人們團團包圍，和阿布背靠背，擺出防禦的姿態。
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木棉獵到兩頭鹿，前來同紫荊匯合。
黑格一眼認出她，顧不得逼近的刀鋒，立刻大聲說道：“我是金城人，我是傑拉德的手下，我要見葉安大人！”
葉安從島上趕來，聽紫荊和木棉講完事情經過，認真打量滿身狼狽的兩個人。
黑格丟掉武器，從懷中取出一隻布袋，高舉雙手遞向葉安。
“大人，裡面的東西能證明我們的身份，是傑拉德城主讓我們來見您的。”
儘管他言之鑿鑿，葉安仍十分謹慎，確認布袋上沒有任何手腳，才解開系在袋口的繩子。
一塊晶化的龜甲從袋中滾落，是傑拉德離開三角洲時，葉安付給他的部分定金，用於購買開採礦石的器械。
龜甲握在手裡，熟悉的能量溢散。
葉安的目光再一次落到黑格身上，雙眼變得漆黑，精準捕捉到他此刻的情緒。
黑格看向葉安，明白對方已經確認自己的身份，想到傑拉德的遭遇，沉聲道：“大人，傑拉德城主讓我送一個訊息給您，不要去金城，現在的金城已經不在他的掌控之下。”
不需要葉安發問，黑格竹筒倒豆子一般，將近段時間發生在金城的事和盤托出。特別是扎姆的商隊，提到這個恐怖的男人和他的手下，黑格既有憤怒又懷抱恐懼，最終化為無盡的仇恨，雙眼變得通紅。
“那個男人手段莫測，陰險歹毒。他趁城主不備，用卑鄙的手段控制住城主，繼而控制了整座金城。”
“城主無法脫身，偶然間聽到他要對大人不利。這才聯絡我，讓我來見大人。”
黑格雙眼通紅，聲音沙啞哽咽。
“為了通知我，城主用了最後的手段，怕是、怕是已經……”
黑格無法繼續向下說，想到最壞的可能，這個身材高大，強壯得堪比黑熊的男人趴在地上，放聲嚎啕大哭。
他的痛苦沒有半分作假，更沒有任何演戲的成分。
在場眾人或多或少面露不忍。
傑拉德的目的絕非黑格所說的那麼高尚，但他冒死傳遞出訊息，告知葉安金城存在陷阱卻是不爭的事實。
這是一份不折不扣的人情。
葉安嘆息一聲，準備將兩人帶回孤島。
“不，大人，我要回金城。”黑格擦乾淨眼淚，斬釘截鐵道，“訊息已經送到，我完成了城主的命令，我要回去，必須回去！”
“回去送死嗎？”木棉皺眉道。
黑格沒有回答，只是目光堅定地看向葉安，表明自己心意已決。
“阿布還小，希望大人能夠收留他。”
“不，我和你一起回去！”阿布眼眶通紅，牢牢抓著黑格不願意放手。
兩人爭執不下時，葉安忽然打了個響指。
睡意陡然襲來，黑格和阿布控制不住地閉上雙眼，同時倒在地上。
“大人？”
“我讓他們睡著了。”葉安對紫荊和木棉道，“先帶他們回孤島，安置到帳篷裡，讓人看著他們。金城的事不簡單，光靠躲是躲不開的。”
他原本就打算去金城，目的之一就是那支古怪的商隊。
誰是獵人，誰又是獵物？
不到最後關頭，無人能斷言鹿死誰手。
“既然盯上我，那就試試看吧。”
葉安上下拋著黑格送回的龜甲，聯絡迄今為止得到的線索，濃厚的殺意湧上心頭。
上一次讓他產生這種情緒的，是率領隊伍襲擊孤島的綺羅。如今後者已成久遠的記憶，而扎姆即將成為下一個。
隨著葉安情緒湧動，隱藏在附近的蟲群被吸引，黑色和紅色的蟻群從地下冒出，觸角晃動著感知氣溫。
確認水汽逐漸消散，更多黑蟻和紅蟻出現在地面，排成長長的隊伍，彷彿一張巨傘張開，以葉安為中心，鋪向整片三角洲。
葉安蹲下--身，指尖觸碰個頭最大的一隻兵蟻，清晰感知到對方的情緒和思維。
想到金城的地形，預期扎姆可能設下陷阱，葉安心中逐漸有了計劃，具體如何實施，還需要他親自前往。
“看來要提前動身了。”
葉安站起身，沒有登上改裝車，而是閉上雙眼，釋放出意志。
片刻後，大片紅雲從天而降，雀鳥群發出歡快的叫聲，從地面托起葉安，迎著熱風，振翅向孤島飛去。