雨勢不斷增大, 閃電一道接一道落下, 河水水位連續上漲, 洶湧的水浪接連襲來, 瞬間覆蓋擁擠在支流中的蚯蚓群。
蕭玧單膝跪在冰柱上，單手覆上冰面，冷風縈繞周身，席捲落下的雨水, 凝成一片片透明的碎冰。
冰塊落入河中，水花尚未濺起即在瞬間凝結。
一朵朵冰花綻放在水中, 下方延伸出鋒利的冰刃, 劃開變異蚯蚓體表, 楔入蚯蚓體內。
支流河道相對狹窄，變異蚯蚓擁擠其中, 彼此互相纏繞，不留半點空隙。
隨著雨水砸落, 冰刃愈發密集, 交織成覆蓋河面的囚籠, 將目標困於其中。
葉安離開蚯蚓背部, 立在增厚的冰面上, 仰頭看向上方的蕭玧, 舉起胳膊揮動兩下。
蕭玧對他點點頭, 繼續催動異能, 將河中的目標全部困住, 同時在河道四面立起屏障。透明的冰柱破水而出, 一道接一道密集排列，彼此之間不留空隙，連成大片直抵河床的冰牆。
蚯蚓不甘心被困，即使身負重傷，仍掙扎著扭動身軀，不斷撞向牆面，試圖破開一個缺口。
葉安瞅準時機，鎖定近處的目標，抽-出隨身短刀，從冰面起跳，穩穩落在對方頭頂。
變異蚯蚓意識到危險，瘋狂擺動上半身，頭上的吸盤不斷開合，仍無法甩掉葉安。
葉安雙手握住刀柄，刀刃向下，用足力氣，猛地扎了下去。
鋒利的刀身破開蚯蚓的防護，隨著葉安的力道一路下劃，切開蚯蚓的背部，將冰刃破開的傷口進一步撕扯開，現出皮下的血肉。
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變異蚯蚓吃痛翻滾，葉安繼續發力，直至將蚯蚓的上半身完全切開，血和碎肉一併落入水裡。
血腥氣不斷擴散，周圍的蚯蚓變得瘋狂，扭動著撲向重傷的同伴。
之前被葉安和蕭玧困住的變異蚯蚓早被撕碎，破碎的外皮部分沉入河底，部分飄在水面，邊緣處的痕跡昭示它是被活活吞噬，沒有任何反抗的餘地。
蚯蚓群撲上來，葉安迅速後撤，趁受傷的蚯蚓被攻擊，鎖定另一個目標，繼續之前的舉動。
一條接一條蚯蚓被切開，血肉被同族分食。吃空的外皮沉入水下，或是被冰刃掛住，不復見生前兇悍的樣子。
餘下的蚯蚓同樣逃不開死亡的命運。
上一刻，它們吃下同族的血肉，下一刻就會遭到其餘蚯蚓的攻擊。
狹窄的河道中，相同的一幕不斷上演。
葉安藉助冰面避開蚯蚓的攻擊，不斷切開一個又一個目標，直至所有的蚯蚓都纏繞到一起。
當一個族群陷入瘋狂，等待它們的只有死亡。
一陣冷風襲來，冰霧纏上葉安腳下。
平坦的冰面快速發生變化，一道冰橋橫在其上，將葉安送至高處，避開河面飛濺的血和碎肉。
變異蚯蚓的血接觸到空氣，散發出腥臭的味道，聞得時間太長，能刺激出人的眼淚。
葉安被帶上高處，借雨水沖掉刀刃和身上的血，再看水面，蚯蚓盡數纏在一起，已經分不清彼此。
雷聲稍停，冰牆後忽然傳來古怪聲響。
葉安和蕭玧同時轉頭看去，發現是大群變異螺從水中出現，藉助強韌的腕足爬上冰面，越過牆頭，目標赫然是纏繞在一起的變異蚯蚓。
瞭解到它們的意圖，葉安向蕭玧示意，不必攔截這些變異螺。蕭玧頷首，同時升高冰橋，握住葉安的胳膊，將他拉上自己所在的冰柱。
數不清的變異螺越過冰牆，爬上冰面，迫不及待向受傷的蚯蚓湧去。
變異蚯蚓忙於彼此攻擊，根本注意不到危險臨近，更加不會想到，這些平日裡不屑一顧的種族，此刻化身兇殘的捕食者，正對自己虎視眈眈，貪婪逼近。
由於雨幕遮擋又身在高處，葉安看得不十分清楚，唯有藉助異能捕捉變異螺的情緒。一時大意，受到目標影響，嗜血興奮交織在一處，狂潮般沖刷過他的腦海。
“沒事吧？”見葉安按住額角，臉色不太妙，蕭玧關心道。
“沒事。”葉安搖搖頭，用力閉上雙眼，片刻後睜開，困擾他的情緒盡數被壓制。
冰面上，第一批變異螺接近目標。
變異蚯蚓察覺到危險，卻是無能為力。龐大的身體互相纏繞在一起，吸盤叮咬在彼此身上，想分都分不開。
變異螺的動作突然變得敏捷，腕足延伸而出，支撐著身體從冰上躍起，釘子一樣扎向目標。
不到眨眼的時間，蚯蚓身上就爬滿了變異螺，傷口附近更是被擠滿。暴-露在空氣中的血肉盡數被覆蓋，相隔一段距離，依舊能聽到血肉和皮膚被撕扯的裂帛聲。
天空中雷聲轟鳴，水中的戰鬥勝負已分。
不可一世的變異蚯蚓徹底落入下風，無法掙扎又擺脫不掉，只能任由變異螺爬滿全身，活生生被吞噬掉血肉。
這樣的場景，即使是旁觀，都不免頭皮發麻。
最後一條變異蚯蚓被吞吃乾淨，變異螺丟開吃空的獵物，陸續回到冰面。
行動中，一部分體型稍大的變異螺忽然停住，將自己固定在冰面上，傳遞出痛苦的情緒。
葉安感到吃驚，打算進一步同化變異螺，弄清楚其中原因。
不等他找出答案，這些變異螺忽然做出驚人的舉動，腕足倒旋，將藏在螺殼下的身體劃開，從傷口處擠出一枚枚橙紅色的珠子。
珠子在冰面滾動，很快被散落的碎冰固定住。
變異螺的傷口迅速恢復，像是拋開某種負擔，帶著輕鬆的情緒離開冰面，成群消失在水下，再不見蹤影。
葉安和蕭玧從冰柱躍下，腳下的冰面已經被珠子堆滿。
出於好奇，葉安彎腰撿起一枚，發現珠子表面光滑，不是純粹的單色，而是帶著圈狀花紋。同時，珠子內部溢位一絲絲能量，和晶石略有察覺，卻同他在孤島上發現的河貝珍珠極其相似。
“這算是意外收穫？”確認自己的感覺沒有出錯，葉安不禁笑道。
蕭玧拾起一把珠子，感受到其中能量，對葉安點點頭。
“的確是好東西。”
在引開蚯蚓時，兩人的目的只是讓眾人脫險，都沒想過會有這樣的運氣。
算一算時間，不出意外的話，戰船必然行遠。要想追上去，他們不能繼續耽擱，必須儘快離開這條支流。
主意既定，葉安和蕭玧脫下外套，繫緊袖口和衣領，暫時充做袋子使用。
冰上的珠子實在太多，兩件衣服包不住，葉安索性撈起一條被吃空的蚯蚓，切下一段清理乾淨，才將珠子全部裝下。
蕭玧雙手覆上冰柱，冷風自他腳下旋起，攔截河道的冰牆開始碎裂。
大塊的冰砸入水中，沒有沉到水下，如同筏子一樣漂浮在水面。
蕭玧率先跳上去，葉安緊隨其後。
收集的珠子放到船尾，用繩子固定，確保不會被衝入水裡。
河水洶湧，冰制的筏子順流而下，中途遇到一群鰱魚，葉安以碾碎的珠子作為交換，藉助魚群加快速度，在傍晚時分，終於追上前方的戰船。