捕獲大量小魚, 葉安果斷收手，將荊棘收緊，再用漁網罩住，交給同行的梔子和紫荊，示意她們先返回戰船。
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兩人沒有遲疑，用繩索將漁網繫牢，一前一後遊過樹林，很快來到落下船錨的地點, 雙腳用力踩水, 帶著漁獲一同浮上水面。
天空中正下著下雨，雨水淅淅瀝瀝落下, 在甲板上籠罩起大片水霧。
負責瞭望的獵人看到紫荊和梔子，立即向同伴招手, 眾人從甲板上放下繩索，幫助兩人將漁獲帶上戰船。
隨著離水時間增多，越來越多的小魚從昏迷中甦醒。發現自己被帶出河流，都開始扭動身體, 奮力在網中掙扎。
漁網十分牢固, 小魚擁擠在網中，無論如何都掙脫不開，反而越掙扎被困得越緊。因為網繩上的鉤刺, 不少小魚被刮掉鱗片, 現出帶著血絲的皮肉。
傑森用鉤子勾住漁網, 和幾名獵人一同拖拽, 將漁網連同網中的魚一併拉高。
抵達一定高度，傑森打出手勢，高處的人立即動作，系在網下的繩子鬆開，彩色的小魚傾倒而出，順著水流滑動，鋪滿大半個甲板。
變異魚生命力頑強，即使脫離河水，仍能有力地擺動身軀。魚身不斷彈起，活像是一顆顆小-炮-彈，躍起落下，砸得甲板砰砰作響。
蕭玧走至近前，拔-出b-i'sh0u，扎穿彈向自己的變異魚。
即使身體被刀刃穿透，變異魚仍沒有死去，像是完全感覺不到疼痛，陷入更大的憤怒，張開遍佈獠牙的嘴巴，掙扎著咬向刀刃，咔嚓幾下，竟將刀刃咬出不規則的缺口。
這樣的力量，若是咬在人身上，骨頭都能被咬斷。
“這是什麼魚？”
傑森第一次看到這種小魚，翻遍記憶也找不出相似的種群。
以往捕獵，獵人們多數時間盯準大魚，沒誰會在小魚身上浪費太多時間。力氣花費不少，肉卻沒有大魚多，基本三分之二都是骨頭，實在是得不償失。
此時此刻，不清楚小魚體內蘊含的能量，獵人們都面露不解，不明白葉安為何耗費大力氣，抓來這些都是骨頭的變異魚。
樣子的確好看，可好看又不能當飯吃。
牙齒也足夠鋒利，問題是鋒利歸鋒利，體積實在太小，蒐集起來做武器都不可能。
眾人滿頭霧水，蕭玧卻從小魚身上發現端倪。察覺魚群的攻擊愈發暴烈，不想造成無謂的損失，當場凝出冰塊，將捕獲的變異魚盡數凍住，吩咐眾人盛裝起來，全部送進底層船艙。
“頭兒，這些魚很特別？”傑森問道。
“很特殊。”在葉安沒有歸來之前，蕭玧無意同旁人多說，交代眾人快點動手，以防雨勢增大。
為了確保新鮮，蕭玧親自去往底艙，將一間倉庫改裝為冰庫。捕獲的變異魚送進去時，仍維持被凍住瞬間的形狀，身體硬邦邦，從容器裡傾倒在地，彼此碰撞，發出聲聲鈍響。
檢查過冰庫，確保沒有任何問題，蕭玧離開底艙，重新回到甲板。
他擔心的情況沒有發生，天空中烏雲雖多，雨水始終沒有增大。不見閃電雷鳴，這讓眾人提起的心略微放下一些。
遠處的河面掀起水浪，是從高地游來的海龜。
在戰船離開之前，葉安特地詢問過它們，是否願意和自己同行。海龜群拒絕了他的提議，決定暫時留在高地，等休息得差不多，再啟程返回海洋。
知曉海龜的決定，葉安雖有些遺憾，但也沒有強求。
每個種群有其自身的生活習慣，海龜出現在內河本就不尋常，即使在大災之後發生變異，它們傳統的棲息地仍是海洋。
群體前往內河純粹為了捕食水母。
如今吃飽喝足，水母群也逐漸消失，它們必然會離開淡水返回海洋。
海龜群距離戰船越來越近，卻沒有停留，也沒有打招呼的意思。
葉安不在船上，沒有人能溝通這些龐然大物，只能時刻保持警惕，目送它們從船兩側經過，順著河流繼續向前，直至消失在眾人的視野之外。
水面下，葉安穿過樹林，來到魚群曾包圍的土丘。繞著邊緣處遊過一圈，仔細觀察之後，最終選定一座，準備挖掘上面的菌菇。
就在他-抽-出b-i'sh0u，準備動手時，頭頂突然籠罩下大片暗影。
熟悉的意志和情緒沖刷過腦海，葉安暫時停下動作，向上游了一段距離，催動異能，和即將遠行的海龜告別。
海龜的反饋很快，傳遞來的情緒始終平和，帶著比之前更多的友善。
靜待頭頂的暗影遠去，葉安想起這段時間來的經歷，不由得生出許多感嘆。
海龜體型過於龐大，經過樹林時，不可避免擦碰到樹冠。斷裂的樹枝漂浮在水上，少數則沉入水下，緩緩砸落在土丘上，使得上面的裂痕不斷加深，大叢的菌菇攔腰折斷。
葉安迅速躲閃，以免自己被波及。
黑蟒則吐出信子，不待樹枝落穩，就如閃電般衝出去，用身體捲住一根，擠出更多樹汁，塗抹在頭頂的鱗片上。
黑蟒的舉動十分奇怪，不等葉安詢問，被樹枝覆蓋的土丘忽然發生異變。
攀爬在土丘表面的裂縫同時增大，彷彿從內部被撕扯，噴出大量細砂。
藏在裡面的河蝦、螃蟹、變異螺和鱔魚爭先恐後湧出，像是在懼怕什麼，都在奮力逃命。
葉安暫時打消詢問黑蟒的念頭，試著同化逃命的種群，很想瞭解一下，到底是什麼讓它們如此懼怕。
傳遞過來的資訊十分模糊，唯一能確認的是，土丘下的東西十分危險，危險到讓建造這裡的蟻群放棄家園。
不過這個危險的存在很少露面，多數時間藏在地下，比被捕獲的小魚藏得更深。
這次突然離開藏身處，不知是什麼吸引了它。
獲悉此事，葉安不打算冒險，果斷放棄未採摘的菌菇，單臂撈起黑蟒，朝不遠處的江豚和虎鯊傳遞訊息，示意它們快點離開，遠離這片危險的水下森林。
可惜他還是慢了一步。
土丘下傳來陣陣轟鳴，矗立在水下的丘陵一個接一個坍塌陷落，周圍的樹木也被連根拔起，在水下傾倒，砸在河床上，掀起大片渾濁泥漿。
河底不斷湧動，渾濁的河水打著旋，近乎要將周圍的一切都捲入其中。
傾倒的土丘中間，一個全身暗紅色的龐然大物突破土石和泥沙，衝開渾濁的河水，出現在葉安眼前。
看清那是什麼，葉安不由得雙眼瞪大，頭皮陣陣發麻。
那是一條渾身暗紅，頭頂長有鋸齒狀洗盤的變異蚯蚓！
僅僅是出現在地面上的一段，長度就超過十米，與之相比，黑蟒完全不夠看，甚至一口就能被吞下去！