冰船在雨中靠岸。
傑森等人快速迎上來, 看到拖在船尾的漁網，都不由得面露喜色。
“這麼多魚！”
葉安和蕭玧從兩側跳下船幫, 砸碎固定漁網的冰塊，交代眾人將漁網拖上岸。
變異刀魚生命力頑強, 即使被拖拽一路, 擁擠在漁網中, 被拖到地面上時, 仍是活蹦亂跳，不斷甩動魚尾。鋒利的魚鰭劃過, 獵人稍不留神就可能受傷。
“我來。”
鐵斧推開擋在前面的獵人，活動幾下手指, 拽住漁網上的繩索，避開攻擊的同時，將網中的刀魚盡數倒在地上。
刀魚落地之後, 獵人們迅速行動, 用堅韌的變異草擰成繩索, 又以最快的速度編織成口袋，用來盛裝這次的收穫。
“裝不下全部，還活著的可以先養起來。”葉安道。
兩千斤變異魚，他們不可能一次吃掉，不如先養起來一部分, 等啟程的時候, 還能作為儲備糧。
“這些魚沒法養。”一名有經驗的獵人道。
他曾經抓過刀魚, 知曉這些魚習性特殊, 當即向葉安建議，最好的辦法是儘快將魚處理乾淨，製作成魚幹，這樣更容易儲存。
葉安拍了一下頭，意識到自己太過想當然，當即道：“那就這麼辦。”
事情定下之後，獵人們分工合作，直接在河邊處理刀魚。有人返回巖洞送信，帶來更多人手，希望能做得更快一些。
葉安同樣沒閒著，抽-出b-i'sh0u，動作利落地剖開魚腹，留下能食用的部分，其餘盡數丟進水裡。
河水洶湧，投入水中的內臟迅速被沖走。
血腥味引來藏在水底的生物，大量微型水母從水下出現，揮舞著細長的觸手，穿梭在飄浮的魚腸之中，不仔細看很難發現。
海龜卻馬上注意到它們。
原本懶洋洋的龐然大物突然變得精神奕奕，伸長脖子觀察水面，確定獵物的範圍，一隻接一隻走入水中，撲向成群出現的水母。
水母本想飽餐一頓，哪料想會突然遭遇天敵。
它們體型不大，既沒du's-u又沒有多少攻擊性，依靠數量和極強的藏匿本領才能繁衍。之前藏在河底，別說是船上的人，連海龜都沒有發現。如今大群現身，立刻被海龜群盯上，淪為後者的美餐。
獵人們忙著處理刀魚，海龜的捕獵行為並不能引起他們的興趣。
葉安倒是好奇地看了一會，原因是這群水母實在太小，而數量又過於龐大，從孤島到獵人城，他見過的水母群不下數十種，這種還是首次遇到。
比起那些大個頭的親戚，這些小水母看起來相當無害，彷彿根本不具備任何攻擊性。這樣的種群能夠生存下來，並且數量龐大，保命的本事委實不一般。
只可惜它們遇到了海龜群。
葉安收回視線，將挖出來的內臟丟進水裡，又抓起一條刀魚，刀柄敲在魚後腦上，結果它的性命，利落剖開魚腹。
紫荊等人趕到時，未處理完的刀魚仍堆成小山。
同葉安打過招呼，知曉要製作魚乾，女人們紛紛挑選合適的工具，有的-抽-出b-i'sh0u，有的直接從岸邊撿起一塊片狀石頭，用起來比刀子更加順手。
“大人不用奇怪，我們常年生活在水上，做魚幹很拿手。”紫荊一邊說，一邊處理乾淨手中的刀魚，速度比葉安快了一倍不止。
有女人們的加入，帶回來的刀魚很快處理完畢。巖洞內不適合烘乾，留出一部分食用，其餘全部送回船上。
戰船上有寬敞的廚房，有爐子可以烤魚，比在巖洞內生火方便許多。
“我和你一起去。”蕭玧走到葉安身邊，手裡攥著兩塊碎冰，正不斷擦拭手指。
“好。”
葉安洗掉手上的血漬，發現殘留的魚腥味很濃，朝蕭玧要來一塊冰，握在掌心裡片刻，味道果然減輕許多。
仔細再看，冰塊裡竟然凍著幾片花瓣，正是紫荊等人從藤蔓上摘下。花瓣汁液染到身上，會留下濃郁的花香。包裹在冰塊裡，隨著冰塊融化，則能很好的去除腥味。
“怎麼想到的？”葉安好奇地看向蕭玧。實在很難想象，冰塊一樣的蕭城主會有這樣的心思。
蕭玧沒說話，將另一塊冰也遞給葉安，無視他的問題，組織人手將處理好的刀魚裝進袋子，準備運回到船上。
“傑森，你帶一批人回巖洞，抓緊休息。”蕭玧道。
傑森點點頭，彎腰扛起一隻口袋，舉起胳膊朝幾名獵人揮了揮，後者各自拿起武器，快速聚集過來，打算和傑森一同返回。
紫荊等人擅長烤制魚乾，自然和葉安蕭玧一同去往戰船。
考慮到船上關押的俘虜和看守他們的獵人，鐵斧沒有回巖洞休息，而是帶著幾個人，準備去船上和人換班。
眾人在河邊分開，海龜也陸續上岸。
空中雷聲不斷，大雨砸落下來，河邊的水位不斷上漲，高地的面積進一步縮小，迫使更多的小獸離開藏身地向高處攀登。
在去往戰船的途中，葉安先後遇到三隻野兔和五六只鼩鼱，還有一群顏色鮮豔的禽鳥。小鳥成群結隊，飛行的速度相當快，看起來很像是大了一號的蜂鳥。
隊伍趕時間，沒空捕捉這些小獸，任由它們從身邊穿過。
距離戰船越近，河水水位越高。之前放下船錨的地方，水位升高至少半米。
沒有梯子，眾人來到船下丟擲繩鉤，拽著繩索向上攀爬。
等越過船舷，落到甲板上，葉安突然覺得不太對。
原本該飛出來迎接他的信鴿，此刻卻不見蹤影。能夠感知到它們的存在，卻無法準確捕捉它們的位置。更糟糕的是，不知因何緣故，船上的小獸集體陷入恐慌，傳遞出焦躁的情緒，貌似遇到了什麼可怕的東西。
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看守俘虜的獵人從船艙邊探出頭，表情十分嚴肅，對登船的人揮舞胳膊，不敢發出聲音，只是朝桅杆上指了指。
順著他所指的方向，葉安抬頭望去，暴雨之中，一條粗壯的變異蟒纏繞其上，黑色的鱗片恍如玉石。
看到這條變異蟒，葉安瞬間明白船上的怪異因何而來。
黑蟒發現葉安，慢悠悠從桅杆上滑下來，順著甲板來到葉安面前，昂起頭，不滿地吐出信子。
葉安有些尷尬。
眼前這條黑蟒不算陌生，甚至稱得上熟悉。他在獵人城下發現，經過一番溝通，準備帶回三角洲。
從黑蟒傳遞出的情緒，葉安清晰感知到對方的不滿。
原本說好幾日就歸，沒想到生出種種變故，使他停在途中。黑蟒等得不耐煩，索性循著同葉安的聯絡，一路從獵人城尋找過來。
黑蟒找到這艘戰船，突遇暴雨來臨，決定暫時留下，等雨小一些再前進。
它留下之後，船上的人和小獸都繃緊了神經。
幸虧葉安及時出現，否則的話，船上的獵人對它沒有任何辦法，萬一產生誤會，說不定就是一場大戰。