葉安和紫荊一行人來到高地西側, 眼前是被雨水浸透的低矮灌木，還有大片倒塌的石屋，證明這裡曾經有人居住，而且時間不短。
這些石屋的構造讓葉安想起在果林邊的發現，示意紫荊等人留在原地，確認過周圍的環境，獨自上前檢視。
早在葉安和蕭玧前往果林時, 獵人們便已檢視過高地四周，自然不會放過這片廢墟。然而, 葉安仍有些不放心, 行進間催動異能，探查任何可能潛藏在暗處的危險。
石屋的面積很大，數量也不少。從殘留的地基看, 這裡的居民至少有兩三百人，還不算被水淹沒的部分。這已經不屬於流浪者的範疇, 更像是個小型聚居點。
這樣的聚居點為何會突然消失，葉安暫時無法斷定。
走近一片坍塌的屋頂, 葉安握住斷裂的屋簷，用力向上抬起, 眼前忽然竄出幾隻黑影，是一窩在廢墟中安家的野兔。
紫荊等人反應極快，不等葉安出聲提醒, 立刻堵住野兔的去路。距離足夠近, 沒有使用弓箭, 各自抓起石頭木棒，徑直朝野兔丟了過去。
跑出來的野兔超過十隻，一隻不落，全部被砸暈在地上。
女人們的力道掌握得很好，砸暈野兔的同時，沒有造成更大的傷口。
“大人，那邊還有！”紫荊彎腰抓起一隻野兔，忽然看到左邊有黑影閃過，立刻向葉安示意。
葉安抄起一塊石頭，掂了掂重量，在手中捏成數塊，一同丟了出去。
目標被石塊擊中，沒有立刻倒地，而是兇悍地朝葉安衝了過來。
和之前的野兔不同，這些兔子的後腿很長，蹲著時不會發現，一旦站起來，立刻能夠辨認出它們不是尋常的兔子，而是一群變異雪兔。
“好東西！”
在雪原流浪時，葉安專門靠這種變異獸為生。當時的他沒多大戰鬥力，想抓一隻都是千難萬難。
自從離開雪原到孤島定居，他有一段時間沒嘗過雪兔的味道了。見目標衝過來，舔了舔下嘴唇，抽-出腰間的短刀，側身避開最致命的襲擊，手起刀落，將雪兔斬落在地。
同伴的死亡令雪兔畏懼，不敢繼續衝，轉身四散逃開。
“小心它們的牙齒！還有，它們會踹人！”
提醒過紫荊等人，葉安盯緊最大的一隻，飛速追了上去。
紫荊等人見到雪兔的兇悍，沒有逞強，在追襲中拉開弓箭和手-n-u，除了兩箭落空，其餘盡數擊中目標。
捕到的兔子加起來超過二十只，用繩子綁成一串，抗在肩上，沉甸甸地。但對葉安和紫荊等人來說，這點重量完全不是問題，反因大有收穫感到喜悅。
他們此行的目的是為捕魚，沒料想魚群還沒發現，先有了這份收穫。
“再找一找，或許還有。”葉安道。
計劃是死的，人是活的。
獵物就在眼前，自然要學會變通。
留下一下女人看守獵物，避免被其他捕食者搶走，葉安和紫荊等人分頭行動，各自在廢墟中搜尋，尋找可能藏匿小獸的地方。
沒過多長時間，眾人陸續發現三個兔子窩，奈何地下有通道相連，除非它們跑出來，不然的話，下力氣去挖很不明智。
“沒法點火，不然就能把它們燻出來。”紫荊道。
葉安抬手撥開額前的溼發，蹲在一個洞口，反握短刀，用刀柄敲了敲堆在洞前的石塊，裡面沒有任何反應，想必目標藏得很深。
之前抓到那些兔子有一定運氣成分。
葉安檢視過雪兔出沒的地方，十分顯然，它們正在覓食，有兩隻還存在爭鬥的跡象。
“要不要讓人守著，或許它們會出來。”紫荊詢問葉安。
“不用。”葉安站起身，收刀還鞘，拍拍手道，“這裡不只有野兔，還有別的獵物。”
說話間，葉安的目光移向不遠處的一座石屋。
和周圍的建築相比，這座石屋倒塌得不算太嚴重，爬滿苔蘚的牆邊還有一口水井。
葉安不十分明白，河流環繞的情況下，為何要打一口井，但也不打算多做探究，他的目標是藏在石牆背後的野禽。
“從旁邊繞過去，小心不要驚動它們。”
葉安朝紫荊幾人擺擺手，示意她們分成兩隊，分別從石屋兩側靠近。據他觀察，棲息在屋子裡的野禽數量不少，粗心大意的話，非但不會有收穫，還可能受傷。
“跟我來！”紫荊領會葉安的意圖，自己帶上一撥人，其餘交給梔子帶領，按照葉安的吩咐，紛紛放慢速度，謹慎向目標靠近。
屋子裡的野禽察覺危險，好鬥的雄雞發出響亮的叫聲，接二連三跳出視窗，展開翅膀低空飛翔，朝葉安和紫荊等人衝了上來。
這些雄雞體型大得驚人，高度超過一米，有著鋒利的爪子和喙。爪子上覆蓋堅實的硬皮，連-毒-蛇的牙齒都無法穿透。
憑藉這層防護，它們專門以蛇類和毒蟲為食，偶爾還會和住在附近的野兔打一架，勝利者趾高氣昂，落敗的幾乎不可能活命，不是被拖進地洞，就是被抓進石屋，淪為另一個種群的美餐。
每逢雨季，這片高地都會遭遇洪水，大型變異獸多會遷走，蛇類也很少遇到。
野禽為維持生計，轉而搜尋地下的蚯蚓，甚至專門獵殺野兔，搶劫它們找到的食物。不過野禽也會分辨兔子的種類，戰鬥力最強的雪兔，它們很少去惹，除非是餓得沒有辦法，不得不鋌而走險。
本就食物匱乏，日子難過，更糟糕的是，群體中的雌性沒有固定的繁殖期，說下蛋就下蛋，說抱窩就抱窩，根本不給雄雞反對的餘地。
眼下有七八只母雞抱窩，其餘母雞都守在它們身邊，尋找食物防衛領地全都要依靠雄雞。
遇到進入領地的葉安等人，雄雞自然不會客氣，憤怒地炸開羽毛，氣勢洶洶地衝了上來。
這些雄雞的尾羽很長，飛起時飄在半空，拖曳出不亞於孔雀羽的光澤。
葉安無暇關注它們有多漂亮，他的目光完全被雄雞的體型吸引，由它們的數量推算藏在石屋內的種群，不由得心生喜悅。
“小心避開爪子和喙！”
雄雞可以飛翔，對戰野兔時是不小的優勢。但飛行的速度一般，高度也一般，對葉安和紫荊等人來說，構不成多大威脅。
隨著控絃聲起，飛在最前方的幾隻雄雞先後被射中，從半空落到地上，掙扎兩下就不再動彈。其餘的雄雞沒有後退，而是發出憤怒的叫聲，從半空中落下，奔跑著朝葉安等人衝過來。
落地之後，雄雞的速度明顯提高，轉瞬衝到近前，險些啄傷紫荊和她旁邊的兩個女人。
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葉安-拔-出短刀，避開襲擊自己的兩隻雄雞，一刀砍斷目標的脖子，幫紫荊解了圍。
眾人逐漸掌握雄雞攻擊的方式，戰鬥變得毫無懸念。
沒過多長時間，飛出來的雄雞全部倒在地上，彩色的羽毛飛散開，盡數被雨水澆溼。
眾人衝入屋內，不意外遭到母雞的攔截。
葉安和紫荊等人故意留手，沒有殺死它們，而是設法用繩子和漁網困住，連同窩裡的雞蛋一起裝進袋子裡，準備帶回巖洞。
“如果能養活，可以帶回孤島。”
葉安紮起袋口，留下幾分空隙，覺得此行收穫差不多，沒必要繼續捕魚。就算要抓，也得把獵物先送回去，免得節外生枝。
眾人同意葉安的想法，收拾起散落的箭矢，用樹枝穿過系在袋口的繩子，兩人一組抬起來，準備按照原路返回。
之所以這麼做，全因母雞過於兇悍，被綁在袋子裡仍不斷攻擊。萬一撕開袋子，很容易給人造成傷害。
為避免麻煩，還是懸空扛著比較妥當。
一行人離開廢墟，沿著來時路前行。
葉安原本心情愉快，打算趁時間還早，回去後再出來一趟，不想遠處的河面忽然掀起大片水浪，恍如從河底豎起的巨牆，隔著重重雨幕仍無比顯眼。
“發生了什麼？”女人們十分吃驚，腳步同時一頓。
葉安站在原地，望向水牆出現的地方，如果他沒看錯，那裡正是蕭玧之前計劃要去的方向！