帳篷內燈火通明, 地爐上架著鐵鍋, 鍋內熱湯沸騰，湯汁撲出鍋沿, 沿著鍋身滑落, 在落入火堆之前就已經蒸乾。
金城人面前堆著硝制好的獸皮，專心致志繪製圖紙。每落下一筆都相當慎重，確定沒有錯誤才會繼續。
木棉帶著幾個女人送來木料和礦石, 金城人利用手邊的工具製造模型, 按比例縮小, 不可能用於採礦，但將製造過程演示得清清楚楚。
葉安認真觀察, 牢牢記下每一個步驟。遇到不明白的, 會向金城人請教，同時用筆記錄下來。
幾個最為手巧的女人被留在帳篷裡，認真學習製造過程並嘗試動手。試驗過數次, 即使沒有圖紙，也能做出同樣的模型, 而且比金城人造出來的更加牢固和精巧。
“誰讓我們窮, 最擅長這種材料。”木棉笑道。
這句話並不全是玩笑。
和坐擁礦山和巨大財富的金城人不同, 她們的聚居點被毀，為了活下來, 一度在荒原中流浪。即使後來定居, 生活也不寬裕, 能省則省, 機緣巧合之下，尋找到不少珍稀礦石的替代品。
知曉礦藏的地點卻不能大規模開採，明明有更好的材料卻不能大批使用，自木棉以下，她們使用最多的材料就是木頭和普通的石頭。藉由長期積累的經驗，只要掌握技巧和方法，製造出來的成品未必亞於金城人，甚至會更好。
幾人說話間，鐵鍋內的熱湯又一次沸騰。
負責看火的少年向鍋內灑了些青綠的菜葉，一股奇特的香味瞬間飄散，湧入每個人的鼻端。
“好香。”一個金城人道。
似乎為驗證他的話，伴著尾音落下，一陣咕嚕嚕的聲音在帳篷裡響起，此起彼伏。
圖紙已經堆成小山，葉安示意傑拉德等人可以休息一下，先喝點熱湯，吃幾塊麥餅再繼續。
“等畫完這幾張。”
傑拉德歸心似箭，帳篷外的雨聲讓他心焦，只想儘快完成圖紙，同葉安交換足夠的燃料，然後帶著手下啟程。
今年的雨季不同尋常，早一刻動身，就能早一刻回到城內。金城不是完全安定，他不能離開得太久，否則恐生變故。
瞭解到傑拉德的心思，葉安沒有再勸，捧起一碗熱湯，轉頭和鈴蘭說話。
鈴蘭正將獸皮袋中的藥瓶取出來，分門別類放好，除了預留給金城人的部分，其餘也不打算帶回去，盡數交給營地眾人，教給她們使用的辦法。
“這種可以治療傷寒。”鈴蘭取出兩隻扁平的盒子，開啟盒蓋，裡面盛滿黑色的藥膏，味道不難聞，反而帶著一種獨特的花香。
“一勺就夠，不能多吃。”
“這種是傷藥，小傷口最好不要用，遇到傷口太深，血止不住，效果會很好。”
鈴蘭講得十分耐心，圍在她身邊的人也聽得認真。
兩名個頭略小的少年看著她，幾次張開嘴又閉上，像是有話要說，又不好意思開口。
葉安能清楚掌握這兩名少年的想法，但不打算越俎代庖。他們想要跟隨鈴蘭學製藥，且不論天分如何，如果連開口的勇氣都沒有，還是趁早打消念頭。
鈴蘭也猜到少年們的想法。
和其他製藥師不同，她從不打算敝帚自珍。如果有人願意學，她十分樂意教導。
正如生活在地下巖洞的幾個孩子，即使沒有成為製藥師的天分，也跟著她學會分辨不少異植。遇到危急情況，能夠辨認出幾種必須的草藥，就能救下自己和同伴的命。
葉安對鈴蘭低語幾聲，下巴微微抬起，朝傑拉德的方向示意。
鈴蘭點點頭，道：“他們足夠誠信？”
“沒有藏私。”葉安道。
“那就好。”鈴蘭將留出來的藥瓶堆到一起，“這些可以贈送。”
看到其中有鈴蘭曾提過的幾瓶傷藥，葉安沒說話，只是告訴自己，一定要記得提醒傑拉德，用這幾瓶藥之前做好心理準備。
葉安和鈴蘭商議並做出決定，兩名少年依舊沒開口，而是垂下頭，跟隨長輩退出帳篷。
葉安看向鈴蘭，鈴蘭嘆息一聲搖搖頭。
“這樣的性格不適合。”
鈴蘭沒有詳細說明，現下也不適合細說。葉安沒有追根究底，只是對製藥師的傳承多出幾分思考和興趣。
時間過得很快，金城人將全部模型做完，已經是後半夜。
雨中仍有悶雷聲傳來，營地眾人不敢疏忽，輪換看守新挖的水道，隨時注意水位變化。
蟲群挖出的水道極深，加上帳篷被抬高，暫時沒有出現危險。圍在營地四周的木欄卻被衝倒大片，漂浮在洶湧的水流中，順水湧入河道。
天明十分，孤島四周盡成澤國。
大量變異動物佔據了僅有的幾處高地，狼群在島嶼上巡邏，朝衝向島嶼的獸群亮出獠牙。
葉安走出帳篷，發現獅群、變異虎已經遷移到島上，神出鬼沒的雪豹還困在水中。雪豹不是無法脫身，而是專心護著一截飄在水上的浮木，兩隻亞成年的豹子趴在上面，一隻還受了傷。
受傷的小豹全身被打溼，傷口覆蓋整條右後腿。血絲流入水中，吸引來水下的捕食者，不是骨魚，而是曾在孤島附近絕跡的鱷魚。
雪豹母子身陷險境，感知到母雪豹憤怒卻又絕望的情緒，看到它不顧一切護衛孩子的樣子，葉安決定幫忙。
傑拉德和金城人陸續登上木筏，只等葉安將承諾的燃料帶來。在出發之前，他們料定會漲水，做出妥善安排，並留人看守改裝車。回去之後立即就能出發，趕在更大的雨水來臨前穿過荒原。
不料葉安沒有去取燃料，而是將事情交給木棉和鈴蘭，自己抄起一把長刀，縱身跳入水中。
在他躍向河面的同時，水中出現兩條白色的水線。水線破開洶湧的河水，劃開兩道長弧，繼而交錯，現出兩枚三角形的魚鰭。
虎鯊搶在骨魚之前托起葉安，依照他的指引，衝向被困的雪豹母子。
骨魚群不甘示弱，從四面八方聚集而來，在水下聚成黑壓壓一片，順勢將進到孤島水域的鱷魚包圍起來。
雪豹看到葉安，發出低沉的咆哮。
感知到對方的情緒，葉安舉起手臂，用力揮舞兩下，傳遞出“安心”的情緒。
鱷魚群變得不安，每一條成年骨魚都很難對付，何況圍住它們的足足有上百條！
為首的鱷魚終於發現，為了追逐獵物，它們到了不該到的地方，可惜為時已晚。
虎鯊託著葉安，興奮地衝向目標。哪怕體型比不上最大的鱷魚，仍是兇狠地衝上去撕咬。鎖定鱷魚頭顱和前腿之間的位置，狠狠咬下去，仰起頭奮力甩動，輕鬆撕開鱷魚堅韌的外皮，咬碎它的骨甲，扯下大塊血肉。
血腥味讓虎鯊愈發兇猛，開始瘋狂攻擊鱷魚。
骨魚群也開始行動，彼此互相配合，將鱷魚群分隔開，一條接一條撕碎。
葉安離開虎鯊的背，縱身在半空跳躍，在鱷魚和骨魚的背上借力穿梭，幾個起落間，就來到雪豹母子身邊。
“別害怕。”
葉安站到浮木上，檢視過小雪豹的傷勢，知曉不能再耽擱，否則止住血，它們也會因失溫死去。
“別亂動。”
葉安溝通母雪豹，獲得對方的同意，將受傷的小雪豹用斗篷裹起來，單臂抱在懷裡。正想抱起另一只，母雪豹先一步咬住小雪豹的後頸，將它甩到自己背上。
“好吧。”
葉安收回手，抱著受傷的小雪豹衝向孤島。
鱷魚群被骨魚和虎鯊拖住，自身難保，根本沒機會傷害雪豹母子。葉安一路有驚無險，帶著雪豹母子回到島上，視線掃過目瞪口呆的金城人，聳了聳肩，類似的表情看多了，他早已經習慣。
鈴蘭和木棉動作迅速，按照葉安說出的地點，很快取來改裝車必須的燃料。
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燃料全部裝在特製的金屬箱內，傑拉德接過去，確定沒有問題，就向葉安告辭，帶著手下划動木筏，向藏有改裝車的地點行去。
幸虧河中的鱷魚遇到麻煩，大部分被驅散和消滅，不然的話，依靠這兩艘簡陋的木筏，金城人未必能平安回到約定的地點。
救回雪豹，送走金城人，葉安準備返回巖山，順便將聚到島上的變異獸安置一下，避免發生不必要的衝突。
與此同時，蕭玧一行即將抵達獵人城。
隊伍途經一條大河，改裝車無法橫渡，不得不在河面搭建橋樑。
冰橋在水上成型，獵人們正準備發動引擎，水中的魚群突然變得煩躁不安，大群聚集在一起，爭相跳出水面。
魚群數量太多，密集撞到冰橋上，發出駭人的聲響。
“頭兒，情況不對！”傑森道。
蕭玧沒說話，推開車天窗，身體探出車外，向遠處眺望。
很快，他發現了引起魚群騷-動的源頭。
遠處河面上已經被白色鋪滿，那是一群透明的水母，由於數量太多，彼此間擠擠挨挨，形成數條長鏈，正向魚群移動而來。