冰雹下了整整一夜。
葉安沒有回到地下, 直接在巖洞裡休息。
靠在熱泉邊,裹著獸皮斗篷, 變異蟒龐大的身軀堵住洞口, 非但感覺不到冷, 睡到後半夜, 葉安竟然被熱醒,將斗篷扯下一半才覺得舒服。
臨近天明, 冰雹終於停了。
葉安掀開斗篷, 從熱泉裡捧水潑在臉上, 起身抻了個懶腰。
變異蟒頭也沒抬,僅是吐了吐信子, 緩慢挪動身軀, 讓出洞口的位置。
天尚未大亮, 東方堪堪泛起魚肚白。
葉安走近洞口, 抬頭向遠處望去,發現天空正聚集大團烏雲, 遮擋住剛剛綻放的陽光,又是一個陰天。
“會下雪?”
葉安在洞口站了片刻,眼前閃過幾隻白色的雪兔。
雪兔的速度快如閃電, 明顯是在倉皇逃命。與此同時,空中傳來唳鳴,葉安抬頭望去, 發現是一隻陌生的遊隼。
在他忙於探索沉船時, 孤島上搬來不少變異動物, 既有雪兔和地鼠這樣的小獸,也有翱翔天空的禽鳥。
狼群和犬群不會驅趕小獸,這些雪兔和地鼠繁-殖極快,會成為重要的食物來源。如果哪天鹿群遷徙,它們大可以捕捉這些小獸。
禽鳥就沒這麼好的待遇。
火雀在密林中築巢,將密林視為自己的領地,除了魚鷹之外,凡是有禽鳥膽敢靠近,都會受到驅趕。不過雀鳥雖多,密林的面積卻更為龐大,終究有看顧不到的區域,被別的禽鳥鑽空子安家,定居下來繁衍生息。
這只遊隼體長超過半米,背覆漂亮的藍灰色羽毛,鳥喙和雙爪極其鋒利,從高空俯衝而下,精準捕捉到一隻雪兔。
雪兔的頭被當場抓破,顱骨破碎,沒有任何掙扎的機會就被殺死。遊隼展開雙翼,帶著獵物飛上高空,很快消失在葉安的視線之外。
一隻雪兔喪命,其餘雪兔得以逃脫,正準備返回地洞,突然有三隻半大的狐狸從雪堆後衝出來,比不上雪兔的體型,只能合作圍獵,費了不小的力氣才捕獲一隻。
“島上怎麼會有狐狸?”葉安頓覺詫異。
據他所知,兩支狼□□替巡邏孤島邊緣,根本不允許狐狸、豺一類的變異獸出現在島上。前些時間還合力趕走一隻黑熊,為此有三隻變異狼受傷,是葉安親自送去的傷藥。
那只黑熊的下場也不太好,沒能進到孤島,又不小心闖入母虎的領地,其結果就是淪為變異虎母子的美餐,連個爪子都沒剩下。
這幾隻狐狸還很小,根本不到離開父母的年紀。它們怎麼會出現在這裡,又為何需要獨自捕獵?
葉安想不明白,正準備同化一隻,雷聲忽然在耳邊炸響,頭頂雲層中爬過閃電,紫紅的電光撕開雲層,從天空中垂直落下,擊中密林中的一株松木,樹身當場被劈開,燃起熊熊大火。
雷聲不絕於耳,閃電一道接著一道,很快交織成一片電網,盤踞在雲層之中,大片從天而降,在島上引起大火。
林中的禽鳥被驚飛,少數不夠幸運的當場被雷電劈中,再也沒能逃出來。走獸被驚得四散,實在逃不掉的只能鑽進地洞,或是佔據其他種群的藏身處。
島嶼的東面和北面,狼群面對落下的閃電,不斷發出嚎叫。
島嶼之外,環島而過的河流陡然變得湍急,覆在河面的冰層大片斷裂,不規則的裂痕爬滿冰面。一塊塊碎冰被河水沖刷,順流而下,在洶湧的河道中顛簸破碎,載浮載沉,彷彿即將沉沒的小島。
骨魚群出現在水面,並不畏懼沖刷而過的碎冰。
兩條虎鯊靠近淺水,對這樣的情形十分好奇,被冰塊撞了兩下,迅速變得謹慎,不敢再以身犯險。
河底泛起大團泥沙,旋渦陡然而起,棲息在河床上的變異螺同河貝根本不受影響,多數仍牢牢吸附在河底,僅有少部分被旋渦卷走,順著水流浮上河面。
河岸邊的螃蟹從洞口出現,發現河中的情形,第一時間鑽了回去,還用大鰲抓來泥球和貝殼蓋住洞口,期望河水不會淹進洞裡。
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雷聲和閃電足足持續五分鐘,瓢潑大雨從天而降。
雨水砸在地面上,昨夜落下的冰雹都被濺起。
河水開始暴漲,繞過巖山下的小河也開始漲水,堆滿河道的冰雹被水淹沒,沉入河底,逐漸化為河流的一部分。
雷聲再次響起,灰白色的雨幕連成一片,林中的大火陸續被雨水澆滅,竄起一道道黑煙。
煙氣未能持續多久,很快消失在雨水之中。
狼群在大雨中奔跑,追逐兩隻離群的馴鹿。馴鹿慌不擇路,衝向孤島中心的巖山。
這一幕落入葉安眼中,莫名感到有些熟悉。
葉安搖搖頭,不打算插手這場捕獵,正準備返回巖洞,洞口處忽然傳來幾聲嗚咽。
葉安停住腳步,低頭望去,三隻渾身溼透的小狐狸在洞外蜷縮成一團,靠在一起瑟瑟發抖,樣子分外可憐。
小狐狸畏懼洞內的變異蟒,卻又不能離開。以它們的體力,不等找到藏身的地洞,就會在雨水中失溫死去。
看著三個小家夥,葉安難得動了惻隱之心,解下身上的斗篷,將三隻小狐狸包裹起來,一起帶進巖洞。
洞外大雨瓢潑,馴鹿被狼群逼到絕境,沒有繼續再跑,而是聚到一起,互為防護,用巨大的鹿角對準狼群,試圖將對方擊退。
狼群很有耐心,也有豐富的經驗。在狼王的帶領下,獵手們沒有心急,不斷繞著馴鹿奔跑,分散它們的注意力,消耗它們的體力,等待時機發起致命一擊。
巖洞內,葉安越過變異蟒,盤膝坐到熱泉邊,將斗篷裡的小狐狸放出來。
三個小家夥感到暖意,抖得不如之前厲害,仍是緊緊靠在一起,耳朵完全貼在腦後,一動也不敢動。
變異蟒吐出信子,察覺到陌生的氣味,半掀開眼皮,巨大的頭顱緩緩挪過來,懸在狐狸和葉安頭頂,嚇得三個小家夥團成一團,用被雨水浸透的尾巴蓋住腦袋,彷彿這樣就能驅散恐懼。
“別嚇它們,個頭這麼小,還不夠你塞牙縫。”
葉安同變異蟒聯絡極深,知道變異蟒純粹出於好奇,還有幾分半睡半醒,處於迷迷糊糊之中,根本沒打算吃這三個小家夥。
可惜小狐狸不知道,嚇得又開始發抖,而且比之前抖得更加厲害。
變異蟒停留片刻,緩緩退了回去,繼續圍著熱泉打起瞌睡。
葉安試著同化三隻小狐狸,安撫它們的情緒。三個小家夥小心翼翼抬起頭,確定葉安沒有危險,竟然全都衝進他的懷裡。
狐狸的皮毛已經溼透,手感自然不好。但是,看小家夥可憐兮兮的樣子,葉安到底沒將它們推開。
熱泉汩汩冒出,白色的熱氣氤氳在泉眼上方。
葉安估算一下時間,抱著小狐狸起身,再次來到洞口。讓他意外的是,洞外守著兩隻變異狼,狼身前還有一條拆卸下的鹿腿。
“給我的?”
變異狼發出嚎叫,將鹿腿向前推了推,旋即轉身消失在雨中。
狼群的領地意識極強,它們追逐馴鹿來到這裡,認為是闖入葉安的領地,加上彼此間的聯絡,將一條鹿腿分給葉安算不上稀奇。
“正好。”
葉安本就有些餓,這條鹿腿來得正是時候。
小狐狸從葉安懷裡探頭,對鹿腿十分渴望,一隻剛剛張嘴,就被另外兩隻咬住耳朵和爪子,不許它隨意行動。
葉安留意到小狐狸的動作,將它們放到地上,彎腰扛起鹿腿,轉身回到巖洞裡,準備生火烤肉。
三隻小狐狸落在身後,一隻以為自己闖了禍,低著頭惴惴不安,另外兩隻用爪子拍它,嘴裡發出叫聲,很像是在抱怨斥責。
葉安聽到聲音,好笑地搖搖頭。
經歷過諸多場面,有熊貓和雪貂為先例,變異獸進化得再聰明,他也不會覺得奇怪。
“好了,我沒生氣,過來吧。”
葉安放下鹿腿,將自己的思維和情緒傳遞出去,同時向小狐狸招招手。
三個小家夥立刻豎起耳朵,正準備朝葉安跑過來,忽然察覺到危險,同一時間停住腳步。
葉安歪了下頭,順著小狐狸的視線朝身後看去,就見幾條半大的變異狗出現在洞口,胖乎乎的樣子十分可愛,情緒卻帶著憤怒,一起朝小狐狸呲牙,威脅性十足。