而要是沉清雲能中則必然揮擠掉一個，心頭疑雲未去，忐忑卻又升起，聞著默然離去……
……
三十日，下午，縣學的三間聯通的官房裡，王朝聘從堆積如山的文卷中抬起了頭，然後拿起擬訂的名單走向了胡成安的官房。
畢竟是近五十的人了，在加上半個月幾乎是日以繼夜的桉牘勞作，王朝聘臉上有明顯的疲弊之色，只是此時他的疲憊裡帶著寫輕鬆——批卷的工作終於完了，後面的沒有他的事了，受人之託，忠人之事算是有個完美的結局。
也因此他的神色愉悅了起來，和胡成安略微一寒暄，他便拿出了按成績好壞排出的全部考生的名單，同時謙虛的笑道：“胡大人，幸不辱命，考卷改完了，這是所有學生的名字，請大人過目。”
王朝聘鄉試考中過兩次副榜，也就是下一步鄉試的擬錄取人員，可以入國子監讀書準備的，只是他自覺年紀大了，才放棄仕途，以教學自娛，在士林裡很有名聲，又是卞東桑專門請來的，因此胡成安不敢怠慢他，相反，反而客氣的說道：“武夷先生辛苦了，先生請坐，待吾一觀，再請卞大人定奪。”
說罷，胡成安拿起了學生的名次單，抬眼望去，第一名丁盛之，第二名沉清雲……
為了避嫌的緣故，胡成安也沒具體參加批卷的事情，只是從王朝聘手裡拿到按姓氏排名的過場名單，並沒有顯示名次……也因此縱然看過沉清雲的考卷，他心裡也只是認為沉清雲有考中的可能。
因此，他萬萬沒想到沉清雲的名次居然會這麼高！“啊！”他不由得輕輕叫了一聲。
“胡大人，怎麼了？”見胡成安神色有異，王朝聘起身問道。
在這一刻胡成安真的懷疑王朝聘和沉清雲有親戚了！而他也知道如若沉清雲的名次這麼高，他與卞東桑一定會面對諸生的懷疑，因此他認為這個事情他必須搞清楚。
“先生，此生，他？”隨即胡成安指著沉清雲的名字，遲疑的問道。
先生對與學習成績好的學生都有特殊的印象，這一點王朝聘也是如此，因為批改過沉清雲的文章，雖然沒見過沉清雲，但對“沉清雲”這三個字已有著特殊的印象。
因此聞言也疑惑的問道：“怎麼，胡大人此生有什麼問題嗎？此生文筆老道，只是字型雖然娟秀卻無力道，所以修侯才判了第二名，若僅論文章可取第一。”
王朝聘字修侯。
“啊！這個！先生恕本官直言，據下官所知，此子上學僅一年！”不得已，胡成安直接說道。
“額！”
王朝聘也沒想到一個僅僅學了一年的學生居然能寫出如此文章，這倒比他小兒子王夫之還厲害！他不僅脖子一梗，深深的愣了一下。
但是下一刻，如胡成安所想，王朝聘就感到了胡成安對他的懷疑，對他的人品、才學的懷疑。
“如此大事！舟山焉能用私，且舟山與此生素昧平生！而今文章俱在，胡大人若信不過修侯，可親自檢視，也可請卞大人過來一察。”帶著些微怒，王朝聘說道。
“先生誤會了，下官只是覺得此事太過驚世駭俗！先生不作此想乎？下官怕諸生有疑爾。”聞言，胡成安急急笑道。
王朝聘一下子默然了……半晌才說道：“眾生若有疑，可讓他們自來查閱……不意此間竟有如此少年俊才，吾欲觀之，胡大人能引薦否？如此少年俊才以前怎不聞其名？”
說話之間，王朝聘兩眼炯炯有神起來。
為防萬一，胡成安心裡也有了讓考生審閱的想法，只是這樣做有讓諸生懷疑王朝聘人品的嫌疑，所以沒主動提出來，現在王朝聘自己主動提出來，他顧慮既去，心頭一片輕鬆，不由“哈哈”笑道：“先生所言極是！哈哈，此子在此地至金陵一帶有些名聲，先生路過金陵，可聽聞“沉小七”之名乎？”
王朝聘正路過金陵……而此時沉清明等賣盆景已久，金陵的富貴、文士之家大多有沉清雲製作的盆景，而王朝聘路過金陵時受到了他之學生與同鄉夏汝弼的接待，夏汝弼堂中花架上正有一盆沉清雲製作的文人盆景，因造型奇特，枝法別緻，王朝聘還曾詢問過，得知製作者乃一少年，他還稱讚過，認為此少年心思玲瓏，聰穎早慧，以後定然非凡！
因此聞言，王朝聘眉頭一展說道：“莫非此子即沉小七乎？”
“正是如此，沉清雲即沉小七的大名。哈哈，先生想見他倒也簡單，卞大人招之即可。”
“哦？”
“卞大人早有意將女兒嫁與此生。”
“哈哈，卞大人慧眼如炬，近水樓臺先得月啊！”
……
兩人歡談了一陣子，胡成安起身往卞東桑的官房而去……
還是和上幾次一樣，到了卞東桑的官房外，胡成安求見、寒暄之後，一邊拿出了按成績排名的名單，一邊說道：“大人，這是武夷先生擬訂的名單，請大人過目。”
說著，他把名單遞了上去。至於沉清雲的名次，他故意隱瞞著沒說，他想給卞東桑一個驚喜——最為洞察人性的官場老油條，他清楚有時驚喜是最好、最大的馬屁！
而此時卞東桑也正在想著沉清雲之事，見胡成安沒提沉清雲之事，他的心不由的一沉，但這事乃是他份內之事……
接過名單，開啟之後，一抬眼，就發現“沉清雲”排在第二名上……
而最初卞東桑的想法和胡成安差不多，認為沉清雲或可能過了縣試，而剛才胡成安的不言讓他的心一下子落了下來，現在沉清雲的名次居然這麼高！
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“啊！這……”和胡成安剛才一樣，卞東桑不僅驚訝的叫出了聲。
而這時胡成安才嘆道：“卑職也沒想到沉清雲的名次會這麼高！我還以為武夷先生舞弊呢，還特意去問了武夷先生。”
這正是此時卞東桑所想，聞言，一掩名單，急急問道：“武夷先生怎麼說？”
”武夷先生很生氣，說文章俱在，卑職可自去檢視。還說論文章沉清雲當屬第一，只是筆法雛嫩了些，才給了第二。”
“唔……”
聞言，卞東桑眉頭一挑，笑意如流水從臉上、眼角滲出。