窗戶被叩了三下，夜鶯叫了三聲，驀然，寢殿的一扇窗從裡至外被推開。
一雙潔白如玉，少女的手出現在黑暗中。夜鶯在窗前的月桂大樹上啼叫，她聽了會兒，試探性的喊道：“哥哥？”
忽然，樹上倒掛下一名黑衣青年，冷峻蒼白，雙手抱臂，笑意盈盈。
此人，就是明長宴，他道：“伊月，肚子餓了嗎？”
“哥哥！”伊月紅褐色的眼睛一亮，張開雙臂，作勢要抱他。明長宴怕她從屋裡掉出來，連忙翻身從月桂樹跳下來。
從窗戶進屋，伊月點燈，屋內霎時大亮。
明長宴有一年沒見過她，於是退後兩步，上下打量。伊月穿著大月特有的紗裙，黑色長髮打卷，如畫中嬌女，姿容絕色，貌似仙子，風流佔盡。
伊月坐在桌前，倒了一碗羊奶，“哥哥渴不渴？”
明長宴坐下，笑道：“你有點長胖了。”
伊月道：“等我長得再胖些，哥哥就能看見自己胖起來的樣子了。”
明長宴端起碗一飲而盡，又從背後的包裹裡翻出了大量中原帶過來的胭脂水粉。這些小玩意兒在臨安隨處可見，算不得稀奇，但伊月從未踏出大月國一步，明長宴無論從外面帶點兒什麼東西給她，對她而言都十分珍貴。
伊月擰開蓋子，手指沾了些胭脂，抹在自己嘴唇上：“去年哥哥給我帶的，我已經用完了。是這樣用的嗎？這個呢，黑漆漆的，難道也抹在嘴上？”
明長宴道：“這個是畫眉毛的。你過來，我教你怎麼畫？”
伊月道：“你會畫嗎？這個是中原少女擺弄的東西。”
明長宴一挑眉：“別小瞧哥哥，我有什麼不會的！”
二人移動位置，伊月坐在鏡前，明長宴右手拿著螺子黛，往她眉上輕輕塗抹。鏡中，兩人相貌相同，天資上等，是雙生並蒂，難分你我。
妝成，伊月道：“哥哥畫的眉毛好難看。”
明長宴在她的眉心一彈：“挑三揀四，下回求著讓我畫，我都不畫了。”
伊月站起身，在鏡子前面轉了一圈，手足上的四對鈴鐺叮咚作響。
“哥哥，你什麼時候帶我去中原？前年說了，前前年也說了，你總是撒謊。”
明長宴叫冤：“你冤枉我。”他道：“再等一年，就能帶你去中原了。我記得，逐月大典要開始了，你舞跳熟了嗎，萬一又像小時候那樣，跳到一半忘記了，阿爸會把你吊起來打。”
伊月嘻嘻笑道：“被阿爸吊起來打的是哥哥，你趁亂顛倒是非。”
明長宴也笑道：“我被打還不是幫你忙，小沒良心。你不哭著上我這兒來鬧自己跳不好，我能冒充你上去跳嗎。”
伊月道：“你和我長得一樣，誰認得出來。”她想了想，又說：“只有阿孃分的出來。”
明長宴吃了兩塊糕點：“阿孃都走了好些年了，我們留在大月毫無意義，等今年逐月大典一過，我便接你到中原去。”
伊月看著他腰上的玉佩，問道：“這是什麼東西，怪好看的。”
明長宴開口：“哦，我小師弟送的東西。怎麼，你喜歡？那就拿去。”
作勢，他便要解開。伊月搖頭：“我不要，等到了中原，哥哥給我買新的。”
明長宴道：“那是自然，你想要多少我給你買多少。對了，還有這個。”明長宴拿出兩把小木頭梳子，工藝十分漂亮：“這個給小鈴鐺，這個給小骰子。去年我答應她倆帶的，你等明早她們伺候你起床的時候給。別說我來了。”
伊月將其中一把梳子推回給明長宴：“一把就夠了。小骰子被阿爸殺了。”
明長宴一愣。
“我不喜歡阿爸，他脾氣越來越差，動不動就殺人。你帶我走吧，哥哥，今年就走好不好？還要帶小鈴鐺一起走，阿爸殺了小骰子，她嚇壞了。”
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明長宴回過神，揉了一把她的頭髮，嘆了口氣：“今年不行。我在中原根基未穩，還需要一年才能把你悄悄帶走。今年帶你走，我不能保你周全，等到明年，明年我就有能力和阿爸抗衡了。”
明長宴嘴上這麼說，心中卻知道，天清派在中原武林的形勢比他說出來的更加嚴峻。直覺告訴他，現在不是把伊月接到中原最好的時候。
伊月趴在桌上，用手撥弄著茶杯：“我不喜歡月亮，它很大，很無聊。”
明長宴見她神情低落，便岔開話題，說道：“你猜我今天從烏安回來，見到了誰？烏安族的勇士在森林裡圍獵，拔得頭籌的……”
他故弄玄虛，果然，伊月聽到烏安族三字，便眼巴巴的看了過來。
明長宴繼續道：“你猜猜是誰？”
伊月道：“是布奉嗎？”
明長宴調侃道：“是我妹夫。”
伊月臉色一紅，嘀咕道：“你戲弄我。”
明長宴道：“不敢不敢，我今日真的遇到了布奉，他獵了一頭小鹿，說要把鹿角摘下來做成首飾送給你。哦，還有這個。”
他從懷裡拿出一支羽毛筆：“布奉託我帶給你的。你的筆是不是壞了，他說你很久沒有給他寫信。”
伊月把筆收起來，回道：“哥哥說我。你在中原這麼久，怎麼也沒給我找個嫂嫂？”
明長宴翹著腳，哈哈笑道：“嫂子嘛沒找到，但是我養了一大堆小崽子。”
伊月嚮往道：“等我到了天清派，我也要學武功。跳舞好沒意思，總是那一支舞，年年跳，跳了這麼多年，我的腳都要斷了。”
明長宴道：“逐月大典每年一次，由不得你不跳。不過，等以後到了中原，我就教你武功。”
伊月從床上拿起一本古籍，上有《神女大歌書》五字，內容便是逐月大典需要吟誦的曲詞。明長宴見此書，也分外親切。他少年時與伊月共同學習大歌書，因他是男子，巫祝只讓他全篇背誦，伊月卻還要學習祭祀舞。
明長宴還想與伊月說些中原的趣事，鼻尖一動，聞到了一股暗香。
“伊月，你屋子裡點了什麼，為何有香？”
伊月沒說話，明長宴抬頭望去，視線一片模糊，他喊道：“伊月？”
明長宴一揉眼睛，醒了。
茯苓擰乾帕子，詫異道：“少侍醒了！”
明長宴坐起身，頭髮散了一背。暗香愈加濃郁，他問道：“懷瑜來過這裡？”
茯苓將帕子遞給他：“小國相剛走。”
明長宴嘆口氣：“難怪不得。”
茯苓察言觀色：“少侍，你心裡可有不舒服的地方？”
明長宴擺擺手：“沒有，做了個夢，夢見以前家裡的一段事情。”
茯苓為他披上衣服：“原來是想家了。宮中嬪妃想家的也多，等少侍侍寢之後，位份升高了，以後就可以把老爺和夫人接到宮中相聚幾日。”
明長宴無心聽她廢話，兀自沉浸在那段夢境中。從大月回中原沒多久，天清接連出事，他被六大門派肅清，墜入煙波江之後，僥倖逃過一劫，卻昏昏沉沉地過了快兩年。醒來時，遭受創傷性的失憶，其中一部分事情在他腦海中已經無跡可尋。
思及此，明長宴嘆了口氣。
下次？下次又是什麼時候。他兩年沒回大月，不知道伊月此時會如何怨他。如今自己成了一個廢人，別說帶伊月來中原護她周全，他是泥菩薩過河，自身都難保。明長宴正因如此，尋神仙草之事才迫在眉睫，他必須儘快查清楚兩年前的真相，誰陷害他？誰殺了萬千秋？
他凝神冥想時，冷不丁，後頸傳來針扎一般的疼痛。明長宴倒吸一口涼氣，連忙用手撫上後頸，一個鼓起的小包正上下蠕動。十指脹痛，似乎有什麼東西要破肉而出。
“茯苓！給我拿把刀！什麼刀都可以！”
茯苓被他突然提高的聲音下了一跳，慌神道：“少侍，宮內沒有刀。”
明長宴道：“尖的東西也行，你頭上的髮簪拔下來給我，再去給我找個盆來！”
茯苓見他滿頭冷汗，臉色煞白，嘴唇毫無血色，不敢耽誤片刻，摘下髮簪，端起盆子，就坐在明長宴身邊。
明長宴半臥在床上，握簪時，沒有片刻猶豫，往指尖一紮，用力之大，下手之狠，皮肉翻開，血滴成絲。十指連心，茯苓單在一旁見他動作，便毛骨悚然，尖叫一聲，退後一步，跌坐在地，捂嘴發抖。明長宴面色不改，似乎做慣了此事，輕車熟路，遊刃有餘的把十指給扎了一個遍。
片刻之後，盆裡便積出了一個血窪：汙黑粘稠，儼然是毒血。
明長宴做完這一切，抬起頭看向茯苓：“今日之事，只有你我知道，不要和任何人提起，芍藥也不行。”
茯苓咽了咽口水，慢慢從地上爬起來：“少侍、少侍為什麼……”
明長宴道：“哦，不是什麼大不了的事情，老毛病了。今天不小心被你看見的，記得替我保密。”
茯苓點點頭，又驚道：“少侍，我去給你拿藥來！”
她匆忙往外間拿了包紮用的紗布和藥粉，明長宴接過後，拒絕了茯苓的幫忙，連藥帶扯，並不心靈手巧的包了幾個難看的布疙瘩。
傷口太大，明長宴就算纏了三四圈，傷口處的血依舊浸透了紗布。茯苓提議道：“少侍，我去叫小國相過來吧。”
明長宴咬著紗布，一邊拆一邊又纏，含糊不清道：“叫他過來幹什麼？”
茯苓道：“這幾日少侍昏迷不醒，都是小國相過來照顧，他與少侍交好，何不再叫一次。”
明長宴鬆口，笑道：“茯苓，我一早就說了，以後與他井水不犯河水。他來照顧我，本少俠、本少侍銘記在心，有恩圖報。但要我主動去找他，不可能！你也看到了，我前幾天把話說絕了，去找他，豈不是很沒面子？”
茯苓嘟囔道：“面子事小，身體事大。”
明長宴道：“不成不成，在我這裡，面子最大！你別提他了。”
說話間，十指都包紮完畢，明長宴看了一眼外面天色，已然見黑，便道：“再說，天這麼黑，去麻煩人家，實在非君子所為。”
茯苓只好答應一聲，端了盆子，出門倒血。甫一開門，芍藥在門口候著，見到茯苓，喜道：“茯苓，你看是誰來了！”
一名太監，彎腰駝背，眉眼含笑道：“煙少侍在屋裡頭嗎？”
茯苓道：“在呢，公公有何事？”
太監道：“奴才是敬事房的李喜善。”
茯苓、芍藥二人互看一眼，喜道：“原來是李公公，裡面請，我家主子就在裡面坐著。”
芍藥喊道：“少侍！敬事房來人了！”
明長宴正無所事事，吹著自己的手指，好讓血跡幹的快些，聽芍藥語氣歡快，便道：“來人就來人，你這麼高興做什麼？”
李喜善道：“少侍聽完奴才的話，可就要高興了。”他笑眯眯道：“皇上今晚上翻了您的牌子。”
明長宴道：“皇帝？皇帝翻我牌子？茯苓，這是什麼意思，我的什麼牌子在皇帝那裡。”
李喜善見明長宴十分‘天真’，與二女一看，笑道：“娘娘，皇上翻您的牌子，就是叫您今晚上去侍寢。”
侍寢，明長宴把這兩個字給聽明白了。
他宕機了約小半柱香，才緩緩道：“我侍寢？”
李喜善點頭，“奴才亥時來接娘娘。”
明長宴沉思片刻，道：“好，知道了，我收拾一下馬上來。”
李喜善走後，茯苓笑道：“好，太好了！少侍，你還要收拾什麼，是要換身衣裳嗎？”
芍藥笑道：“換不換衣服都不打緊，皇上不看她穿得衣服。”
明長宴站起身，從床上走下來，開口道：“我要去九十九宮。”
茯苓一愣：“少侍這時候去九十九宮做什麼？”
明長宴：“去那兒還能做什麼！找懷瑜啊！”
芍藥道：“少侍，可、可你今晚侍寢，不找皇上，找小國相幹什麼……”
明長宴道：“就是要找他。你們讓開，別跟著我，記得那個太監來了拖住他的時間，我很快就回來。”
茯苓急道：“少侍不是說與小國相井水不犯河水，主動去找他很沒有面子嗎？”
明長宴捂臉：“面子事小，身體事大！”
他想要拉開門，又覺得此番大搖大擺走出去，不妥。因此折返至窗邊，推開窗左右一看，皆無人。明長宴一腳跨出，茯苓叫道：“少侍！你想跳窗！”
明長宴輕飄飄落下：“錯，是已經跳窗。”
去往九十九宮的長平宮廊之上，一抹白影拔足狂奔。