“這玉面白狐實力倒也並不弱，只不過吃了我們人多勢眾的虧，加之又是敏捷型妖獸，被群體圍攻之下自然施展不出來。”倒在血泊中的流焰身旁或多或少匯聚攏來數只淺薄的足跡，松林旁，陣陣寒風呼嘯，遠遠地，依然可以清晰地望見，殷紅色的血跡映襯著茫茫白雪，顯得分外悽慘。葉小天只能看見地面上逐漸增多的足跡，卻始終無法目睹他們其中任何一個人的身形，只聽那聲音繼續命令道：“狐狸精素以狡黠聞名，為了以防萬一，將它捆綁之後倒吊起來吧。”
松枝枝頭的積雪撲簌簌墜落了一地，鮮血一滴一滴順著流焰被敲破的腦袋滑落下來，很快在雪地上積成一片，觸目驚心。
挾持住葉小天的一雙利爪毫無預兆地收了回去，連俘獲他腰際的荊棘藤也一併消失得無影無蹤，就彷彿從來沒有出現過一般。一獲得自由，小天就忍不住朝將流焰倒吊起來的松樹飛奔而去，並衝著空靈雪域怒喝道：“你們——趕快替它止血，否則會死人的！”
空氣中傳來數聲輕笑，一個聲音回答道：“放心吧，它沒這麼脆弱的，我奉勸你千萬別嘗試爬樹上去救它，否則我敢保證你的下場和它一樣。”
葉小天扶住樹幹的一雙手霎時間僵了僵，他連續深吸了好幾口氣，勉強控制住自己過度激動的情緒，漸漸冷靜下來，轉身面無表情地問道：“你們到底想幹什麼，打劫勒索，總有個目的吧？”
“沒什麼，玩玩而已。”那飄搖的聲音一邊輕笑一邊淡淡地說道：“好不容易家裡來了客人，我們又怎能不熱情相迎呢？”
“那好，你們要怎麼玩，我陪你們，不過，”葉小天一昂首，望著在寒風中凍得嘴唇煞白的流焰，強忍著內心極大的憤怒，厲聲道：“我要求你們即刻將它放下來，替它止血療傷！”這些傢伙果然是妖怪啊，為非作歹這麼老半天了居然還能潛於無形，他們真的是青瀾的屬下麼？如果這時候我提及青瀾名諱的話……
剛想到這裡，葉小天又拼命搖了搖腦袋，他真不願借他人之名獲得任何憐憫，如果不是依靠自身實力掙來的話，就算今天逃過一劫，從此以後彼此朝夕相處，必然將受其更大的羞辱！
“哈，你這孩子倒也有些膽識，不過想要我們替它止血療傷可不是空口一句話說說就能辦到的事兒啊，”那聲音沉思片刻，轉而換做另一種葉小天聽不懂的語言與身邊的同伴商量了幾句，最後直接將敲定的結果告訴小天：“這樣吧，我看你雖有些武藝功底，可到底年幼，我們這麼多人欺負你一個小孩子也說不過去，你若不介意的話，要不咱們就玩個靈巧點的？”
葉小天微微一愣：“說說看？”
“首先，你猜猜我們到底有幾個人？”聽得出來那聲音帶著戲謔的笑意，就好像戲弄羔羊的獵豹一般：“給你三次機會，如若猜中了，我們便放它下來。”
葉小天皺了皺眉：“此話當真？”
空氣中盪漾出一連串聲調各異的笑聲，只聽方才那聲音不屑道：“難不成我們這麼多人還能騙你一介孩童？”
“好，”葉小天沉吟片刻，斷然說出一個數字：“十六。”
轟笑聲嘎然而止，空氣中霎時間萬籟俱寂，偶爾還能聽見積雪從樹梢上墜落的聲音，整個環境裡的氣氛在一瞬間變得過分的詭異，也不知過了多久，才聽見那聲音釋懷道：“恭喜你，猜對了。”
“是我算出來的，”葉小天衝著流焰的方向撇了撇腦袋，淡然道：“你們先將它放下來，條件我們再談。”
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空氣中又傳來一陣交頭接耳的議論聲，緊接著倒吊起玉面白狐的繩索松了松，將它緩緩放了下來。葉小天忙不迭撲上去，跪坐在雪地上，將痛苦得手腳皆被逼回原形的流焰摟進懷中，看著它煞白的面頰，甚是於心不忍，咬了咬牙，提議道：“給它一件取暖的大氅吧，這樣下去它會凍死的！”
“用你的計算方法來換？”
葉小天慎重地點了點頭：“用我的計算方法來換。”
憑空出現一件棕紅色綴百花暗紋裘皮大氅，輕飄飄地落在流焰身上，葉小天趕緊用它將玉面白狐渾身包裹起來，勉強抱著它靠坐在一棵古松下，這才站起身來，轉向空寂無一人的雪地，侃侃道來：“我在來這之前，曾聽說此地居住１０８只妖怪，每只屬性各不相同，也正因為這點，所以我斷定你們在空氣中殘留的氣息也必然各不相同，其最直接的表現就在於你們方才殘留於雪地無數只腳印上，我統計了一下，一共是八種顏色和樣式。”
那聲音饒有興趣地笑了笑：“哦，那剩下八種呢？”
“剩下的八種來自於當時位置完全沒有變化的諸位，”葉小天眼光掃向方才流焰一掌劈下去的雪坑：“第一位，自然是硬接流焰一掌的少年，第二至第五位，是當時為了將它身體抑制住而現形出來八隻手臂的主人。至於第六至第八位麼……”葉小天意味深長地回首瞄了一眼一開始自己被人俘獲而立的地方：“也就是方才站在那附近的三位。”
“三位？”聲音停頓了一下，笑道：“如果我沒有記錯的話，你只是被我們中的一位抓去了而已。”
“一開始我也這麼想的，”葉小天微微一笑，卻又輕輕搖了搖頭：“可是後來我發現，無論是荊棘或者手臂，它們都不屬於一個人：第一，兩隻手臂長短粗細完全不同，手掌細膩程度也不盡相同，不僅如此，就連故意塗抹成的藍色也略有出入；第二，當時站在我身後那位應該是負責操縱荊棘藤的吧？有可能是因為擅長皮鞭的緣故，他所化作的人形體態修長而骨骼均勻，就憑他那種身材，完全不可能擁有那麼兩條極不相稱的手臂；第三，一開始我就說過了，你們的氣息各不相同，就算再怎麼變化，三種氣味也不可能化為一種氣味，故而稍加辨認即可識破。”
一秒的寂靜，接著空氣中連續爆發出一長串讚歎的掌聲，那聲音毫不掩飾地輕笑道：“說得好。”音調明顯比一開始柔和了許多。
葉小天總算松了口氣，可惜還沒等他高興得太早，又聽見空氣中傳來更加恐怖的一句話：“那麼，我們現在正式開始遊戲吧。”
聽得葉小天差點一個趔趄直接摔倒下去。
條件很簡單：一炷香時間之內，無論葉小天使用什麼方法，只要能令他們十六人現形即為獲勝，他們將義務替玉面白狐治療並提供食宿，可如若失敗的話，對不起，兩人都將被倒吊松枝上一天一夜。
就憑自己血肉之軀和流焰重傷之下虛弱不堪的狀態，又在這大雪紛飛的荒郊野外，一天一夜下來不死也丟半條命，這樣的條件也未免太苛刻了。
“不過，我可以提供幾項予你有利的遊戲規則，”還未等葉小天出言抗議，那聲音已自動提議道：“第一，在遊戲時間之內，我們的活動範圍會始終保持在與你相距不超過百米，並且每個人均會在至多每５分鐘靠近你５米以內，停留３秒；第二，我們的移動速度不會超過８公里／小時，其中一旦有人被迫現形，當即出局，不會再進入隱身狀態，以示公正；第三，我們不會對你進行傷害性攻擊，並且允許你使用武器、適當道具以及先聲奪人的權力。這樣，你覺得如何？”
“知道了。”既然沒有退路就只好謀求最大的機遇，葉小天垂首思考片刻，告訴他們：“我需要一條垂釣魚竿、３條魚絲和一包煤球，如此而已。”
雖然對小天索要的各式材料頗為好奇，可對方也僅付之一笑並未予以深究，不消片刻，一切準備就緒。
流焰身旁出現一隻雕琢饕餮怪獸的紫檀木圓形方鼎，中間點燃一炷香火，葉小天以目測之，粗略估計約有一個小時的時間。他不敢慢待，三步並作兩步衝向前端小溪邊，拾起其中數枚鵝卵石，並將其中一枚以多出來的魚絲綁在釣魚線末端，其餘存入裝載煤球的斜跨包裹中，這樣一來，更有利於控制拋竿速度及準確率。
接著，他一邊隨步向寬敞的雪野中走去，一邊掏出兩顆煤球，將其中一顆捏碎了塗抹在鵝卵石上面。
就好像漫不經心一般，葉小天忽然原地３６０度旋轉，伸展手臂的同時，更是連魚竿、魚線也一併舒展開去，看似毫無目的的虛晃，卻獨有其中道理。
竹製魚竿長約三米，加上幾乎同等長度的魚線，驀然飛旋而出，足以俘獲周遭六米之內的所有存在。果不其然，忽聞左手邊傳來一聲悶哼，一道身影被翻飛的魚線俘獲，與此同時，就近的雪地上數點足跡一閃而逝。